Глава 5.4

"......"

"......"

Ох, что же делать.

'Надеюсь, я его не разозлила...'

Ноги Чха Ары тряслись как у новорождённого оленëнка.

'Чëрт.'

Колени всë норовились согнуться, словно естественная реакция преклониться перед существом, которое намного сильнее тебя. Но в ногах нет правды, в смысле, вряд ли вставание на колени и мольба о пощаде здесь вообще поможет.

'Тем более, когда передо мной не человек.'

Очевидно не человек. Никаких сомнений.

Хотя голова там всë же была - лицо его просто было сокрыто во тьме, но это подавляющее чувство.. Кто угодно на её месте ощутил бы, что это существо совсем на другом уровне.

'Чëрт, что же делать. Хотя, он говорит со мной, значит не собирается нападать. Но если скажу что-то не то, то моя голова мгновенно с плеч полетит... И всë же, пока всë нормально...'

Чха Ара не была особо образована в сфере охотничьего дела. Она лишь получила базовое образование в Ассоциации, поэтому не знала никаких особых подробностей о монстрах и методов по их укрощению.

Но даже она знала насколько опасны гуманоиды.

'При встрече с гуманоидами тем, кто ниже C ранга, остаëтся только надеяться на безболезненную смерть...'

Дома её ждали свинтус старший брат и кролик младший. Она не могла позволить себе умереть так легко, поэтому и решилась молить о пощаде.

'По крайней мере он меня понимает и намерен выслушать... Ведь так? Да?'

Продолжая трястись от страха, Чха Ара заговорила.

"Й-я... Я носильщик. Вам случаем не нужен раб..."

"...Носильщик?"

"Ох."

Не все гуманоиды были осведомлены о человеческой культуре, очевидно. Чха Ара слишком поздно вспомнила об этом. Но то, что он заинтресовался, хороший знак.

В её голосе промелькнула радость. Она наконец увидела лучик надежды.

"Человек, что носит вещи. Кроме того, я могу ещё много всего другого. Уборка готовка. Я в принципе хороша в выполнении поручений. Так что, если Вы меня пощадите, я сделаю всë, что в моих силах..."

"Я тоже хорошо с этим всем справляюсь."

"...А?"

"Я хорошо готовлю и убираюсь."

"......"

Кто вообще отвечает человеку, который пытается доказать свою полезность, чтобы выжить, что он тоже полезен. Чха Аре показалось, что её сейчас стошнит.

"Почему он так говорит? Это намëк, что я бесполезна? Я ему не нужна, поэтому.. Или что..."

Чха Ара думала, что за свою долгую жизнь носильщика, она мастерски научилась угождать другим. Но, видимо, на монстров её высококлассные навыки общения не работали.

'...Н-нет, ещё слишком рано сдаваться. Пока мы говорим на одном языке, и он готов меня выслушать, конечно же я смогу понять, чего он хочет. Определëнно... Человечество одержит победу...'

И тут она кое-что заметила.

'...Погодите, он что, пытается найти со мной что-то общее.'

Весь этот разговор был похож на то, что он пытается расположить её к себе.

"......"

Но попытка была настолько неловкая, что только увеличивала дискомфорт.

"Э, ну..."

Ара сдержалась и покорно уступила превосходящей силе.

"...Понятно! Это потрясающе!"

"Благодарю."

"С готовкой и уборкой не каждый справится! У Вас, должно быть, прекрасные навыки! Вы такой крутой!"

"Это относится и к Вам, госпожа Чха Ара."

"......"

Она потеряла дар речи.

'То есть, в итоге я превознесла себя перед этим монстром. А если это задело его гордость...'

Ей срочно нужен был камень возврата.

'Старший брат... Младшенький... Похоже я уйду первой...'

Пока девушка застыла, готовясь к мучительной смерти, с другой стороны послышался шорох. Судя по его чëрной накидке, собеседник наклонил голову.

'Значит, у него всë же есть голова.'

