Глава вторая (эпизод 10)

—Эпизод от лица Куцудзавы—

Я затягиваю красную ленту, предназначенную для состязаний, и наши с Сэйкой-сан ноги оказываются плотно прижатыми друг к другу. Вероятно, во время бега узел постепенно ослабнет, но сейчас мы соприкасаемся почти всем телом. Мы обнимаем друг друга за плечи, соприкасаясь боками; честно говоря, подобные совместные забеги уместны разве что в средней школе, а для старшеклассников такая близость кажется мне во многом предосудительной.

— Сэйка-сан. — стараясь не думать о мягкости её тела, обращаюсь к девушке.

— А? О-ой, что такое? — она, по какой-то причине пребывавшая в прострации с раскрасневшимся лицом, торопливо откликается на мой зов.

— Ну, то, что произошло чуть раньше... Спасибо большое. На самом деле мне следовало самому постоять за себя.

«Я имею в виду выходку Миясаки, ведь в той ситуации полностью положился на неё.»

— Пустяки. Размолвка изначально касалась моих старых обид.

— И всё же бесконечно тебе благодарен.

— Аха-ха. —Сэйка-сан выдаёт неопределённый смешок, видимо, чувствуя неловкость от моих слов.

— Мне... было очень приятно. — продолжаю, искренне выражая свои чувства.

— ...

— ...

— Второй класс! — прежде чем молчание успевает затянуться, нас приводит в чувство зычный голос учителя физкультуры. — Быстрее на позиции!

«Точно, сейчас не время для лишних разговоров.»

Мы делаем пробные шаги, выкрикивая «раз-два, раз-два», и направляемся к стартовой линии. К моему облегчению, движемся на удивление слаженно.

— Послушай. — шепчет Сэйка. — Наверняка среди других классов найдётся хотя бы одна пара, которая от спешки запнётся и упадет, поэтому нам стоит идти просто быстрым шагом, уверенно и без падений. Если мы не отстанем слишком сильно от лидеров, то точно сможем обойти тех, кто совершит ошибку.

«Я полностью согласен с её планом. Стоит нам попытаться побежать, как из-за отсутствия тренировок и слаженности сами рискуем растянуться на земле. Тем паче что я, обладая какими-никакими силами, совершенно обделён спортивным чутьём и выносливостью, отчего в буквальном смысле могу стать для неё обузой.»

— Да, давай так и поступим.

— Начнём с тех ног, что связаны, на счёт «раз». Сначала в темпе прогулки, а когда поймаем ритм, ускоримся до спортивной ходьбы.

— Понял.

— Не нервничай. Мы ведь собрались спонтанно, так-то любой результат, кроме последнего места, будет лучше, чем если бы мы вовсе отказались от участия.

«Безусловно, с таким настроем приниматься за дело гораздо легче.»

Как только наше военное совещание подходит к концу, физрук призывает бегунов к готовности. Я делаю короткий глубокий вдох.

— На старт! Внимание!

— Марш!

— Пошли! Раз!

— Два!

— Раз!

— Два!

Старт проходит гладко. Один из классов, попытавшийся сразу сорваться на бег, тут же спотыкается. Я замечаю сие краем глаза, но не сбиваю темп.

— Раз! Два! Раз! Два! — мы ловим общий ритм. Впереди виднеются спины трёх пар из третьего класса. Та группа, что упала первой, сейчас находится где-то на одном уровне с нами. Оказывается, мы вполне способны навязать борьбу. — Раз! Два! РАЗ! ДВА!

Кажется, вот-вот настигнем одну из пар в лидирующей группе. Они из «белых», так что мне во что бы то ни стало хочется их обойти.

— Вперёд! Куцудзава-кун, Сэйка, поднажмите! — доносится голос Соноды-сан.

— Давайте! Убейте их! — а это уже кричит Хоригути-сан.

«Ну, 'убейте', пожалуй, чересчур.»

