Наша ночь длиннее моей (4)
Родерик, похоже, всё ещё не до конца проснулся, он несколько раз провёл рукой по лицу, прежде чем пробурчать:
— Сразу предупреждаю: сегодня я снова испугался сильнее, — голос короля звучал хрипло. — Ты почему воду так пьёшь?
— …Вы это видели?
— …
— Икота… у меня была.
Икота уже прекратилась. Правда, осталось неясным — помогла ли вода или это она так перепугалась.
— Но зачем так пить?
— …Вы правда не знаете?
— Впервые вижу, чтобы человек так делал.
— …
— Хотя птицы вроде так клюют…
Даже он сам, кажется, не поверил в сказанное и провёл рукой по волосам и усмехнулся.
Но тут его взгляд зацепился за что-то странное в углу комнаты: наполовину опустевшая бутылка алкоголя и стоящая рядом рюмка. Он прищурился, качнул головой с недоверием и спросил:
— …Ты что, пила?
И Джэ неловко улыбнулась и попыталась направиться к кровати, но Родерик, кажется, окончательно проснулся и уже поднялся с постели. Быстро оглядев бутылку, он решительно направился к ней. И Джэ рефлекторно отпрянула назад, но он, не обращая внимания, склонился ближе. Когда она споткнулась, отступая, он молниеносно подхватил её, удержав за спину. Однако одна его бровь уже подозрительно приподнялась.
— Да ты и правда пила.
— …Да.
Родерик смотрел на неё с лёгким недоумением и растерянностью.
— Но… одна?
— …Да.
— В такое время?
— …Да.
— На полу?
— …
— И без закуски?
Ответов у неё больше не находилось, и он принялся принюхиваться к её лицу. Похоже, выпила она не так уж много.
Тем не менее лицо И Джэ всё заметнее наливалось краской. Родерик повёл её к кровати. Она начинала слегка покачиваться — то ли от хмеля, то ли от смущения.
Посадив И Джэ на край кровати, Родерик упёрся подбородком в руку и уставился на неё. Она уже покраснела до шеи, и чем дольше он смотрел, тем нелепее всё это ему казалось.
— Хэйли.
— Да…
— Хоть бы закусывала, если пьёшь.
Какая шаманка, вы уж простите, закусывает, когда проводит изгнание духов?
— Ешь, как птичка, а тут такое вытворяешь. Где ты этому научилась?
У нашей бабушки Ёнсан. Она вообще-то топ в индустрии, если что.
— Но ты же не умеешь пить, разве нет?
Надёжность отчётов давно пробила дно, но он был уверен, что читал такое.
И тут до И Джэ, с опозданием, как удар колокола, дошла истина. Она просто не успела подумать и учесть такие детали.
— А, так ты просто не пьёшь?
— Я… не пью, значит?
— Ну и дела.
— …
— Ты сильно пьяна.
А лицо И Джэ тем временем всё мрачнело.
Да, ей досталась нелёгкая судьба, но если шаманка не может выпить даже пару рюмок, то это уже чересчур, разве нет? Мир несправедлив, ладно, но зачем накидывать ещё и такой гандикап [1], когда у неё даже талисмана под рукой нет?
Она ведь просто протянула руку к одной несчастной душе. Так за что ей теперь узнавать такие… печальные истины?
И Джэ опустила голову, лицо вытянулось в жалобной гримасе. Родерик усмехнулся с досадой.
Королева и раньше иногда хмурилась, но сейчас её выражение лица было куда искреннее — прямо как у обиженного ребёнка.
«Так и ты умеешь дуться», — подумал он.
Поняв, что она понемногу пьянеет, Родерик заговорил мягче обычного:
— Захотелось вдруг попробовать?
— Да.
— Так выпила бы со мной. Зачем в одиночку посреди ночи, да ещё так? Мне же тревожно.
— …
— Не было смысла тайком пить. Что в этом такого?
И Джэ энергично закивала, будто всерьёз соглашаясь.
