Глава 1.2

После прослушивания истории девушки у Ю Сонгуна были смешанные чувства.

"......"

Хотя нет, скорее всего у него просто скрутило живот.

'...Никогда бы не подумал, что существо Первоисточника может пустить человека в свои владения. Такие случаи вообще хоть когда-нибудь были?'

Но более удивительно было то, что Чха Ара увидела внутри...

"...Это была хижина в лесу?"

Владения Джио скорее всего были Садом, принадлежащим Первоисточнику.

'...Для начала, это не обычное подземелье. Чтобы войти в Сад и остаться живым, нужно соответствовать определëнным критериям.'

Некоторое время Чха Ара нервно перебирала пальцами, а затем настороженно кивнула.

За краткое время их знакомства Сонгун заметил, что девушка была довольно эмоциональна, но, по всей видимости, жизнь научила её подавлять свои чувства.

"Да, хотя я не выходила из дома... Но из окна был виден лес."

"Вот как."

Ю Сонгун размял рукой шею, чтобы избавиться от головной боли.

Она говорит, что атмосфера в хижине меняется в соответствии с настроением хозяина.

Среди гуманоидов было мало существ, кто бы был так тесно связан со своим подземельем.

'В таком случае их можно рассматривать как единое целое. Да это ещё и Сад... Каким образом низкоранговый Охотник умудрился выбраться оттуда живым..'

Для Сонгуна этот рассказ звучал настолько абсурдно, что он готов был поверить, что девушка всë придумала.

"......"

Но если это правда, тогда Джио...

"...Вас, должно быть, выбили из колеи все эти внезапные события, поэтому спасибо за Ваш искренний ответ."

К счастью, Би Саболь только улыбался и не вмешивался, благодаря чему Сонгун мог вести диалог на своë усмотрение.

И его усмотрением было завершить распросы и дать девушке отдохнуть.

"Всë это время вопросы поступали только от нас, может Вы тоже хотите о чëм-то спросить?"

"...Я правда могу?"

"......"

Как и ожидалось, она была очень проницательна и осторожна.

И всë же не похожа на вежливого человека.

'Чем же она так зацепила портрет, что он даже накормил её.'

К тому же, неужели у Джио есть способность понижать чужую бдительность?

Отложив эти размышления в сторону, Сонгун медленно кивнул, успокаивая собеседницу. Девушка была ценным свидетелем, поэтому нужно проявлять к ней максимальную внимательность.

"Конечно."

Предупреждая некоторые вопросы, смотритель решил пояснить.

"Произведение, с которым Вы столкнулись, называется 'Портрет Джио'."

"...Художественная работа? Не монстр..?"

"Мы всë ещё пытаемся установить его истинную сущность, поэтому, пожалуйста, отнеситесь с пониманием. Однако, чтобы Вам было легче, можете считать его гуманоидом."

"Легче не стало..."

"Тогда, как монстра, который ненавидит Землю в меньшей степени, чем остальнык монстры."

Конечно всë было куда сложнее, но посторонним лучше лишнего не знать.

"Работа под названием 'Портрет Джио' содержит в себе сознание, определяющее себя как 'Джио'. Как Вы и сказали, он может перемещаться с картиной, а также действовать вне её."

"Это... Так..."

"Поскольку он достаточно дружелюбен, а также у нас нет возможности ограничить его действия, гильдией Коллекционеров было решено позволить ему действовать свободно."

"Погодите, что?"

Чха Ару пробила дрожь.

"Как Вы можете позволять настолько опасному человеку гулять, где ему вздумается..! Вы же гильдия Коллекционеров, н-неужели не можете запереть картину в галерее?"

"......"

Сонгуна смутили её слова.

'...Она только что назвала его человеком?'

Хотя и просит запереть его, но всë же, несмотря на давление, считает его личностью. Тогда, может быть дело не в том, что эта Охотница какая-то особенная, а в способностях самого Джио.

С присущей ему безмятежной улыбкой, Сонгун ответил.

"В Корее есть только два места, где содержат такие опасные предметы, как 'Портрет Джио'."

"...А, есть кто-то ещё, помимо галереи..?"

