Глава 1.4

Интересно, что 'Источник Самоцветов' было тем самым подземельем, о котором Джио рассказал Ю Сонгун.

"Неужели я зря это сделал?"

'Портрет Джио' и без того мог отправиться, куда ему только вздумается.

Предоставление ему информации о нескольких малонаселенных и интересных подземельях, связанных с Землёй, было сродни тому, чтобы сообщить голодному тигру местоположение деревни.

"...Полагаю, это всë равно было лишь вопросом времени."

Сонгун не сожалел о содеянном.

'И Би Саболь одобрил это.'

Кроме того, хоть он и был человеком, но не был на стороне человечества.

Есть поговорка, что лучший Садовник тот, кто является лишь сторонним наблюдателем. Хотя ему, конечно, не следует просто стоять в стороне, потому что его миссия - поддерживать баланс между Первоисточником и их миром.

Ю Сонгун, которого выбрали Садовником ещё в раннем возрасте, научился равнодушно принимать жизненные перипетия - расцветающие и увядающие.

'Да и Джио не мало знает о Земле.'

Появление картин по всему миру было предопределено, так что Сонгун, скорее всего, только немного ускорил процесс.

"Мы ещё с расследованием во дворце Кëнбок не закончили, а тут уже новый инцидент образовался..."

Ю Сонгун сидел на заснеженной скамейке и потирал подбородок.

"...Рождество уже сегодня?"

Изначально он собирался пойти к Джио и спросить, есть ли у того какие-нибудь планы на этот день.

"Но теперь я вряд ли успею."

Человек, работающий в праздники, - печальное зрелище современного общества. Сонгун глубоко вздохнул, потирая шею.

По воле Сада, он обязан был работать до последнего вздоха.

"Ладно."

Первым делом нужно встретиться со свидетелем.

Охотник F ранга.

Пробуждëнный, который был немногим сильнее обычного здорового мужчины.

Один из тех, кто, получив лицензию Охотника, нанимался носильщиком, хотя и знал, что риск смерти для него в подземелье крайне высок.

"А, здравствуйте."

"Приятно познакомиться, Охотник Ли Сонху."

"Мне сообщили, что Вы хотели встретиться."

У носильщика было доброе лицо.

"Ну... Вы кажется хотели послушать о Чëрной Накидке."

"Да, точнее, я хотел бы услышать подробный рассказ о ситуации, свидетелем которой Вы стали в тот день."

"Как я говорил Вам по телефону, я уже всë рассказал сотруднику Ассоциации."

"Простите, не правильно выразился. Меня интересует картина, которую Вы там видели, Охотник Ли Сонху."

"...Хорошо, я понял."

Ли Сонху был озадачен, но всë же впустил Ю Сонгуна в дом.

"Извините за моё невзрачное жилище."

"Нет, это я должен извиняться, что вторгаюсь к Вам."

Как правило, граждане 3-го класса чувствовали себя некомфортно или стесненно, видя граждан более высокого класса.

Тем не менее свидетель даже предложил зелёный чай уставшему после дороги Сонгуну.

'Джио наверняка бы это понравилось.'

Вероятно Джио ещë тогда отметил характер Ли Сонху, поэтому и устроил этот инцидент.

"Тëплый. Спасибо."

"Жаль, что я не могу больше ничего предложить."

"То, что Вы согласились на разговор, уже достаточно."

К счастью, свидетель не был из тех, кто питал неприязнь к высоким классам, поэтому быстро расслабился и сел рядом.

"Значит Вас интересует та картина?"

"Да, это новая работа Чëрной Накидки."

"А, вот как. Значит он создал ещё одну..."

"Я заинтересовался этим, поскольку являюсь смотрителем галереи."

Сонгун решил не упомянать, что разыскивает пропавшего Пак Ынгëма.

'Вообще, моя цель - подтвердить, как именно Накидка проявил свою враждебность. Спасение человека не в приоритете... Но если я так скажу, то меня, вероятно, не очень хорошо воспримут.'

Но, конечно, если Охотник Пак всë ещё жив, он будет обязан его спасти.

К тому же, Ли Сонху подвергся насилию со стороны жертвы, так что ему вряд ли хотелось бы услышать, что того хотят спасти.

'...Интересно, что он относится к Чëрной Накидке весьма благосклонно.'

Когда Сонгун рассказал, что картина принадлежит Накидке, свидетель отреагировал так, будто услышал, что его любимый художник открыл выставку.

"......"

И ведь его творения действительно можно считать произведениями искусства.

'Джио, похоже у тебя появился поклонник.'

Сонгун знал, что рано или поздно появятся люди, которые будут боготворить портрет, но он никогда не думал, что ему придётся лично с ними встретиться. Это вызывало странные чувства.

Свидетель не знал о размышлениях Сонгуна и просто задал вопрос.

"Продолжит ли Чëрная Накидка и дальше создавать подобные работы?"

"...Полагаю, что да."

"Это потрясающе."

Кивнул Ли Сонху.

"В тот день я увидел картину, изображающую серый город. Судя по прозрачности красок, думаю, она скорее всего выполнена акварелью."