Родерик какое-то время молча смотрел на неё, а потом встал с кровати, налил воды и приложил прохладный стакан к её горячим щекам. Затем протянул ей воду.
На этот раз И Джэ пила как человек, а не как птичка, и Родерик, забрав у неё опустевший стакан, поставил его на прикроватный столик.
— Ты… из-за чего-то ещё переживаешь?
Он нахмурился, на мгновение задумавшись.
В тот раз убежала при виде Лоренса… Может, снова его вспомнила? Если дело в этом, он, пожалуй, и сам бы разозлился. Лучше уж найти другую причину.
— Или тебе не понравилось, что я себя тогда повёл как зверь?
До сих пор молчавшая И Джэ резко затрясла головой:
— Нет, совсем не из-за этого.
— Тогда почему? Ну?
Она опустила взгляд и вдруг развернула ладони. Впервые за долгое время уставилась на свою линию жизни.
— Что там? Что-то увидела?
— Здесь… моё будущее.
— …
— Но что теперь делать?
— Что именно?
— Ничего не видно. Будущее как кромешная тьма.
— …Эх, ты. Что с тобой делать, а?
В конце концов, Родерику стало так смешно, что он схватился за лоб и расхохотался.
И Джэ посмотрела на него с укоризной, надувшись:
— Почему смеётесь? Я, между прочим, очень серьёзно.
Он продолжал смеяться, пытаясь сдержаться:
— А ты не понимаешь? Именно поэтому и смешно, потому что ты слишком серьёзна.
И Джэ понуро потупилась:
— Ваше величество, а я… спать хочу.
Родерик уложил её обратно на кровать и укрыл одеялом.
— Ну что ж, сначала выспись. А потом… ещё поговорим.
— М-м, нет. Кто говорит «потом поговорим» — тот не страшный.
— Ах вот как? Смелая ты, однако.
— Завтра взойдёт новое солнце. Со мной всё будет в порядке. Не переживайте за меня.
Родерик оторопел.
А Кан И Джэ, свернувшись калачиком, осторожно подползла к нему и устроилась под его плечом. Положила руку ему на грудь, так ловко и естественно, что Родерик почесал бровь.
— Ты во всех смыслах сводишь меня с ума.
Он прижал её к себе и стал мягко гладить по спине.
* * *
Атмосфера в покоях королевы с утра была ощутимо натянутой.
Родерик, вышедший рано утром, проходя по коридору, окинул взглядом лица придворных. Командир рыцарей сам шагнул с повинной. Джейд уже жалел, что не разбудил главную служанку. Но помимо долга, ему искренне хотелось сделать для королевы что-то хорошее.
Не желая отчитывать подчинённого при всех, Родерик увёл Джейда в противоположный коридор.
— Если уж королева захотела выпить, ты хоть бы меня разбудил.
— Прошу прощения.
— Или сам бы составил ей компанию, в конце концов.
— …
— Как ты мог оставить её одну с алкоголем посреди ночи?
Хотя, извините, ваше величество, вы и сами раньше так делали.
Да и вообще, как, по-вашему, я должен был ворваться в супружескую спальню посреди ночи?
Но лицо Родерика выражало явное раздражение.
— Неужели мне нужно ещё раз напоминать о прошлых инцидентах с королевой?
— …Я проявил недальновидность.
Родерик тяжело вздохнул и провёл рукой по волосам.
— И как же она тебя уговорила?
— …Сказала, что просто не могла уснуть.
— Не могла уснуть? — Родерик и сам уже начал подозревать нечто подобное. Он пару раз заставал королеву бодрствующей по ночам, да и ему таковое было не в новинку.
Но его раздражало другое: казалось, у неё просто не было сил это выносить.
— А вы что? Хоть попытались отговорить? — тон Родерика вдруг стал похож на допрос.
— Спросил, не слишком ли ей тяжело…
— …
— Вдруг это… из-за переутомления… ночью…
— …
— Просто в тот момент главной служанки не было, у неё закончилась смена.
