Глава первая (эпизод 9)
—Эпизод от лица Куцудзавы—
Последующие несколько дней вплоть до выходных и я, и Сэйка-сан пребываем в каком-то приподнятом, слегка рассеянном состоянии. Нельзя сказать, что из-за излишней осознанности происходящего мы стали проводить меньше времени вместе. Напротив, помимо совместных дорог в школу и обратно, устраиваем посиделки в том самом супермаркете, где перекусываем сладостями, показываем друг другу проверенные тесты и проводим своеобразные «разборы полетов» или празднования успехов. Однако даже в такие моменты внезапно пронзает мысль: «В эти выходные у меня свидание с девушкой». И невольно бросаю мимолётные взгляды на её прекрасный профиль, а порой и сам чувствую на себе её взор.
Проводя так дни, втайне и весьма настойчиво продвигаюсь в создании интерьерного украшения из велосипедного звонка.
Для начала разбираю звонок на верхнюю и нижнюю части. Срезаю осевой механизм на основании, чтобы сделать поверхность плотной и ровной, после чего закладываю грунт. Покрываю поверхность краской и добавляю несколько камешков из эпоксидной смолы, создавая имитацию асфальта. На эту основу помещаю миниатюрные фигурки себя, Сэйки и нашего верного «Мидзогути-го». Велосипед подбираю с особой тщательностью, отыскав модель с похожей рамой, и раскрашиваю её, сверяясь с оригиналом. На цепь и те места втулок, что изрядно изношены, наношу тончайшие штрихи цвета рыжей ржавчины.
Крошечные фигурки нас самих кропотливо вылепливаю из глины. К слову, когда дело доходит до создания её груди, у меня получается пугающе точное соблюдение пропорций, отчего накрывает волна неимоверного чувства вины. Кажется, ладони запомнили форму, и мне остаётся лишь мысленно извиняться за сей казус.
В итоге композиция замирает в следующем виде: пока вожусь с цепью, Сэйка-сан, упёршись руками в колени и слегка согнувшись, с интересом заглядывает мне через плечо. Изначально хотел изобразить момент, где поддерживаю её во время падения, но со стороны это выглядит так, будто я вцепился в корзину и пытаюсь угнать велосипед, поэтому сей вариант приходится забраковать.
Так мы приходим к нынешней форме.
В конечном счёте вещь, которая полностью удовлетворяет, оказывается готова лишь в ночь на четверг. Сроки поджимают.
Я фиксирую половинки звонка подобно раскрытой раковине, чтобы в любой момент можно было заглянуть внутрь сей диковины. На дне расположился неисправный «Мидзогути-го» и мы вдвоём. Получается изделие, в точности воссоздающее ту самую ситуацию. Бережно помещаю его в прозрачный футляр. Завершив сей труд, невольно вскидываю руки вверх в пустой комнате с победным кличем: «Есть!». Ощущение триумфа вперемешку с надеждой, что ей понравится, заставляет бесцельно нарезать круги по комнате.
— Ведь ей же понравится, правда?
«Тот велосипед, что находился в семье Мидзогути долгие годы, включая время владения моей матери, хранил множество воспоминаний, но она выбрала именно тот момент нашей встречи. Это большая честь, и подобный выбор наверняка обусловлен чувством глубокой привязанности. И я, стремясь ответить на данные чувства, приложил все усилия при создании подарка. Всё в порядке. Всё точно будет в порядке.»
И вот, наконец, наступает суббота.
Последние выходные перед летними каникулами. Вокруг довольно много студентов, но взрослых людей не так много. Вероятно, половина работающего населения сейчас при деле.
«Сил вам, труженики. Те же, кто сумел взять отгул к Дню моря и устроить себе трёхдневные каникулы, должно быть, отправились в небольшие путешествия с семьями. Как бы то ни было, мы попадаем в своеобразный 'воздушный карман' — людей в торговом центре примерно вдвое меньше, чем ожидал. Честно говоря, это на руку. Хотя, стоит признать, моя неприязнь к толпам в последнее время заметно поутихла. Особенно сегодня, ведь рядом со мной человек, на которого могу положиться больше всего на свете, не считая родных, поэтому и психологической уверенности во мне гораздо больше.»
По крайней мере, так думаю, пока не замечаю Сэйку-сан, замершую у места встречи. При взгляде на её облик во мне просыпается совершенно иное, неведомое ранее напряжение.
«А имею ли право идти рядом с такой невероятно милой девушкой?» — проносится в голове. — Вдруг откуда ни возьмись появится 'полиция юности' и приговорит к высшей мере наказания за явное несоответствие статусу?»
