Охотник-укротитель А-ранга

"Так вот."

Прислонившись к стене галереи, Ю Сонгун обратился к Джио.

"Ты превращаешь людей в краску, потому что ты художник?"

"......"

"Если тебе не комфортно, то можешь не отвечать."

У Сонгуна было много связей в Ассоциации, как у бывшего руководителя исследовательской группы, поэтому он мог узнать все слухи, так сказать, из первых уст.

"Не слышал, чтобы ты называл себя художником, поэтому мне стало интересно."

Свидетели упоминали Чëрную Накидку и как портрет и как художника.

"Превращение живых существ в краску - это впечатляюще."

"На самом деле в этом нет ничего особенного."

Ответил Джио своим обычным монотонным низким голосом.

"Отвечая на твой вопрос. Я просто обычный человек, у которого хобби - рисование. Я не достаточно профессионален, чтобы называться художником."

"И всë же, художник - это тот, кто пишет картины. Точнее, это профессия... Но разве это не то же самое?"

"Если ты желаешь так думать, то я не буду возражать."

Тон Джио внутри портрета разительно отличался от его тона во внешнем мире, когда он притворялся человеком. Более деловой, совершенно безэмоциональный.

"Если бы я нарисовал их обычными красками, то это было бы скорее созданием, чем перемещением, поэтому у меня не оставалось иного выбора, кроме как превратить тех людей в краску."

"...Ладно, э..."

Ю Сонгун вспомнил один из их предыдущих разговоров.

"Картина - это мы, а не ты, да?"

"Я знаю, что вы не картины, а живые существа с собственной волей. Но я хотел помочь и в итоге выбрал такой метод. Это ведь помогло?"

"Благодаря этому выживаемость повысилась. Но..."

Ю Сонгун сделал паузу, пытаясь подобрать слова.

"Это всех напугало."

"Напугало?"

"Твоя внешность не очень-то располагает к себе."

"Действительно."

"Да и превращение в краску не такое уж и частое событие в жизни человека."

Не то, что 'часто', большинство людей скорее всего никогда бы не столкнулись с подобным. Охотники были благодарны Чëрной Накидке, но в то же время он их ужасал.

"В любом случае, пока ты не относишься к нам, как к обычной краске, всë в порядке."

"Я никогда так не думал."

"Да, ты просто хотел помочь."

Именно этим он и не был похож на человека.

Словно малое дитя, не знающее ничего о собаках, которое делится с милым щенком шоколадом. Для ребëнка это вкусное угощение, но для собаки это яд.

'Хотя бы люди понимают, что он делает это не со зла...'

Вероятно поэтому некоторые Охотники даже почитают его.

"...Ха..."

После короткой паузы смотритель снова заговорил.

"Ты продолжаешь ходить в 'Царство Морских Глубин'?"

"Я хотел увидеться с Исэром, но пока мне встречаются только люди."

"О как."

Похоже Исэр, этот хитрый русал, избегает Джио. Неизвестно, нужно ли ему время, чтобы собраться с мыслями, или же он что-то замышляет.

"В любом случае... Спасибо, что помогаешь людям."

"Благодарности излишни. Это мне следует извиниться перед ними за то, что так неожиданно появляюсь. Я ведь был груб?"

"Да не то чтобы. Они просто немного напуганы."

Ю Сонгун хотел разделить дружелюбного Охотника Сë Джио и загадочную городскую легенду 'Чëрная Накидка', но Джио этому не особо способствовал.

Неужели он хочет общаться с людьми, даже когда является Чëрной Накидкой?

"Если что, я не говорю, что их не нужно было спасать. Лучше быть немного напуганным, чем мëртвым. Мне просто было любопытно, знаешь ли ты о том, как они на тебя реагируют, так что, надеюсь, я тебя не обидел."

"Всë в порядке."

"Хорошо. Однако..."

Сонгун ненадолго замолк.

"У меня возник вопрос."

Сегодня он пришëл не только для того, чтобы поделиться слухами.

"Могу я спросить?"

"Я отвечу, если мне известен ответ."

"Тогда, каким образом ты корректируешь свой уровень?"

Разница между силой Чëрной Накидки и 'человеком' Джио была настолько велика, что их сложно было считать одним существом.

Портрет, замазанный чëрной краской, спросил в ответ.

"Что ты имеешь ввиду?"

"Э..."

По всей видимости Джио не осознавал, насколько высок его уровень.

'Не стоило упоминать слово 'уровень', раз он считает себя обычным человеком. Он ведь даже страх людей перед ним объясняет проблемой восприятия...'

Собравшись с мыслями, Сонгун снова заговорил.

"Конечно, и городская легенда Чëрная Накидка, и человек по имени Джио - это одно и то же существо, но ведь бывает, что они демонстрируют совершенно разные суждения или манеру речи. Пребывая 'Сë Джио'... я думаю, ты бы даже не задумался о том, чтобы превращать людей в краску."

В этом и проблема.

"Несмотря на то, что вы одно и то же, образ мышления меняется."

"......"

"Возможно, я ошибаюсь. Прости, если прозвучало грубо."

Портрет долго думал и, наконец, ответил.

"Полагаю, господин Ю Сонгун прав. Мысли и манера речи и правда порой меняются."

"А."

"Я стараюсь жить честно и вежливо, но, как ты говоришь, когда я пребываю Чëрной Накидкой, я и правда могу вести себя высокомерно и грубо."