Родерик, потеряв дар речи, только фыркнул и посмотрел в потолок. Он уже не раз слышал от близкого друга упрёки в свой адрес, и слух у него был что надо — многое доходило.
— Прекрасно. Эти идиоты теперь уже и до королевы добрались… — он чуть не пнул Джейда по голени, но в последний момент передумал. — Но даже если бы что-то было — разве она стала бы обсуждать это с такими мрачными типами, как вы?
— …
— Вы просто с ума сошли, ей-богу.
Хотя, если уж на то пошло, вы же и сами не вполне чисты перед законом. Мы ведь видели собственными глазами кое-какие… «доказательства» прошлой ночи. Да и поза наводила на мысли… Впрочем, забудьте…
Во дворце эти слухи ходили уже давно. Мол, если королева проводит ночь в покоях короля, то наутро валится с ног. А ещё поговаривали, что когда король захотел остаться в её комнате, она в ответ поинтересовалась, может ли тогда сама ночевать у него.
Но дразнить короля такими намёками было неразумно. Джейд благоразумно сменил тему:
— Но её величество королева говорила, что вы… заботливы. Что уделяете внимание каждой мелочи.
Одна бровь Родерика поползла вверх. Помолчав немного, он пробурчал:
— Думал, устроили пьянку, а нет, она словесный банкет устроила.
Несмотря на сарказм, король явно повеселел. Даже выглядел довольным.
— В любом случае, больше такие разговоры не поднимай.
— …Да, ваше величество.
— Думаете, если улыбаетесь — выглядите безобидно?
— …
— Для всех вы, сколько ни улыбайся, всё равно жутковаты. Королева вначале и меня боялась.
На этот раз Джейд едва сдержался, чтобы не возразить:
— Честно говоря, нам показалось, она к нам вполне расположена. Даже с симпатией.
Перед тем как войти в покои, королева действительно каждому что-то сказала. Самому рослому рыцарю, например, сказала, что у него хороший нос, и поинтересовалась, есть ли у него девушка.
Да мы и вправду подумали, что она в него влюблена! И, признаться, до сих пор сомневаемся…
Родерик снова занёс ногу, но в этот раз в ударе было куда больше решимости. Джейд на всякий случай уклонился.
А Кан И Джэ тем временем спала, её лицо всё ещё алело. Люди стояли у стены, опустив головы, и, как только она открыла глаза, вздрогнула от испуга.
Король стоял над ней, скрестив руки на груди.
— Хэйли.
— …
— Как ты и говорила — только что взошло новое солнце.
— …
— Теперь к носовым кровотечениям добавились ещё и пьяные выходки?
Я и представить не могла, что от трёх-четырёх рюмок будет такой эффект…
Король фыркнул, глядя на её смущённое лицо, и придвинул стул.
— Помнишь, что было?
— Конечно. Простите.
— Ладно, бог с ним. Поговорим?
И Джэ ощутила сильное напряжение, но было видно, что король не зол.
— Почему вдруг решила выпить? Раньше же не пила.
— …
— Хотела испытать предел?
— …Наверное. Жалко выглядело, да?
Он покачал головой, отвечая с удивительным спокойствием:
— Я подумал, что сошёл с ума. Раз даже это показалось милым.
— …
Когда-то Родерик тщательно скрывал свою безумную сторону, но теперь спокойно признавал её. И чувствовал облегчение.
И Джэ почувствовала укол совести — он её даже не упрекнул, но она всё равно тихо пробормотала:
— Простите…
— Ты, похоже, не слушала, что я только что сказал?
Он провёл тыльной стороной ладони по её пылающим щекам.
— Послушай, Хэйли. Я обычно не запрещаю такие вещи… но ты больше не пей. Твой организм не принимает алкоголь.
— …Да, я это поняла.
И Джэ кивнула с печальной улыбкой. Но как шаманка, осознавшая свой непростительный изъян, она опустила подбородок и хмуро сжала губы.
Примечание:
1. Гандикап (англ. handicap) в общем случае — неравные возможности/условия.