Глава вторая (эпизод 2)
—Эпизод от лица Мидзогути—
После трапезы Косэй, покончив с мытьем посуды, возвращается в гостиную.
— Ну что, пойдем в мою комнату?
Сердце испуганно екает.
«Тише, пубертатный период, угомонись.»
— Я наконец-то подготовил черновик подарка в честь твоего выздоровления. Сначала я помышлял сотворить его в строжайшем секрете, однако, если вещь совершенно не придется тебе по вкусу, выйдет сущая трагедия.
«И то верно. Начни он ваять какую-нибудь панораму великого сражения — было бы, мягко говоря, странно. Поэтому, пускай и с легким трепетом, принимаю приглашение и переступаю порог его обители. Как-никак, здесь впервые.»
— О-о-о. А тут довольно просторно, не нахожу?
Места здесь определенно больше, чем в моей комнате.
— Комнатушка на восемь татами. — отвечает Косэй, укладывая на ковер две подушки.
В центре помещения возвышается массивный стол, на котором расстелен изрядно потрепанный коврик для резки. Видно, как много раз по нему проходилось лезвие рабочего ножа, отчего вся поверхность испещрена шрамами — истинными следами усердия и страсти. Косэй ловко сворачивает сей коврик в рулон, откладывает его в сторону и извлекает из деревянного шкафа папку. Вытянув оттуда лист с чертежом, он протягивает его мне.
— Вот! — на бумаге красуется объемное изображение: множество тонких и длинных кристаллов тянутся от земли к небесам. Кое-где они образуют небольшие скопления, подобные колониям кораллов. — Лес Серебряных Кристаллов. — вполголоса произносит Косэй.
В моей памяти тут же всплывает знакомый образ. В одном из эпизодов моей некогда любимой анимешки один из четырех небесных королей вражеской армии укрывается именно в таком лесу. Я-то думала, что там и произойдет решающая битва, но, если верить сюжету, врага одолели уже за лесом, в глубине гор.
— У меня осталось смутное воспоминание, будто ты говорила, что хотела бы увидеть этот лес воочию... Я ведь не ошибся?
«Говорила, и впрямь говорила. В те времена и понятия не имела, сколько сил уходит у аниматоров на прорисовку подобных деталей. И все же, удивительно слышать от Косэя о событиях восьмилетней давности.»
— Ты помнишь... вернее, ты все-таки вспомнил об этом?
— Ты ведь постоянно твердишь, что обожаешь серебро, вот и послужило зацепкой для воспоминаний.
— Вот как... Мне очень приятно.
— Стало быть, остановимся на этом варианте?
— Да!
«Надо же, он вспомнил о моих словах, оттолкнувшись от моего любимого цвета, и теперь так старается ради меня. Приятно, невероятно приятно. Все-таки чудесный он человек, с таким точно можно строить долгие отношения.»
Минуло несколько минут, в течение которых содрогалась от восторга и благодарности.
— Послушай, может, мне уже пора домой? — остыв, спрашиваю.
— Это еще почему?
— Раз уж мы утвердили проект Леса Серебряных Кристаллов, ты, вероятно, хочешь поскорее приступить к работе.
— Ну, если ты торопишься, то не смею задерживать, однако на улице всё еще стоит жара. — Косэй бросает взгляд в сторону окна. — Не хочешь еще немного развлечься перед уходом?
«Ох, какое облегчение. Хоть и предложила уйти сама, в глубине души надеялась, что меня задержат. Можно ли считать подобное проявлением симпатии?»
— У меня как раз есть одна паршивая игра, которую хочу тебе порекомендовать.
«Точно ли могу считать это проявлением симпатии?!»
— Вот, гляди.
Косэй достает с другой полки коробку с игрой. Читаю название: «Temple Fighters 2{Храмовые бойцы 2, явная пародия на существую игру «Street Fighters»}». За версту чую, пахнет чем-то сомнительным. Не успела и слова вымолвить, как Косэй деловито вставляет диск в консоль «Buraistaton — 4{Пародия на «Playstaion».}» и запускает систему.
— А-а...
«Началось.»
— Для начала в режиме «Возведение» мы займемся созданием храма.
— Не называй это так, будто мы создаем персонажа в РПГ!
— Давай соберу для тебя кастомную постройку, подходящую для новичка?
