Глава 1.6

Однажды маленькая русалочка сказала.

"Я тебя сейчас съем."

"......"

Джованни неловко улыбнулся.

"...Вы говорите такое тому, кто только вернулся с рынка?"

"Я тебя съем."

"Похоже Вам не понравилось, что я оставил Вас одну, Ария."

"Да, не понравилось."

"Но ведь Вы сами решили остаться, потому что были слишком увлечены книгой."

"Я съем тебя..."

"Хорошо, в следующий раз пойдëм вместе."

Исэр поглядывал из-за спины Джованни, проверяя, насколько зла его сестра. Учитель похлопал его по плечу и передал сумку с продуктами. Она была не очень тяжëлой.

"Отнесите, пожалуйста, на кухню."

"А, да, хорошо."

"Благодарю, что всегда помогаете мне, Исэр."

Проводив взглядом мальчика, Джованни сел рядом с Арией.

"С этого ракурса Вы не выглядите такой уж злой."

"Люди так выражают злость?"

"Как и ожидалось, у русалок плохо развит эмоциональный интеллект. Это потому, что они живут среди безмолвных морских созданий?"

"Они не так уж и безмолвны. Просто глупые люди их не понимают."

"Вот как. Но они отличаются от существ, обитающих на суше."

Небесно-голубые глаза прищурились.

"Скорее всего Вы сейчас чувствуете злость, Ария."

"Разгневанная русалка. Даже звучит странно."

"Да, я тоже раньше не видел, чтобы русалки злились. У них всегда бесстрастное выражение лица, даже когда они сражаются с людьми."

"И правда."

Даже когда люди убивали их детей, их лица оставались такими же непроницаемыми. Поэтому люди называли их чудовищами, которым даже на своих детей всë равно.

"Кстати об этом. Я слышала, что в соседней деревне произошло очередное столкновение людей и русалок. Вы видели, учитель?"

"Нет, но ни одна русалка из тех, кого я видел, ни разу не проявила ни одной эмоции."

Он засмеялся.

"Как Вы уже знаете, Ария, этот конфликт начался так давно, что никто уже и не знает, кто был зачинщиком."

Люди просто считали русалок ужасающими морскими чудовищами, а русалки, в свою очередь, считали людей глупыми дикими животными.

Конфликт обострялся. Русалки начали топить невинных людей в море, а люди забивали невинных русалок на площади.

И они кричали.

"'Убить всех русалок'. 'Убить всех людей'... Только дьявол мог создать такую ужасающую ситуацию."

"......"

"Я много путешествовал, как сын Солнца, и многое повидал. В том числе и множество русалок."

"Значит, Вы гордитесь своими знаниями о русалках?"

"Возможно моя фраза звучала слишком самоуверенно, но даже мне кажется странным видеть Арию сердитой."

"Похоже Вы ещё не раз увидите меня такой."

"Ой-ой..."

Джованни осторожно погладил её тёмно-синие волосы.

"Насколько мне известно, поедание русалками людей - это всего лишь суеверие, так почему Вы решили так мне угрожать?"

"Потому что все внимательно меня слушают после таких слов."

"Значит это результат обучения, как я понимаю."

Из-за своего равнодушия русалки обычно не заморачивались подобными уловками.

Но Джованни надеялся, что это не будет единственное, чему она научится. Ему бы хотелось, чтобы она выросла в более дружелюбного и социального взрослого.

"Тогда, это должно быть шутка."

"Шутка?"

"Вы ведь не собираетесь на самом деле меня съесть, ведь так?"

"Русалки не едят людей, от этого у них болит живот."

"Тогда давайте просто воспримем это как шутку."

Всë это время люди и русалки придавали слишком большое значение 'непостижимым действиям' друг друга, что и привело к настолько серьëзному конфликту.

Поэтому Джованни решил лишь дать маленький совет, как учитель и как друг.

"Безусловно, запугивание может показаться очень удобным способом достижения цели. Но таким образом все от Вас разбегутся в конце концов, Ария."

"Это плохо?"

"По крайней мере для Арии, которая хочет узнать побольше о людях. На страх они проявляют не столь широкий спектр реакций, как, например, на радость."

