Глава 1.3

После завтрака Ю Сонгун повëл Джио к Чхонгечхону. 11-километровому ручью в центре Сеула.

"......"

Как и ожидалось, он отличался от того, что помнил Джио.

"Вот, это Чхонгечхон."

"Прекрасный пейзаж."

"Ага."

"Хотя сейчас и зима, цветение здесь в самом разгаре."

Ну и безумие.

'Неужели Земля наконец начала сдавать под человеческим деспотизмом?'

К счастью, Сонгун решил объяснить.

"Не знаю, о чëм ты там думаешь, но здесь были применены особые методы, чтобы создать эффект теплицы."

"......"

"Этим занимается департамент по благоустройству. Они следят, чтобы в городе оставалось достаточно зелени."

"И они даже сделали для этого теплицу?"

"Ага. Чувствуешь, какой мягкий здесь воздух?"

Взмахом руки Ю Сонгун указал на Чхонгечхон.

"Магия блокирует холодный зимний ветер, пропуская только солнечный свет, как в настоящей теплице. А также эта магия не позволяет зайти сюда преступникам, пятому классу, и опасным монстрам."

"......"

"Ты заметил, что возле здания гильдии тоже было достаточно тепло? Пространство около успешных компаний и места, где обычно собирается много людей, подогреваются подобными заклинаниями. Компании сами устанавливают их себе, а общественные места обеспечивает правительство..."

Помолчав некоторое время, чтобы переварить эту информацию, Джио спросил.

"Ты сказал 'опасные монстры'... Значит, не опасные могут зайти?"

"Э..."

Сонгун немного поколебался, но всë же кивнул.

"Монстры теперь тоже часть экосистемы. Мы не можем исключать их."

Джио осознал, что монстры теперь как бродячие кошки или голуби.

"Значит, монстры появляются не только после прорыва подземелья?"

"Хм? О, не совсем. Когда я был маленьким, ходило много споров о том, чтобы уничтожать всех монстров. Но, хотя Охотников и много, их всë равно не достаточно. И даже если бы был невероятно сильный Охотник, было бы бесчеловечно заставлять его выслеживать и уничтожать каждого монстра."

Он пожал плечами.

"Кроме того, что мы будем делать, если такой Охотник начнëт разрушать всё на своём пути из-за стресса? Да это относится и не к только сильным. Охотники тоже люди, они не могут работать без перерывов."

"Понятно."

"Говорят, те монстры, от которых не избавились в первые дни Катастрофы, хорошо приспособились к Земле."

"Первые дни?"

"Тогда Охотники были намного слабее, никакой организации. Да и людей с навыком отслеживания было не много. Поэтому было упущено достаточно много монстров.."

"Значит, эти монстры..."

"Стали частью земной экосистемы."

Сонгун кивнул в сторону ручья.

"Например, как тот красавец."

Шурх-

В центре ручья сидела птица и очищала свои перья.

"Он тоже монстр."

"......"

Джио действительно впервые видел такую птицу.

Но Система была с ней знакома.

[ Хлопковая птица ]

[ Названа так жителями Кореи из-за её схожести с хлопком. Из-за пушистого оперения имеет шарообразную форму, однако её строение такое же, как и у птиц Земли. Если сварить яйцо этой птицы, от него начнут отделяться волокна, из которых можно сделать бинты. ]

Шелкопряд?

'Она похожа на шарик.'

В любом случае, Джио понял.

"Хлопковые Птицы не опасны."

"...Ты уже знаешь об этих птицах?"

"Только что узнал."

Судя по описанию системы, это шелкопряд. Но птица, а не насекомое. Вид комочка хлопка, очищающего пëрышки, дарил чувство умиротворения.

Ю Сонгун некоторое время смотрел на Джио, видимо ожидая дальнейших объяснений. Но Джио молчал, поэтому смотритель решил продолжить свою лекцию.

"...Эм, да. Эти создания достаточно многочисленны и имеют малые размеры. Было решено, что они не представляют угрозы, поэтому эти птицы спокойно расплодились на Земле."

"Они милые."

"Я бы так не сказал.. Тебе нравится подобное?"

"Если что-то маленькое и округлое, то оно выглядит безобидно. Поэтому мне нравятся такие существа."

"Тогда не удивительно, что твои водные птицы тоже округлые..."

У Сонгуна вырвался смешок.

"Мы не трогаем монстров, которые уже прижились на Земле, но от тех, что вторгаются сейчас, мы избавляемся. Всë же монстры недолюбливают землян."