Её охватила странная помесь облегчения и страха. И тут монстр вновь заговорил.

"Прошу прощения, но мне не нужен раб."

"......"

Младшенький, прости. Старшой, свинтус, люблю тебя.

Она снова приготовилась к мучительной смерти.

'Ара, не суждено тебе выбраться отсюда.'

Пусть те ублюдки появятся в вечерних новостях и будут осуждены всей страной за свои злодеяния и больше никогда не смогут работать в индустрии Охотников.

'Чтоб вы стали настолько известны, чтобы вас яицами каждый раз закидывали, когда вы выходите в магазин, не прикрыв лицо, сволочи.'

Пока девушка раскидывалась проклятиями и обливалась потом, собеседник вновь подал голос.

"Твоя Профессия - раб?"

"...Нет..?"

Она тогда имела ввиду 'используйте меня, как хотите, только не убивайте, хе-хе'. Разве в правовой стране могу быть рабы?

"Ну, я конечно слышала, что есть богатые люди, которые тайно... Незаконно... Продают и покупают рабов..."

"Какой ужас."

"Д-да, именно. Просто ужасные люди."

"Страшно."

"......"

Чха Ара была совершено сбита с толку этой фразой, сказанной так возвышено и без тени эмоций.

Но мысль промелькнула в её голове.

'...Он пытается подражать человеческому поведению?'

Поздняя мысль, о которой мало кто мог подумать в такой ситуации, но звучало логично.

'То его привестсвие, то, как он ведëт беседу, его попытки сочувствовать...'

Будто он действует по шаблону.

'Он так по-своему проявляет человечность?'

Нет, нет.

'Как-то нечестно??'

Имитация должна быть хоть немного правдоподобной, чтобы знать, чему подыгрывать...!

Даже шутки лидера той дурацкой команды было легче понять.

'Если после всего этого он ещё и гордится тем, как хорошо он имитирует людей, то я буду в полном ауте.'

Охваченная странным чувством невероятной несправедливости, Чха Ара заговорила, с трудом подбирая слова.

"Да, э-это так. Очень страшно."

Теперь, когда она поняла, что он пытается имитировать человеческое поведение, у неё появилось приблизительное представление как себя вести.

'Как тогда с приветствием. Будто учится водить машину...'

Люди обычно отвечают на приветствия, но Чха Ара проигнорировала его.

'Как когда бьëшь телевизор, когда он барахлит..? Или повторяешь один и тот же вопрос непонятливому искусственному интеллекту..?'

Подумав об этом, ей даже стало немного стыдно, что он так старался, а она не поняла.

Монстр, гладящий антикэта на своих руках, снова заговорил, как будто заметив, какой кавардак творится в голове у Чха Ары.

"Я не собираюсь Вас убивать, госпожа Чха Ара."

"......"

"Я не причиню Вам боли и не заставлю грустить."

"Э..."

"И напугать я Вас тоже не хотел."

"......"

"Я хотел завести друга."

"...Друга?"

Что?

Безобидные слова из его уст воспринимались как что-то зловещее.

'Он выглядит как работник похоронного бюро или мрачный жнец, неужели... Он действительно ищет себе спутников в загробный мир..? Да..?'

Ещё до того, как девушка успела прийти к какому-нибудь заключению, тëмная фигура вновь заговорила.

"Но Вы слишком молоды, чтобы быть моим другом, госпожа Чха Ара."

"......"

Неужели он и правда Смерть?

'...Нет, более того.'

Ара слегка нахмурилась. Похоже монстр использовал слово 'молодой' в том же значение, что и 'слабый'.

Ей уже было 18 лет. Уже можно выходить замуж. Она уже была взрослой женщиной. Но видя, как к ней вновь обращаются как к ребëнку, Чха Ара почувствовала дикомфорт.

'...И всë же он сказал, что не навредит мне...'

Было глупо доверять словам монстра, но она всë равно почувствовала облегчение.

"Вы здесь одна?"

"...А, э. Да, одна."

Он ведь не убьëт её из-за этого, да?

