Глава первая (эпизод 9)

—Эпизод от лица Куцудзавы—

По дороге домой из торгового центра без конца прокручиваю в голове её крик и каждое сказанное ею слово.

«В этом нет абсолютно никакого смысла. Неужели действительно что-то натворил? Скорее всего, так оно и есть, отчего на душе становится совсем скверно, но ума не приложу, в чём именно моя вина. Я пытаюсь воскресить в памяти то мгновение, что предшествовало её поспешному бегству. 'Дурак Ко-тян'. Она назвала меня по имени. Разумеется, на протяжении всего сегодняшнего дня она, как и прежде, обращалась ко мне исключительно 'Куцудзава-кун' или просто 'ты', и вот вдруг в самый последний момент — моё личное имя. Более того, прямо перед этой вспышкой гнева мы говорили о Мэгуру. Неужто Мидзогути-сан знакома с ней? Нет, сие невозможно, ведь она переехала сюда только в этом году. У неё просто не могло быть общих дел с Мэгуру. Да и если бы они даже были знакомы, разве это повод для такой ярости? Ничего не понимаю.»

Мои мысли путаются, а перед глазами неотступно стоит заплаканное лицо Мидзогути-сан, каким я увидел его в последнюю секунду.

Стоило мне вернуться домой, как спустя некоторое время в «LINE» пришло сообщение. Там написано краткое: «Прости». Я попытался разузнать причину её гнева, однако моё послание так и осталось висеть в статусе прочитанного, не удостоившись ответа.

С тех пор минуло пять дней. В школе она со мной, разумеется, не заговаривает, а мне не хватает мужества навязываться ей в мессенджере. Время тянется томительно и бессмысленно, а ситуация никак не разрешается.

Казалось бы, я просто вернулся к своей прежней, привычной жизни, но чувство какой-то неправильности происходящего не даёт покоя. Вероятно, меня гложет вина за то, что довёл её до слёз, пусть и не осознаю, какими именно словами. И, что важнее всего... мне ведь действительно начало нравиться наше общение. впервые за долгое время всерьёз задумался о том, чтобы завести друзей. И осознание того, что человек, пробудивший во мне эти мысли, теперь на меня злится, причиняет ощутимую боль, отчего на сердце становится невыразимо тоскливо.

— Ой.

— ...

На выходе из уборной я едва не сталкиваюсь с Мидзогути-сан, которая в этот момент покидает класс. Прежде чем успеваю извиниться, она поспешно проскальзывает мимо. В её взгляде, направленном на меня, читается уже не ярость, а скорее та же печаль, что гложет и меня самого.

«Похоже, инцидент прошлой недели наложил мрачную тень и на неё. Если это не плод моего разыгравшегося воображения, значит, мне всё же следует сделать первый шаг. Догнать её. Удержать. Эту первую красавицу класса, дерзкую гяру. И пусть она меня проигнорирует, пусть все вокруг станут презирать меня и называть сталкером — готов ли на это, я, вечный трус?.. и стоит ли оно того? К чему навязываться человеку, который сам вспылил, сам убежал, а теперь хранит молчание, несмотря на мои вопросы? Такие мысли тоже посещают меня, перемешиваясь с чувством вины и пустоты. Каждое утро, выходя из дома, даю себе зарок заговорить с ней сегодня же, но вечером возвращаюсь обратно, придумывая оправдания собственной трусости. Так повторяется день за днём. Но сегодня всё будет иначе.»

Как только заканчивается классный час, решительно вскакиваю с места. Она тоже собирается уходить в компании Соноды-сан.

Мне бы хотелось поговорить с ней с глазу на глаз, но выбирать не приходится. Если попытка заговорить напрямую провалится, что ж, на том и закончим. По крайней мере, смогу сказать себе, что выполнил свой долг. Если не буду проявлять излишнюю навязчивость, то и насмешек со стороны одноклассников удастся избежать.» — мысленно отвесив себе звонкую пощёчину для храбрости, делаю шаг вперёд.

И в этот самый миг...

— Погоди-ка.

Кто-то дёргает меня за край форменного пиджака, отчего едва не теряю равновесие. Обернувшись, вижу перед собой Хоригути-сан.

