Глава 2.3

С самого детства он был способен видеть то, чего не видели остальные.

"Что? Человек?"

"Да, вон там. Разве ты не видишь?"

"...О чëм ты вообще? Это просто пустая парковка."

"Неужели ты увидел монстра?"

"Нет, это был не монстр..."

Иногда они принимали человеческие формы.

"...Похоже мне показалось, простите."

"Братец, ты точно в порядке?"

"Может ещё не достаточно проснулся."

Это мог быть длинный хвост, как у белок или бродячих кошек, промелькивающий среди кустов. Или оно могло стоять неподвижно, словно дерево, источая странный аромат. Или иногда оно парило высоко в небе, будто облако...

Он знал, что эти существа фундаментально отличались от обычных растений и животных. Иногда они были очень похожи, а иногда - абсурдно гротескны.

"Может это из-за переработок? Тебе бы отдохнуть."

"Всë в порядке."

Как и многие дикие животные, они не обращали на него внимания.

"Нужно работать, пока я всё ещё могу."

Чха Ынхук решил притворяться, что их нет.

'Почему их никто не видит?'

Он усиленно размышлял, чем бы они могли быть.

'...Призраки? Но тогда бы они были больше похожи на людей. У них есть животные черты. Иногда только уши или хвост. Тогда выходит галлюцинации? Но после них остаются следы.. Тогда монстры? Но монстры сразу же нападают на людей, в отличие от этих.'

Иногда они танцуют. Поют песни, любуются цветами, плещутся в воде. Инстинктивно Чха Ынхук понимал, что если их не беспокоить, то они и не нападут.

Но, крайне редко, появлялись и опасные особи.

"Говорят, тот дом вспыхнул."

"Не удивительно. Дама, что там живëт, в последнее время была крайне забывчива..."

"Говорят, там вся семья сгорела."

Соседи во всём обвинили пожилую женщину с деменцией. Это могло бы быть правдой, но Чха Ынхук знал, причина была в другом.

"......"

Нечто, похожее на кусок мусора, перевязанный верëвкой, давно уже преследовало эту женщину.

'Хм, скорее всего...'

Было ясно, что Это и погубило её.

Ынхук не знал, что именно оно сделало. Но в тот момент он осознал, что среди этих существ есть и опасные особи.

'Значит, они всё-таки монстры.'

Таков был его вывод.

"Братец, ты всё же собираешься продолжать продавать пирожные в городе?"

"Их хорошо скупают, так что да."

"Городские тебя не задирают? Я слышала, в городах вечно относятся пренебрежительно к низким классам..."

"До сих пор все были очень добры. Никто и не упомянул о моëм третьем классе."

На самом деле ему было не до монстров и странных существ.

"Конечно, некоторые косятся, но у малого скоро церемония посвящения.."

"......"

"Нужно купить ему робу священника, оплатить общежитие и дать карманные на первое время."

"...Из всех возможных вариантов его угораздило пробудиться священником."

"Я просто рад, что у нас теперь дома два Охотника. Это успокаивает."

Оба его младших стали Пробуждëнными.

Сестра - низшего ранга, F, поэтому могла работать только носильщиком для более высоких рангов. Ей мало платили, поэтому Ынхуку пришлось покупать ей оборудование, чтобы повысить шансы на выживание.

Самый младший же Пробудился священником. Бесполезная профессия, если не сможешь заключить контракт с богом. Им сказали, что без помощи храма получить божественную благодать невозможно.

"Но нам повезло. Церковь Солнца в Сеуле согласилась принять малого."

"......"

"И скоро он станет гражданином второго класса. И вообще, как я могу отдыхать, когда вы работаете? Я же всë-таки старший брат."

"Ну, я Пробуждëнная... Поэтому моя выносливость выше твоей."

"Я всë понимаю, не беспокойся. Просто отдыхай."

"...Может мне сходить с тобой? Если люди в Сеуле будут тебя доставать, я смогу защитить..."

"Кто-то должен присматривать за малым."

С деньгами было туго.

"Не волнуйся."

Поэтому ему вообще было не до странных существ.

'Пока я к ним не приближаюсь, они меня не тронут.'

Однако...

"......"

"......"

Настал момент, когда игнорирование не помогло.

Он никак не ожидал, что это произойдёт прямо в конце рабочего дня.

"......"

Что же делать.

'Оно уже какое-то время пялится на мои пирожные.'

'Оно' было человеком в чëрной накидке.

Очень высокий, а его одежда выглядела дорогой. Полностью чëрная, будто он собирался на похороны. Атмосфера вокруг него была очень тяжëлой, или даже мëртвой. По спине пошли мурашки.