— Ладно. Полагаюсь на тебя.
Пока Косэй ритмично щелкает кнопками, на экране прямо на глазах обретает форму фасад храма.
— Я назвал его «Храм Звездного Моста{Шутка в том, если, кто забыл: «Звездный мост» — одно из значений двух-канздивого имени девушки.}».
«Ох, началось...»
— О-о-ох!
— Что на этот раз?
— Тебе повезло. В качестве стартового снаряжения нам выдали пистолет-пулемет.
«Для религиозной организации это, пожалуй, совершенно бесполезная вещь.»
— Итак, создание храма завершено. Скорее выбирай режим противостояния.
Он вручает мне контроллер.
«Бой между храмами — что это вообще за вздор? — ничего не понимая, послушно выбираю нужный режим. На экране напротив моего названия с бешеной скоростью мелькают силуэты других строений. — Стоит нажать кнопку подтверждения, как определится противник.»
— Слушай, только сейчас поняла, это что, файтинг?
— Именно. Это же «Храмовые бойцы».
«И вот противник определен. Надпись на экране гласит: 'Хонно-дзи{Хонно-дзи — реально существующий храм в Киото, знаменитый инцидентом 1582 года, когда предатель Акэти Мицухидэ напал на Оду Нобунагу, вынудив того совершить сэппуку в горящем храме}'.»
— Э-э-э? Чего?
Картинка мгновенно меняется, и раздается: «Раунд первый!».
*Бо-о-он...* — несмотря на английскую озвучку, бой начинается со звука храмового колокола.
— Это еще что?! Храм шевелится и идет на меня!
Храм Хонно-дзи начинает сокращать дистанцию.
— В этой игре храмы сражаются друг с другом. Ну же, Сэйка. Кнопка «А» — удар рукой, «Х» — удар ногой.
Стоит мне последовать совету, как из здания вырастают жуткие руки и ноги, наносящие удары.
«Гадость-то какая!»
— Он атакует!
Хонно-дзи совершает прыжок.
«Прыжок?!»
Здание влетает в меня с ударом ноги в воздухе. Раздается глухой стук деревянной рыбы-барабана — судя по всему, так здесь звучит получение урона. Еще не оправившись от шока, бросаюсь в контратаку.
*Пок-пок! Пок! Пок!* — мы обмениваемся ударами.
— Плохо дело. У противника заполнилась шкала энергии.
«Значит, сейчас в меня прилетит суперприем.»
Тотчас раздается гул, и Хонно-дзи охватывает пламя.
— Это спецприем «Пылающий Хонно-дзи».
— Прямо как в учебнике истории!
-— «Йо-йо! Человек... жизнь человека длится пятьдесят лет! Семь привычек, Комаки-Нагакутэ! Сандалии обезьяны воняют недетски!»
— Откуда взялся странный рэп?! Там что, внутри Нобунага сидит?
— Сейчас будет таран! Зажми «В»!
— «В» — это кнопка защиты?
— Нет, это кнопка «Монах».
— Что еще за кнопка «Монах»?!
Впрочем, всё равно ее жму.
В этот миг из левого края экрана, где стоит мой «Храм Звездного Моста», высыпается толпа монахов. Одновременно с этим пылающий Хонно-дзи несется на нас тараном.
«Неужели монахи собираются тушить пожар? Как бы не так. Совершенно безоружные, они выстраиваются живым щитом перед полыхающим зданием.»
— «Гу-а-а-а!»
— Их же заживо сжигают! Это ужасно! Нужно их спасти!
— Все в порядке. Людей много, замена всегда найдется.
— Косэй?!
— «Не пропущу-у-у!»
Монахи всеми силами сдерживают натиск пылающего Хонно-дзи. Вскоре ярость огня стихает, и на месте противника остается лишь обугленный остов.
— Сейчас! Твоя шкала тоже полна. Жми «влево» и кнопку «Y».
— В-вот так?
Нажимаю обе кнопки одновременно.
— «Познайте же нашу силу дхармы!»
Под этот выкрик из крыши моего храма внезапно вырастает пистолет-пулемет и начинает неистовую стрельбу. Он превращает Хонно-дзи в решето вместе с оставшимися в живых союзными монахами.
— «К.О.!»
— Тин-н...
— Мы победили, не так ли?
