Эта лиса не умеет прятать свой хвост (12)

Прошло минут тридцать.

Вдруг И Джэ плавно соскользнула с кровати и встала. Её движения были чёткими, без лишних деталей, а спина ровной, как всегда.

Но взгляд её заметно изменился. За её спиной тихо подобрался дух, едва видимый в темноте.

Длинные мокрые волосы духа свисали клочьями — это был водяной призрак.

В обычной жизни И Джэ никогда бы не позволила себе обмануться такими созданиями. Но сейчас она была измотана до предела, и дух начал влиять на неё.

И Джэ, с пустыми глазами, открыла окно.

— …

За окном царила непроглядная тьма. Та самая, что она представляла себе в самых мрачных мыслях о будущем.

Она шагнула за окно, в эту бездонную темноту, и её ноги понесли её к озеру.

Величественный и глубокий водоём.

На её лице не было ни тени эмоций, но, остановившись у воды, она опустила глаза. Привычка.

Призрак шептал ей в спину, подталкивая:

- Заходи. Пойдём вместе.

— …

- Мне так одиноко. Тебе ведь тоже? Давай останемся вместе.

И Джэ кивнула, словно бездушная кукла, и шагнула в воду.

Ночь, в которой сосуществовали тьма и лунный свет. Чёрная, мерцающая вода была жутко прекрасна.

Вода поднялась до её колен. И тут раздался знакомый голос, проникающий в сознание:

- Кан И Джэ, очнись.

— …

- Хватит уже витать. Ты ведь ещё молода, а уже потеряла рассудок?

Она с ужасом поняла, что стоит в озере.

— Что… что это?

Она подняла глаза. На неё с выражением лёгкого презрения смотрел юный король.

- Как ты могла позволить себе поддаться такому ничтожному духу? Будущее страны тёмное…

Дух утопленника, почуяв священную энергию, попытался сбежать. Но И Джэ схватила его и не отпускала. С тяжёлым вздохом она сказала:

— Видимо, мне суждено утонуть и в этой жизни, и в прошлой. Судьбу не изменить.

Она не выглядела испуганной, наоборот, она была спокойна. Юный король сожалеюще смотрел на неё.

Она ударила духа чётками по лбу.

— Мне не до того, чтобы выслушивать и тебя. У меня с водой много счётов. Но даже первый король Каена говорил…

- …

— Люди по природе своей субъективны.

- …

— Попала в самое больное?

Без единого оберега она направила энергию и уничтожила духа. Затем посмотрела на юного короля с очень пустым взглядом.

— Что же делать?

- Что?

— Вы не видели? Похоже, я стала мастером изгнания духов.

- …

— Мне нужен был сильный и грубый друг… а вместо этого я сама становлюсь такой.

И Джэ говорила с огорчённым лицом, а юный король усмехнулся. Но она была искренней.

— Наверное, зря я тогда уничтожила то, что не стоило. Дурное предзнаменование.

- Ты действительно играешь.

Юный король насмешливо пробормотал, но И Джэ не рассердилась. Она спокойно поблагодарила:

— Спасибо за помощь в тот день. Если мне положено получить наказание — приму его смиренно.

Юный король усмехнулся, но больше не отвечал. Ей это было безразлично, на самом деле ей уже почти всё равно. Она долго смотрела на прекрасное озеро.

— Кстати.

- Да?

— Знаете, когда заходишь в воду, чувство очень странное. Так вот он какой — этот запах тины.

- Что ты хочешь этим сказать?

— В моих воспоминаниях она была холодной, а сейчас... кажется тёплой. Неплохо.

Юный король посмотрел на неё так, будто его окончательно выбило из колеи.

- Так ты не поддалась этому духу, а сама отпустила сознание, да? Специально?

И Джэ тихо хмыкнула и, не спеша, провела рукой по воде. Потом шагнула ещё дальше, словно понимала, что такой шанс больше не выпадет.

- Эй, ты что творишь? С ума сошла? Там глубоко!

