Надеюсь, ты когда-нибудь меня узнаешь (3)

Он сел рядом с И Джэ и сказал:

— Хватит заставлять меня переживать.

— Ничего же не случилось. Совершенно напрасные переживания.

Родерик, потеряв дар речи, легонько щёлкнул её по лбу указательным пальцем.

— Может, вырыть пруд прямо перед дворцом королевы?

— Это ещё зачем?

Он оглядел её с головы до ног и сказал:

— Выкопаю глубиной по твои колени. Так и мне спокойнее, и тебе далеко ходить не придётся.

— Если по колени — это не пруд, а лужа.

— А, таки сама признаёшь, что ты коротышка?

И Джэ едва не вспылила.

Но тут белка, крутившаяся рядом, спустилась с дерева и запрыгнула на неё. Как и сказал Родерик, она и правда была невысокой — зверёк мгновенно взобрался на её макушку.

— Эй, только не в волосы! Я же только помыла!

И Джэ в панике принялась ощупывать голову. Родерик усмехнулся, снял белку с её макушки и опустил на землю. Затем принялся поправлять персиковые волосы, которые растрепал зверёк.

— Похоже, ей ты нравишься больше, чем я, её спаситель.

Король выглядел таким счастливым, что И Джэ стало неловко.

На этот раз она немного надулась:

— Почему вы мне не верите, ваше величество?

Она уже много раз говорила, что не умрёт, и не понимала, к чему эти беспочвенные волнения.

Родерик на миг задумался. Раньше он бы сказал что-то вроде «потому что ты Дункан». Но сейчас промолчал.

— Даже не знаю.

— …

— Иногда кажется, что ты лжёшь.

— …

— Почему же ты не отрицаешь?

Родерик рассмеялся. Эта её черта казалась ему странной.

Он слегка подтолкнул И Джэ коленом.

— Хэйли.

— Да.

— Ты хорошо поёшь?

— Пою? О чём вы?

— Спой что-нибудь.

И Джэ нахмурилась.

— Это ещё что за пожелания?

— Просто что-нибудь напой. Хочу услышать.

— Что за ерунда… Не хочу. Я и пою плохо, и вообще не люблю это делать при других.

Родерик тут же перевёл взгляд на Джейда.

Что? Привычка напевать?

Рыцарь тут же сделал вид, что занят, и отвёл взгляд. Родерик цокнул языком.

И Джэ, которая смотрела на него с удивлением, сказала:

— А вы-то умеете? Раз мне предлагаете, может, сами что-нибудь споёте? Я вас с удовольствием послушаю.

— Велишь королю петь? Ты становишься всё милее.

— Это вы первым начали! Разве это не слишком несправедливо?

— Если чувствуешь несправедливость — сама становись королём.

— Нет уж, я лучше останусь не у дел и продолжу обижаться на несправедливость. Мне так привычнее.

И Джэ быстро сдалась и рассмеялась. Поражённый Родерик последовал её примеру.

В его сердце всё ещё оставались неразрешённые сомнения.

Но когда она была рядом и так естественно подыгрывала ему — всё это становилось неважным.

— Ладно, хватит думать. Давай просто поцелуемся.

— А вам положено?

— Похоже на то.

Он нежно обхватил её улыбающееся лицо ладонями.

Когда его губы остановились всего в паре сантиметров от её, И Джэ закрыла глаза.

И тогда, как будто только этого и ждал, он прикусил её нижнюю губу.

Этот поцелуй был полной противоположностью предыдущих — жадный, лишённый всякой сдержанности.

Он целиком захватил её маленькие губы и принялся их страстно исследовать. Когда Родерик начал покусывать её нижнюю губу, И Джэ дрожащими пальцами ухватилась за его рукав. В ответ он немедленно проник языком в её рот.

Скользя языком по каждому уголку её рта, он прижался ещё сильнее, углубляя поцелуй. Под его напором она слегка откинулась назад, но не отпустила его рукав.

Сама не понимая, тянется ли она к нему или хочет сбежать, И Джэ вспомнила, как когда-то думала, что такой поцелуй ничем не уступает соитию. Но оказалось, что существует мир, выходящий за эти границы. А значит, должен существовать и мир, превосходящий даже этот. И Джэ теперь страстно желала познать его.

Она положила ладошку ему на плечо и вплела язык в поцелуй. Родерик, восприняв это как сигнал, ответил ещё более страстно и напористо.

Когда И Джэ уже почти легла в клумбу, Родерик подхватил её, обняв за спину. Он накрыл её собой, с жадностью впиваясь в губы. Его ладони скользнули по её спине и талии, поглаживая каждый изгиб.

Когда И Джэ, не справляясь с потоком слюны, издала сдавленный звук, его большая ладонь скользнула вниз.

— А-а, нет… Подождите…

— Ха… Ха…

Испуганная И Джэ схватила его за руку и отстранилась. В его синих, затуманенных глазах пылало возбуждение. Он на мгновение отвёл взгляд, затем, подхватив её под мышки, помог ей сесть прямо.

— Прости, Хэйли. Я не буду.

— ...

— Продолжим?

— ...

— М?

Когда И Джэ кивнула, он снова впился в её губы. Но теперь поцелуй был гораздо сдержаннее. Осознавая это, она лишь слегка прикоснулась к его губам и быстро закончила.

