Глава вторая (эпизод 4)
—Эпизод от лица Куцудзавы—
Мерный стук пластиковых шариков разносится по всему залу.
Сэйка, которая поначалу держала ракетку весьма неуверенно, быстро осваивается и теперь посылает довольно точные мячи. Кажется, чужая ракетка стала для неё почти родной, отчего время от времени начинает заправски крутить её в руке.
— А это занятие куда увлекательнее, чем думала! — признаётся она.
— Помогает ни о чём не думать, верно?
«Честно говоря, подумывал предложить ей сквош, но вовремя сообразил, что после такой нагрузки мой обед наверняка запросится наружу, потому от этой идеи отказался.»
— Ой, опять в сетку! — Сэйка-сан досадливо вскидывает голову, когда оранжевый шарик застревает в преграде. — Мне нужен перерыв.
Она подхватывает полотенце, небрежно брошенное на сумку, и энергично вытирает лицо. Сегодня она пришла совершенно без макияжа. На ней такой же дешёвый костюм от «Адидас», как и на мне — из тех, что обычно носят только дома. Несмотря на отсутствие привычного «боевого раскраса», выглядит потрясающе. Черты её лица очень выразительны. Как-то упоминала, что в её жилах течёт немного южноамериканской крови, кажется, от прабабушки по материнской линии. Вероятно, гены проявились в ней особенно ярко. Глядя на неё сейчас, ловлю себя на мысли, что косметика ей и вовсе не нужна.
Внезапно зал взрывается аплодисментами.
— Видишь, Сэйка-сан, ты настолько прекрасна, что люди начали хлопать! — поддразниваю я её.
— Дурак! Ну какой же ты дурак! — вспыхивает от смущения. Я и сам чувствую, как краснею, понимая, что ляпнул лишнего. — Вон там... Посмотри, у них мяч уже долго не падает. — переводит она тему.
— Ого, это же школьники? Лет десяти-двенадцати. Надо же, как здорово играют.
— Наверное, в таком возрасте реакция и зоркость получше наших будут. — рассуждает подруга.
«И то верно, ведь профессиональные игроки в настольный теннис почти всегда молоды.»
— Хм? Постой-ка, мне кажется, я их где-то уже видел...
«Девочки выглядят довольно скромно, и, при всём уважении, их внешность кажется вполне заурядной. Может, мы просто сталкивались где-то на улице?»
— Неужели ты, Косэй...
— Я не лоликонщик, если ты об этом!
«Пожалуй, мне просто показалось.»
Однако, заметив моё внимание, девочки переглядываются, шепчутся о чём-то и направляются прямиком к нам. Когда они подходят к нашему столу, та, что с конским хвостом, робко произносит:
— Простите, если мы ошиблись... Но вы ведь тот самый мастер, что делает фигурки полководцев?
«О чём это она?»
— Э-э, боюсь, вы меня с кем-то перепутали.
— Да нет же, она точно про тебя! Поверить не могу, что ты сам этого не понимаешь. — вставляет своё слово Сэйка-сан.
— Мы так и знали! Мы из детского приюта в Савамигаве...
— Ах, точно! — меня словно озаряет. — То-то думаю, лица знакомые!
Вот так, в самом неожиданном месте, произошла наша случайная встреча.
—Конец эпизода от лица Куцудзавы—