Подгоняемая их поддержкой, Сэйка-сан ускоряется, и начинаю понемногу отставать...

— А?!

Внезапно чувствую, как нас словно заносит. Понимая, что мой шаг перестал совпадать с её, я вижу, как Сэйка-сан заваливается вперёд.

— Сэйка-сан!

Прежде чем она касается земли, выбрасываю свободную ногу вперёд и изо всех сил упираюсь в грунт. Вытянув руки, перехватываю её за корпус, не давая упасть. Отчаянно сопротивляюсь инерции, чувствуя, как нога вот-вот заскользит по стадиону, и рывком возвращаю её тело в вертикальное положение. Убедившись, что она стоит крепко, тоже принимаю устойчивую позу.

«Нам чудом удаётся избежать падения.»

— Ты в порядке?

— Д-да, спасибо.

Наши лица оказываются неприлично близко друг к другу.

«Определенно, для старшеклассников такие игры противопоказаны. Однако времени на смущение нет.»

— Сэйка, вас догоняют сзади! — вопит Хоригути-сан, и мы снова устремляемся вперёд.

— Прости, нечаянно прибавила ходу. Вернёмся к плану, пойдём надёжно.

Я киваю в ответ. Очевидно, моей выносливости не хватает, чтобы тягаться с ней в скорости.

— Раз! Два! Раз! Два!

Далее мы придерживаемся изначальной тактики, сохраняя темп быстрой ходьбы. Лидеров нам уже не догнать, но и отстающих мы к себе не подпускаем. В итоге мы вместе пересекаем финишную черту со связанных ног. Когда мы доходим до места сбора финишировавших, дежурный вручает нам флажок с цифрой «4».

— Мы... мы справились, верно?

— Еще бы! Мы же вообще не тренировались, четвертое место — отличный результат. Лицо класса сохранено.

— Да... это радует.

«Значит, усилия не пропали даром.»

Сэйка-сан протягивает кулак, и я легонько ударяю по нему своим.

* * *

Остальная часть программы проходит без каких-либо происшествий. Итоговый результат гласит: наша «красная» команда одержала общую победу над «белыми». Разрыв в очках оказался столь незначительным, что без нашего вклада в парном беге исход мог быть иным. Сие осознание наполняет меня тихой гордостью, хотя в целом наш класс и остался в числе отстающих.

Во время церемонии закрытия, стоя в строю и пропуская мимо ушей речи председателя комитета и напутствия директора, предаюсь раздумьям. Это не просто сентиментальность, но ловлю на мысли, что впервые в жизни присутствую на завершении спортивного фестиваля с исключительно положительными чувствами. Вместо привычного облегчения от того, что всё закончилось, ощущаю удовлетворение от проделанной работы.

Я готовился к комментированию, слушая новости, хотя на деле самым эффективным средством оказалось то, как Сэйка-сан держала за руку. Мы вместе обустраивали площадку, и чувствовал себя полезным. Сэйка-сан проучила Миясаку вместо меня, привыкшего молча терпеть неурядицы. В конце концов, даже втянули в соревнование, но и это не вызвало неприязни. Я познал радость вклада в общую победу, и, что важнее всего, мне было по-настоящему весело. Рядом с этой девушкой я становлюсь более открытым миру.

Бросаю взгляд на подругу в женском строю; она тоже смотрит на меня, и наши глаза встречаются. Девушка застенчиво улыбается и едва заметно машет рукой.

«Невероятно мило.»

— ... Вот почему важно не только побеждать, но и взращивать в себе дух взаимного процветания, как говорят в дзюдо...

«Директор, кажется, говорил нечто подобное на прошлом собрании. Видимо, он большой поклонник борьбы. В любом случае, впереди наверняка еще несколько циклов его речи, так что позволю себе ненадолго прикрыть глаза и отдохнуть — день выдался ранним.»

—Конец эпизода от лица Куцудзавы—