К голосам мёртвых (3)

Закончив все дела, И Джэ легла на кровать, уткнувшись в дневник Хэйли. Это была та часть, которую она уже однажды читала.

10 сентября 497 годаОтец собирается сделать что-то ужасное.Я скажу ему, что так нельзя.

— Что-то ужасное...

Эта фраза никак не выходила у И Джэ из головы. Она была слишком расплывчатой, но дело в том, что на лице герцога явно читалось намерение убивать.

Незаметно дух ларца устроился рядом с И Джэ, подперев подбородок рукой, и начал болтать ногой.

— Я хочу спросить кое-что.

- Что?

— Среди невест его величества одна умерла от отравления, верно?

- Ага.

— Ты случайно не знаешь, кто это сделал?

- И Джэ...

Она понимающе кивнула, словно говоря: «Ну давай, говори дальше».

- Я не знаю.

— ...Тогда что ты вообще знаешь?

И Джэ тяжело вздохнула и закрыла дневник. На этот раз она развернула заранее составленный список дел.

1. Сходить в покои его величества.2. Ещё раз поговорить с юным призраком.3. Изгнать и упокоить блуждающие души в замке.4. Дочитать дневник Хэйли.5. Ознакомиться с историей королевства Кайен.6. Сходить к реке, в которой утопилась Хэйли.

Список был составлен весьма консервативно. На тот момент ей совершенно ничего не хотелось делать, что казалось невыполнимым. И всё же прогресса почти не было, отчего лицо И Джэ недовольно сморщилось.

— Я же ничего толком не сделала. Чем я вообще занималась два месяца?

- И Джэ просто ела и прохлаждалась!

— Я не жду, что кто-то оценит мои старания. Но слышать такое от тебя... неприятно. И вообще, я ела, да, но не бездельничала, как ты!

Бросив недовольный взгляд на духа ларца, И Джэ поспешно убрала дневник и записки.

Поняв, что дух не может ей помочь, она решила обратиться к главной горничной. Взрослый человек с жизненным опытом зачастую бывал полезнее призраков.

— Дебора, знаешь...

— Да, ваше величество. Слушаю.

Хотя И Джэ уже позвала Дебору в комнату, она ещё долго не решалась заговорить. Может, лучше было поискать информацию в книгах? Но слухи чаще остаются просто слухами.

Как и история о том, что Хэйли Дункан бросилась в реку, — она тоже сохранилась только как слух.

— Как и когда умерли невесты его величества?

Неожиданный вопрос заставил Дебору вздрогнуть. Он был совсем неподобающим для королевы и касался щекотливой темы.

Но, видя, что И Джэ явно испытывает неловкость, но всё равно ждёт ответа, женщина заговорила:

— Первая трагедия произошла, кажется, осенью позапрошлого года. Тогда случился обвал моста.

— ...Осенью позапрошлого года...

— Вторая — прошлым летом. Об этом, наверное, вам и так хорошо известно, ведь произошло это совсем недавно. Причина смерти — отравление.

Не осталось никого в замке, кто бы не знал, что король подозревает в этом герцога Дункана. Однако Дебора предпочла не развивать тему. Расследование в королевской семье до сих пор не было завершено, и ей, простой старшей служанке, не следовало высказывать своё мнение.

Поэтому она постаралась сменить тему.

— Простите мою дерзость, ваше величество, но почему вы спрашиваете об этом?

— Просто стало интересно.

На миг Дебора подумала: а вдруг королева ревнует?

Но как ни смотрела, всё равно не могла представить себе И Джэ в такой роли.

Хотя королева и обращалась с королём довольно ласково, всё равно было ясно, что король куда больше тянется к ней, чем она к нему.

Король часто задирал королеву и по-детски дразнил её. Постоянно приходил к ней и всё время первым начинал разговор. Хотя обычно не был разговорчивым.

Всё это, в конечном счёте, было доказательством его чувств.

— Это была просто формальная помолвка, и они почти не общались.

— Правда?

— Да, ваше величество, можете не беспокоиться. Его величество предан только вам.

И Джэ не то чтобы хотела услышать это, но всё равно ей стало как-то неловко, и она почесала щёку. И в этот момент произошло нечто, что только подтвердило слова Деборы.

Явившийся королевский слуга передал:

— Ваше величество, его величество желает разделить с вами трапезу.

Дебора улыбнулась, будто говоря: «Вот видите?», и Кан И Джэ стало ещё более неловко.