"Об этом мало кто знает, но есть ещё исследовательская лаборатория Ассоциации."

"Значит можно отправить его туда..."

"Глава Би Саболь считает, что картина принадлежит тому, кто выиграл её на аукционе.."

Чха Ара, казалось, потеряла дар речи от такого бесстыдного ответа.

Или она поняла, что не в силах что-либо с этим сделать, поэтому решила промолчать.

Смотритель продолжил.

"В связи с этим, наша гильдия предоставит Вам компенсацию за причинëнные неудобства."

"...Хотите так заставить меня молчать?"

"Будем признательны, если Вы не будете распространяться об этом. Есть ли что-то конкретное, чего бы Вы хотели в качестве компенсации?"

"......"

"Пока раздумываете, можете задать ещё пару вопросов."

Чха Ару терзали сомнения, и всë же она осторожно заговорила.

"Эт-тот... Человек..? Он ведь не человек?"

"Как я уже говорил, можете считать его гуманоидом способным к общению. Хотя он и не похож на обычного монстра, но и человеком его точно нельзя назвать."

Би Саболь наконец решил подать голос.

"Можете считать его богом, который любит развлекаться. Хотя мне тоже не известна его сущность, но, думаю, его статус не ниже богов, которым поклоняются священники."

"Уважаемый глава, боюсь, делиться недостоверной информацией с Охотником, которого Вы впервые встретили, крайне неразумное решение."

"Но разве так не проще понять? Гуманоид, который может говорить? Для Охотников это абсурдное сочетание. С другой стороны, есть немало эксцентричных богов, от которых можно ожидать чего угодно."

Услышав слова Би Саболя, Чха Ара пробормотала дрожащим голосом.

"Он ещё и готовит..."

"......"

"Есть ли вообще такие боги...которые увлекаются готовкой..? Будто моя бабушка..."

Смотритель постарался скрыть свою улыбку, глава же открыто рассмеялся.

Джио, ты что, бабушка?

'Он и правда не может устоять перед тем, чтобы накормить кого-нибудь.'

Сонгун кивнул.

"...Таково его увлечение. Многие члены нашей гильдии уже получили от него закуски. Печенье, шоколад, конфеты..."

Сонгун посмотрела на своего главу, ожидая дозволения продолжить. Би Саболь, на лице которого всë ещё играла лëгкая улыбка, кивнул.

"Как смотритель, ответственный за 'Портрет Джио', я тоже получал несколько подарков. В том числе и чай, которым угощали Вас. По всей видимости, тип еды зависит от его отношения, насколько ему приятен собеседник, и некие личные суждения."

"А... Аа..."

"Но... Теперь у меня возник вопрос. Давали ли Вы ему что-нибудь перед тем, как Вас пригласили в хижину?"

"..? Нет..? У м-меня ничего нет... Ничего такого..."

"Это не обязательно должно быть что-то особенное. Даже галька сойдëт. Или было что-то, за что он мог испытывать к Вам благодарность?"

"......"

На лице Чха Ары читалось недоумение от столь странного вопроса. Но она рассудила, что вряд ли бы над ней стали сейчас издеваться, поэтому погрузилась в размышления.

Она думала какое-то время, но ответ не изменился.

"Неужели Джио даже не сказал, что считает Вас другом?"

"Он упоминал, что пришëл в 'Источник Самоцветов', чтобы найти друзей, но, э, нет. Он сказал, что я слишком юна, чтобы быть его другом."

"Ага."

Необычные у него требования.

'..Не понятно, боялся ли он, что будет слишком подавлять её своим статусом, или это связано с человеческим стереотипом...'

Сонгун кивнул.

"Похоже, Вы и правда ничего не получили."

"Э-это п-плохо?"

"Насколько нам известно, такого раньше не происходило. Он всегда дарил что-нибудь, как ответный подарок. И причиной не обязательно было что-то материальное. Он мог дарить в качестве награды за хорошее поведение или как извинения за причинëнные неудобства."

"А, ааа..!"

".....?"

"Подарок в качестве извинения!!"

Чха Ара начала рыться в своей сумке.