"Надо же."

"Даже те, что не враждебны, могут быть очень опасны для людей. Уже приспособившиеся же монстры прошли проверку безопасности Ассоциации и находятся под управлением правительства."

Сонгун снова указал на хлопковую птицу.

"Скорее всего они так долго пробыли на Земле, что их враждебность сгладилась до уровня обычных диких животных. В первые дни Катастрофы они ели человеческую плоть, но теперь они так же безобидны, как голуби."

"Угу."

"Раз они монстры, их незаконно трогать или забирать домой, но... Можно сосуществовать. Земля и подземелья имеют неразрывную связь, поэтому было решено, что такой метод будет лучше, чем их полное уничтожение."

Сосуществование с монстрами? Земляне стали такими суровыми...

"Думаю, на этом можно закончить объяснение. Хочешь прогуляться? За качеством воды строго следят. И живность здесь тоже безопасная."

"......"

Джио, любовавшийся потоком чистой воды в ручье, двинулся.

Вблизи она выглядела ещё прекраснее. Солнечные лучи переливались на поверхности воды.

В этой 'оранжерее', заполненной огромными деревьями, лозами и цветами, словно наступила весна. Бабочки пастельных цветов перелетали с лепестка на лепесток. Существа, похожие на белок, ели фрукты на деревьях.

Птицы, похожие на воробьëв, зачем-то срывали цветы. Может они так развлекались, а может питались нектаром.

"...Разве насильные смены сезонов не причиняют вред экосистеме?"

"Об этом было много дебатов, но, видимо, они как-то всё уладили. Кроме того, иногда эти манипуляции с погодой помогают защитить животных от вымирания."

"Понятно."

Многое изменилось...

"Если хочешь, можешь опустить ноги в воду."

"Это не запрещено?"

"Есть только ограничение на сбор цветов и фруктов. Ничего про купание. Так что летом много кто приходит сюда освежиться."

"Но сегодня никого нет."

"Как я уже говорил, все на работе. Да и зимой мало кто захочет намокать."

"Господин Ю Сонгун прав."

Джио снял свою обувь и носки и ступил в текущую воду.

"......"

Прохладная.

'Мягкая.'

В воздухе стоял сладковатый аромат.

Неизвестно, от чего он исходил: от деревьев, цветов или, быть может, от монстров, живущих в воде. Может быть вода тоже эволюционировала и приобрела новые свойства.

Но то, как галька плавно перекатывалась в воде, напоминая о речной долине летом...

"......"

Словно маленькие создания ползли между ног...

Эти ощущения делали Джио счастливым.

"...Прекрасная вода."

"......"

"Здесь глубже, чем я думал."

"......"

"Почему здесь пахнет морем?"

Сонгун почувствовал, что что-то изменилось.

"...Джио?"

"Запах моря. Немного рыбный, как поверхность металла, прохладный, как хвоя.. Сильный ветер, раздувающий песчинки..."

"Джио."

"Напоминает то место."

Мягкий, но всë же безэмоциональный голос.

"Цвет моря.."

В этот момент.

"......"

"Цвет русалок."

Множество разных подводных существ собрались у ног Джованни.

"Охраняемых глубоким морем..."

Вдруг, его ноги стали прозрачными, словно вода...

"-Джио."

"......"

Голос 'друга'.

Он дважды моргнул.

"...Да."

"...Ты..."

"Ты звал?"

Джио повернулся к Сонгуну.

"......"

"......"

"...Ты ведь Сë Джио?"

"Да, это я."

Он кивнул.

"Меня зовут Джио."

Лицо Ю Сонгуна странно искривилось.

Немного позже. Около комнат отеля.

Сонгун передал Джио ключ-карту с надписью 'Комната 4501'.

"Вот. Это твоë."

"Благодарю."

"Я буду в соседнем номере, так что зови, если что."

"Хорошо."

"Ужин зарезервирован на 6:30, так что... Можем встретиться где-то в шесть."

"Что будет на ужин?"

"Французская кухня. Комплексный ужин по фиксированной цене, так что мы можем просто прийти и сразу начать есть."

"Понятно."

"Тогда, отдыхай."

Оставшись наконец один.

"......"

Сонгун осознал, что обливается холодным потом.

Тогда, в Чхонгечхоне.

"...Это ведь был не Джио."

Что-то изменилось.

Он всегда представялся как 'Сë Джио', но в тот момент ограничился лишь 'Джио'.

'Но что именно произошло?'