Когда И Джэ вошла в обеденный зал, настроение Родерика заметно улучшилось. Воздух словно стал свежее, и дышать стало легче. В какой-то момент ему стало достаточно просто видеть королеву, чтобы чувствовать себя лучше.

Однако, сделав глоток воды, И Джэ украдкой посмотрела на него. Родерик заметил, как она прикусила губу, и удивлённо спросил:

— Что такое?

И Джэ, будто только и ждала момента, чтобы задать вопрос, спросила:

— Ваше величество, а мне совсем нельзя выходить за пределы дворца?

Родерик усмехнулся. Он понимал её чувства. После свободной жизни за пределами крепости теперь, будучи членом королевской семьи, ей, вероятно, казалось, что она в золотой клетке. Да и возраст королевы располагал к бунту.

Конечно, это было сплошным недоразумением.

— Куда именно ты хочешь пойти?

— Просто... туда-сюда.

Когда И Джэ замялась, Родерик подпёр подбородок рукой.

— Ты до сих пор думаешь, что твой статус — просто младшая дочь герцога?

— Значит, нельзя?

— Это значит, что мне нужно знать место, чтобы составить безопасный маршрут. Ты понимаешь, сколько людей должно сопровождать тебя?

И Джэ сделала вид, что раздумывает. Родерик, пристально глядя на неё, вдруг почувствовал: «Она снова собирается лгать».

— Я хочу пойти в храм.

Родерик, до этого подпиравший подбородок, выпрямился и откинулся на спинку кресла.

— И зачем тебе туда?

— Просто давно не была. Есть кое-что, о чём хочу помолиться.

В тот момент внутри Родерика что-то вскипело. Приподняв бровь, он спросил:

— Хэйли.

— Да?

— Ты что, думаешь, раз я позволяю тебе немного врать, то я идиот?

В столице рядом с храмом текла глубокая река. В тот день, возвращаясь из храма, Хэйли бросилась в её воды. Родерик узнал из второго отчёта, что это был её первый визит в храм за много лет. Значит, она не была особенно религиозной.

Когда лицо короля стало холодным, И Джэ тут же замолчала. Он точно знал, куда она хочет пойти.

На самом деле, И Джэ действительно хотела встретиться со жрецами. Но больше всего ей хотелось сходить к тому берегу. Чтобы провести обряд вызова духа. Чтобы призвать дух умершей Хэйли и выслушать всё от неё самой.

Но король был проницательным, и, как он и сказал, обмануть его «понарошку» было непросто.

— Ни за что. Ты вообще понимаешь, что сейчас говоришь? Я слишком мягко с тобой обращаюсь, раз ты позволяешь себе такое.

— …

— Если ты снова поднимешь эту тему, я не просто озеро засыплю — я всю реку камнями завалю. Думаешь, я не смогу? Тогда попробуй...

— Ваше величество…

— Если не хочешь увидеть, как я по-настоящему злюсь, то лучше прекрати.

Родерик оборвал разговор, но И Джэ никак не могла отпустить эту мысль.

— Ваше величество, ну пожалуйста, просто немного доверьтесь мне. Это правда не то, что вы думаете.

Подозрение рождает демонов. Тёмные мысли порождают призраков.

Но Родерик покачал головой:

— Нет. Я не могу тебе доверять.

«Не потому, что ты Дункан. А потому что просто не могу тебе доверять».

«Странно. С каких-то пор меня не покидает чувство, что если я отведу взгляд — ты умрёшь».

Когда он прямо сказал, что не верит ей, И Джэ с обидой опустила глаза. Один только этот взгляд мог заставить Родерика дрогнуть — его сердце мгновенно смягчалось.

Но на этот раз он нарочно говорил жёстко:

— Не смотри так. Это не сработает.

— Ваше величество, я никогда не сделаю того, что навредит вам.

— А. Верю. Но вот то, что навредит тебе — ты сделаешь. Я уже знаю твой характер.

— …Я не умру. Не совершу такой глупости. Обещаю. Я ведь уже говорила вам.

Родерик вздохнул, но всё же пододвинул тарелку.

Сегодня он снова злился, старательно нарезая мясо. В процессе подумал: «У королевы маленький рот, нужно резать мельче» — и продолжил своё «кровавое дело».

— Не умрёшь, да? Легко говорить. Те, кто побывал на поле боя, знают: человек умирает очень легко — в одно мгновение. Это необратимо.