Джованни надеялся, что в будущем эта русалка не останется одна. Поэтому, как и её младший брат, он хотел, чтобы настал день, когда Море и Солнце сольются воедино.

Русалки долго держатся за одно воспоминание. Возможно юная русалка запомнит эти моменты и будет помогать людям в будущем. Она бы могла стать началом мира.

Но Джованни не собирался насильно делать кого-либо добрым.

"Если Вы продолжите так себя вести, то однажды рядом никого не останется."

Высокомерная русалка спросила его.

"Даже моего брата?"

"......"

"А что насчëт Вас?"

"...Мы скорее всего всегда будем на Вашей стороне."

"Всегда?"

"Только если я не умру."

"А Вы умрёте."

"......"

"Жизнь людей слишком коротка. Солнце, создавшее Вас, не большого ума."

"Благодаря этому их жизнь более яркая."

"Не понимаю. Разве с большей продолжительностью жизни они бы не смогли познать куда больше?"

"Проведите больше времени с ними, и Вы постепенно поймëте."

"Что?"

"Отчаяние."

Джованни знал, каковы пределы человечества. А также он знал о безграничных возможностях, вытекающих из них.

"Жизнь коротка, поэтому люди много работают. Любая ошибка может стоить драгоценного времени, поэтому они бьются изо всех сил."

"......"

В её милой умной головке промелькнула мысль.

"Значит, когда русалки в отчаянии, они тоже становятся более яркими?"

"Да. Русалки такие же, как и люди."

У Джованни не было ни капли сомнения.

"Каждое живое существо старается защитить то, что ему дорого. Даже скот и рыбы, которых мы едим, эволюционируют и становятся сильнее, чтобы защитить своë потомство."

"Это просто инстинкт для сохранения вида."

"Инстинкты тоже могут считаться ценностью."

Но русалка продолжала не понимать.

"И человеческая жадность?"

"Если защита этой жадности представляет для Вас ценность, то да."

Все могут стать яркими, потому что у всех есть что-то дорогое для них.

"...Тогда в чëм разница между людьми и русалками?"

"На самом деле её нет."

Есть только недопонимания.

"Поэтому не требуется ничего грандиозного. Только больше понимания..."

"......"

"Если больше людей будут выступать за взаимопонимание и компромисс, этот затянувшийся конфликт в конце концов закончится."

Лицо русалки стало бесстрастным.

"Странно."

"Значит так это для Вас звучит."

"Мне не нравится."

"Вот как?"

"Я съем тебя."

"Вы ведь не собираетесь этого делать, а просто капризничаете..."

"Я съем тебя."

"Конечно, я понял. Но Вам стоит кое-что помнить."

"Что?"

"Какова бы ни была цель Арии, люди будут реагировать по-разному, и Ария должна взять на себя ответственность за это. Существо, которое не берет на себя ответственность, ничему не научится."

"......"

Ответственность.

"...Хорошо."

Русалка покорно согласилась.

"Я возьму ответственность."

"Отлично."

"Я съем тебя."

"Ох... Что же теперь Вас растроило."

Это уже была шутка.

"Я накрою на стол."

"Этот священник совсем не вкусный."

Беззаботная шутка.

"......"

"......"

Русалка моргнула от ослепляюще яркого света.

Солнце.

"...Я..."

Почему она колеблется? Промедление означает проигрыш. А после столь долгого ожидания ей совершенно не хотелось проигрывать.

Но этот свет был испепеляющим. Он был способен высушить бескрайний океан. Тот самый жар, из-за которого у русалок отваливались хвосты.

Живот скрутило. Даже в тëмных пучинах, даже на поверхности, бурлящей из-за тайфуна, у неё не кружилась так сильно голова.

"...Я не понимаю."

"Что именно?"

"......"

Отчаяние? Но почему?

Вскоре русалка нашла, что сказать.

"Почему ты думаешь, что мне важна твоя жизнь?"

"Потому что Вы так и не воссоздали меня, Ария."

Его голос был таким же, как и тысячи лет назад.

"Я видел лабораторию. Ваши бесчисленные эксперименты по созданию и объединению различных форм жизни. И, как Ваш учитель, я способен оценить Ваши навыки."

