Удачная ставка

Однажды в гильдии появился странный слух.

"Там призрак", вырвалось у сотрудника, когда один из смотрителей собирался спуститься в подвал.

"...Прошу прощения?"

"В галерее на пятом подвальном этаже."

"А, да. Я знаю."

Все уже слышали об этом.

"Мне просто недавно назначили там новый объект."

В галлерею Коллекционеров дозволялось войти только 300 смотрителям, покупателям и, конечно же, главе гильдии, Би Саболю.

Галерея занимала 5 подвальных этажей. Каждый этаж был посвящён определëнному виду работ, а на последнем, пятом, хранились самые любимые произведения Би Саболя в его коллекции.

Естественно, его симпатия к ним была прямопропорциональна их опасности. Поэтому назначенным на пятый этаж смотрителям приходилось сталкиваться с кое-какими последствиями.

"Что там происходит, на пятом этаже? Он же должен быть хорошо защищëнным, учитывая риски."

Сотрудник ответил,

"Я же сказал, что там призрак."

"Да, я слышал об этом. Но что именно произошло, что пошла эта сплетня?"

Смотритель, сконфузившись, коснулся шеи, будто это была его привычка, реакция на стресс.

"Там каждые несколько лет появляются какие-нибудь привидения."

Галлерея Би Саболя, хранилище для самых экзотичных и прекрасных работ, часто порождала различные несчастные случаи.

Би Саболь собирал всë, что можно было бы назвать искусством, не обращая внимания на их чудовищную сущность.

Таким образом, многие привидения оказывались настоящими монстрами.

"О каком объекте мы говорим? Раз его назвали 'призраком', значит он должен быть гуманоидом."

"Да, говорят, это человек."

"Не может быть. Как гуманоид мог вторгнуться в нашу галлерею? Почему такой опасный монстр не в подземелье?"

Гуманоидные монстры были не просто редки, они также были очень умны и сильны, а также питали беспредельную злобу к внешнему миру.

Обычно они были хозяевами подземелий и не выходили наружу, играясь с Охотниками, отвадившимися к ним пробраться.

"Если это так, то почему в здании гильдии так тихо? Оно бы уже здесь всë снесло к этому моменту..."

"Это то и странно. Всë, что нам о нëм известно, так противоречиво."

Сотрудник продолжил.

"Поступило уже 17 жалоб."

"Семнадцать?"

Смотритель Ю Сонгун, который вëл сейчас беседу с сотрудником отдела кадров, впервые услышал о 'призраке' две недели назад.

Если за это время появилось уже 17 жалоб, то это нельзя было назвать просто слухом.

"Это много. Почему же всë ограничилось сплетнями?"

"Отдел кадров контролирует информацию. Знаете же, будет плохо, если слухи о проблемах в галерее главы выйдут за пределы гильдии."

"Имеет смысл. Коллекционеры контролируют бюджет Южной Кореи, это бы взволновало президента."

"Было бы смешно, если бы не было так грустно. К счастью, происшествия были несущественными, поэтому их было легко урегулировать."

Сотрудник отдела кадров вздохнул.

"Но, когда доходит до того, что люди оформляют официальные жалобы, мы не можем это просто так игнорировать."

"Смотрители обычно не заморачиваются настолько, только если..."

"Если они не могут справиться с этим сами."

"Сколько мороки..."

В отличие от смотрителей в обычных галереях, здесь работали те, у кого была лицензия Охотника. Возможно и не самая сильная, но их способность оценки монстров и вещей превосходила среднестатистическую среди Пробудившихся.

Би Саболь нанимал самых талантливых. И если такие люди начали жаловаться в отдел кадров, значит ситуация действительно серьëзная.

"...Что ж..."

Теперь Ю Сонгун понимал, почему его позвали.

"Что мне следует сделать?"

"Простите, что беспокоим Вас, когда Вы заняты."

"Всë в порядке, это же моя работа."