Оно не было похоже на мрачного жнеца или бога смерти. Скорее на природное явление, чем на сущность с сознанием...

Оно точно было одним из 'них'.

"......"

Должен ли он начать разговор?

'Ничего хорошего никогда не случалось с теми, кто с ними связывался.'

Но пугало, что случится, если игнорировать его, когда он так откровенно смотрит.

'Скучаю по младшеньким...'

Он старался сохранять спокойствие, чтобы не провоцировать Это, но по спине ручьями лился холодный пот.

В отличие от видимых монстров, Эти были более мирными.

Но иногда они могли уничтожить кого-то без задней мысли. И это было ужасающе.

'...Оно всë ещё пялится на пирожные...'

Может, если дать ему одну, оно уйдёт.

И тогда.

"Сколько за один пакет?"

"......"

Оно что, заговорило?

'Монстр то?'

Внешне не было заметно, но парень был в шоке.

Он часто видел, как они принимали человеческие обличия. Подражали человеческому поведению. Но их движения были пусты, и никто ни разу не заговаривал.

'И оно спрашивает цену?'

Неужели оно настолько хорошо притворяется?

"Э..."

Он не мог игнорировать вопрос.

"Пять тысяч йен за десять штук."

"Вы принимаете только наличные?"

"Они были бы предпочтительнее."

"......"

Мужчина в чëрной накидке начал доставать что-то из-под неё. Чха Ынхук насторожился. Но то, что показалось из-под накидки оказалось...

Драгоценным камнем?

Ынхук хоть и был деревенщиной, но даже он мог сказать, что камень явно дороже десяти пирожных.

"Это подойдёт?"

"......"

Только парень подумал, что это достаточно убедительная имитация, как оно вытворяет такое. Ынхук почувствовал разочарование.

Пытаться провести бартер, не зная общепринятой стоимости желаемого товара - как бы ни старалась другая сторона подражать людям, всё это только создает ощущение дискомфорта.

'И всë же он слишком похож на человека. Из-за этого становится ещё более тревожно.'

Ынхук еле выдавил из себя ответ.

"...Этого...слишком много."

"У меня больше ничего нет."

"Разве у Вас не было карты..."

"Она подойдёт?"

"Э... Да."

"Понятно."

Пилиньк.

Чха Ынхук не думал, что у существа действительно окажется карта.

"......"

"......"

"...Мне нужно заново всë подготовить. Вы не против подождать?"

"Всё в порядке."

Быстро смирившись, Чха Ынхук начал готовить пирожные в форме рыб.

'Это катастрофа.'

Сегодня был большой спрос, из-за чего он не успел на последний поезд из города.

Хотя, он не сильно волновался по этому поводу. У него было разрешение, так что можно было переночевать и здесь. Но тут появился этот покупатель.

Как же это странно.

"......"

Бряц.

Его рука дрогнула, когда он закрывал форму для пирожных.

'...Оно же не убьëт меня ни с того ни с сего?'

У многих монстров были особые правила.

Открывать глаза только с восходом Солнца. Ходить только рядом со слепыми. Наступать только на белые плитки.

Многие правила были больше похожи на детские игры. Но некоторые могли угрожать жизни.

'Но я впервые встречаю того, кто может говорить, поэтому не уверен...'

Впервые Оно было так похоже на человека.

'У него даже есть карта.'

И вдруг к Ынхуку пришло осознание.

'...Если он её не украл, значит кто-то её ему дал.'

В таком случае, кто-то присматривает за ним?

"...Вас кто-нибудь сопровождает?"

"Больше нет."

"......"

"Думаю, он уже спит."

Парень на секунду испугался, что Оно убило своего сопровождающего.

В мире, где даже с собакой нельзя гулять без поводка, как кто-то мог отпустить Это бродить в одиночку?

"......"

Нет, погодите.

'Если кто-то дал ему карту, значит он был уверен, что оно способно ею пользоваться.'

Невидимому монстру карта ни к чему...

Значит, существо перед ним всë-таки было человеком?

"...В Сеуле..."

Чха Ынхук осторожно заговорил.

"Вы впервые в Сеуле?"

"Не совсем. Но я здесь для осмотра достопримечательностей."

"О, турист. Вы уже посещали дворец Кëнбок?"

"Да, было весело. Столько различной еды."

Беседа заглохла, но Ынхук собрал достаточно информации.

'Значит, окружающие могут его видеть?'

Получается, он обычный человек, с необычно ужасающей аурой?

Или он один из гуманоидных монстров, о которых писали в учебниках...