* * *

«Держи. — говорит она и бросает мне банку кофе.

Я ловлю её, отмечая про себя, что это движение напоминает сцену из какой-нибудь дорамы. Жесть холодная, что весьма кстати для моих разгорячённых ладоней. Июнь только начался, а жара стоит невыносимая. Очевидно, в этом году нас ждёт поистине аномальное лето.

— Я заплачу за него.

— Да брось ты. Ты ведь пришёл сюда по моей прихоти, так что считай это угощением.

— ... Благодарю.

— Итак. Думаю, ты и сам понимаешь, что речь пойдёт о Сэйке.

— Да.

— Знаешь, я в любом случае на её стороне, посему невольно испытываю к тебе некоторое раздражение.

«Ой-ой. Неужели это начало настоящей травли? Выходит, нажил себе врагов в лице тех, кто стоит на самой вершине школьной иерархии. Мне и раньше бывало неуютно рядом с ними, но сейчас, кажется, всё серьёзно. В худшем случае придётся бросить школу, сдать экзамены экстерном и поступать в университет. А может, ну его, этот университет? Буду просто работать у нас в мастерской.»

... Меня самого тошнит от того, как быстро я начинаю искать пути к отступлению.

— Впрочем, прекрасно понимаю, что с твоей точки зрения вся эта ситуация выглядит верхом несправедливости. — Хоригути-сан тем временем слегка смягчается в лице.

— ...

«Похоже, разговор всё же пройдёт в конструктивном русле. По крайней мере, бить меня, скорее всего, не станут.»

— Скажите, Хоригути-сан, вам известна вся подоплёка этой истории?

— Само собой. Мы лучшие подруги ещё с начальной школы. Я помню те времена, когда она была совсем слабенькой и постоянно болела.

— ... Болела?

«Глядя на нынешнюю Мидзогути-сан, в это трудно поверить. Она всегда выглядит такой уверенной, яркой и энергичной... хотя в последние дни от её былой бодрости не осталось и следа.»

Хоригути-сан пристально вглядывается в моё лицо. В её серьёзном взгляде читаю попытку что-то разгадать во мне. Не выдержав такого напора, невольно отступаю на шаг.

— Тебе это совсем ничего не напоминает?

— Даже если вы так спрашиваете...

«Честно говоря, до сих пор не улавливаю сути. Не понимаю, к чему она клонит.»

Если она собиралась поведать мне о прошлом Мидзогути-сан, то, кажется, передумала продолжать этот рассказ.

— Куцудзава-кун, тебе случаем не говорили, что ты бываешь забывчивым?

— От родных такого не слышал. А друзей у меня нет, и сказать некому...

— Оу. Прости за это.

«Ну, её извинения мне мало чем помогут.»

— Ладно, в остальном вам двоим придётся разбираться самим. На, держи. — Хоригути-сан протягивает мне клочок бумаги. Это копия карты.

— Красным кружком отмечен дом Сэйки.

* * *

В месте, указанном на карте, возвышается современный и очень красивый многоквартирный дом. Наружные стены облицованы изящной мозаичной плиткой. Если рассматривать метод укладки... нет, сейчас совсем не подходящее время для подобных раздумий. В холле набираю на панели номер квартиры, который мне дала Хоригути-сан. Изначально я хотел договориться о встрече через «LINE», но Хоригути-сан меня отговорила: «Она в решающие моменты вечно пасует. Если предупредишь заранее — точно сбежит. Так что действуй внезапно». Вот и пришёл без предупреждения.

Раздаётся один гудок, затем второй. Я уже готов был развернуться и уйти, решив, что дома никого нет, как вдруг...

— Да, слушаю. — доносится из динамика. Голос женский, но звучит он низко и спокойно.

— Э-э, здравствуйте. Меня зовут Куцудзава, я одноклассник Сэйки-сан. Могу я её увидеть? — я стараюсь говорить вежливо, подавляя волнение.

— Что?! Ко... Куцудзава-кун?! — оказывается, это она сама. Голос через домофон всегда немного меняется, вот и принял её за кого-то из старших родственников. — Как ты узнал... А, Тика. Вечно она лезет не в своё дело.

