Совместная головоломка (1)

Глава 14

И Джэ впервые за долгое время позволила себе немного отдохнуть в кровати. Покачивая ногой, она потянулась к дневнику Хэйли, который лежал на прикроватной тумбочке.

Они ни разу не говорили друг с другом, но И Джэ ощущала, будто Хэйли была ей близка. Почти как подруга.

— Хэйли… У тебя ведь всё хорошо, правда? Надеюсь, там, где ты теперь, тебе спокойно на душе.

Кан И Джэ и Хэйли Дункан, без сомнения, что-то объединяло.

Конечно, И Джэ не могла сравниться с кем-то вроде старухи Ён Сан, которая могла читать людей, иногда И Джэ тоже могла увидеть в людях их будущее или надвигающиеся беды.

Может, поэтому она теперь начинала понемногу понимать Хэйли.

Понимала, почему над ней насмехались. Почему её дневник казался лишь чередой коротких, бессвязных фраз.

Возможно, Хэйли мучила постоянная боязнь — боязнь сказать что-то лишнее. Ведь люди, как ни странно, одновременно жаждут знать своё будущее и страшатся его.

А те, кто действительно видел дальше, знали: людей ломает не завтрашний день сам по себе, а страх перед ним и бессилие, с которым приходится принимать его как неизбежное.

Вот почему всё, что могла выразить Хэйли, — это, на первый взгляд, бессмысленные обрывки фраз.

- Но даже если он сделает свой выбор, это не изменит нашу с Лоренсом судьбу.

- Берегись воды.

Хэйли… Что за поток пронизывал твою жизнь?

Что за рок по-настоящему толкнул тебя в отчаяние?

И Джэ хотелось это узнать. Ей было до боли жаль девушку, которая унесла с собой все эти тайны и умерла, оставшись совсем одна.

Дверь открылась, и в комнату вошёл король. В этот момент И Джэ как раз прижимала дневник к груди, будто хранила в нём что-то сокровенное.

В руках у Родерика были старинный манускрипт, который они читали на днях, и королевская родословная.

— Вы уже пришли?

— Да. Чем ты сегодня занималась?

Но, не дождавшись ответа, он нахмурился. Похоже, он уже понял, что именно она читала. Скрестив руки на груди, Родерик тяжело вздохнул.

— Ты и правда не слушаешься мужа.

— Ваше величество. А вдруг это единственный лучик света в кромешной тьме?

Свет во тьме. Путь, по которому находишь свет, пробираясь через мрак.

Но лицо короля выражало несогласие.

— Кромешная тьма, говоришь? Только мне одному кажется, что именно дневник и есть эта тьма?

Когда И Джэ надула губы, Родерик с усмешкой пожал плечами.

— Раньше, когда я его читала, всё казалось чужим и непонятным, — сказала она.

Я и правда думала, что у меня дислексия.

— А теперь нет.

— …Да, я понимаю, о чём ты.

Он и сам, в глубине души, соглашался с ней. Ему уже рассказали, что у Хэйли, вероятно, был особый дар, тот самый, который когда-то передавался в роду Дунканов.

Но Родерик не мог не испытывать досады: его жене близки эти мрачные строки.

Он со вздохом поднялся на кровать, а Кан И Джэ, улыбнувшись, засунула дневник под подушку. Как и в прошлый раз, он усадил её между колен и раскрыл книгу по истории.

Это стало чем-то вроде его нового супружеского долга, по крайней мере в его понимании.

Но вдруг И Джэ перехватила его руку, когда он хотел перевернуть страницу. Она мельком взглянула в тёмное окно, затем осторожно, словно нащупывая настроение мужа, спросила:

— А вы не устали?

— А? Нет. А что?

— Ваше величество… Вы правда хотите продолжать читать?

Родерик удивлённо приподнял брови. Он-то был уверен, что жена с интересом относится к истории королевства.

— Разве не надо дочитать? Или тебе скучно?

— …

— Прости, я ещё не освоил искусство сказочного чтеца.

И Джэ рассмеялась, но чувство вины всё же не отпускало её.

Они ведь прошли только треть книги. Пятьсот лет королевской летописи — внушительный объём.

Ей не хотелось нагружать его ещё и этим после целого дня работы. Она колебалась, но всё же заговорила:

— Знаете… на самом деле…

— Говори.

Она бросила взгляд на деревянную шкатулку, стоявшую на полке.

Духа ларца видно не было, вероятно, он где-то играл в своём домике. С тех пор как И Джэ наполнила его жилище энергией, тот, похоже, почувствовал, что его домик стал очень уютным. Но если позвать, он наверняка с радостью явится.

— Вам не обязательно читать это. Отдохните вечером.

— …

— Вообще-то… я могу прочитать это сама.

Эти слова показались королю очень странными. Он захлопнул книгу.

— Ты? Как ты собираешься это читать?

— В замке живёт дух, который может читать вслух. Такие существа почти всегда есть в старых замках с историей.

Родерик посмотрел на неё с озадаченным выражением и на несколько мгновений замолчал.

А И Джэ тем временем начала украдкой наблюдать за его лицом и с тревогой заметила, как на нём проступает всё большее недовольство.

Похоже, она всё-таки ляпнула лишнее. Надо было промолчать?

Конечно, Родерик был не обычным человеком. У него был опыт, понимание, с ним можно было говорить даже о сверхъестественном.

Но с другой стороны — кому приятно слышать, что в его доме обитают духи?

Смущённая, она поспешно добавила:

— Вам, наверное, это не по душе? Он не злой. Это не злой дух.