— А что? Когда-то вы сами зазывали. Ваши родственники тоже вечно меняют мнение. Человеку стоит быть последовательным.

- …

— А, вы же не человек.

- Ты правда рехнулась?

И Джэ кивнула и легко согласилась:

— Возможно. Но я хочу это прочувствовать. Не хочу снова убегать.

- …

— Вы просто всегда жили удачно, не понять вам, что бывает, когда всё рушится раз за разом. Тогда человек вот таким и становится.

- Смешно. Кан И Джэ, ты думаешь, я не знаю, что такое провал?

Она подняла голову и посмотрела прямо на него. Юный король только цокнул языком с сожалением.

- Неудачи-то я знаю. Но вот этого даже призраки предсказать не могли.

— Что именно?

- Что ты так вдруг и слетишь с катушек.

И Джэ рассмеялась.

— Я и мужу говорила: я такой человек — долго терплю, а потом вырываюсь так, что никто не ждёт. В народе это называют «сумасбродством»…

Юный король смотрел на неё, ошарашенный.

- Она ещё и гордится этим. Твоему мужу, наверное, это нравится. Ладно, я же тебя предупредил?

И Джэ согласно кивнула и сделала ещё шаг вперёд. Вода уже доходила ей до пояса. На самом деле она вся дрожала внутри. Её пугало это огромное озеро.

Осторожнее с водой. Не подходи к берегу.

Советы всех вокруг всегда были правильными.

Она доказала их правоту собственной смертью.

Но эта правота стоила ей целой жизни, прожитой, сжавшись под чужими словами. Там не было ни капли её собственной воли.

Так живут люди, которые всё время опираются только на чужое мнение. Тогда даже один-единственный шаг даётся с боем, а решения сердца не слышны.

Она боялась воды, но так сильно хотела просто зайти в неё.

Значит ли это, что её прошлая жизнь была неправильной?

Кан И Джэ. Может, ты хоть раз должна была почувствовать море?

Она всё ещё боялась и не знала ответа. Поэтому не шла дальше, а просто смотрела на луну.

Вдруг в тишину озера врезался резкий всплеск. Вода брызнула во все стороны. Прямо к ней шагал Родерик с мрачным лицом. Вода, что доходила ей до пояса, едва доходила ему до бёдер.

Он схватил её за плечи и резко развернул к себе. В его синих глазах пылал гнев.

— Ты! Что ты сейчас вытворяешь?!

Юный король, глядя на эту сцену сверху, только покачал головой.

- Вот я и предупреждал. Вы же только помирились, и снова ссора?

Он цокнул языком и исчез, но на его губах перед тем мелькнула едва заметная улыбка.

И Джэ растерянно оглянулась — на Родерика, на людей вокруг. На лицах рыцарей и служанок застыл один и тот же ужас.

Но замешательство продлилось недолго, стоило ей снова взглянуть на Родерика, как на её лице проступила тихая, счастливая улыбка.

— Ваше величество. Значит, правда всё в порядке?

— Что?

— Я знала, что всё будет хорошо. Но всё равно рада видеть вас здоровым.

— Ты сейчас в таком состоянии… и такое говоришь…

Родерик не договорил, зубы скрипнули от злости. Внутри всё кипело. И вот, когда всё это вырвалось наружу, он потерял контроль и тряхнул её за плечи. В его крике слышалось всё: боль, обида и страх.

— Ты же сказала, что не умрёшь! Сколько раз обещала мне, что не станешь так рисковать! Что, твои клятвы теперь вот столько стоят?!

— …Ваше величество.

— Что мне сделать, скажи! Что мне сделать, чтобы ты больше так не поступала?!

Она качалась в воде, как водоросль, под его трясущими руками. Он был человеком, которому неведом был страх. Даже когда слышал самые жуткие голоса духов — они могли только раздражать его, но не пугать.

Но сейчас король впервые за долгое время чувствовал настоящий страх. Он боялся, что жена совсем уйдёт от него. И если уж уйдёт вот так, больше не будет способа вернуть её обратно.