Будто не о монстре говорит.

"Хотя с первого взгляда она и выглядит серой, но на самом деле это не совсем так."

"Поясните."

"Скорее монохромная. Завораживающая картина. Столько форм. Здания, окна и всë остальное... Чрезвычайно яркая живопись."

"Удивительно. А ведь акварельным картинам свойственно быть немного размытыми, и в приглушённых тонах."

"Да, там не было никаких цветов, только чëрный и белый. Поэтому не понимаю, как они смогли так сильно привлечь моë внимание."

По всей видимости, Ли Сонху неплохо разбирался в искусстве. Экспертом его не назовëшь, но он обладал достаточным количеством знаний, чтобы ценить и наслаждаться художественными творениями.

'Возможно ещё и поэтому он более благосклонен к Накидке.'

Обдумав это, он задал вопрос.

"Я Вам даже завидую, лицезреть такое произведение. А Вы видели эту картину где-то ещё, помимо 'Источника Самоцветов'?"

"А... Ну, к сожалению, нет. Тогда я увидел её первый и последний раз. К тому же она так быстро исчезла, что я не успел ей налюбоваться."

"Понятно."

Похоже он не врал.

"Как жаль, а мне так хотелось увидеть её собственными глазами."

Сонгуну нужно было найти эту картину.

"Полагаю, остаëтся лишь самому исследовать подземелья..."

"Э, извините."

Свидетель на мгновение замялся, а затем продолжил говорить.

"У меня есть друг... Он тоже F ранга, но без лицензии Охотника."

"А, да."

"И он говорил, что тоже видел эту картину."

"...Ту же самую?"

"На самом деле он был первым, кто её обнаружил. Я же во время того инцидента так растерялся, что и не заметил её... А когда остался один, понял, что это та самая картина, о которой он рассказывал."

"......"

Пробуждëнный без лицензии считается гражданским.

'Особенно, если это F ранг.'

Охотники обязаны составлять отчëты, гражданские же - нет. Поэтому не удивительно, что данный инцидент прошëл мимо Ассоциации.

Однако озадачивало кое-что ещё...

"Гражданским лицам же запрещено входить в подземелья."

"Да, всë верно. Это произошло около дворца Кëнбок, а не в подземелье..."

"Около дворца?"

"Похоже его картины можно встретить не только в подземельях."

"О..."

Если это так, то в появлении картины нет никакой закономерности.

'Всë пропало.'

Похоже у него нет другого выхода.

"Э?"

Джио был ошеломлëн.

"Хотите сказать, что мой ребёнок всë это время сбегал из дома без моего ведома?"

"Не думаю, что это можно назвать побегом."

Ария размахивала рукавами своего огромного халата.

"Раз уж Учитель так сильно любит Землю, конечно же мы продолжали её изучать. В прошлый раз то мы были слишком сосредоточены на том, чтобы навести шуму, поэтому нам было не до изучения.."

"Я слышал, что Церковь Солнца до сих пор разбирается с последствиями, так что, полагаю, мои ученики действительно хорошо там постарались."

"Очень лестно это слышать, господин. Как дитя Морских Глубин, ненавидящее Солнце и его отпрысков, я не могу быть счастливее от этой новости. В общем, вот что мы обнаружили на Земле..."

Ария пожала плечами.

"В последнее время в районах Сеула периодически появляется 'Город Пустоты'."

"Пустота ничего отцу не рассказывала..."

"Пустота? Вы решили дать прозвище своему подземелью? Своеобразные же у Вас вкусы, Учитель."

"Что такого в том, чтобы называть своего ребёнка по имени?"

"Да так. Вам не обязательно это понимать. Я просто хотела сообщить, что Ваше подземелье разгуливает без вашего ведома."

"И каждый раз, когда Вы говорите об этом, я озадачиваюсь, как в первый."

Джио почувствовал себя виноватым за то, что не оказался достаточно ответственным родителем.

"Я совсем не уделял ему внимания, и вот во что это вылилось. Его родитель наслаждался жизнью, даже не зная о его рождении. Хотя я сейчас и начал по немногу с ним заниматься, но это не излечит искалеченное сердце."

"......"

"Мне стоило заботиться о нëм с юных лет... А теперь дом для Пустоты не самое мирное и стабильное место, поэтому он и гуляет по улицам. Но даже так, я и подумать не мог, что картина, бережно хранившаяся на складе, сама по себе отправится куда-то."

Он считает подземелье своим ребëнком, но то, что оно выбралось наружу, для него неожиданность?

'С его-то фантазией и способностью принять любую странность.'

Задумалась ненадолго Ария, а потом сказала.

"...Не похоже на то, как ведут себя обычные подземелья. Или артефакты, если на то пошло. Рискну предположить, что без хозяина внутри, оно стало слишком лëгким, поэтому и перемещается."

Джио продолжал сокрушаться.

"Как я и думал. Всë потому, что папы не бывает дома."

"Вы назвали его Вашим домом."

"Но я ведь убедился, что картина всë ещё на складе..."