Оба понимали: ещё немного — и они потеряют контроль.

И Джэ прикрыла лицо руками и, немного придя в себя, осмотрелась. Слуги делали вид, что ничего не заметили, но скрыть румянец было невозможно.

Девушка смущённо опустила голову.

«Что я вообще творю?»

— Всё в порядке? — спросил Родерик, словно угадывая её мысли.

— ...

— Испугалась?

Его синие глаза неотрывно следили за её выражением лица. И Джэ смущённо усмехнулась и покачала головой:

— Нет, я просто…

— Просто что?

Помедлив, она призналась:

— Кажется, это было агрессивно.

— А? Ну… — Родерик прижал ладонь ко лбу, а потом не выдержал и рассмеялся. — Нет, вовсе нет. Но даже если бы так — это нормально.

Почесав бровь, он осторожно спросил:

— Можешь встать?

Она ощущала усталость, но всё же могла подняться. Король опередил её, протянув руку.

Улыбнувшись, она приняла помощь — но, едва встав, тут же отпустила его.

Родерику вдруг захотелось вздохнуть.

«Мне казалось, мы только что целовались в таком хорошем настроении, и почему же она снова отстраняется?»

Он обнял её за плечи. Она взглянула на него искоса, но он сделал вид, что не заметил, и пошёл вперёд.

Когда она подстроилась под его шаг, он усмехнулся: видимо убрать его руку с плеча у неё не хватило решимости.

— Давай вместе поужинаем.

— Хорошо.

— Хочешь что-нибудь особенное?

— Нет, мне всё подойдёт.

После этих слов они замолчали. Было почему-то неловко. Хотя эта неловкость была чем-то похожа на предвкушение.

Родерик прижал её к себе чуть ближе.

— Ваше величество.

— Что?

— Если мы продолжим так идти, моя спина изогнётся влево.

— Тогда иди ближе.

— Тогда лучше возьмёмся за руки.

— Для этого уже поздно.

Однако Родерик убрал руку с её плеча... чтобы тут же протянуть ладонь. И Джэ улыбнулась, взяв её.

«Хоть он так и говорит, но на деле идёт навстречу», — подумала она.

— Ваше величество, где вы будете спать сегодня?

— А что?

Вопрос прозвучал довольно двусмысленно. Хотя Родерик услышал в этой фразе намёк, он прекрасно знал: королева ещё не готова к такому.

— Ничего, если я посплю в твоей комнате?

И Джэ задумалась. Просить помощи у юноши-призрака было вторым пунктом её списка желаний. Потерпев неудачу, она решила пойти другим путём.

— Могу я сегодня прийти в ваши покои?

Это было необходимо для осмотра местности. Только и всего.

Однако слуги и горничные, следовавшие за ними, обменялись многозначительными взглядами. В этот момент даже Родерику было трудно полностью исключить такую возможность.

— Хэйли. Я просто спрашиваю, но это...

— Нет!

— Я ещё ничего не сказал.

И Джэ вздрогнула, и он сразу же отступил.

— Просто хочу посмотреть ваши покои. Можно?

— А почему нет? Хотя смотреть там особо не на что. Ты же была там раньше?

— Тогда было не до подробностей.

— Хорошо, делай что хочешь. Не нужно каждый раз спрашивать разрешения.

— Да, большое спасибо.

Наконец сделав первый шаг, И Джэ слегка прикусила губу и кивнула.

После ужина с королём она подготовила несколько оберегов в кабинете. Нельзя же идти в логово тигра без подготовки.

Положив амулеты в карман, она проверила состояние браслета перед тем, как покинуть комнату.

«Было бы неплохо иметь ещё какое-то оружие».

Но придётся обходиться тем, что есть.

Она осторожно приоткрыла дверь королевских покоев. Казалось, Родерик только закончил с купанием, его волосы были слегка влажными.

— Чего замерла? Заходи.

— Простите за вторжение.

Он махнул слугам, держащим полотенце, чтобы они ушли.

И Джэ неуверенно села на его кровать, но её взгляд сразу стал острым.

При её появлении духи, роившиеся в комнате, разбежались по углам. Их было не меньше десятка.

И Джэ снова осмотрела покои. Несмотря на неприятное чувство, вызванное присутствием призраков, комната сама по себе не была плохой.

«Значит, проблема не в покоях, а в самом короле?»

Тем временем, наблюдая за И Джэ, которая была полностью поглощена осмотром, Родерик усмехнулся. Она даже не взглянула на него. Она действительно пришла только для того, чтобы осмотреть комнату.

— Ну что, нашла что-то интересное?

Только теперь она обратила внимание на него.

Родерик нахмурился. Ему показалось, что её лицо неестественно побледнело. Или это игра света?

— Нет. Всё как я и думала.

— Да? Что же здесь нужно поставить, чтобы королева посещала меня чаще?

Она усмехнулась и перевела взгляд на изголовье кровати... где обнаружила фигурки, которые она сама вырезала.

«Говорил же, что они уродливы, а сам аккуратно разместил их у себя».

Внезапно нахмурившись, она взяла в руки фигурки с трещинами.

«Друзья-хранители, что с вами случилось? Вы так... изменились».

Она смотрела на них с таким трагизмом, будто видела падение целого государства.

— Бедняги… Время не пощадило вас.

Родерик засмеялся, потирая лоб.