Перед глазами всë ещё стоял этот образ чëрной накидки посреди ручья.

Это началось, когда ноги Джио коснулись воды. Появилось необъяснимое чувство дискомфорта, что-то странно всколыхнулось, и глаза Джио, которые все это время были совершенно черными, приобрели цвет моря.

На лице Джио появилась лëгкая улыбка. Будто там стояла совершенно иная личность.

'Его волосы... Кажется они стали серебряными? Или это был платиновый блонд? Под капюшоном было сложно разглядеть.'

Он медленно менял цвет. И в какой-то момент его ноги стали прозрачными и слились с потоком. То были уже не человеческие ноги.. Они принадлежали воде.

Когда мелкая рыбка проплыла сквозь его лодыжку, Сонгун не выдержал и позвал Джио.

Это был.

"......"

Не человек.

Ни живое, ни мëртвое. Оно не дышало, но всë же выглядело живым.

То, что пару минут назад было человеком, с которым он мог поговорить, до которого мог дотронуться, вдруг превратилось во что-то... Единое с природой. Что-то, что нельзя осознать на трезвую голову.

"...Хаа..."

Как глупо.

'Неужели я расслабился из-за того, что его аура стала слабее?'

Существо Первоисточника никогда не станет человеком. Особенно Джио, который даже не был монстром.

Однако, Джио был слишком человечен и добр, чтобы нужно было опасаться его.

"Мне нужно взять себя в руки."

Такими темпами, он потеряет свой статус Садовника.

"...И всë же, ну, всë прошло лучше, чем я ожидал."

Сонгун вздохнул.

А затем бросил сумку на кровать и сел рядом.

Он посторался осмыслить всë, что произошло за этот день.

"......"

Никаких проблем.

'...Было несколько неловких моментов, вероятно, из-за его человеческих воспоминаний, но Джио вполне хорошо справляется с правилами человеческого общества. Несравнимо лучше, чем другие монстры.'

Насколько бы умны ни были монстры, они бы ни за что не поняли, почему нужно отдавать что-то, чтобы получить что-то.

'На самом деле, это нормально. Когда человек наблюдает за муравейником, уделяет ли он муравьям хоть какое-то внимание, прежде чем раскапывать его?'

С точки зрения монстров было вполне логично брать всë, что берëтся.

И тогда, с точки зрения Джио, тот факт, что Сонгуну приходится платить за еду, наверно был непостижим.

"Но, раз всë прошло гладко, значит он старается подражать людям.. Как может..."

Ему многое интересно.

То, что люди и так знали, либо могли интуитивно догадаться. Джио распрашивал обо всëм этом.

Что это, что то, могу я взять это, из чего оно сделано...

"В данном аспекте он очень похож на гуманоидных монстров."

Им тоже были очень интересны человеческие вещи и правила.

"...А ещё его лëгкость."

Хотя он и понизил уровень своей души, похоже, это не изменило его тело. По пути в отель его чуть не сдуло ветром.

'Человека его роста и телосложения ветер ну никак не мог приподнять.'

Ранее, из-за этой лёгкости, вероятно, не было слышно шагов. Сегодня же, возможно благодаря обуви и одежде, он ощущался потяжелее... И всë же.

"......"

Хотя сегодня действительно было слишком ветрено, но, вспоминая, как Джио чуть не сдуло ветром...

Если честно, это было немного зловеще.

"...Он и правда не человек."

Люди не могут быть такими легкими.

Вес одежды, вес внутренних органов и костей, а также вес крови, циркулирующей внутри. Если бы он был человеком, то не был бы таким бесшумным, словно плавно падающий лист.

И крошечные рыбешки тоже не смогли бы плыть по его телу.

"......"

Как его бледная кожа медленно превращалась в воду...

Рыбки и пузыри, плавающие внутри...

Такое мистическое, невероятное зрелище, которое трудно было постичь.

"И всë же не монстр..."

Природа, притворяющаяся человеком.

"......"

Вот чем он был.

"...Страшно."

Хотя, существ Первоисточника всегда считали природными явлениями с разумом, но, по какой-то причине,... От Джио были совсем другие ощущения, из-за чего появлялся необоснованный страх.

Как будто к Сонгуну был добр тот, кого не должно было существовать.

Тем временем Джио.

"Сорок пятый этаж..."

"Ку куру!"

Наслаждался верхним этажом пятизвёздочного отеля вместе с Медком, которого он втайне протащил.

Действительно, в его голове не было ни единой мысли.