Всем было известно, что у монстров есть свои особые правила, которые людям могли показаться абсурдными.

'Говорят, у гуманоидов эти правила ещё жëстче...'

Монстр, который убивает только одиноких Охотников?

"Вот как."

К счастью, похоже это было не так.

"Насколько мне известно, люди обычно приходят в подземелья группами. Или я ошибаюсь?"

"Э..."

Говорит о людях, как о стае собак.

Но Чха Ара была достаточно проницательной, чтобы уловить в этих словах доброжелательность. Притом не конкретно к ней, а ко всей человеческой расе...

'Значит у него всë же есть эмоции.'

Она почувствовала облегчение. Лучше иметь дело с монстром, который хоть что-то чувствует...

"...Нет, всë верно. Изначально я тоже не была одна, но... Так получилось, что моя группа бросила меня. И у меня не достаточно сил, чтобы выбраться в одиночку, поэтому я блуждала тут всë это время..."

"......"

"...А затем увидела антикэта..."

Чëрт, всë ясно.

'Этот.. Эта Чëрная Накидка хотела найти друга или жертву, поэтому антикэт привëл ему человека.'

Тогда, может ли быть такое, что этот гуманоид является скрытым боссом этого подземелья?

'Монстры не так уж и редко сотрудничают друг с другом...'

Но они обычно не выполняют приказы.

'Аргх, но я вообще почти ничего не знаю о монстрах. Тем более не ожидала увидеть когда-либо гуманоида. Чтоб это всë. Хочу домой...'

Её охватило уныние. Но вдруг.

Бурррр-!

"......"

Прозвучало отвратительно громкое бурчание в животе.

"...Простите."

"Вы, кажется, голодны."

"Простите..!!"

Чха Ара сегодня поняла, что стыд и страх могут прийти одновременно.

"Я не ела уже 3 дня..."

"3 дня?"

"Да, хотя прошло всего 13 часов с того момента, как меня бросили, но ещё до этого..."

"Три дня?"

"......"

Что такое?

'Я сказала что-то не то?'

Неужели она наткнулась на какое-то из правил этого гуманоидного монстра.

Но, кажется, на Чха Ару он не злился.

"Какие ужасные люди."

"Курур."

Девушка вздрогнула, услышав новый голос.

"Ох, что, что..."

"Это мой сын."

"А?"

"......"

Монстр на мгновение замолчал. А потом перенëс антикэта на одну руку, а вторую поднëс куда-то к голове. Из-за тьмы не было видно...

Девушка вдруг осознала, что оттуда и был слышен тот звук.

"Медок."

Погодите, чего?

"Поздоровайся."

"Куру."

"Хороший ученик."

"......"

Прежде чем до Ары дошли абсурдные слова 'хороший' и 'ученик', её внимание привлекло кое-что другое.

На бледой руке монстра сидела маленькая жëлтая птичка с самоцветами внутри.

"......"

М-милаха.

"...Его зовут... Медок?"

"Всë верно. Осторожно, он может укусить."

"Укусить?!"

С таким маленьким клювом?

"Но я попросил его этого не делать, так что не волнуйтесь."

"А... Хорошо..."

"Медок, думаю, пора собираться домой."

И в этот момент.

Шаааа-!

".....!"

Маленькое тельце птички ярко засветилось, освещая всю пещеру.

"...В-вау..."

Пещера самоцветов предстала во всей своей красе.

'Поразительно.'

Фантастическое зрелище.

Перед этим захватывающим дух видом Чха Ара совсем забыла о страхе.

'Так вот как выглядит 'Источник Самоцветов'.'

Крупные и мелкие драгоценные камни блистали как единое целое. Извилистые туннели, словно муравьиные тропы. Пространство, полное красоты и хаоса, словно картина из чудесного сна.

Чха Ара впервые увидела истинный облик пещеры.

"......"

И благодаря этому она поняла, какой же 'Медок' монстр.

'...Он прогнал всех тëмных жуков.'