"......"

"Куру."

Ынхук вздрогнул.

'Птица?'

Из-под капюшона чëрной накидки выглянула маленькая чуть светящаяся птичка.

"Медок, вернись на место."

"Куру..."

"Я поделюсь с тобой позже, поэтому оставайся внутри."

"Куру-куру."

"Хорошо."

Похоже он был укротителем монстров. Однако, Чха Ынхуку эта парочка совсем не казалась монстром и человеком.

И это чувство несоответствия только усилилось, когда он пересëкся взглядом с птицой.

"......"

"Куру."

"......"

Ынхук не смог выдержать её взгляд и опустил голову.

'...Опасно.'

Он во всю обливался потом, а ноги и руки похолодели.

Кто угодно сказал бы, что птичка цвета мëда с маленьким тельцем, была очень милой. Но для Чха Ынхука, который мог немного чувствовать её истинную сущность, это было лишь притворством.

Он назвал Это Медком?

Сущность птицы была подобна бушующему шторму - импульсивному, дикому и могучему. Но, видимо по желанию хозяина, она приняла такую безобидную форму.

"......"

Если это правда, тогда что же такое её хозяин?

'Чëрт, меня к такому никто не готовил.'

Среди тех существ действительно были те, кому нравилась человеческая еда. Одни забирали жертвоприношения, которые деревенские оставляли духам. Другие - подъедали вторые блюда в ресторанах, пока люди были увлечены первыми.

Но никто из них не пытался заказать еду.

'Я слишком расслабился.'

Мне нужно было быть осторожнее.

'К тому же, я похоже не нравлюсь этой птице...'

Птица смотрела на него из-под капюшона. Ощущение от её взгляда было угнетающим.

"...Вот Ваши десять пирожных в виде рыб."

"Благодарю."

Получив свои пирожные, чëрная накидка ненадолго задумалась.

"......"

"Это подарок."

"Что?"

"Спасибо, что задержались аж до захода Солнца."

"Нет, погодите..."

"А также извиняюсь, если напугал Вас. Я пришëл на запах пирожных. Вы только всë прибрали, и тут появился я, так что это подарок, как извинение и как благодарность."

"Ничего страшного."

"Ещё раз благодарю."

После этого он тихо удалился, оставив после себя голубой самоцвет.

"......"

Чха Ынхук смотрел в спину чëрной накидки, пока она не скрылась за поворотом. И сразу после этого Ынхук упал на землю.

"...Ха, хаха..."

Чëрт.

Я выжил.

'Думал, умру.'

С тех самых пор как он понял, что может видеть то, что другие не могут, он догадывался, какой конец ему предстоит. Его смерть будет настолько странной, что никто не сможет определить её причину. Так он думал.

Но умереть, пока продаëшь пирожные? Это было уже слишком.

"Вау..."

Чха Ынхук протëр лицо руками.

"Как же было страшно."

Он всё ещё не был уверен, чем же была та чëрная накидка.

Слишком ужасающ, для человека. Слишком связно говорит, для Тех существ. А для гуманоидов здесь нигде поблизости нет подземелий.

Может он какой-то новый вид монстров?

"......"

В любом случае, это было жутко.

'Кто-то вообще может пережить встречу с гуманоидом?'

Пока он думал об этом.

"Куру?"

"......"

Знакомый звук.

"Куру..."

"......"

"Кур, кур, курурууруруруру."

"...Ох..."

"Курк."

Чха Ынхук увидел огромный клюв. Множество рядов зубов до самой глотки. Чëрный как смоль язык.

"Курун."

Твëрдый как металл клюв наполовину заглотил голову парня.

"......"

Жëв, жëв.

И вдруг птица отпустила его голову.

"Курру."

"...чт, Что..."

"Ккурк."

Когда взгляд прояснился, перед Чха Ынхуком снова была только маленькая птичка.

"......"

Тошнотворное притворство.

"Какого чёрта."

Птичка взмахнула крыльями и улетела.

"Что это было..."

Он не был уверен. Но одно было ясно - он сейчас чуть не умер.

Птица будто говорила.

'Этого достаточно.'

"......"

Будто она говорила 'Ты прошëл.'

Его трясло от страха.

"...Нужно сменить место продажи..."

Он надеялся, что больше никогда не встретит эту парочку.

На следующий день. Два часа дня.

"Вы продаëте пирожные в форме рыб?"

Перед Чха Ынхуком опять возникла загадочная чëрная накидка.

"...Да..."

"Десять, пожалуйста."

"Хорошо."

Неужели мир настолько тесен?