Он был смотрителем лично нанятым Би Саболем за свои способности. Помимо того, что он был Охотником A ранга, у него также было множество удостоверений, подтверждающих его квалификацию в алхимии и охране.

Поэтому ему постоянно звонили, когда возникали какие-нибудь трудности. Он уже привык.

"Надëжный, как и всегда."

Сотрудник отдела кадров продолжил.

"Мы бы были очень признательны, если бы господин Ю Сонгун взял на себя руководство."

"Я польщëн, но..."

Ю Сонгун покачал головой.

"Разве это не странно давать бывшему исследователю Ассоциации такую ответственность?"

"Помню, Вы были не просто исследователем, а руководителем."

"А Вы помните, с каким презрением я столкнулся, когда покинул Ассоциацию. Я бы предпочëл не выделяться."

"Если Вы настаиваете, то не буду заставлять."

"Да, спасибо."

Ю Сонгун прочистил горло и спросил,

"В любом случае, раз поступило уже 17 жалоб, значит монстр не пытается скрыть своë присутствие, так?"

"......"

"Если он не был замечен при проверке, значит он достаточно силëн, чтобы не попадаться никому на глаза."

Сотрудник отдела кадров кивнул, как будто только и ждал этого момента.

"Я как раз собирался рассказать Вам об этом."

"Хорошо, выкладывай."

"Благодаря квалифицированным смотрителям, конечно же не таким квалифицированным, как господин Ю Сонгун, нам удалось собрать достаточно данных для отчëта."

Сотрудник отдела кадров передал Ю Сонгуну документ.

"Если Вы прочтëте это..."

"Ещё и с иллюстрациями?"

"Рисунки, основанные на показаниях."

"Хмм."

Пока Ю Сонгун рассматривал иллюстрации, сотрудник начал объяснять,

"Во всех 17 показаниях вид призрака оставался неизменным. Он носит чëрную накидку, покрывающую лицо и тело, а под ней были замечены чëрная рубаха и классические брюки. Рост - примерно 190 см, достаточно высокий для гуманоида."

"Телосложение крепкое?"

"Из-за накидки не удалось подтвердить, скорее не тощий. Никто также не описывал его перекаченным."

"Если никто ничего не разглядел под накидкой, то почему пришли к выводу, что это гуманоид. Это вполне мог быть живой мертвец."

"Один из смотрителей видел его лицо."

"О."

"И отметил его..."

После короткой паузы, сотрудник продолжил,

"Привлекательным. А ведь у того смотрителя высокие стандарты."

"......"

"...Полагаю, звучит нелепо, но если человек, постоянно всматривающийся в чужие черты лица, говорит, что существо привлекательно, значит оно имеет достаточно чëткие черты, чтобы его классифицировать человеком."

"Привлекательный или нет, что там по чертам?"

Спросил мрачный Ю Сонгун.

"Например, цвет волос, форма глаз, состояние кожи, родинки... Подобные черты. Здесь нет иллюстраций лица. Никто их так и не описал?"

"К сожалению, лицо увидели только мельком, поэтому не смогли отметить каких-то особенностей. Вывод о том, что существо было 'привлекательным', человек сделал после того, как восстановил самообладание. Поэтому у нас нет подробностей по его внешности."

Затем сотрудник добавил,

"По какой-то причине, людям сложно выдержать его взгляд. Поэтому и лицо рассмотреть не выходит."

"Возможно у него есть некая способность, связанная с глазами. А что насчёт других частей тела?"

Сотрудник отдела кадров кивнул.

"Было доложено, что кожа у него очень бледная, как у кого-то, кто никогда не видел солнечного света. Она очень заметна среди всех его чëрных одеяний."

"Возможно это вид монстров, которые связаны с какой-то историей..."

"А также он был босым."

"Чтобы заглушить свои шаги?"

Пробормотал Ю Сонгун, но сотрудник с уверенностью отверг его теорию.