"В-вот..! Подарок, который я получила, когда первый раз его встретила в переулке..!"

"Прошу, успокойтесь и говорите помедленнее."

"Кхм..."

Охотница глубоко вздохнула, а затем достала чëрный драгоценный камень из сумки.

"Я тогда чуть в обморок не упала, так что не была уверена, что это подарок от господина Джио, поэтому и не могла сейчас о нëм вспомнить..."

"...Могу я взглянуть?"

"А, да."

"Хмм..."

Смотритель надел перчатки, прежде чем взять камень, и внимательно его рассмотрел.

"......"

Он слабо мерцал, словно рябь на воде, отражавшая солнечный свет.

"...Это действительно подарок Джио."

"С-серьëзно?"

"Да, только он способен создавать такие камни."

По крайней мере, больше нигде такие не встречались.

"Если Вы не против, могла бы гильдия Коллекционеров купить его у Вас?"

"А? Зачем?"

"Камень имеет особую структуру, которой на Земле нет аналогов. Поэтому, если Вы выставите его на аукцион, могут возникнуть вопросы, из-за чего Вы, госпожа Чха Ара, и Ваша семья можете оказаться в опасности."

"Ох..."

"Поэтому будет лучше, если мы его выкупим, раз уже знаем о его происхождении."

Сонгун пожал плечами.

"Но мы не настаиваем."

"А по-моему да... Вы угрожаете моей семье..."

"Я только рассказал возможные последствия. Выбор за Вами, Охотник Чха Ара."

"Уф..."

"Мы не собираемся покупать его прямо сейчас. Но примите хотя бы нашу защиту."

"Защита? Вы собираетесь следить за мной?"

"Мы не можем оставить подарок от опасного существа без присмотра."

"Нет..."

"Как я уже говорил, мы не настаиваем. Меня тоже тяготит мысль о том, чтобы насильно отобрать у Вас его подарок."

Гильдия Коллекционеров была не из тех, кто стал бы обманывать неопытного Охотника ради наживы.

"Вы можете связаться с нами, когда надумаете."

"...Вы не будете его отбирать?"

"Этот камень не представляет никакой особой ценности, кроме как материал для исследований из-за своей необычной структуры. Поэтому нам ни к чему крайние меры."

Сам Джио говорил, что у самоцвета нет никаких особых свойств, да и гильдия уже успела провести несколько экспериментов и убедиться в этом.

Сонгун продолжил объяснение.

"К тому же, если Вы его просто спрячете или будете использовать как украшение, но не давая никому разглядывать вблизи, чтобы Охотники не заметили его странности, то с Вами всë должно быть в порядке."

Если только не считать обычных воров за красивыми безделушками. Но с такими разберутся сотрудники, которых они пошлют наблюдать за самоцветом.

Для большей убедительности Сонгун достал свой красный драгоценный камень.

"Я тоже однажды получил один."

Даже без особого ухода камень оставался так же красив, как когда Джио только его нарисовал.

"Было проведено тщательное исследование, но он ничем не отличается от земных камней, кроме своей исключительной твëрдости."

"А..."

"Вы можете оставить его себе, но 'Портрет Джио' ещё не достаточно хорошо изучен, поэтому мы не можем гарантировать, что камень абсолютно безопасен."

Внезапно Би Саболь помрачнел.

"Почему не купить его прямо сейчас..?"

"Прошу, глава, сохраните хоть каплю достоинства. Мы не на аукционе."

"У меня... Нет... Ни одного подарка от Джио... Мне даже поговорить с ним ни разу не удалось..."

"Поэтому я и говорю, что Вам нужно изменить своë поведение."

Насколько же глава невыносим для добродушного Джио, что он ни в какую не хочет с ним разговаривать.

Сонгун еле сдержал вздох. Хотя их гильдия и славилась своим свободолюбием, не стоило показывать пренебрежение по отношению к главе перед посторонними.

"Кроме того, нужно будет спросить разрешение на продажу у Джио. Знаете же, что монстры строги со своими правилами."

"Э-это правда... Наверно..."