— О-о-ох, Косэй! — она машет рукой с такой радостью, будто преданный пёс, завидевший хозяина.
Слышится дробный стук каблучков — спешит ко мне мелким бегом, отчего тоже срываюсь на бег ей навстречу.
— П-пожалуйста, не беги так, Сэйка-сан.
На её ногах замечаю изящные босоножки, которые держатся на одних лишь тонких, кажущихся ненадёжными кожаных ремешках. Сэйка, которая обычно терпеть не может неудобную обувь, надела нечто подобное. Сие лишний раз напоминает мне, насколько сегодняшний день исключителен.
— Да уж, двигаться в этом и правда неудобно. — виновато улыбается, хватаясь за мои протянутые руки, словно младенец, который только учится стоять. — Замираю, рассматривая её обновлённый образ. Белое платье с открытыми плечами украшено лёгкими оборками и имеет очаровательный фасон. В руках у неё изумрудно-зелёная сумочка с мягким, сдержанным блеском. — Н-ну как тебе? — поймав мой взгляд, чуть смущённо опускает голову, но при этом смотрит на меня снизу вверх, словно пытаясь угадать мою реакцию.
— Это... это невероятно мило. — видя сей жест, даже не успев подумать, выпаливаю.
— Правда? — её голос звучит как-то по-детски наивно.
Я в ответ лишь усиленно киваю. Ещё раз окидываю её взглядом с головы до ног. Да, определённо, она просто прелестна.
— Твоя привычная крутая мода в стиле гяру тоже великолепна, но такие вот истинно девичьи наряды тоже безумно идут и кажутся очень милыми. — девушка краснеет до самых кончиков ушей, но при этом счастливо улыбается. Желая подольше созерцать сей лик, продолжаю сыпать словами. — Спасибо, что исполнила маленький каприз мой. И видя готовый результат понимаю — не зря выбрал данный лук. — дишь договорив до конца, начинаю постепенно остывать, и тут же меня захлёстывает волна стыда.
«Ох. У-а-а. В моих словах нет ни капли лжи, но болтать такое прилюдно...»
В этот миг мимо нас проходят две женщины в деловых костюмах...
— Смотри на парочку, а. Только встретились, а уже оба красные как раки.
— Ой, и правда. Какая милота!
И прочие комментарии в схожем духе. В последнее время подобные ситуации случаются со мной постоянно.
«Неужели в Савамигаве начался какой-то бум наблюдений за романтичной молодёжью?»
Нам обоим становится невыносимо неловко.
— П-пойдем уже?! — мой голос от желания поскорее скрыться с глаз прохожих даже слегка срывается на фальцет.
— У-угу! — Сэйка-сан не сорвалась на крик, но явно не рассчитала громкость.
Поспешно шагаю вперёд, но тут же осознаю, что спутница за мной не поспевает, и возвращаюсь.
— Прости, слишком быстро иду?
Моё тело уже, казалось бы, намертво заучило её привычный темп ходьбы, и должен был подстроиться автоматически.
— Да нет, дело не в этом. Каблуки.
— Ах... прошу прощения, совершенно не разбираюсь в женских тонкостях.
«Ну что за человек? Только что ведь помогал ей удержать равновесие, видя, как ей трудно идти, но в панике тут же об этом позабыл.»
— Не хмурься из-за пустяка ладно?.. Мы ведь оба впервые в жизни на настоящем свидании. К тому же, если бы ты был искушённым дамским угодником, мне бы это понравилось куда меньше. — видя мою растерянность, Сэйка-сан, кажется, успокаивается первой. — Потому... чтобы не упала, позволишь мне взять тебя под руку?
— Э, а, да, конечно.
На мгновение в мою голову лезут какие-то странные мысли, но стоит её правой руке скользнуть под мой левый локоть, как тут же осознаю смысл её слов. Это называется «идти под руку». У меня перехватывает дыхание от соприкосновения нашей обнажённой кожи. Из-за жары её кожа кажется чуть влажной, но при этом она невероятно мягкая и нежная. Складывается ощущение, моё сердце сейчас просто выпрыгнет из груди.
— Пошли?
Я неуклюже киваю, и от этого движения мой локоть слегка задевает грудь Сэйки-сан. Она, скорее всего, делает вид, что ничего не заметила.
«Если мы будем идти так близко, подобные случайные касания наверняка повторятся ещё не раз... Доживёт ли моё сердце до конца свидания?»
—Конец эпизода от лица Куцудзавы—