Глава 4.4

"Охотница Чон Даун."

"......"

"Охотница Чон Даун, Вы готовы?"

"......"

Женщина с растрëпанными каштановыми волосами кивнула.

"...Да, готова."

"Начинаем интервью об инциденте в подземелье 'Королевство Морских Глубин'."

"Хорошо."

"Отвечать на вопросы будет руководитель группы Охотница Чон Даун. Если предоставленной в ходе данного интервью информации будет недостаточно, потребуются дополнения от других членов Вашей группы."

"...Хорошо."

"Начнëм с..."

Напротив Охотницы сидел мужчина в лабораторном халате, исследователь Ассоциации.

"Чего-нибудь попроще."

"......"

"Это не официальный допрос. Мы понимаем, что Вы ещё не восстановились, поэтому не напрягайтесь и говорите свободно."

"...Хорошо."

Чон Даун усмехнулась. Их разговор записывался на диктофон.

"Прошу прощения, я полностью здорова."

"Не за что извиняться."

"Просто... У меня никак не выходит это из головы..."

"Вы говорите о 'Чëрной Накидке'?"

"Да. Именно о нëм."

Женщина подняла голову.

"Значит его назвали 'Чëрной Накидкой'?"

"Это временное наименование. Ассоциации пока слишком мало известно о данном существе."

"Неужели мы были первыми, кто столкнулся с ним..?"

"Мы обратились к Охотничьим организациям по всему миру, но никто не смог предоставить нам информацию об этом существе. Требуется дальнейшее расследование, но высока вероятность, что вы и правда первые."

"...Понятно."

На самом деле первооткрывателем был Би Саболь, который уже давно понял его истинную сущность. И даже если не считать причастных, то из обычных людей первой была Чха Ара. Однако, из-за того, что всë прошло без особых проишествий, информация в Ассоциацию передана не была.

"Значит мои показания крайне важны."

"Всë верно. Не хочу Вас обременять, но это существо скорее всего является высокоранговым, а значит для безопасности населения требуется, чтобы Вы как можно точнее рассказали всë, что Вам известно."

"......"

Охотница кивнула.

"Я готова."

"Тогда начнëм."

Сотрудник Ассоциации перевернул листок в своей папке.

"Где Вы впервые увидели 'Чëрную Накидку'?"

"...В строении похожем на храм в подземелье 'Царство Морских Глубин'."

"Судя по отчëтам, 'Царство Морских Глубин' состоит из трёх уровней: 1) пространство над морем; 2) подводный город; и 3) упомянутое Вами сооружение, похожее на гигантский храм. Всë верно?"

"Да, всë так. Когда входишь в подземелье, то появляешься на поверхности воды. Если совершать резкие движения, то можно провалиться под воду... Но ничего не препятствует снова выплыть на поверхность."

"Таким образом, подземелье устроено так, что риск возрастает по мере погружения."

"Да. Мы не обнаружили никаких монстров на поверхности. А также, было подтверждено, что под водой можно дышать, но плотность воды сильно ограничивает движения."

"На втором уровне начали появляться монстры, так?"

"Что-то похожее на зомби..? А ещё странная слизь, похожая на комки плоти. Помимо этого, было ещё много чего... Но, насколько я знаю, об этом уже доложили мои товарищи по команде."

Исследователь кивнул и перевернул страницу.

"Далее. Есть ли различия между монстрами на втором уровне, 'Затопленный город', и на третьем, 'Храм Морских Глубин'?"

"В их уровне агрессии? Внешне они были схожи, но монстры возле храма были гораздо более жестокими. А следовательно, и опаснее."

"Итак, закончили с введением."

Исследователь достал из папки фотографию и показал её Охотнице.

"Эту фотографию сделал Ким Иëн, член Вашей команды."

"......"

На фото - человек, скрытый под чëрной накидкой.

"Вы описывали его как мужчину, но по фотографии даже нельзя сказать, имеет ли он человеческую форму."

"...Это верно."

"Есть ли причина, по которой Вы описали его, как человека?"

"Потому что... Было такое ощущение."

Будучи опытной Охотницей, она знала, насколько обманчиво может быть первое впечатление о монстрах. Низкий голос и высокий рост ещё не означают, что он мужчина.

И даже его шаги не звучали как человеческие. Лишь лëгкий шелест травы.

"......"

Да, это странно.

"...И всë же было ощущение, что он человек."

Это противоречило логике.