— Мы проиграли. Мы потеряли людей, догматы и саму японскую душу. В этом хаосе утрачено всё.
«Боже, чем вообще занимаюсь в доме любимого человека?»
Как только с этой нелепой игрой было покончено, снизу донесся громкий хлопок двери. Следом послышались торопливые шаги в коридоре.
— Это папа или мама?
«Может, решили заскочить домой пообедать? Нужно будет поздороваться со всей учтивостью.»
— Хм? Они ведь говорили, что пойдут в ресторанчик неподалеку, который держат их друзья детства.
«Надо же, как мило. Настоящая идиллия для местных жителей.»
— Я дома! Косэй, ты тут? — раздается голос молодой женщины.
«Причем голос кажется мне знакомым.»
— А, это сестра.
«Ну точно. Когда виделись после спортивного фестиваля, мне показалось, что она настроена ко мне несколько настороженно.»
Шаги приближаются к лестнице, затем затихают у самой двери.
— Можно войти?
— Да.
Дверь приоткрывается, и в проеме показывается лицо девушки с довольно пронзительным взглядом. Если Косэй напоминает воробья, то его сестра — истинная хищница из семейства птичьих, орлица, например.
— Ах, здравствуйте. Простите за вторжение.
— А, та самая... Сэйка, верно?
«Почему она сразу по имени обращается?»
— Я несколько раз упоминал о тебе после нашей встречи. —поясняет Косэй.
«Вот оно что. Должно быть, она подхватила это у брата. Или же просто напрочь забыла мою фамилию.»
— Я увидела в прихожей женские сандалии и подумала, а вдруг... Но чтобы вы и впрямь так тесно общались? Ого.
«'Конечно, сейчас довольствуюсь ролью подруги, но кто знает, быть может, со временем стану твоей невесткой' — прям подмывало ответь, впрочем, столь дерзкие мысли оставлю при себе.»
— Я же столько раз говорил, почему ты мне не веришь?
— Да просто, братец, вы словно люди из разных лиг, сам не понимаешь? Вот и картинка в голове никак не складывается, все чуется подвох какой-то.
— Это-то ясно. Но ведь дело не во внешности. Сэйке безумно понравилась моя серия фигурок военачальников, она в полном восторге.
«Что?! С чего это он вдруг завел об этом речь? Так, надо покопаться в памяти... Ах, точно, на спортивном фестивале что-то подобное выкрикнула тому парню-'грибу'. Но ведь то была лишь фраза, брошенная в пылу спора... Он прямо-таки ловит меня на слове.»
— Хм, значит, ты и вправду славная девушка. Повезло тебе, Косэй. — Косэй, слегка смутившись, кивает с улыбкой. Он такой милый, что сестра не удерживается и гладит его по голове. Везет же ей, я бы тоже не отказалась. — Ладно, сестренка проголодалась, приготовь мне чего-нибудь перекусить?
«Ну вот... И включалась мелкая стервозность после такой сей сцены?»
— Могла бы и в городе поесть. У тебя же вроде была еще одна пара после обеда? — ворчливо возражает любимый.
— Занятия внезапно отменили. И вот подумала, что безумно хочу отведать стряпни моего обожаемого Ко-тяна. — пропела она елейным голосом.
— Сейчас не до этого, у меня гостья. Вот тебе карманные деньги, сходи в кафе.
— Ого! Сестра принимает милостыню от младшего брата, который младше на четыре года!
— Если уж на то пошло, просить его приготовить еду — уже само по себе не лучше.
Их перепалка полна непринужденности, свойственной близким родственникам. Я единственный ребенок в семье, поэтому такая связь вызывает у меня искреннюю зависть.
— Ну пожа-а-алуйста. Совсем никак? У меня в этом месяце с финансами туго.
— Может потому, что ты всё спускаешь на донаты Витуберам? Таким вещам стоит предаваться лишь тогда, когда это не бьет по кошельку.
«Ох, справедливость сих слов не оспоришь. Похоже, позиции сестры окончательно пошатнулись.»
— Послушай, Косэй, я совершенно не против. Я пока еще немного поиграю в эту странную игру.
«В следующий раз обязана победить без человеческих жертв.»
— Ты уверена?
— Сэйка, ты просто супер! Наш человек. Это же «Храмовые бойцы», верно? Давай научу тебя комбо из ста восьми ударов.