"В общем, не должно быть никаких проблем, если Вы оставите его себе. Но если испытываете беспокойство, можете продать сейчас."

Не хотелось бы видеть, как Би Саболь прыгает от счастья, но и чтобы камень попал в руки других исследователей, вызвав тем самым переполох, тоже было не лучшим вариантом.

Было бы оптимально, если бы она оставила его себе как безделушку на память.

А также Сонгуну, как Садовнику, было интересно, какое влияние окажет камень на низкорангового Охотника.

"Нашей гильдии ещё многое не известно о 'Порорете Джио'. Но раз Вы получили от него подарок, то велика вероятность, что Вы можете столкнуться с ним снова."

"......"

"Поэтому позвольте Вас предостеречь."

Не хотелось бы, чтобы Охотница случайно разозлила портрет.

"Как я уже упоминал, Джио придерживается правила 1:1. Но, похоже, это правило действует только тогда, когда вы разговариваете с портретом снаружи, раз Вы смогли спокойно есть внутри без какого-либо обмена."

"А, да, похоже так и есть..."

"Поэтому, если Вы вновь с ним столкнëтесь, то будьте готовы к тому, что если получите от него что-нибудь, то придëтся заплатить соответствующую цену."

"Э, э-э? Какую цену?"

"Было подтверждено, что хватит даже десяти пирожных в форме рыб."

"......"

Так просто?

"Также было подтверждено, что с ним безопасно делиться личной информацией. Никакие односторонние контракты, после раскрытия своего имени портрету, не заключаются."

"...Какое облегчение."

Смотритель сдержал вздох, внезапно почувствовав себя вымотанным.

"......"

Независимо от того, было ли это хорошо или плохо, такое дружелюбие со стороны существа Первоисточника истощало ментальные силы.

Вряд ли ещё где-то повезëт встретить что-то подобное.

"......"

[ 1. Человека в чëрной накидке зовут Джио; ]

[ 2. Джио - сотрудник ночной смены. Не спрашивайте о его личности; ]

[ 3. Если Джио спрашивает Ваше полное имя, пожалуйста, скажите его. Это не вызовет никаких проблем; ]

[ 4. Будьте с ним вежливыми. Если разговор пройдёт успешно, Вы получите от него подарок; ]

[ 5. Правило №4 преувеличено и не требует строгого соблюдения; ]

[ 6. Игнорируйте правило №5. Давайте всегда будем вежливыми по отношению к коллегам и клиентам; ]

[ 7. Вы можете подарить что-нибудь Джио. В таком случае убедитесь, что Вы получили что-нибудь взамен; ]

[ 8. Если Вы заметили в здании незнакомую картину, пожалуйста, игнорируйте её. Это экспериментальное оборудование ночной смены. Не трогайте; ]

[ 9. Злым людям запрещается приближаться к портрету на пятом подземном этаже. А также не рекомендуется приближаться к нему на рассвете. ]

"Что... это?"

"Правила, установленные главой гильдии."

"Мне правда можно их читать?"

"На самом деле, возможно, что нет..."

Сонгун был измотан.

"Но глава сам сказал показать их Вам."

"Так и должно быть? То есть, вы просто сдались... Разве крупные компании могут пускать всë на самотëк? Все эти правила такие странные.."

"Эти правила созданы для наших сотрудников, поэтому здесь может быть особая терминология."

"Эм, ага..."

Прочитав правила, Чха Ара вопросительно наклонила голову.

"Простите, но что с правилами 4 и 5? Их будто писали разные люди. Это ведь не какая-то история о призраках?"

"А, эту часть добавил сам Джио, прочитав правила главы..."

"Разве можно позволять монстру самому менять правила? Нет, что более важно, почему вы оставили всë, как есть?"

"Глава сказал, что это забавно, поэтому не надо ничего менять.."

"......"

"Если Вы ознакомились с документом, могу я сопроводить Вас домой?"

Чха Ара осторожно кивнула, глядя на уставшее лицо офисного работника.

"Б-буду признательна..."

Сегодня Чха Ара узнала для себя кое-что новое.

Если компания крупная, это не значит, что у неё всë идëт гладко.