"Нет. Даже от голых ног есть хоть какой-то звук, но от призрака вообще ничего не исходило при ходьбе, что было подтверждено 17 людьми, так что ему не было смысла снимать обувь."

В таком случае, остаëтся два варианта.

"Либо у него особая способность, либо он настолько лëгкий... Учитывая, что он гуманоид, скорее всего первое."

Ю Сонгун нахмурился.

"Вы уже отчитывались об этом главе? Если это действительно гуманоид, то может потребоваться официальное научное исследование."

"Да, я уже доложил, и было приказано держать всë внутри гильдии. Глава сказал, что не хотел бы, чтобы Ассоциация Охотников забрала её для исследований."

"...Понятно. Ожидаемо от главы."

Ю Сонгун кивнул, но про себя добавил "А что, если оно убьёт кого-нибудь?"

В нынешнем мире, к жизни человека, умершего на работе, относились не лучше, чем к гальке под ногами.

"По крайней мере Би Саболь на самом деле заботится о своих сотрудниках, так что, думаю, он предпринял какие-нибудь меры. Он не из тех, кто безрассудно стал бы подвергать работников опасности..." - подумал Ю Сонгун.

Сотрудник отдела кадров снова заговорил.

"Со следующей недели мы собираемся усовершенствовать тренировки по безопасности для смотрителей. Все участники получат артефакт, так что не упустите возможность, господин Ю Сонгун."

"Ага."

Имело смысл.

"Как и ожидалось, в нашей гильдии знают, как спасать жизни."

"Спасибо за Ваши добрые слова. Всë в соответствии с инструкциями главы."

Сотрудник отдела кадров продолжил объяснение,

"Первое обнаружение призрака произошло 15 дней назад, в 4:32 утра."

"В это время в галерее обычно мало людей."

"Именно. Ещё одна особенность призрака в том, что он чувствует людские взгляды, или, возможно, просто предпочитает такие условия. В общем, он постоянно появляется ранним утром, когда почти никого нет."

"Либо он стеснителен, либо хитëр..."

Ю Сонгун пролистывал документ, но чего-то как будто не хватало. Но всё было именно так.

"И ни одной жертвы."

Необычно для гуманоидного монстра.

"......"

Нет, необычно для любого монстра.

"Даже если он великий стратег, просто смотреть на людей на протяжении двух недель - крайне странно. Даже если он использует какой-нибудь ментальный навык для долгосрочного удара, служба безопасности бы уже заметила."

Если это действительно всë, чем этот 'призрак' занимался, значит, он просто наблюдал.

"У монстров ведь всегда есть злой умысел..?"

Ю Сонгун знал, сколь враждебны монстры были к жителям Земли. Не важно, насколько разумны были гуманоиды, они не могли противиться этой ненависти.

И даже если это было возможно, монстрам не хватало знаний, а главное, понимания людей. Даже если у них будут благие намерения, вряд ли из этого выйдет что-то хорошее.

"Поэтому все посчитали его призраком?" - подумал Ю Сонгун.

Призрак хотя бы может понять человека.

Тем временем сотрудник продолжал объяснять.

"Его видели на пятом подземном этаже семь раз, на четвëртом - четыре раза, на третьем - дважды, и на первом подземном - единожды. Похоже, он постепенно поднимается."

"...Разве это не опасно?"

"Но последний, семнадцатый, свидетель видел его вновь на пятом подземном этаже."

"О, он вернулся?"

"И с того момента его не видели уже пять дней."

"Тогда..."

"Похоже, он закончил исследовать местность."

"Не хорошо."

Пытаться найти монстра, вернувшегося в своë укромное место, было намного сложнее.

"Ещё что-нибудь? Подобные монстры обычно устанавливают собственные правила и втягивают в них окружающих. Особенно, если это гуманоид."

Сотрудник кивнул.

"Именно это и произошло."

