Глава вторая (эпизод 13)
—Эпизод от лица Мидзогути—
После того как он проводит меня до дома, принимаю душ, смываю макияж и буквально ныряю в кровать. Лежа на животе и глядя на короткие лапки «плюшевого Косэя», невольно улыбаюсь.
— Кажется, влюбилась в него ещё сильнее... Как это вообще работает? Я что, угодила в бездонную яму?
«В самом деле, он так много думал обо мне, организовал столь сложное мероприятие... И при всём этом мы до сих пор не вместе? Просто нелепо же! Более того, до сих пор не получила от него ни одного четкого знака, мол, 'ты мне нравишься как девушка'.»
— Впрочем, мы и к дружбе-то шли целую вечность...
«Неужели придётся ждать ещё дольше? Силы мои на исходе. Как это возможно — так трепетно оберегать меня и при этом не питать ответных чувств?»
— А может, они всё-таки есть?
«Не знаю наверняка. Иногда мне кажется, что он может вот так запросто, между делом, сказать: 'Я люблю тебя'. Возможно, лишь мои фантазии, но любимый порой бывает совершенно непредсказуемым.»
— Э-э-эх...
«Как бы то ни было, он столько сделал ради меня, пока я терзалась своими проблемами... Будет эгоистично с моей стороны давить на него сейчас. Кажется, и правда изменилась. Раньше бы уже шла напролом.»
— И снова все мысли только о Косэе. Куда только делись все терзания по поводу работы?
«Удивительно, но на душе в этом плане воцарился покой. Проблемы не решились сами собой, и чувство вины из-за связей никуда не делось, но словно обрела решимость 'быть несовершенной'. В конце концов, у каждого в работе есть свои скелеты в шкафу и моменты, с которыми приходится мириться. Мы продолжаем путь, потому что нас поддерживают дорогие люди. А чтобы сделать что-то для них, нужны средства. К тому же, люблю свою работу, а значит, мне повезло больше многих. 'Дорогие люди'. Дети, напомнившие мне о первоначальном пламени страсти. Но с ними наша встреча, скорее всего, была единственной. А вот теми, кто поддерживает постоянно, дорожить нужно вдвойне. — и снова прихожу к тому же выводу. — Мне нужен Косэй. Просто дружбы мало — мы можем разойтись. Поэтому хочу большего... и буду стараться. Завтра мы с Хинано и Тикой устроим небольшое торжество. Нужно вернуться в строй весёлой и бодрой, чтобы он не волновался.»
* * *
На следующий день наше празднование проходит в кафе с собаками сиба-ину, владелица которого — подруга Акины. Заведение расположено к югу от торгового центра, в тихом жилом квартале. Оно открылось совсем недавно, но уже пользуется популярностью. К слову, сегодня Косэй, пользуясь родственными связями, раздобыл скидочные купоны и благородно вызвался оплатить наш счёт. Я пыталась возразить, но он ответил:
— Ты отлично потрудились, Сэйка-сан. Считай моим подарком.
«Ну и как тут не влюбиться ещё сильнее? Какой же он замечательный друг. Хотя после организации того мастер-класса и так перед ним в неоплатном долгу.»
Мы с Косэем на велосипедах мчимся к станции встречать Тику. Стоит нам подъехать к кольцу, как она выходит из здания вокзала — точно по расписанию.
— О-о-ох, привет.
— Доброе утро.
— Привети-и-ик.
За исключением Косэя, наши приветствия звучат весьма небрежно.
— Куцу-кун, спасибо, что пригласил. Буду есть за твой счёт!
— Да что вы, это лишь малая благодарность за то, что откликнулись на мою затею.
— Ого, Куцу-кун благодарит нас за то, что мы помогли Сэйке... Прямо как муж за жену. — подкалывает Тика.
«Муж?! Опять она за своё! Хотя, признаться, и сама об этом подумала: муж благодарит подруг жены за помощь.»
— Ха-ха... Ну что, поехали? Жара невыносимая. Хинано, наверное, уже на месте. — Косэй, как обычно, мастерски игнорирует подобные подколки, отделываясь вежливой улыбкой.
Я решаю не развивать тему, чтобы не вырыть себе яму, и молча следую за ним.
Велосипед Тики остался у школы на время каникул, так что после станции привычно устраивается на багажнике Косэя. Мы плавно скатываемся по склону в сторону торгового центра, проезжаем мимо него и оказываемся на улице с плотной застройкой. Косэй тормозит у одного из зданий. У входа стоит штендер: «2 этаж. Сиба-ину кафе 'T-Dogs'». На окнах второго этажа виднеются наклейки с фотографиями собак.
— Хинано-сан ещё нет? Может, заблудилась? — вопрошает возлюбленный.
«От её дома тут рукой подать, вряд ли потерялась.»
И точно — стоит вспомнить, как на горизонте появляется её округлая фигура.