"Но это как будто естественное знание. Само собой разумеющийся факт..."

Если бы Джио это услышал, он бы почувствовал себя немного обиженным и подумал 'Потому что я и есть человек'.

Отмотаем время немного назад. На момент, когда Джио только вернулся из 'Храма Морских Глубин' в свою хижину.

"Я знал, что современная Земля - опасное место, по сравнению с тем, что было 30 лет назад..."

"Куруру..."

"Я никак не ожидал, что такое масштабное религиозное мероприятие подвергнется террористической атаке. Я впервые попал в такую ситуацию."

Джио пытался успокоиться.

"Какой страшный мир. В таком молодом возрасте я чуть было не воссоединился с предками."

Вряд ли бы он так легко умер после того, как слился с Первоисточником. Но Джио этого не знал.

Знал же он о том, что ученик Ынха оказался тем самым Исэром из его воспоминаний. Поговаривают даже, что именно он возглавил этот теракт.

"......"

Джованни это опечалило.

"Почему он стал таким?"

"......"

"...Это ведь моя вина, да?"

"Куру."

"О Солнце."

Да, честно говоря, умереть вот так было слишком. Джованни осознавал свой грех.

"Я для Исэра был как отец. Он был таким добрым и честным, поэтому для него это было ещё большим потрясением. Страшно, когда хорошие дети решают сбиться с пути..."

Он издал болезненный вздох.

"Я должен был хотя бы дать ему еды."

Оба Джио никогда ни о чëм глубоко не задумывались. Будто у них обоих было кредо 'Ну, что уж тут поделаешь'.

Он был добр, когда того требовала ситуация, но, что важнее, обладал способностью выносить объективные суждения, сохраняя при этом поразительное хладнокровие. Он не терзался угрызениями совести и не сожалел о том, что не было его ответственностью. И этот случай не стал исключением.

Это выглядело как инцидент, устроенный учеником, потрясëнным смертью своего учителя, но это никак не могло быть виной умершего Джованни. Получается, нет причин бояться, когда виновник происшествия - кто-то другой.

"Этот учитель всë знает. Причиной было то, что он был голоден и расстроен."

"Кку..?"

Джио всë для себя решил.

"Большинство преступлений вызваны нестабильным психическим состоянием. Люди со стабильной жизнью такого не совершают."

Если бы Исэр, который раньше и рыбу бы не тронул, не то, что человека, оставался бы в своëм уме, произошло бы это всë?

Волосы Джио снова стали чëрными.

"Медок, запомни это. Если желудок полон, а тело цело, то и человек будет покладистым."

"Ккукукуру?"

"Те, кто даже после этого продолжает ворчать, странные, либо тот, кто дал им еду, убил их родителей. В общем, лучше просто игнорируй их."

"Кку."

"А теперь пришло время решить, что с этим делать. Как этот некомпетентный учитель должен реагировать на ученика, который его съел. Ужасно нервирует мысль, что он вырос в террориста.. Я мог бы просто продолжать жить и никогда с ним больше не пересекаться..."

Конечно же Джио не мог так поступить.

"Я столько кормил этих детей, поэтому теперь не могу просто сделать вид, что не знаю их."

Хотя трагедия на церемонии инициации и не была его виной, но Джованни несомненно нëс ответственность за то, что позволил своему бывшему ученику упасть так низко.

"Куруру."

Медок был с этим согласен.

"...В общем..."

Он, как человек, взрослый и учитель, решил взять на себя ответственность, поэтому придумал, как снова встретиться с русалками, чтобы всë исправить.

"У 'Дышащего Моря' и подземелья Исэра схожая атмосфера."

Но даже так, найти в этом обширном море храм было не лëгкой задачей. К тому же, кто осмелится лезть в воду, не зная броду?

Джио кивнул.

"К счастью, у меня есть способность перемещаться в чужие подземелья."

"Куруру?"

"Хорошо, давай нарисуем картину."

Он уже так делал, когда пытался завести друзей, но в итоге наткнулся на Чха Ару в 'Источнике Самоцветов'.

"Вполне полезная способность."

Если бы это услышал Сонгун, он бы поспорил с таким скромным описанием, но Джио был затворником без интернета, поэтому не мог здраво оценивать свои навыки.

Джио отправился на поиски отца.

"Отец."

"Ккуу."

В какой-то момент, плюшевый мишка с частицей Бога Солнца внутри переселился в хижину Джио.

"Вы играли с Даной?"

"Ккукуу..."