"Тогда это возможно двойник или другой вход."

Поскольку подземелье являлось целым миром, у него чаще всего было несколько входов.

"Если владелец пожелает, то может создать столько входов, сколько ему захочется."

"Но я ничего такого не делал."

"Поэтому я и пришла спросить. Думала, неужели Вы наконец решили истребить человечество."

"Мне никогда даже в голову не приходила такая ужасающая мысль. И самое главное, если человечество вымрет, кто будет со мной разговаривать? Кто будет жарить для меня сладкий картофель?"

"Мы будем."

"Отказываюсь. Как я уже говорил Исэру, вам нужно стать более самостоятельными. Любое чрезмерное внимание и привязанность только усложнят жизнь."

"Я стараюсь себя сдерживать."

Кивнула Ария.

"Даже если Учитель этого не планировал, я понимаю, почему подземелье стало таким."

"Переходный возраст..? Потому что я ужасный отец..? Потому что у него было несчастливое детство..?"

"Как я уже говорила, подземелье - это Ваш мир. Вы проявляете интерес к Земле, поэтому оно и открывает там входы."

Более того, чаще всего оно появлялось именно в Сеуле.

"Кстати, о Сеуле, разве не в этом районе Вы в последнее время чаще всего бываете?"

"Я пытаюсь найти друга."

"Поскольку подземелья и их хозяева по своей природе сливаются в единое целое, неудивительно, что они стремятся посетить измерение, в котором сохранилось больше всего следов их хозяина."

"Пустота бродит в полном одиночестве по бескрайнему и суровому Сеулу в поисках своего недостойного отца..?"

"...Да, что-то вроде этого."

Конечно, ситуация была гораздо проще. Если предположить, что подземелье действительно обладало самосознанием, то оно больше напоминало 'ребёнка, который врывается на работу к отцу и умоляет его поиграть', чем 'мальчика-главу семьи, который отправляется на поиски отца, редко появляющегося дома'.

'Для нас же лучше, если Учитель будет развивать своë подземелье, даже если с такими фантазиями.'

В конце концов, подземелье есть подземелье. Игровая доска, предназаначенная для поглощения.

Чем больше Джио уделяет внимания Земле, тем больше подземелье поглощает, и тем безопаснее чувствуют себя русалки.

Однако был один момент, вызывающий недоумение.

"Ваш 'Город Пустоты'."

"Э."

"Вы подключались через него к Земле?"

"...Э?"

"Нет, ничего."

В тот день, когда Джио рисковал жизнью, чтобы поговорить с русалками, Ария почувствовала, что по какой-то причине 'Царство Морских Глубин' и 'Дышащее Море' связаны между собой. С тех пор та картина так и продолжала плавать в их подземелье.

Впрочем неудивительно, поскольку 'Дышащее Море' изначально было частью Глубин.

Но что насчёт Пустоты?

"Похоже, Вам очень нравится Земля, Учитель?"

"У меня нет причин не любить свою родину."

"Вот как."

Она поняла.

"Значит они изначально были связаны."

Корни его души находятся на этой планете, поэтому и подземелье туда тянется.

"Я немного завидую..."

"О Солнце, зависть русалки. Могли бы Вы избавить меня от этого?"

"Я ничего не могу с этим поделать. Кроме того, это всего лишь односторонние чувства."

Ария недоумевала, что же успело произойти за время их разлуки, что родина Джио переместилась в это заражëнное людьми измерение. Подперев подбородок, она задумалась.

"...Разве можно переместить свои корни?"

"Пересадить? Вы собираетесь заняться бонсаем?"

"Хм, возможно."

"Я хорошо с подобным справляюсь. Вам нужна помощь?"

"Пока что я предпочту разбираться с этим самостоятельно."

"Ваша самостоятельность заслуживает всяческих похвал."

"Для меня это большая честь, Мастер."

Можно попробовать перенести корни его души в Море. Джованни был самым прекрасным человеком, когда находился там.

'Конечно, прежде чем это произойдёт, мне следует подумать о том, как я смогу взять на себя эту чёртову ответственность и заслужить полное признание Учителя...'

Ария продолжила небрежно говорить, будто её ничего не волновало.

"В любом случае, пожалуйста, обратите внимание на 'Город Пустоты'."

"Похоже, создание обитателей для него было недостаточно."

"Это уже неплохое начало."

Ария заметила.

'Учитель нарисовал тот мир, ориентируясь на Землю, из-за чего туда открываются проходы.'

Чем больше он был связан с Землëй, и чем завершëннее он был, тем глубже его корни просачивались в Землю и тем сильнее они досаждали людям.

'Поскольку хозяин подземелья не питает к ним неприязни, развитие событий может быть медленным, но...'

Однажды стихийное бедствие проявит себя.

"Когда Вы собираетесь нарисовать следующую картину?"

"...Когда мне захочется порисовать?"

"Понятно."

Ария удовлетворëнно улыбнулась.

'Значит, это лишь вопрос времени.'

Она надеялась, что однажды это измерение, кишащее людьми, попадëт в нутро Джио.