— А вот и она! Э-э-эй! Мы здесь!
— Хина-а-а! Сюда!
— Сигэй-сан! — зовём мы её втроём.
Она расплывается в улыбке, но, верная себе, даже не пытается ускорить шаг. Когда наконец воссоединяемся, то поднимаемся на второй этаж. Там нас встречает атмосфера, пропитанная любовью к верным друзьям человек. Интерьер выдержан в японском стиле: деревянная стойка с имитацией черепичной крыши, а вход в основной зал закрыт дверями-сёдзи. Косэй протягивает купоны молодой сотруднице за стойкой. На стене напротив выставлено множество сувениров с собаками — мой кошелёк едва не раскрылся сам собой, но вовремя взяла себя в руки.
Перед входом мы знакомимся с «собачьим персоналом» по фото и смотрим ролик с правилами: никаких фото со вспышками, насильно на руки животиночек не брать. Нам полагается по одному напитку, и мы направляемся к автомату. Я беру кофе-оле, Тика — чёрный кофе, Косэй — чай, а Хинано — клубничный напиток. Накрыв стаканчики крышками, получаем разрешение войти.
— Ну, пойдёмте. — единственный мужчина в компании отодвигает дверь.
Стоит нам переступить порог, как зал взрывается лаем: «Гав-гав! Тяф-тяф!». Чёрные, рыжие, белые — здесь представлены все масти. Те, кто не лает, наблюдают за нами издалека.
«Боже, какие же они милые!»
Сотрудница провожает нас к столику на татами. По пути одна из собак пытается атаковать пятую точку Косэя, но тот невозмутимо идёт вперёд, отчего мы, девчонки, прыскаем от смеха.
— Ох, ну и прелесть же!
— Ага. Смотри, они сами к нам тянутся.
Если собака сама запрыгивает на колени, её можно обнимать. Когда это случается, с головой погружаюсь в мягкую шёрстку — какое истинное блаженство. Жаль только, что они капризны: только привыкнешь, как убегают по своим делам. Сиба-ину — существа своенравные. Пухленькие, стройные, пожилые и совсем крохи: все они оказались на удивление дружелюбными. Сотрудница подсказывает нам «секретные точки» для почёсывания, и когда мы следуем её советам, пёсики довольно щурятся.
— О-о-о, это рай на земле... — тянет Хинано.
К ней, кажется, проникся симпатией самый упитанный пёс, и наблюдать как два «колобка» ластятся друг к другу, выглядит невероятно мило.
— Спасибо за сегодня, Куцудзава-кун.
— Не стоит, Сигэй-сан. Как я уже говорил Хоригути-сан, это моя благодарность за вашу своевременную помощь.
— Да брось ты. Сэйка — моя подруга, я бы и так помогла.
— Вот именно. Даже если бы ты или Сэйка не просили, мы бы сами вызвались. — добавляет Тика.
— Хинано... Тика... — на глазах едва не наворачиваются слёзы.
«Как же мне везёт с людьми.»
— Ладно, хватит о вчерашнем, сейчас время сиба-ину! Раз уж Куцу-кун тратит свои кровные, нужно получить максимум удовольствия!
Косэй смеётся над словами Тики. Я не возражаю и с упоением тискаю очередного пёсика. Растягивать шкурку у них на шее — это какое-то запредельное удовольствие.
— О-о-ох, Ко-тян пришёл! — восклицает Хинано.
Чёрный сиба-ину с сонными глазами по какой-то иронии судьбы носит имя, созвучное с именем Косэя, данный мною им в детстве, и, кажется, тотсимпатизирует ему больше всех. Он начинает усердно скрести лапами по карману брюк Косэя. Тот с усмешкой начинает массировать ему макушку, словно делает спа-процедуру для головы. Нам сказали, что это любимый вид ласки пёсика.
«Нужно будет как-нибудь попробовать проделать такое с головой настоящего Ко-тяна.»
— Ваше время истекает. — с извиняющейся улыбкой сообщает сотрудница.
«Что?! Уже?! Тридцать минут пролетели как одно мгновение.»
Мы послушно выходим, уступая место паре, ждущей за дверью. Глядя на сияющее лицо девушки, понимаю, что полчаса назад выглядела точно так же.
— Уф, как же зарядилась позитивом.
— И не говори. Они такие пухленькие, прямо как свежеиспечённый хлебушек... так и хочется съесть. — мечтательно произносит Хинано.
— ...
— ...
— ...
— Эй, вы чего? Я же пошутила!
«Проблема в том, что из твоих уст сие не звучит как шутка.»
Несмотря на эту странную нотку в финале, подарок Косэя согрел наши сердца. К слову, когда мы позже завалились в семейный ресторанчик, Хинано заказала себе «тост с ветчиной и яйцом на пышном домашнем хлебе», но это уже совсем другая история.
—Конец эпизода от лица Мидзогути—