"Рад, что Вы довольны."

Джио волновался, смогут ли поладить холодная кристальная антикэт и горячий солнечный мишка, но, похоже, они прекрасно проводят время вместе.

"Я просто хотел сообщииь, что пойду вновь увидеться с Исэром."

"Кууу."

"Спасибо за Вашу поддержку. Я подумываю нарисовать картину и создать проход, но боюсь, что путешествие всë равно может занять много времени..."

"Ккуку."

"Благодарю за ваше внимание. Я убрал закуски в кладовку, поэтому, пожалуйста, наслаждайтесь ими в удобное для Вас время."

Когда он в прошлый раз отправился в Сеул на церемонию, то сказал что-то вроде 'Хи-хи, посмотрю и сразу вернусь', но в итоге застрял там надолго.

Поэтому на этот раз он тщательно подготовился, чтобы в хижине оставался мир и спокойствие даже без него.

"......"

Сидя в своей студии, Джио дважды моргунл и пробормотал.

"...Если подумать, то возможно тот храм..."

Храм Морских Глубин почему-то казался Джио знакомым.

"Это то самое место, где я умер?"

"Курук."

"Я не помню всех подробностей."

[ Синхронизация 94.5% ]

"......"

Тем не менее, он отчëтливо помнил, как выглядело подземелье.

"Начнëм же рисовать."

Лаборатория с белоснежными колоннами и высокими потолками, создающая ощущение сакрального пространства, что было странно для лаборатории, но в том месте этот вид не вызывал диссонанса.

Водная рябь от бесчисленных полчищ монстров, бродящих по коридорам...

"......"

Джио полностью погрузился в свою картину.

Склад, где завершëнные картины накрыты чëрной тканью.

"......"

Бог Солнца, сидевший посреди склада и державший на руках антикэта Дану, поднял голову и посмотрел в сторону, откуда исходил холодный свет.

"...Куу."

"Мяу?"

"Кукуу..."

Картина 'Дышащее Море', которое можно было бы назвать обителью этого бога, резонировала.

"Кку."

Да придëт эта история к своему завершению.

Молилось утопленное Солнце.

"......"

Джио, как всегда в своей чëрной накидке, уже был в 'Храме Морских Глубин'.

"О."

Сработало.

"Как же всë-таки удобно."

"Курурук."

"Давай осмотримся."

Строго говоря, это было нарушением границ частной собственности, поэтому Джио, прежде чем искать Исэра, решил осторожно осмотреться.

Он снова был без обуви, но холодно не было. Морская вода, тонким слоем расстилавшаяся по полу, издавала приятный хлюпающий звук при ходьбе.

"......"

Джованни почувствовал отвращение к себе за то, что проник в дом своего ученика, словно какой-то хулиган.

"Стоит ли мне купить ещё один мобильный телефон?"

"Ккуру..."

"Да, сигнал вряд ли будет ловить."

Это было неизбежно из-за специфики картин, но так же было и в галерее гильдии Коллекционеров, так что Джио оставалось только приспособиться к тому, что он постоянно куда-то незаконно проникает.

'Никто не ожидает, что из портрета вдруг выскочит человек.'

Джио смиренно принял свою судьбу - постоянно удивлять бесчисленное количество людей. Это было немного забавно, так что всë в порядке.

"Оно не сильно изменилось с прошлого раза."

"Курурук."

К счастью, а может и к несчастью, найти путь было не так уж и сложно.

"Почему-то... Всë здесь кажется знакомым."

Благодаря памяти Джованни конечно же.

"Потому что я здесь работал."

"Кку?"

"Да, всë так и есть."

Джованни кивнул.

"Изначально я не служил здесь, но проходил обучение. Только после того, как меня признали священником, я смог переехать в другой регион и начать свою деятельность. До тех пор я должен был проходить обучение в этом храме."

"Курур."

"Не волнуйся. Хотя я всего и не помню, но путь я не забыл. Я уже бывал здесь раньше с другими людьми, и кое-что начало всплывать в моей памяти..."

Джио, идущий по коридору, огляделся.

"Но в то же время всë кажется таким незнакомым."

Насколько он помнил, раньше в храме не было исследовательской лаборатории.

"......"

Почувствовав эту разницу, 'Джованни' начал немного угасать.

"Пойдëм к выходу."

"Куруру."

Джио нашëл лестницу и поднялся.

И встретил там человека.

"......"

"......"

".....?"

Почему Вы оттуда выходите?