Вдруг Ария подумала, что всë это очень странно. Голос, который она столько лет прокручивала у себя в голове, теперь казался чужим. И у неё были догадки, почему возникло такое ощущение.

Он сбежал к Солнцу. Или быть может раствориося в холодном море. Как же тогда так вышло, что тот, кто воссоединился с природой, сейчас стоит перед ней ни капли не изменившийся.

"Некоторые эксперименты выглядели вполне успешными, а другие были намеренно испорчены."

"......"

"Подозреваю потому, что они были лишь пустыми оболочками."

Священник Солнца, похоже теперь на века оставшейся в расцвете своих сил, спросил.

"Но почему Вы этого не сделали? Почему не вернули его к жизни?"

"...Как бы я ни старалась, у меня не получалось. Смерть была настолько жестока, что даже трупа по сути не осталось. Не достаточно материалов для исследований."

"Наверное, потому что Вы меня уважали."

"Если бы тело было более целым, исход был бы другим. Это не входило в мои планы. Это было просто вне моего контроля."

"Об эмоциях так и говорят. Русалки тоже их испытывают."

Джованни был уверен.

"Ты любишь меня, Ария."

"Почему ты так думаешь?"

"Ваш голос ослаб."

"Нет."

Это была значимая встреча со старым другом.

Она не думала, что всë пройдëт так глупо. Даже когда она решила, что настал её конец, у неё не вышло уйти так, как ей хотелось.

Она ни разу не чувствовала себя так глупо на протяжении сотен, тысяч лет. Она убивала, мучила, издевалась над множеством людей...

"......"

Но она не могла вымолвить и слова, увидев лицо, по которому так скучала.

Только тогда она вспомнила, что Джованни был не только её другом, но и учителем. Взрослым, которого она никогда не сможет превзойти. Её путеводным светом.

'Совершенно верно. Да, так оно и есть.'

Она с трудом вновь заговорила.

"Для начала... Джованни, обладая божественностью, ты действительно думаешь, что можешь умереть вот так? Это явно не что иное, как уловка, чтобы запутать меня."

"Если это уловка, я мог бы умирать перед Вами тысячи раз. Если же это правда, то 'Джованни' исчезнет прямо здесь. Ведь он всего лишь человек."

"...Это так."

Она чувствовала себя нелепо, не ожидая такой контратаки. В отличие от Арии, которая не могла даже коснуться кончиков пальцев своего учителя, с которым познакомилась благодаря невероятному чуду, Джованни мог уничтожить себя по своему желанию.

'Если бы он ценил своë тело и жизнь, то прожил бы гораздо дольше.'

Однако Джованни был человеком, который добивался всего, чего хотел. Ария не могла превзойти своего учителя.

"......"

И теперь, когда всë зашло так далеко, она не могла продолжать лгать. Ария не знала, почему Джованни был так уверен в том, что она его любит, но, к сожалению, это была правда.

"А..."

Исход уже был предрешëн. И Ария знала об этом, поэтому отдала свою судьбу в руки Джованни. Но он предпочëл продолжать мучать её, а не затянуть поводок.

Он знал, что это будет более эффективным способом наказать Арию. Так оно и было.

"Почему ты должен быть так жесток?"

"Почему Вы были так жестоки?"

"......"

"Ко мне и ко множеству людей, которых встречали на протяжении всех этих лет."

"...Я зла."

"Значит, придëтся взять на себя ответственность."

Я знаю.

"Ты постоянно мне это говорил. Что я должна действовать только тогда, когда буду готова взять на себя ответственность за всë, что делаю."

Сколько бы времени ни прошло, я не забуду твои уроки.

Но в конце концов, я не хотела брать на себя ответственность за смерть и страдания людей. Если бы я действительно хотела оценить бремя своего гнева, то вообще не начинала бы это всë.

"Если я возьму на себя ответственность за содеянное, разве это не сделает бессмысленным выплескивание гнева?"

Ах, я ненавижу людей. Я презираю их. Даже это чувство гнева было настолько ценно для меня, что я не могла заставить себя смягчить его. Моя обида и отвращение так же глубоки, как любовь, которую я когда-то испытывала к тебе. Поистине драгоценные чувства.

