Кто вы такой? (2)
И Джэ издалека наблюдала, как королевские рыцари куда-то спешили. Разглядеть Родерика было сложно — он двигался в окружении людей.
Но И Джэ быстро поняла, что он находится в самом центре их группы. В отличие от момента отъезда, теперь вокруг них крутилось довольно много беспокойных душ.
— Откуда он опять столько притащил…
Это что-то вроде природной особенности?
И Джэ с растерянностью смотрела на происходящее, а когда король и его свита направились к его спальне, тяжело вздохнула.
«Нет, только не туда. Как вообще можно восстановиться в таком месте?»
Тревожно наблюдая за ними, она поспешно бросилась в свою комнату.
Её решение не вмешиваться рухнуло без остатка, но даже попытки оправдать себя у неё не возникло.
Когда внезапно ворвавшаяся в комнату И Джэ начала срывать защитные талисманы, дух-хранитель ларца вытаращил глаза.
Возведённый барьер мгновенно разрушился под рукой создательницы.
- И Джэ! Что ты творишь!
— …
- Ах! Прошу, не надо! Я столько лет искал этот покой!
— Я скоро всё исправлю. Иди прячься в свой дом.
- Мой дом разрушен… Здесь больше не безопасно… Глаза были открыты, но нос уже…
Дух всхлипывал и размахивал руками, но И Джэ проигнорировала его. Она спрятала сорванные талисманы под одеждой.
Чем слабее душевное и физическое состояние человека, тем сильнее становятся злые духи.
Услышав, что Родерик ранен настолько, что задумался о наследнике, она, вооружившись по полной, двинулась к его спальне.
Перед входом царила напряжённая атмосфера.
По дворцу уже распространились слухи, что во время охоты короля снова охватило безумие.
Говорили, что даже возвращаясь раненым, он не выпускал из рук меч, с которого капала кровь зверя.
Разумеется, его приближённые воспрепятствовали входу королевы.
— Ваше величество, сейчас вам лучше не входить.
И Джэ замялась, но Дебора, держась за её руку, осторожно потянула её назад. Однако королева покачала головой.
— Дебора, я ведь имею право войти в покои его величества. Пожалуйста, спроси ещё раз.
— …
Глава служанок с сожалением посмотрела на неё. Когда её госпожа говорила с такой настойчивостью, отказать было сложно. А когда вскоре прибежавший лекарь вошёл внутрь, И Джэ просто проскользнула следом.
— Ук… Ууук…
Едва переступив порог, она тут же закашлялась от рвотного позыва.
Стражник, решив, что это из-за запаха крови, протянул ей платок, но И Джэ замахала рукой, отказавшись, и, отодвинув рыцарей, пошла вперёд.
Как только её взгляд упал на Родерика, сидящего на кровати, она не смогла сдержать гнев.
Родерик действительно был ранен.
Число неспокойных душ в этой комнате увеличилось — к уже находившимся здесь добавились новые, приведённые им.
Однако его раны вовсе не выглядели столь серьёзными, как утверждали.
Она напрасно сняла все защитные печати.
«Нет, этот проклятый западный дух просто забавляется?!»
Но ведь призраки всегда играют с людьми. Они воздействуют на их слабости, доводя до безумия.
И Джэ вынуждена была согласиться с духом. Если считать душевные травмы, то Родерик ежедневно получал смертельные удары. И при этом у него не было ни врача, который выявил бы причину, ни целителя, который помог бы ему.
Она шагнула ближе.
И, как и следовало ожидать, с каждым её шагом воздух вокруг короля менялся.
Чем больше ослабевало давление, тем бледнее становилось лицо И Джэ.
— Ваше величество, вы в порядке?
Её тихий, осторожный голос заставил Родерика уставиться на неё. Его ярко-голубые глаза казались холодными, но в них таилась безумная ярость.
На его руке были следы когтей зверя, из ладони текла кровь, но он всё ещё сжимал меч, и лекарь только низко склонял голову, не зная, что делать.
Рыцари короля были встревожены.
Они не сумели остановить его, когда он бросился на хищника в одиночку. Они могли только наблюдать, как он продолжал наносить удары уже мёртвому зверю.
Возможно, он даже не подумал о том, что можно было застрелить его издали.