— Из ста восьми?! Ничего себе. Буду признательна.
«Подозреваю, противник отлетит в нокаут гораздо раньше, чем успею завершить сию серию.»
— Решено, Косэй, жду обед.
Сестра коротко поклонилась брату, сложив ладони. Тот со вздохом, в котором читалось «ну что с тобой поделаешь», отправился вниз.
«Всё-таки он очень добрый.»
Оставшись в комнате, мы еще раз представились друг другу. Сестру, как выяснилось, зовут Хару. Какое-то время она увлеченно объясняла мне тонкости игры, но постепенно разговор затих, и мы вовсе отложили контроллеры. У меня возникло чувство, будто она хочет обсудить нечто иное.
— Прости за назойливость, но вы с Косэем и впрямь просто друзья?
— Э-э, ну да. По крайней мере так считаю.
Она просила общаться на «ты», но из-за некоторой неловкости в моей речи то и дело проскакивают вежливые обороты.
— Вот как... Что ж, славно. Но как вы вообще сошлись?
— Ну, дело в том, что когда-то давно Косэй сделал для меня фигурку...
Я вкратце обрисовала ситуацию.
— Надо же, какие бывают совпадения. — выслушав , Хару изумленно выдохнула.
«Я не решилась уточнить, что в этом совпадении было добрых девяносто процентов моей собственной одержимости.»
— Раз так, могу быть спокойна.
— Это значит, что прошла проверку на роль друга?
— Ну, я бы не стала заноситься и говорить так пафосно... В конечном счете решать самому Косэю. — она прикрыла глаза.
«Быть может, представляла лицо брата, который сейчас возится на кухне.»
— А я вот задумалась, считает ли меня Косэй своим другом?
«Вспоминая нашу встречу с сестрой, он представил лишь как одноклассницу. Неужели он всё еще не видит во мне друга? Впрочем, возможно, он просто из тех людей, кто не любит разбрасываться подобными определениями прилюдно. Ведь так?»
— Вероятно, в глубине души он признает тебя другом, но заявить об этом открыто для него — шаг чрезвычайно ответственный и тяжелый.
— Ну-у-у...
— Прости, но не могла бы ты подождать его, не торопя события? Прошу тебя. — студентка низко склонила голову.
«Несмотря на внешнюю резкость в общении с братом, Хару оказалась невероятно заботливой сестрой. Что ж, Косэй и впрямь очарователен, её можно понять.»
— Всё в порядке, ничуть не в обиде. Он и так делает для меня очень много, мне весело и... счастлива проводить с ним время. Так что всё хорошо.
«Догадываюсь, что у него есть на то свои причины. И это наверняка связано с той настороженностью, которую почувствовала в субботу. Что ж, буду ждать. Пока он не откроет мне свое сердце по-настоящему. Путь к званию возлюбленной, да что там — даже к званию друга, оказался отнюдь не тернистым, а скорее долгим, отчего на душе стало капельку тоскливо.»
И тут замечаю, что Хару пристально вглядывается в мое лицо.
— Ты сказала «счастлива»... Сэйка, неужели твои чувства к нему — это нечто большее, чем просто дружба?
— А?! Нет, ну, то есть...
Пока лихорадочно соображала, как бы половчее уйти от ответа, раздался стук в дверь, от которого едва не подпрыгнула на месте. Оказывается, Косэй уже успел вернуться.
— Сестра, готово. Спускайся и ешь. И посуду за собой помой. — нарочито недовольно произнес он, открывая дверь.
«Какое счастье, кажется, он ничего не услышал.»
Бросив короткое «иду», Хару поднялась с места. Косэй вошел в комнату, неся в руках тарелку.
— Вот, Сэйка. Блинчики.
Он ставит тарелку передо мной. На ней высятся два пышных золотистых кругляша. Поверх тающего кусочка масла красуется шарик ванильного мороженого, щедро политый шоколадным соусом. Выглядит просто божественно.
— М-мне правда можно?!
— Да.
— Косэй, а мне? — подала голос сестра.
— Сначала пообедай.
Оставив их препирательства на заднем плане, приступаю к еде. Одно мгновение — и рот наполняется сладостью.
«Невероятно вкусно. И то, что он приготовил этот десерт специально для меня... Да, определенно счастлива.»
—Конец эпизода от лица Мидзогути—