Поэтому мне не хотелось брать на себя ответственность. Ведь если бы я попыталась искупить вину, мне пришлось бы прийти к выводу, что эти чувства были неправильными. Я не хотела, чтобы это до ужаса ценное для меня воспоминание ещë больше запятналось или притупилось.

"Никто не говорил мне взять ответственность за свои действия."

"Но многие, полагаю, хотели этого."

"Полагаю, что так."

Он, должно быть, желал, чтобы это ужасное морское чудовище встретило самую жалкую смерть на свете и искупило свои грехи, пережив дни, худшие, чем сама смерть.

"Но разве это не смешно. Как монстр может испытывать человеческие эмоции."

Она равнодушно посмотрела на беловолосого Охотника. Кажется его звали Ю Сонгун.

"Вы, Охотники, хотите, чтобы монстры, населяющие подземелье, предстали перед судом закона? Или вы хотите, чтобы они извинились или чувствовали сожаление?"

"...Монстры - всего лишь цели, которые нужно усмирить. Ни к чему тратить на них эмоции. И тем более ресурсы, чтобы отдать под суд."

"Да, всë верно. Большинство людей уничтожают монстров без эмоций, просто потому, что это их миссия. Я тоже убиваю их, потому что ненавижу людей."

Ария посмотрела на Джио.

"Почему я должна нести за это ответственность? Джованни, ты научил меня, как быть человеком... Но теперь я просто монстр."

"Ваши слова разбивают этому священнику сердце. Я учил человека, который любил море, но оказалось, что на самом деле он был монстром."

Джованни продолжил.

"Вы же понимаете, что всё это лишь выплескивание вашей злости."

"Дело не в том, что я не знаю."

Я очень хорошо это понимаю.

"Я не хотела оправдывать свои действия твоей смертью."

"Благодарю."

"Потому что ты был слишком... милосерден. Ты бы не хотел этого."

"Понимаю."

"Было бы просто не правильно использовать тебя, как оправдание."

Но...

"Разве ты не обижен на них?"

"Я негодую и презираю их."

"Тогда почему ты так давишь на меня?"

"Потому что я не настолько обижен, чтобы брать на себя ответственность за их смерть."

И он сказал.

"Выбирайте."

"Что за??"

"Вы человек или русалка?"

"...Что..."

Острые солнечные лучи возвышались над головой Джованни, готовые пронзить его в любой момент.

"Заложник.. Очень хитро."

"Поскольку это я сам, значит ответственность меньше?"

"Ты прав."

Именно поэтому Ария собственноручно вселяла страх в сердца людей.

Она не первый раз видела, как люди совершают такой выбор. Множество людей ставили на кон себя, но они... Не были Джованни.

Поэтому это было пыткой.

"......"

Разумеется она не жалеет о своих решениях. В конце концов, Ария с самого начала знала, что её действия и действия её младшего брата были всего лишь выплеском гнева, вызванным фаворитизмом и несправедливостью.

Однако в глубине души они желали, чтобы когда-нибудь их учитель вернулся живым, сурово отругал их и наказал, положив конец их долгой жизни. Только Джованни мог это сделать. Если не он, то это бы ничего не значило для русалок.

"Честно говоря..."

"Продолжайте."

"Я не знаю, что ответить."

"Ох, как жаль."

"Я была так самоуверенна."

Она думала, что 'конец' близок.

А теперь она полностью опустошена.

"...Я не знаю, что теперь делать."

Фшукх-!!

Копьë света упало.

"......"

"......"

Из плеча Джованни текла кровь.

То ли потому, что она была его ученицей, то ли просто потому, что Ария была умна, она мгновенно поняла смысл этого поступка.

Это значало, что её ответ был неправильным.

"Что я должна делать?"

Фшукх-!!

Второе копьë упало.

"Мне нужно извиниться за свою грубость..?"

Фшукх-!!

Третье копьë.

"Не умирай."

"Неверно."

Фшу!!

"Не умирай у меня на глазах."

"Неверно."

Фшкрак-...!!

"Я..."

"Теперь Вы будете уважать меня?"

"...Ты злишься, Джованни?"

"Вы ожидали, что я не разозлюсь?"

Хотя его голос оставался всë таким же мягким и нежным, Ария поняла, что он был очень зол.

Нет, скорее...

"Вы ожидали, что я не буду разочарован?"