"Что именно?"

"Он раздаëт подарки."

"......"

Такого Ю Сонгун не ожидал.

"...Иногда произведения искусства в галерее действительно ведут себя схожим образом, в каком-то смысле... Но это точно не поведение обычного монстра." - а затем он спросил вслух,

"...Так, значит подарки?"

"......"

На лице сотрудника промелькнуло сомнение, будто выказывая сочуствие Ю Сонгуну, но затем он снова вернулся к нейтральному выражению.

"Сотрудники утверждают, что при первой встрече призрак притворяется человеком и подходит к тебе."

"Кто в это вообще поверит..."

"Может он на самом деле считает себя человеком. В любом случае, после этого он пытается начать диалог. Как Вас зовут? Сколько Вам лет? Что делаете? Что это за место? Почему Вы здесь?"

"......"

"В основном обыденные вопросы, ничего личного. И даже их он задаëт, только если человек идёт на контакт; откажешься, и он не будет настаивать. А если успешно провести с ним беседу, в конце призрак даëт подарок."

Сотрудник отдела кадров жестом показал перевернуть страницу. На другой стороне были фотографии полученных от призрака подарков.

"...Это..."

"Да, как Вы можете видеть, это еда."

"Он что, добрый соседский монстр?"

На фотографиях были печенье, шоколад, конфеты - всë, что можно быстро съесть на ходу.

Судя по аккуратным, но скромным упаковкам, всë это было сделано вручную. Если бы в новостях написали, что какой-то монстр делает домашние сладости, все бы в комментариях написали что-то вроде "Ну вы и заврались."

"Вы провели анализ составляющих?"

"Да, по указу главы, и результаты пришли ещё неделю назад."

"Яд или..."

"Нет, даже наоборот, это были лекарства. Препараты железа, для улучшения пищеварения, болеутоляющие, противодиарейные."

"......"

"Исследовательская группа ещё не выяснила, как обычные печенье и шоколад могут иметь подобные свойства. Вкус же соответствует ожидаемому."

Ю Сонгун ещё раз пролистал документ.

"Так, каким же образом были обнаружены свойства этих закусок?"

"Как Вы знаете, при полной поддержке главы..."

"Опять испытывали на осуждëнных."

"Да, там много подходящих испытуемых."

"Но, даже учитывая помощь тюрьмы, разве исследование прошло не слишком быстро?"

"Каким-то образом глава умудрился подготовить осуждëнных заранее."

Если к жизни сотрудников относились как к издержкам, то у преступников вообще не было прав в этом мире.

И глава гильдии Коллекционеров успешно пользовался этими обстоятельствами.

Сотрудник отдела кадров продолжил,

"Что самое удивительное, это были как раз те лекарства, в которых сотрудники в тот момент нуждались."

"......"

Ю Сонгун потëр переносицу.

"У него должно быть некое умение связанное с психикой, к тому же достаточно высокоуровневое."

"Проблемный противник у нас тут."

"Я бы лучше разбирался с бушующим монстром, а этого мы не сможем ни подчинить, ни договориться с ним."

С глубоким вдохом Ю Сонгун похоже смирился с тем, что ему придëтся взять на себя дополнительные обязанности.

"Хорошо, я берусь. Это всë ж моя специальность."

"Благодарю. И ещё кое-что..."

"Слушаю."

"Насчёт того дня, когда его впервые увидели."

"Звучит зловеще."

"Всё началось, когда глава принëс 'Портрет Джио'."

"...Ох..."

У Ю Сонгуна вырвался вздох. Сотрудник посмотрел на него с сочуствием.

"......"

"......"

Всë верно, 'Портрет Джио' был тем самым объектом, который был назначен Ю Сонгуну.

"...Похоже меня опять заставляют работать сверхурочно."

Невесело усмехнулся Ю Сонгун.

"Удачи."

"Да, она мне понадобится."

Он уже устал.