— ... Прошу прощения. Кажется, она просто не смогла смотреть на мои мучения и решила помочь.

— ... В общем, заходи.

Связь прерывается, и передо мной распахивается автоматическая дверь.

«Ого, какая серьёзная система безопасности. Совсем не то, что у меня дома. Помню, как-то раз вернулся, а один из наших рабочих преспокойно копается в аптечке в гостиной. И ведь даже не смутился, только усмехнулся: 'Оплошал я малость', и показал палец, с которого вовсю хлестала кровь. — поднимаюсь на лифте на седьмой этаж. Выхожу в коридор и ищу семьсот седьмую квартиру. — Даже в водосточных желобах вдоль стен ни соринки. Сразу видно, что здесь за чистотой следят очень строго. А у нас в мастерской как-то раз я нашёл засохшие кошачьи... так, стоп. Что за странные мысли лезут в голову? Всё дело в том, что... просто чертовски нервничаю. — делаю глубокий вдох и выдох. — Вот она, дверь семьсот седьмой.»

Палец, тянущийся к кнопке звонка, заметно дрожит.

«Я ведь до сих пор не понимаю, за что на меня обиделись. Вдруг снова, сам того не желая, наступлю на больную мозоль? Может, стоило сначала всё же выпытать правильный ответ у Хоригути-сан, раз уж она всё знает...

— Нет, так нельзя.

«Это было бы неправильно. Если стану вынюхивать за её спиной, а она потом узнает... Да и Хоригути-сан вряд ли бы мне что-то сказала. Скорее всего, она бы просто отрезала: 'Хочешь что-то узнать — спроси у Сэйки лично'. Так что мне остаётся только набраться смелости.» — с этой мыслью зажмуриваюсь и жму на кнопку интерфона.

— ...

«Странно. Внутри квартиры не слышно никакого движения. Звонок точно прозвенел, слышал его отзвук. Дома она точно, значит, просто не услышала?»

Жму ещё раз. И снова тишина.

— ...

«Неужели она просто впустила меня в подъезд, а сама ушла? Да нет, это было бы слишком жестоко. Не помню за собой таких грехов, чтобы заслужить подобное обращение.»

Решаю позвонить ей на мобильный. Это, к слову, наш первый телефонный разговор. И тут же совсем рядом раздаётся мелодия — рок-композиция какой-то известной девичьей группы. Не успевает закончиться и первая фраза, как вызов сбрасывают.

— ...

— ...

— Мидзогути-сан? Вы ведь там, верно?

«Должно быть, она стоит прямо за дверью, в прихожей. Вероятно, она ждала меня там с того самого момента, как открыла дверь подъезда. Значит, она всё же хочет поговорить, но теперь, когда стою здесь, просто оцепенела. Хоригути-сан была права: в решающие моменты она действительно пасует.»

— ... Может быть, вам неловко встречаться со мной лицом к лицу? Знаете... мне тоже не по себе. Честно говоря, совершенно не понимаю, почему всё так обернулось, ведь мы только начали ладить. Я всё гадаю: натворил ли чего-то? Злитесь ли вы до сих пор? От этих мыслей мне становится страшно, и не нахожу в себе сил заговорить с вами.

— ...

— Послушайте, если вам мешаю, я уйду. И больше никогда не буду вам писать.

— Не смей!

— А? — этот резкий выкрик заставляет меня вздрогнуть.

Прежде чем успеваю опомниться, дверь распахивается наружу. Едва не получив по носу, поспешно отшатываюсь.

— Постой. — от того, что она сорвалась на крик, голос её звучит хрипло. Кажется, целую вечность не видел её лица так близко. На ней нет ни капли макияжа. Одета она совсем по-домашнему: простая белая футболка и чёрные спортивные штаны. Мидзогути-сан опускает голову, стараясь избежать моего взгляда. Пожалуй, не стоит её так пристально разглядывать, это было бы невежливо. — ... Проходи.

Она приглашает меня внутрь таким тихим голосом, какой совсем не вяжется с её привычным образом, и я переступаю порог её дома.

—Конец эпизода от лица Куцудзавы—