"......"

Всего из-за нескольких лëгких движений Джованни покрылся кровью с ног до головы. Множество ран и порезов. Хрупкое тело, недостойное чести Бога Солнца.

Ей стало страшно. Оттуда исходил ужасный запах жарящейся на Солнце плоти. Эта вонь свидетельствовала о том, что старый друг русалки превращается в бесформенный комок плоти.

"...Тогда было так же?"

Это зрелище напомнило ей о том дне.

"Тебя тогда пытали."

"Да."

"Было так же больно, как сейчас?"

"Сейчас больнее."

"Тогда просто остановись. Это неразумно."

"Люди, поддавшиеся эмоциям, по своей природе неразумны."

"Это..."

"Разве Вы не такая же, Ария?"

"......"

"Поэтому Вы были так жестоки."

Это было настолько нелепо, что Ария не смогла сдержать смех.

"...Почему именно я..."

"......"

"Ты по-прежнему видишь во мне человека..."

Она плакала.

"Почему?"

На пол, на подол её платья начали падать жемчужины.

"Почему ты совсем не изменился?"

В отличие от нас.

"Разве это не жестоко по отношению к людям, погибшим от моих рук, от рук моего брата? Как ты можешь быть таким добрым?"

"Я считаю вас людьми не из-за доброты, а потому что такова истина."

"Это просто нелепо. Никто, кроме тебя так не считает."

Она не выглядела грустной. Её лицо было всë так же бледно, а стекающие жемчужные бусинки казались просто украшениями.

"Я не человек, Джованни."

Ария сочла это несколько неприятным. Ей это не нравилось. Она хотела спокойствия, даже если это означало съесть всё до последней крошки.

"Но Вы могли бы им стать."

"Для монстров естественно поедать и мучать людей."

"Называть свои ужасные деяния естественными только потому, что Вас называют монстром, - это всего лишь оправдание."

Он всë ещё улыбался. И эта улыбка на измученном, окровавленном теле выглядела жутко.

Словно портрет, чьë выражение лица не изменялось, даже когда он горел. Эта окрававленная оболочка продолжала говорить.

"Вы могли бы прекратить есть людей. Вы могли бы перестать их истезать."

"......"

"Вы могли бы избежать того, чтобы Вас называли монстром, Ария. Могли бы."

Русалка, не привыкшая к страху и тревоге, не знала точно, какие эмоции она испытывает. Она не испытывала подобного даже после смерти своего наставника, единственного смысла её долгой жизни.

"Не злись на меня."

"Ария - моя ученица."

"...Всë ещё?"

"Именно так."

Если ты так зол потому, что я всë ещё твоя ученица.

"...Тогда разве это не слишком жестоко?"

Я знаю, что странно говорить такое, когда гордишься тем, что стал монстром. Те, кто погиб от моих рук, сейчас бы насмехались надо мной, если бы услышали мои мысли. Но, если бы я выбрала правильный путь, мне бы и в голову не пришло становиться монстром..

Знаешь, я так скучала по тебе. Неизмеримо.

"Не причиняй себе столько страданий у меня на глазах. Не надо."

"Если ты монстр, то тебе должно быть всë равно."

"......"

В конце концов русалке пришлось это признать.

"...Я по-прежнему твоя ученица."

"Верно."

"Если я не монстр, могу я получить другое наказание?"

"Конечно."

Джованни говорил мягким, но твердым голосом, подобающим учителю.

"Я всегда относился к вам как к людям. Иными словами, вы такие же существа, как и я."

"......"

"Я прекрасно понимаю, что вы - русалки, мне видна разница, но это не значит, что вы монстры."

Это был бы идеальный момент, чтобы завершить эту долгую историю, но, похоже, Джованни не собирался заканчивать.

"Почему ты просто не убьëшь меня?"

"Потому что это тоже способ избежать ответственность. Трусливый поступок."

"Я никогда в жизни не буду считать свои поступки грехом."

"Но пока Вы со мной, Вы будете считать их таковыми."

"Для меня большая честь быть рядом со своим старым другом."

Ей показалось это забавным.

"Ты считаешь, что такого наказания достаточно? Ты так просто вернëшь дорогого мне человека?"