"......"

Вернëмся к Охотнице Чон Даун, дающей интервью в Ассоциации.

"...Звучит странно, да?"

"Признаюсь, это и правда так."

Исследователь кивнул.

"Однако я понимаю, что Вы хотели сказать, Охотница Чон Даун. Ваши инстинкты говорили Вам о том, что он человек, хотя логика и утверждала противоположное."

"Да.."

"Тогда, есть ли вероятность, что это было что-то вроде промывания мозгов?"

Среди монстров, и в особенности среди гуманоидов было много тех, кто обладал ментальными Навыками, влияющими на разум.

"Даже если это не гуманоид, есть множество монстров, пытающихся выдавать себя за людей. Неужели Вы не рассмотрели такую возможность?"

"...Думаю, дело не в этом."

Покачала головой Охотница, вспоминая ту встречу.

"Так как это новое подземелье, мы тщательно подготовились перед входом. В том числе и взяли предмет, защищающий от воздействия на разум. Как Вы уже могли слышать, это предмет А ранга, который может обнулить воздействией ментальных Навыков для 10-ти человек. Конечно, можно предоложить, что Чëрная Накидка использовал Навык выше А ранга, но..."

Чон Даун ненадолго замялась.

"Я уверена, что предмет даже не отреагировал на него."

"Вообще?"

"Он не провалился в защите. Нас изначально не от чего было защищать."

"И всë же Вы утверждаете, что он 'чувствовался', как человек?"

"Это ощущение было настолько чëтким, что я не могла его игнорировать."

Это было совершено нелепо.

"Почему-то я почувствовала облегчение, и в то же время мурашки по спине пошли от того, как я на него отреагировала. Я почувствовала доверие... Извините, не могу описать это во всех подробностях."

"Ничего, я понимаю."

Посочувствовал исследователь.

"Итак, вернёмся к нашей предыдущей теме. Вместо того чтобы сосредотачиваться на личности 'Чёрной Накидки', пожалуйста, опишите его поведение. Как Вы впервые с ним столкнулись?"

"...Мы спустились на третий уровень. Там действительно были следы от недавнего происшествия с виртуальным подземельем. Следы людей. Но на тот момент, конечно, никого уже не было..."

Она говорила так, будто у неё всë ещё кружилась голова.

"Исследуя храм мы столкнулись с гуманоидом."

"В отчëте говорится о 'русале Исэре'. Как думаете, это то же существо по имени Ынха, о котором сообщал священник Кан Содам из Церкви Солнца?"

"Думаю, это очевидно, да? Хотя тот, с кем мы столкнулись, уже не выглядел как ребëнок. Это была наша первая встреча с гуманоидом, поэтому мы все были на взводе."

"Всë же прошло уже много времени с тех пор, как в последний раз видели гуманоида."

Охотница кивнула, будто благодаря за понимание, и продолжила.

"Он представился русалом по имени Исэр. У него были жемчужные глаза и голубые волосы, что совпадает с описанием священника. К тому же, я видела фотографию 'Ынха', так что это должно быть одно и то же существо."

Уставшая Чон Даун сложила руки и откинулась на кресло.

"Уверена, Вы уже знаете историю подземелья..."

"В отчëте было описано, как 'монстр, рождëнный из трагической потери дорогого человека'."

"Как и все монстры, оно питало сильную ненависть к людям. Однако его навыки маскировки были настолько исключительными, что поначалу мы думали, что это просто очередной священник, которому не удалось сбежать."

То, как он подошëл к ним с характерной для священников улыбкой, выглядело слишком человечно.

"На мгновение мы растерялись, но быстро поняли, что это монстр. И, похоже, он тоже не собирался долго разыгрывать эту сцену... Началась битва."

"И Вы сказали, что благополучно сбежали, так?"

"Существо вело себя странно. Наша команда пришла тогда к выводу, что в подземелье возникла какая-то проблема. Поэтому он натравил на нас других монстров, а сам куда-то ушёл."

"И причиной был..."

"Именно."

Кивнула Охотница.

"Скорее всего он ушёл из-за Чëрной Накидки..."

"И я снова спрошу Вас. Как же Вы с ним познакомились?"

"...Он спросил, кто мы."

Она до сих пор отчëтливо помнила тот момент.

"Он спросил... Как нас зовут."

Неописуемо жуткая атмосфера.

'Неужели я даже не могу представиться' - возмутился бы Джио, если бы слышал это интервью.