Глава первая (эпизод 7)
—Эпизод от лица Куцудзавы—
На следующий день после разговора с Хамамурой мы с Сэйкой после уроков приходим к вокзалу. Чуть южнее станции располагается кафе-мороженое известной сети. Проще говоря, мы решаем незамедлительно пустить в дело полученные сертификаты. Тем более ОНА обмолвилась, что хочет о чём-то со мной потолковать, момент выдался удачный.
— Какое выберем?
«В заведении довольно просторно, в очереди перед нами всего один человек. Похоже, скоро настанет наш черёд.»
— Буду верен первоначальному плану: возьму двойную порцию — ром с изюмом и шоколадное.
— Тоже хочу что-нибудь шоколадное. И, пожалуй, матчу.
«У нас сертификатов аж на полторы тысячи иен, можно себе позволить. Правда, сейчас начинает грызть совесть — не слишком ли щедрое вознаграждение за обычную подмену на фестивале и один совет? Хотелось бы помочь ей чем-то ещё, но мы с Миясакой не в тех отношениях, чтобы говорить по душам... скорее уж он заочно меня ненавидит, да ещё и тот случай, когда бросил её в беде, оптимизма не добавляет. Боюсь, с моей стороны как-то повлиять на него будет затруднительно.»
Заказав мороженое, занимаем столик в глубине зала. Соседние места пустуют, посему можно не опасаться лишних ушей.
— Эх, спасибо Хамамуре-сан.
— Да, не ожидал я, что она подготовит столь изысканную благодарность.
— Ага. Она чудесный человек. А вот её вкус на парней... впрочем, не мне об этом судить. — она осекается на полуслове. Сэйка-сан определённо стала мудрее. — Надеюсь, мои видео помогут ей хоть в чём-то разобраться. Даже если с Миясакой ничего не выйдет, умение краситься и одеваться в жизни лишним не будет. — судя по тону она уже морально готовит Хамамуру к поискам новой любви. Что ж, в этом есть резон.
— Наверное, счастье в том и заключается, чтобы человек, умеющий любить преданно, встретил кого-то столь же верного.
«Узы между людьми... они столь хрупки. Порой они меняются из-за сущего пустяка или неосторожного слова, поэтому способность неизменно и искренне любить кого-то — должно быть, своего рода талант. Так, стоп, что-то я расчувствовался.»
— Преданность за преданность, значит... — повторяет девушка мои слова.
Мне становится немного неловко, и я отправляю в рот ложку мороженого.
«Нужно сменить тему. — глядя на неё, замечаю, что выражение её красивой особы стало серьёзным. — Кажется, она и сама собирается заговорить о чём-то важном.»
— Послушай, Косэй.
— Да.
— Ну... тесты ведь уже закончились, верно? — я киваю в знак согласи, она продолжает. — И вот хотела спросить... чем ты планируешь заниматься до начала летних каникул?
— Ну... скоро конкурс, первым делом мне нужно достроить «Ноэль». А после займусь аранжировкой «Белль» и подарком в честь твоего выздоровления — в общем, буду плотно работать над твоими заказами.
— А, точно. Значит, ты будешь довольно сильно занят?
— Ну, в какой-то мере.
— Вот оно как... — в её голосе и взгляде сквозит неприкрытая печаль.
«Если не ошибаюсь, раз она спрашивала о планах, значит, хотела куда-то меня позвать. Наверное, могу позволить себе немного самоуверенности и подумать так. Сэйка-сан всегда активно ведёт меня за собой, но при этом она очень чуткий человек, и, услышав мой ответ, видимо, решила проявить деликатность. С её точки зрения это выглядит так, будто у меня нет времени из-за её же собственных просьб, а потому просить еще выкроить на себя же времени, станет сущей наглостью.»
Глядя на то, как умолкла она, чувствую, как где-то глубоко внутри болезненно сжимается сердце.
— ... Хоть это и замедлит работу, но, понимаешь, тоже очень хочу провести время с тобой, Сэйка-сан.
— Косэй!.. — её лицо озаряется такой улыбкой, будто внезапно распустился прекрасный цветок. Затем, слегка покраснев, произносит. — Ой, надо же, он хочет со мной погулять! Какой же ты милашка, Косэй! — пытаясь скрыть смущение за этими словами, тянется через стол и треплет меня по волосам. — Тогда давай сходим на свидание.
— На с-свидание?..
— Помнишь ту нашу вылазку в торговый центр, которая закончилась так странно по моей вине? Очень хочу «переиграть» тот день. На этот раз... устроить настоящее, правильное свидание в молле.
«Вот оно что. Оказывается, сие обстоятельство всё это время камнем лежало у неё на душе. Не только сам её срыв, но и то, что из-за него был испорчен наш совместный досуг.»
— В тот день хочу, чтобы мы ходили туда, куда нравится тебе — считай моим извинением. И ещё, насчёт одежды. Завтра принесу модный журнал, где есть мои фото, а ты выбери из них тот образ, который тебе больше по душе. В нём и приду.
— Э-э-э? Что?
«Предложения Сэйки-сан сыплются одно за другим, она явно волнуется и торопится. Видимо, ей тоже нелегко даётся этот разговор.»
— Поэтому... понимаю, что для тебя это место связано с неприятными воспоминаниями, но, пожалуйста, сходи со мной на свидание ещё раз! — сидя за столом, она склоняет голову в низком поклоне и протягивает руки вперёд.
Откуда-то доносится приглушённый шепот. Несмотря на то что в кафе немноголюдно, свидетели всё же есть. Осознавая это лишь краем сознания, я, прежде чем успеваю обдумать свои действия, накрываю её ладони своими.