— …

— Иногда он, правда, вредничает… но в целом добрый. Если я попрошу, он обязательно поможет.

Но выражение лица короля стало ещё более странным. Он не просто хмурился, теперь он явно был недоволен.

Это был человек, который три года выдерживал атаки злых духов. Его смелость была необычайной.

Но слова, которые он произнёс, совсем не совпали с её ожиданиями.

— …Ты с ним близка?

— Простите?

— Ну, раз он тебе читает книги… вы, наверное, дружите?

— Да, пожалуй, можно и так сказать.

Дух ларца. Это ведь именно он первым в этом мире назвал её настоящее имя.

Он поддержал её перед лицом духа змеи. И даже зная, что исчезнет, всё равно сказал ей идти к королю.

Разве это не дружба?

Однако из уст короля вновь прозвучали слова, которых И Джэ никак не ожидала. Узнав нечто совершенно новое, он стал предельно серьёзен.

— Можно я кое-что спрошу?

— Да, конечно.

— …Он, случайно, не мужчина?

— Простите?

— Я спрашиваю, это мужчина?

— Э… ну… — И Джэ тоже посерьёзнела не меньше короля. Она наклонила голову, задумавшись.

Можно ли вообще называть его мужчиной?

Это же просто сгусток сознания, засевший в древнем предмете. Он никогда и не был человеком. Да и ростом он всего с моё предплечье. Выходит, я, оказывается, вовсе и не такая миниатюрная.

— Он скорее как невинный ребёнок…. Вам, наверное, проще будет думать о нём как о фее. В любом случае, волноваться тут особо не о чем.

И Джэ подвела аккуратный итог, но лицо Родерика всё ещё оставалось каким-то хмурым.

— Ага… Почему-то мне стало очень не по себе.

— Почему?

— Даже не знаю. Наверное, вот так чувствует себя муж, когда узнаёт, что жена тайком встречается с другим.

— …

— Совершенно неожиданная зона для обороны, скажу честно.

И Джэ в полном замешательстве уставилась на короля. А затем не выдержала и рассмеялась. Она была искренне поражена — как ему вообще пришло в голову такое?

Обычный человек… Нет, скорее, особенно тот, кто сталкивался с призраками, вряд ли стал бы думать в таком ключе.

Он может и чувствовать неловкость по странной причине, но страха перед невидимым у него точно не было.

— Ваше величество точно не обычный человек.

— И на этот раз это не звучит как комплимент.

— Потому что это и не был комплимент.

И Джэ с улыбкой попыталась перевести разговор в шутку.

Но король, на самом деле, был погружён в совсем иные размышления.

Он даже не мог понять, с кем и о чём говорит его жена. 

А значит — не знал, как именно она проводит каждый день.

Как бы он ни хотел узнать, как бы ни стремился быть ближе…

«Неужели мы с ней никогда не сможем смотреть на один и тот же пейзаж?»

Но это, наверное, причиняло бы ей ещё больше боли.

Если копнуть глубже, она наверняка сделала бы одинокое лицо, поэтому он просто ответил легко:

— Любимая, спасибо, что честно всё рассказала.

— Пожалуйста.

— Но впредь, если захочешь, чтобы тебе кто-то почитал, зови меня. Не проси больше об этом других мужчин. Мне… почему-то это обидно.

— …Вы ревнуете к странным вещам. Я же сказала, это не человек.

— Неважно.

— Ладно, я просто не хотела вас утруждать. Видимо, зря заговорила об этом.

— Не зря. И не утрудила.

Когда И Джэ тихо усмехнулась, Родерик притянул её к себе и крепко обнял.

— Иди ко мне. Вместо колыбельной сегодня будет вот это.

Он устроил её у себя на груди и вновь раскрыл книгу. Благодаря мужу, который добровольно взвалил на себя этот «труд», И Джэ и сегодня могла спокойно погрузиться в мысли.

— История неизбежно повторяется, пока сохраняется баланс сил.

Король прочитал несколько строчек и посмотрел на жену, ему не терпелось узнать её мнение. Она всегда задавала много вопросов и, как и ожидалось, на этот раз задумалась всерьёз и немного склонила голову.

— Ваше величество, как вы думаете, что имел в виду пятый король, говоря это?

Родерик тоже ненадолго погрузился в раздумья.

Второе имя пятого короля было «Провизио».

Он был единственным монархом в истории, способным одновременно владеть Священным Мечом и силой рода Дункан. Всё потому, что королева, его мать, происходила именно из рода Дункан.

Значит, эти слова не могли быть пустыми.

Они начали обсуждать сказанное, склонив головы над книгой. Но выражение лица И Джэ становилось всё более странным.

У неё была привычка копить бесполезные знания в таких вопросах.

Помедлив, она бросила быстрый взгляд назад.

— Ваше величество… Вопрос, конечно, крайне неуместный, но… всё же задам, можно?

Родерик с усмешкой кивнул:

— Спрашивай. Даже если это оскорбление королевской семьи, я сохраню секрет.

— …Насколько точными были предсказания пятого короля?

Даже самый искусный провидец не может предугадать всё.

Неужели он был… шарлатаном?

Я просто проверяю, на всякий случай. В этой сфере всегда есть такие люди.

И Джэ задала вопрос с явной осторожностью, но выражение её лица было полно сомнений.

Король, прочитав во взгляде жены всё, что та постеснялась произнести вслух, с трудом сдержал смех.

В этот момент в дверь их комнаты постучал командир рыцарей.