От 'тëмных жуков' можно было избавиться только при помощи Священника хотя бы А ранга. А эта птица избавилась от всех их в мгновение ока.

Словно сюда спустился мощный луч Солнца.

"......"

"Госпожа Чха Ара."

"...а."

И она наконец увидела лицо своего собеседника.

"Мы ведь уже встречались, не так ли?"

"...А, аа...!"

Как он и сказал, Ара и правда его раньше видела.

"Тогда, камень..! Портрет...!"

"Рад, что Вы помните."

"...Тот самый монстр?!"

"Я человек."

"Э-это не.. Ну, наверное так и есть..!"

Не желая расстраивать монстра, Чха Ара просто согласилась. Было бы глупо настаивать и умереть от этого.

"......"

Девушка долго колебалась, но всë же спросила.

"...Теперь я... Умру..?"

"Вы не умрëте."

"......"

"Хорошему человеку полагается награда."

"Это..."

Чха Ара вдруг поняла.

'Этот монстр... Старается хорошо относиться к добрым людям.'

Как ранее про 'хорошего ученика' и 'плохих людей'. Может Аре и не доставало знаний, но она поняла, что её собеседник чувствителен к 'добру' и 'злу'.

"Прошу прощения, что напугал Вас и в прошлый раз."

"Э..."

"Прошло так много времени с тех пор, как я видел таких хороших учеников как Вы, госпожа Чха Ара. Поэтому я неосознанно начал следовать за Вами. Вам, должно быть, было это неприятно, поэтому мне хотелось бы извиниться."

"Ох, нет, ничего страшного..."

"И сегодня. Честно говоря, меня ещё никто так не пугался, поэтому я не знал как реагировать. Приношу извинения за все неудобства, вызванные моей растерянностью."

"......"

Какой же раздражающе вежливый монстр.

'Он что, не понимает, что от такой настырной учтивости стыдно становится уже мне?'

Странное ощущение.

Монстр, представившийся как 'Сë Джио' выглядел совсем как человек.

'Нет.'

Он выглядел как очень привлекательный человек.

Но давящая атмосфера и пустота исходящая от Чëрной Накидки не давали этого заметить.

Как мышь, стоящая перед гигантом, может восхищаться его внешностью? Даже если бы от него исходил самый приятный аромат, у ничтожного существа не хватило бы духа оценить его.

"......"

Он был джентельменом.

И в то же время невероятно отстранëнной сущностью.

'...Будто Вселенная притворяющаяся человеком...'

Она не знала, что ему ответить.

'Сë Джио' усадил поудобнее маленьких монстров на своих руках и заговорил.

"Я собираюсь вернуться домой."

"...Ах, да, понятно. Дом..."

Хах?

'У него есть какой-то дом?'

Разве это не данная пещера?

'Он подарил в прошлый раз самоцвет, к тому же антикэт к нему так ластится... Поэтому я думала, что он владелец этого подземелья.'

Или он имел ввиду конкретное место в глубине этой пещеры?

"......"

"Если Вы не против, госпожа Чха Ара."

"Да?"

"Позвольте пригласить Вас к себе."

Пригласить?

"Что Вы имеете ввиду..?"

"Госпожа Чха Ара, Вы так молоды. Это место тëмное, и здесь совсем нечего есть. А Вы выглядите голодной и уставшей, поэтому я не могу просто пройти мимо. Буду признателен, если Вы позволите угостить Вас обедом."

"...Я.. Мне..."

"Клянусь, я Вам не наврежу, и обещаю вернуть обратно в Сеул после еды. Клянусь своим сыном, Медком, поэтому прошу, не сомневайтесь в моих словах."

"Ох."

"Это помогло Вам почувствовать себя немного спокойнее?"

Не то, чтобы она доверяла этому монстру.

"......"

Но отвергать доброжелательное предложение, когда, как он и сказал, Чха Ара была ещё так юна, чтобы умирать в тëмной пещере.

"...Прошу Вас."

И она так устала от одиночества.