Его крик всё больше превращался в мольбу и отчаянное прошение. В глазах Родерика застыли боль и отчаяние.

— Выпустить тебя за стены? Ты ведь говорила, что хочешь просто походить, побродить. Может, мне дать тебе уйти на время? Так сойдёт? Ну хоть что-нибудь скажи сама!

— …

— Но развода я тебе не дам. Без тебя я не смогу жить.

И Джэ, до этого слушавшая с широко раскрытыми глазами, вдруг тихо рассмеялась, будто из неё вышел весь воздух. Родерик стиснул зубы от ярости.

— Ты… Ты думаешь, я сейчас шучу?!

Он хотел добавить что-то ещё, но сжал губы. Его жена, до этого молча слушавшая, сбросила его руки со своего плеча. Но совсем не отпустила, наоборот, сама сжала их ещё крепче.

Она опустила взгляд и долго молчала, шевеля губами, будто подбирая слова. Наконец подняла на него свои печальные глаза в которых стояла вся усталость этого ночного озера.

Её руки, мокрые от воды, должны были быть ледяными. Но она чувствовала только странное тепло его больших ладоней.

Что же сейчас толкает её в эту бездну? Лунный свет? Мягкая рябь воды? Или, может, человек перед ней, который злился из-за её беспечности?

И Джэ долго смотрела на него и наконец тихо сказала:

— Ваше величество.

— …

— Перестаньте сердиться. Пожалуйста, просто ответьте мне.

— …Да.

В голосе всё ещё кипел гнев, но И Джэ чуть улыбнулась.

— Я не собиралась умирать. Просто… вода показалась красивой.

— И ты думаешь, я должен сейчас поверить в это?!

— Я никогда не бросалась в ту реку.

— …

Из глаз улыбающейся И Джэ скатилась слеза.

— Потому что я… я не Хэйли Дункан.

Лицо Родерика застыло. Но в его синих глазах постепенно проступал не гнев, а почти благоговейное изумление. Он молча взял её за руку и вывел на берег.

* * *

В покоях королевы стояла мёртвая тишина. Король шёл с грозным лицом, всё ещё держась за руку жены. С их влажной одежды всё ещё капала вода, оставляя за ними мокрые следы в коридоре.

Все вокруг боялись дышать. Все знали: то, что королева снова бросилась в воду, было огромным скандалом. На этот раз свидетелей оказалось слишком много, и замять историю явно не удастся.

Никто не знал, что теперь предпримет Родерик. Все опускали головы и лишь украдкой следили за его шагами.

Но Родерик спокойно передал И Джэ старшей фрейлине:

— Согрейте мою лисичку.

— ...Простите?

— Омойте её тёплой водой. Если она простудится в таком состоянии...

По этим словам все поняли: он решил замять дело.

Затем он наклонился к И Джэ и сказал:

— Ты. Иди помойся и жди меня в покоях. Я тоже скоро приду.

— Хорошо.

— Если сбежишь, пеняй на себя.

И Джэ украдкой покосилась на него, сглотнула и послушно кивнула.

Честно говоря, теперь она сильно жалела обо всём. Ещё повезёт, если все решат, что она просто сошла с ума. Она всерьёз боялась: а вдруг её начнут допрашивать или даже пытать?

Но И Джэ уговаривала себя: «Нет, я же видела всё сама. Мой муж не такой. Он может беситься, но если жена совсем тронется умом, он просто позовёт лекаря».

Когда она пошла в ванную, Родерик развернулся к слугам и рыцарям, и их пробрал холодный пот от одного его взгляда.

— Высушите ей волосы и усадите в тепло. Если хоть кашлянёт завтра, считайте, что вы все мертвы.

— …

— Как могло случиться, что королева вышла из покоев, а никто даже не заметил?! Моё терпение не безгранично.

— …

— Возьмите себя в руки.

Конечно, никто не ожидал, что королева перелезет через окно, но им оставалось только покорно склонить головы.