— ... Е-если ты не против моей компании, то с радостью принимаю приглашение.
— Давай сделаем это свидание незабываемым. — девушка вскидывает голову, словно от удара током.
Стоит мне согласится, как она расплывается в улыбке, хотя глаза её подозрительно блестят, будто готова расплакаться. На душе становится очень тепло. И тут...
— Послушай, а ведь это тот самый парень, который на днях у вокзала дал отпор тем наглецам.
— Точно! Он выглядел таким тихим, а оказался настоящим мужчиной, его сразу запомнила.
— И девушка та же самая, смотри.
— О-о, у них прогресс! Как же это трогательно, ну просто прелесть.
До меня доносятся обрывки разговоров...
«Понятное дело, обсуждают они нас. У-ух. Ну надо же было так влипнуть. Если прийти в заведение рядом с вокзалом примерно в то же время, велика вероятность встретить кого-то из прохожих, видевших ту сцену.» — не хватает духу оглядеться и проверить, но кожей чувствую, как взгляды прикованы к нашим сплетённым на столе рукам.
— ...Э-эм, может, уже отпустишь?
— А! Да! А-ха-ха... Лицо прямо горит!
Заметив, что на нас смотрят, Сэйка-сан тут же отдёргивает руки. Услышав разочарованный вздох «Э-эх...», невольно оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с двумя женщинами в деловых костюмах. Те моментально отводят глаза, но поздно.
«Ну, сами виноваты — нечего было средь бела дня за руки держаться.»
В общем, сидеть там стало неловко, и мы поспешили на выход, а стоило оказаться на свежем воздухе, как Сэйка, видимо, достигла предела своего смущения.
— В-в общем, сегодня сразу домой! Завтра занесу журнал! Ну, бывай!
— Погоди, провожу...
— Не надо! Ещё и пяти нет! Спасибо за всё! — и она умчалась прочь в мгновение ока.
«Нам же в одну сторону, ну что за дела...»
Я провожаю взглядом улепетывающую куда глаза глядят подругу.
«В последнее время такое случается часто — крайний раз было, когда случайно коснулся её груди. А началось всё тогда, у торгового центра, после нашей прогулки. Помню, тогда пребывал в полнейшем замешательстве и не на шутку перепугался. С тех пор прошло почти два месяца. Мы стали проводить вместе всё больше времени. Совместные походы в школу и обратно, частые прогулки после уроков. Тот продавец в супермаркете нас уже наверняка в лицо знает. По выходным тоже почти всегда вместе, за исключением тех дней, когда у Сэйки-сан подработка или встречи с подругами, а у меня — заказы. И вот, после того как так сблизились, она предлагает 'переиграть' тот день. На самом деле уже давно не держу на неё зла за тот случай — скорее воспринимаю его как проявление её честности и глубины чувств. Но для Сэйки-сан данное событие осталось занозой в сердце. И очень хочу помочь ей от неё избавиться. А посему обязан сделать всё, чтобы наше следующее свидание прошло идеально. К тому же... наверняка в её сердце кроется нечто большее. Раньше в силу своей застенчивости и мысли не допускал, что могу быть ей интересен, но глядя на её поведение в последнее время и на то, что произошло сегодня... Кажется, ей всё же небезразличен. Наверное. Уверен, если в конечном итоге окажется, что девушка зовёт тебя на свидание, дрожа всем телом и срывая голос от волнения, а потом говорит, что не воспринимает тебя как мужчину — окончательно разочаруюсь в женском поле. Её приглашение, второе можно сказать, огромная честь. И чувства безусловно согревают сердце, даже если это просто легкая симпатия. Но в то же время...»
— ... Мне страшно.
«Люди могут носить маску дружелюбия, скрывая под ней готовность к предательству. Неужели такая ослепительная красавица, как Сэйка-сан, всерьёз решила бегать за мной — парнем, который даже друзей-то толком заводить не умеет? Не слишком ли это хорошо, чтобы быть правдой? А вдруг там, под маской, просто забавляется, глядя на мою реакцию?.. — со всей силы хлопаю себя по щекам. — Сколько раз уже убеждал себя, что она не такая! Её честность, доброта и решительность не раз спасали меня. Это неоспоримый факт. Как могу ей не доверять?
— Фу-у-ух. — сделав долгий выдох, наконец отправляюсь домой.
* * *
Спустя несколько минут после моего прихода телефон вибрирует.
Пришло сообщение от Сэйки в «LINE»: «Прости, что так внезапно убежала сегодня. — К тексту прикреплен стикер с щенком, который жалобно сложил лапки в извинении. Не успеваю ответить, что «всё в порядке», как приходит следующее сообщение. — Насчёт дня для свидания... как ты смотришь на эти выходные?»
«В эти выходные. Значит, снова в субботу.»
— «Понял. Давай завтра обсудим детали и время.»
— «Ага. Договорились.»
После этого обменялись ещё парочкой пустяковых сообщений в духе «мороженое было вкусным», и на СЕМ переписка закончилась.
— Свидание. В эту субботу, в торговом центре, с Сэйкой-сан. — повторяю это вслух без всякой причины.
«Кажется, я... действительно очень счастлив. — И тут в голову приходит блестящая идея. — Сэйка-сан уверена, что сейчас занят исключительно 'Нобунальчиком' для конкурса. Когда она была у меня, спрятал все незаконченные работы в шкаф, так что она и не подозревает, что параллельно работаю над интерьерной композицией 'Белль'. А значит...»
— Я смогу устроить сюрприз.
Представив, как округлятся от удивления глаза девушки, с небывалым воодушевлением принимаюсь готовить инструменты.
—Конец эпизода от лица Куцудзавы—