"Во-первых, я не в состоянии Вас наказать, а во-вторых, я ничего Вам не верну."

"Но если ты не собираешься меня наказывать, почему позволяешь мне жить? Ты говоришь, что ничего не вернёшь, так как же ты собираешься оставаться рядом со мной?"

"Само моё существование будет для тебя наказанием. Поскольку я люблю добро, ты проявишь интерес к добрым делам, и однажды тебя это вдохновит."

"Это никогда не станет для меня наказанием. Если бы мои жертвы узнали об этом, они бы пролили кровавые слëзы, проклиная такую несправедливость..."

"Повторюсь: я не в силах Вас наказывать. Я не обязан и не в праве делать это. Разве не так?"

Он продолжал.

"Главное, что со временем Вы начнëте чувствовать себя человеком, а не монстром."

"Это не имеет смысла."

"И когда этот день настанет, Вы сами создадите себе ад. Сами накажете себя."

"Откуда тебе это знать?"

"Я учил и присматривал за Вами. Я вырастил Вас. И я знаю, каким хорошим ребëнком Вы были пока мы жили вместе."

Джованни говорил небрежно, словно это было чем-то очевидным.

"Вы поистине умны и любознательны. Вы стремитесь к совершенству и не боитесь пробовать новое."

"......"

"Это та версия Вас, которую я знаю. Поэтому оставайтесь рядом со мной. Вы должны взять на себя ответственность за то, что сделали."

Банкетный зал был залит светом и кровью священника.

"...Тогда на этом всë."

Ария признала своë поражение.

"Я так хотела победить, но вот как всё обернулось."

"Таков долг учителя."

"Дай мне немного времени."

"Время."

"Мне нужно время, чтобы всë обдумать."

"Я чувствую то же самое."

Оставшиеся копья света исчезли. Ария с глубоким сожалением смотрела в пустоту.

"...Тебе следовало убить монстра."

"Как я уже неоднократно говорил, это не моя обязанность. Почему Вы требуете от меня наказания?"

"Вы считаете меня трусихой?"

"Да, не пытайтесь так просто сбежать. Я говорю Вам, чтобы Вы не зацикливались на моей смерти, а вели себя достойно, как взрослый человек."

"И что же ты сделаешь, если я продолжу убивать?"

"Это тоже не мое дело. Я никогда не подстрекал Вас к убийству и не пытался Вас остановить."

"Тогда как же это можно назвать концом? Ничто не закончилось."

"Ничто не закончилось, но это не значит, что ничего не изменилось, ведь так?"

"Не отрицаю."

"Лично я считаю, что такой финал не так уж и плох."

Джованни рассмеялся.

"В сказках Земли принцессы-русалки иногда превращаются в морскую пену и исчезают, но другие становятся людьми и счастливо живут с принцем."

"Да, мой принц. С нашей первой встречи я именно так тебя и воспринимала. Значит, теперь ты будешь жить со мной долго и счастливо?"

"Если Вы этого хотите, то добейтесь этого. Результатом гнева может стать примирение, прощение или разрушение. Это зависит от того, как и в какой степени Вы берëте на себя ответственность."

"Это история, не имеющая к тебе никакого отношения, учитель, верно? Не знаю, проявляешь ли ты ко мне привязанность или безразличие."

"О, нет. Прошу прощения, но я сделал всë, что мог. Я действительно хотел просто разорвать с Вами все связи и притвориться, что мы не знакомы, но Вы всë продолжали везде пакостить, поэтому мне пришлось встретитьс с Вами лично."

"Ты такой бессердечный."

"Итак... Давайте не будем спешить и всë тщательно обдумаем. Отныне концовка зависит только от Вашего выбора."

Джио завершил беседу.

"Потому что у нас предостаточно времени."

"......"

"Ведь так?"

Конец для Маленькой Русалочки (1/1) Синхронизация: 100.0% Приобретено: Батлан Джованни

Связь: 'Царство Морских Глубин' и 'Дышащее Море'Жители палитры: Ария, ИсэрСоединение успешно установлено

Достижение: Закон Равноценного ОбменаДостижение: Художник В КартинеДостижение: Картина В КартинеДостижение: Человек В РамкеДостижение: ... ......

.

.

.

Вы завершили обучение