Джейд в этот раз действительно решил, что должен рискнуть жизнью и остановить его, но королева уже подошла к кровати короля.
Невысокая и осторожная, она напоминала насторожившегося детёныша дикого зверя, но в её взгляде не было ни страха, ни сомнений — только острота и спокойствие.
И Джэ осторожно опустилась на пол в трёх ладонях от Родерика.
«Зло не может осквернить Истину. Неправедное не одолеет правого».
«Разрушение ложного и проявление истинного. Разрушь зло и яви истину». [1]
«Таков закон этого мира. Нечестивые, уходите туда, где царят ваши законы».
Несколько раз повторив про себя эти слова, она коснулась ладонью спины Родерика. Как только её браслет соприкоснулся с привязанным к нему духом, её запястье обожгло, словно в огне.
Она невольно нахмурилась, но не убрала руку, а лишь пару раз осторожно погладила его спину.
- Если продолжишь мешать, я с тобой тоже не стану церемониться.
«Да? Ну давай, попробуй».
И Джэ улыбнулась духу, не собираясь отступать. Когда беспокойные души начали покидать покои, она осторожно взяла Родерика за запястье.
Король пристально посмотрел на неё, а окружающие ахнули. Но И Джэ осторожно разжала его пальцы один за другим.
Металл лязгнул, когда меч со звоном упал на пол.
— Если будете держать его дальше, рана... снова откроется.
Она всё ещё улыбалась, но её лицо побледнело. Воздух вокруг короля по-прежнему давил на неё.
Однако спустя какое-то время злые духи отступили, и в глазах Родерика наконец появилась ясность.
Он всё так же молча смотрел на неё.
— Теперь всё в порядке?
Ответа не последовало, но И Джэ и так поняла, что угроза миновала. Она взглянула на лекаря и слегка кивнула.
Тот, измождённый и худощавый, сначала не решался подойти, но, увидев суровый взгляд Джейда, всё же двинулся вперёд и начал осмотр.
И Джэ, переведя дух, немного задержалась у кровати, затем встала и незаметно начала двигаться по комнате.
Окружающие были сосредоточены на короле и не обратили внимания на её странные действия.
Тем временем она что-то шептала, очищая покои от духов. Те, кто обитал здесь долго, уходили медленно, но свежие души животных, погибших во время охоты, ещё не осознали свою смерть и просто следовали за сильной энергией короля.
Но, к счастью, здесь не было злобных духов.
Когда И Джэ вернулась к Родерику, его взгляд был полностью осмысленным. Кровь по-прежнему проступала сквозь бинты на его ладони, но он будто не замечал этого, продолжая смотреть только на неё.
Впервые с тех пор, как она вошла в комнату, он заговорил:
— Почему ты здесь?
— ...
Вот уж вопрос.
«Нельзя поддаваться таким человеческим эмоциям».
Но у неё застрял ком в горле.
«Я же не по доброй воле пришла! Только тот, кого били, знает, как это больно. Только тот, кто видит духов, знает, как они пугают. Я тоже боюсь! Я тоже чувствую боль!»
— Вы ранены. Поэтому я пришла. Но теперь, раз всё в порядке, я ухожу.
Её голос был холодным, но в нём сквозило разочарование. Она поправила одежду и встала. Фрейлины поспешили за ней.
Но Родерик внезапно схватил её за запястье забинтованной рукой.
— Останься ещё ненадолго.
В комнате воцарилась тишина.
Что происходит?!
Никто не мог понять, почему король вдруг стал таким послушным.
Но И Джэ не это беспокоило больше всего.
— Ваше величество, вам нельзя пользоваться этой рукой.
Она попыталась освободиться, но, в отличие от меча, теперь его хватка была непоколебимой.
— Я поняла, так что... просто отпустите.
— ...
— Кровь... снова идёт.
Глядя на его ладонь, И Джэ почувствовала, как её накрывает усталость и раздражение.
Она резко хлопнула его по плечу.
— Я знала, что так будет! Больше не ходите ни на какую охоту!
Когда королева шлёпнула короля по плечу, слуги синхронно скривились и бросили осуждающие взгляды на её фрейлин. В обычное время те бы не остались в долгу, но сейчас и они были в шоке от происходящего.
«Но ведь ещё недавно она говорила, что боится короля...»