Похоже портрет знал об этой особенности.

"Но у меня никогда не было намерения причинить кому-либо вред, поэтому вам не о чëм беспокоиться."

"Хорошо, я понял."

Кивнул Ю Сонгун.

'Да, мышлениям людей и Первоисточника естественно различаться.'

Даже если речь идëт об одном существе.

'Джио назвал поведение портрета высокомерным и грубым, но, думаю, это нормальное поведение для существа такого уровня.'

Как же людям повезло, что он считает такое поведение неподобающим.

"......"

По спине пробежали мурашки.

"У тебя есть ещё какие-либо вопросы?"

"Э? Нет, просто..."

Каждый раз, когда он осознавал, что Джио не человек, Сонгуна пробирала дрожь.

"...Я подумал, что ты потрясающий."

Ю Сонгун до сих пор не знал, что такое 'Джио'.

Кроме того, что он портрет.

"Пфууу..."

"Мья."

"Пфуууууу..."

"Меяу."

Медок озадаченно наклонил голову, смотря на то, как Джио дует в живот Даны.

"Ккуру?"

"Похоже, я выживу."

"Кку?"

"Это был процесс исцеления."

Действительно, ничто так не повышало настроение, как дышание в кошачий живот.

"Хотя Дана не мягкая и не тëплая..."

"Куруру."

"Но она всë ещё кошка. Спасибо, что наступили на меня, хозяин."

Эти две мягкие словно хлопок лапки, отталкивающие его лицо, просто очаровательны.

Плюшевый мишка, Бог Солнца, наблюдая за происходящим, выглядел немного встревоженным. А вот Джио, Медок и Дана считали, что всë в порядке.

Джио серьëзно спросил у своей семьи.

"Итак, что же мне сделать, чтобы увидеть Исэра?"

Темой семейного собрания было неподобающее поведение Исэра.

"По какой-то причине он меня избегает. Он же знает, где я, так что же происходит."

"Ккуу..."

Плюшевый мишка словно спрашивал 'Неужели ты не знаешь?' Джио кивнул.

"Знаю. Это как когда собака прячется, когда напакостит. У людей тоже есть этот инстинкт - избегать наказание."

"Кку..."

Бог Солнца размышлял, правильно ли называть Исэра человеком, и можно ли сравнивать его с собакой. К тому же, не похоже было, что Исэр избегал его из-за того, что боялся получить выговор.

Хотя Джио определëнно был Джованни, но странные примеси и некое неуловимое возвышенное присутствие наверняка вводили русалок в заблуждение. К тому же добавилась божественность Солнца, вызывающая у них отвращение. Так что не удивительно, что они его избегали.

Но Джио видел цель и не видел препятствий.

"В детстве я рисовал карты на одеялах, а потом отстирывал их всю ночь, чтобы бабушка не заметила. Хотя это естественная часть детской жизни, но мне до сих пор стыдно об этом кому-нибудь рассказывать."

"Кку..?"

"Но в конце концов меня поймали. Ребëнок плохо справляется со стиркой без помощи взрослых. Всë вымокло и не высохло за ночь. Поэтому сколько бы Исэр не пытался от меня прятаться, ему не сбежать."

"Ккууу..?"

Сомневался мишка, будто говоря 'Действительно ли это подходящая аналогия?'

Джио тихо вздохнул.

"Это правда, Исэр выбрал слишком жестокий путь, чтобы можно было с подобным сравнивать..."

"Ккуку, ку."

"Я помню его ещё совсем юным. Поэтому у меня в голове не укладывается."

Как его ученик мог стать террористом?

Даже если бы ему вдруг сказали: 'Ваш маленький и драгоценный ученик терроризирует религиозные учреждения после Вашей смерти', он бы не смог выдать никакой реакции, кроме 'Что? О? Вот как?'

"Но именно поэтому мы должны поймать Исэра... Точнее, мы должны встретиться с ним."

"Куру?"

С подозрением посмотрел на Джио Медок, будто спрашивая 'Ты только что сказал, что собираешься поймать его?' Но Джио проигнорировал вопрос своего сына. А Дана лишь лениво зевнула.

"Но как же убедить его прийти ко мне?"

"Кку..."

"Королевство Морских Глубин - не супермаркет. Мы не можем просто подать объявление, что потерялся ребëнок. Да и Исэра вряд ли ещё можно назвать ребëнком, он уже взрослый. Он знает, где выход, но отказывается к нему идти..."

Неужели он стал таким трусом?

Джио моргнул пару раз и продолжил.

"Заранее скажу, что у меня есть план."

"Кку?"

"Если начать шуметь у кого-нибудь дома, то он обязательно покажется."

"Куруру?"

"Если всë пройдёт хорошо, то мы определëнно сможем перехватить инициативу. Итак, план таков..."

Птица, выслушав план, наклонил голову, будто вопрошая 'Этого будет достаточно?' Кошка перевернулась на другой бок, будто её это совершенно не заботило. Мишка сделал едва заметное движение, означающее что-то вроде 'Ты уверен?'

Джио посмотрел на Бога Солнца.

"Что-то не так?"

"...Ку..."

Плюшевый мишка кивнул. Не то, чтобы он был полностью согласен, но если Джио считает, что всë хорошо, значит так оно и есть.

"Куу, ккукуку."

"Благодарю за Вашу поддержку."

Это было поистине тëплое семейное собрание.