И Джэ опустила взгляд с понурым лицом.

Родерик, всё это время наблюдавший за её выражением, в отчаянии провёл рукой по волосам. В конце концов, не в силах устоять, он снова вздохнул.

— Хэйли.

— …

— Тогда поехали вместе. Я выделю время.

— …

— И всё будет в порядке.

Но уверенного согласия не последовало. Король явно не собирался отпускать её ни на секунду. В таком случае поездка не имела смысла. Когда И Джэ замялась с ответом, Родерик с усмешкой покачал головой.

— Вот видишь. Как я могу тебе верить, если ты так себя ведёшь?

— …

— Думаешь, я перегибаю?

Даже то, что она каждый день сидела у озера, пялясь в воду, раздражало. То, что фрейлины из дворца королевы не находились рядом, тоже раздражало.

Похоже, сама королева и не догадывалась, с каким выражением смотрит на воду.

Она часто бездумно смотрела в неё, но в глазах Родерика это выглядело почему-то печально. Больше всего его тревожило то, что в её взгляде временами читалось желание — тягучее, пугающее.

Родерик, подвинув ей тарелку с нарезанным мясом, увидел выражение её лица и опять вздохнул.

— Выглядишь, как приговорённая… В общем, хватит делать такое лицо и давай ешь. Должна всё доесть.

— Да, с удовольствием. Вы тоже кушайте побольше.

Трапеза началась в крайне неловкой атмосфере. Их третья супружеская ссора закончилась довольно вяло, и они молчали довольно долго.

Родерик украдкой взглянул на И Джэ, размышляя: «Неужели все молодожёны так часто ссорятся в начале брака?»

Слуги короля и фрейлины королевы, краем глаза следившие за ними, едва сдерживали улыбки. Для королевской ссоры всё было слишком мило.

Учитывая, что их семьи находились в состоянии конфликта, отношения короля и королевы были на удивление хорошими.

Как бы то ни было, молчание И Джэ сильно его беспокоило, поэтому Родерик решил сменить тему:

— Скоро в столицу вернётся принц.

И Джэ уставилась на него с широко раскрытыми глазами — она впервые услышала об этом.

— Вы когда-нибудь встречались? Кажется, когда ты дебютировала в свете, его не было в Кайене.

И Джэ задумалась, а потом покачала головой.

Она припоминала, как видела его издалека на каких-то государственных мероприятиях. Но чтобы вот так, лицом к лицу — нет, такого не было.

Пока И Джэ продолжала лишь качать головой или кивать, Родерик усмехнулся. Она снова замолчала.

«Вот ведь, кажется, по-настоящему обиделась».

Кошка, что с таким трудом приблизилась к нему, вновь спрыгнула. Словно не собиралась больше подходить, даже если позовут. Во всех отношениях, она была трудным человеком.

Он внимательно посмотрел, к каким блюдам И Джэ тянется чаще, и подвинул их к ней.

— Вот, ешь то, что тебе нравится. Кушай — и вырастем большими.

— Уф, опять вы про рост…

Но И Джэ всё же улыбнулась.

Потому что она прекрасно знала, что именно таким тоном король говорит, когда хочет её утешить.

— Я ещё подумаю. Так что не дуйся.

— …

— Просто я переживаю. Не злись на меня слишком сильно.

— Я совсем не злюсь. Честно говоря, я всё понимаю. И благодарна вам за беспокойство.

Королева снова сыграла с его чувствами, и Родерик невольно рассмеялся. Её забота — такая трогательная, и теперь каждый раз, когда она приоткрывала своё сердце, он чувствовал искреннюю благодарность.

Но в то же время ему всё ещё не хотелось отпускать её в то место, он не стал давать обещаний и снова сменил тему:

— Когда принц вернётся, можем устроить совместный ужин. Если не хочешь — можно просто провести официальную встречу.

— Нет, всё в порядке.

— Правда?

— Да. Я не стесняюсь людей.

Человек, который видит призраков, вряд ли может бояться встречи с живыми.

Но Родерика обидело то, что она отталкивала его, держала на расстоянии и при этом говорит, что не стесняется людей.

«Значит, для неё я — не человек?»

Однако он не подал виду и просто кивнул:

— Вот так. Какая храбрая у нас королева.

Фрейлины, будто ожидавшие этого, удовлетворённо переглянулись.

Супружеская ссора оказалась недолгой — король не продержался и получаса против королевы.