Однако Родерик лишь усмехнулся. Из-за потери крови его лицо было бледным,но всё же спросил:
— Почему?
— …
— Хэйли Дункан.
— …
— Почему мне нельзя на охоту?
Можно было ответить многое — что это опасно, что он ранен. Но И Джэ, видевшая, как он теперь тащит за собой даже невинных духов, сжала кулаки.
— Наверное, я просто слишком люблю животных!
Люди начали думать, что после короля теперь и королева слегка сошла с ума — причём в довольно милом направлении.
Но Родерик вновь только тихо рассмеялся.
Окинув взглядом свою испачканную кровью одежду, он медленным движением отослал людей. Те колебались, но всё же один за другим покинули комнату.
Он не собирался давать ей внятных объяснений. Но и оставить совсем без ответа не мог.
Дункан уже дважды видела страшные картины и дрожала от ужаса, но она всё же была его женой. А значит, он обязан был проявить хотя бы минимум уважения.
— Хэйли Дункан. Честно говоря, у меня не было выбора.
— …
— Может, это прозвучит безответственно и жалко, но я тоже ничего не мог поделать.
«На самом деле, я разрушаюсь с каждым днём».
Слова были туманными, и он явно не собирался пояснять.
Но И Джэ лишь опустила голову.
Только она могла понять, что он сказал — и что недоговорил.
Родерик прекрасно осознавал, что творит. И понимал, что уже не способен это контролировать.
И Джэ с трудом подняла голову, но тут же снова её опустила.
Он выглядел уставшим, но выражение его лица оставалось спокойным, а взгляд — удивительно ясным.
— …
Слишком ясным.
Разве так могут выглядеть глаза человека, погрязшего в грехах? Что здесь вообще происходит?
А её собственное отражение в этих глазах казалось мутным.
Но И Джэ всё равно не могла скрыть своего волнения и гнева.
«Какое «всё в порядке»? Ты же человек. Не делай вид, что всё хорошо».
«Обычные люди, оказавшись на твоём месте, уже бы тряслись от страха и боли».
«Они бы хотели умереть ещё до того, как настанет их конец».
А ведь именно этого и добиваются зловещие духи.
Тем временем Родерик смотрел на неё с недоумением.
Он ничего особенного не сказал, но И Джэ выглядела так, словно сейчас заплачет, и молча склонила голову.
— Хэйли Дункан.
Она не поднимала головы, но тихо ответила:
— Да.
— Ты злишься?
И Джэ усмехнулась, не в силах сдержать горечь.
— Нет.
— По-моему, да.
— …
— Видимо, мои слова были жалкими.
— Да нет же. Разве я... имею право?
— Ты недооцениваешь себя. Но, думаю, тебе позволено хотя бы разозлиться.
— …
— Ты ведь королева. И Дункан.
И Джэ снова фальшиво усмехнулась. Это король ненавидел Дунканов. Да и сама она не была настоящей Хэйли.
— Если это комплимент, то спасибо. Но я и правда не злюсь.
— Раз так, может, поговоришь со мной ещё немного?
— И что это значит…?
— Когда слушаю тебя, голова странным образом проясняется.
— …
Эти слова прозвучали как обычная метафора, но И Джэ поняла, что он говорит совершенно искренне.
«Но это не из-за меня».
«Просто окружающая тебя тьма постепенно рассеивается».
Но она лишь молча кивнула.
Они ещё немного поговорили. Вскоре Родерик почувствовал усталость, и И Джэ осталась рядом, пока он не уснул.
Она молча смотрела на его ровное дыхание, затем нерешительно протянула руку и осторожно провела пальцами по его чёрным, блестящим волосам, слегка надавливая в нескольких местах.
Когда его дыхание стало спокойнее, И Джэ порылась в своих вещах.
Выбрав несколько бумажных талисманов из целой пачки, она подошла к свечам.
Сжигая их, она беззвучно шептала заклинание — молитву о мире и покое.
Примечание:
1. «Зло не может осквернить Истину» (사불범정, 邪不犯正) и «Разрушение ложного и проявление истинного» (파사현정, 破邪顯正) — это буддийские и даосские философские принципы, часто используемые в восточной литературе и медитативных практиках. Далее уже следует их интерпретация автора на свой лад.