Глава 2.7

Давным-давно жили две русалки, которые называли друг друга семьëй.

Сестра хотела узнать человеческие пределы, а брат - их культуру.

Исэр мечтал о мире, где люди и русалки могли бы сосуществовать. Но в эпоху, полную страха и презрения друг к другу, это было несбыточное желание.

И он об этом знал.

"Мир, где небо и море слились воедино. Прекрасное желание."

Это сказал первый человек, встреченный Исэром.

Длинные золотистые волосы, ниспадающие волнами. Голубые глаза, полные мудрости. Мужчина, всегда любивший носить белое, сказал, что он священник и врач.

"От одной только мысли об этом на душе становится тепло."

"......"

Цвет, мимо которого не прошла бы ни одна русалка.

Русалки восхищались этим светлым человеком.

"...Люди прекрасные, но непостоянные существа. Настанет ли этот день когда-нибудь?"

"Будет нелегко. Между русалками и людьми так много различий."

Он реалистично оценивал ситуацию.

"Люди даже друг с другом помириться не могут."

Но добавил ласково.

"Но если число людей, разделяющих мнение господина Исэра, будет расти, то этот день обязательно настанет."

"......"

"В конце концов, это вопрос восприятия. Думаю, что чувство ненависти можно преодолеть, если понять другого."

"...Меня очень радуют Ваши слова."

Это была как будто сказка.

"Я люблю Солнце. Думаю, оно так же прекрасно, как и все люди, живущие не долго, но так ярко."

"Удивительно, что Вам нравится Солнце."

"Да, у нас принято поклоняться Богу Морских Глубин... Но солнечный свет такой тëплый и нежный. В нëм есть своë особое величие, отличающиеся от Глубин."

"Понимаю. Иногда так приятно поспать в этих лучах."

"В море это тяжело."

Исэра тянуло к суше.

"Поэтому мне ещё больше хочется посмотреть на то, как живут люди."

"Как сын Солнца, я признаю твою храбрость, Исэр."

"Благодарю, что не отвернулись от потомков Бездны."

Благодаря человеку по имени Джованни русалки смогли жить среди людей незамечееными. Старшая сестра смогла испольнить свою мечту по становлению врачом, а младший брат - священником.

"Даже служа Богу Морского Дна, Вы всë равно хотите стать священником Солнца?"

"Я не апостол, поэтому это не будет пренебрежением своими обязанностями. К тому же, разве единение видов не ускорится, если я буду служить обоим Богам?"

"Простая, но прекрасная мысль. Да примет Солнце Вас, как члена своей семьи, и дарует Вам своë благословение."

Джованни был единственным, кто не подвергал сомнению тщетные мечты Исэра.

Он был добрым. Он часто шутил с Исэром и его сестрой. Он был искусным священником и врачом, спасшим множество жизней. Он не жалел себя даже работая по ночам.

А иногда он говорил полную чушь, или становился до смешного бесстыдным...

"Я хочу стать таким же, как Джио."

"Тогда разве Вам не стоит подучить медицину?"

"Э-это не то, что я имел ввиду. Я не хочу видеть кровь."

Джованни был личностью достойной уважения.

Даже в такие неспокойные времена, полные конфликтов, он оставался спокоен. Жизнерадостный и добрый.

"Кровь проливвется и в мирные времена, Исэр."

"......"

Когда всë вокруг менялось, только Джованни оставался прежним.

"Учитель, Вы всегда будете с нами?"

"Ничто не вечно."

Единственное, что волновало брата и сестру - продолжительность жизни Джованни.

"Раз уж я человек, то умру намного раньше вас."

"Я знаю."

"Поэтому не могу сказать, что всегда буду рядом."

"......"

"Но обещаю, что всë остальное останется прежним. Конфликты и страдания этой эпохи не изменят меня."

"...Неужели учитель, будучи обычным человеком, а не русалкой, способен на такое?"

"Даже после моей смерти, я уверен, когда вы будете думать обо мне, я всегда буду оставаться таким же, как и прежде."

Расстование с ним было бы очень печальным событием, но этот короткий разговор помог Исэру утешиться.

"Можете ли Вы пообщать, что даже после того, как Ваше тело превратится в прах, Вы останеетесь всë тем же?"

"Будьте спокойны, Исэр. Вы мой достойный ученик, как я могу не оправдать Ваших ожиданий."

"Спасибо, что развеяли мои глупые тревоги. Больно видеть, как люди постоянно меняются и уходят."

"Понимаю. Как и Вас, меня порой тоже печалит течение этого мира."

"Какое счастье, что не только я так думаю. Что я не один..."

Он надеялся, что Джованни не развратится и не сломается так же легко, как другие люди.

Но вскоре он пожалел об этих мыслях.

"......"

"Бегите."

Зачем давать такое обещание?

Возможно было бы лучше, если бы он был так же эгоистичен, как и другие люди.

"Д-Джованни..."

"Никогда не возвращайтесь, поняли? Это место больше не ваш дом или школа."

"Джио, подождите."

"И не думайте меня спасать. Вы ещё так молоды, не позвольте бурному потоку нашего времени смыть себя."

"...Учитель..."

"Обещайте."

Если бы он стал эгоистом.

"Здесь живëт человек, укрывающий русалок! Предатель!!"

Не сумев преодолеть ужас предопределенного будущего, полного боли и смерти.

"Подожгите это место! Сожгите всë вместе с этими чëртовыми русалками!!"

"Выведите этого предателя!! Как смел он растить русалок у нас под боком..!"

"Как Вы могли пригреть этих змеюг! Вы, спасший бесчисленное количество людей!"

Если бы он просто предал их и сбежал... Смогли бы их чëрствые сердца успокоиться.

"Они не совершили грехов, соразмерных вашей злобе. Они просто дети."

"Да ты чокнутый, называть этих существ детьми. Предатель человечества!!"

"Если, называя меня так, деревня сможет успокоиться, то пусть будет так."

"Этот лицемер..! Помогает, притворяется добреньким, а потом оказывается, что он воспитывает русалок!!"

"Надеюсь, что эти мучительные распри однажды закончатся миром."

Джованни оставался благородным до самого конца.

"......"

Даже когда я оказался в ловушке в том тесном аквариуме.

Даже когда я не смог больше терпеть этот невыносимый голод, от которого внутренности будто плавились. Когда мне пришлось вонзить клыки в эту истерзанную плоть.

Ты был всë так же добр.

"......"

Почему так холодно?

"......"

"Ты в порядке?"

Спросил его человеческий ребëнок.

Только увидев его лицо, русал понял, что проснулся от кошмарного сна.

"У тебя лицо всë скривилось."

"...Похоже мне снился кошмар."

"Правда? Может рассказать священнику?"

"Это не настолько большая проблема."

Отказался он, улыбаясь.

'Не хочу помощи от людей после такого сна.'

Почему ему внезапно приснился Джованни.

'Потому что я сейчас под светом Бога Солнца..? Или из-за того человека по имени Сë Джио?"

Которого он видел вчера. Облачëнный в чëрные одеяния и обладающий особой аурой.

Вокруг него царила тишина, словно вся жизнь там погибла. Мана сжалась, словно настороженно следила за настроением императора, а в воздухе витала какая-то удушающая, гнетущая атмосфера.

Он ощущался настолько сильным, что его сложно было назвать человеком.

'И среди всех возможных вариантов его зовут именно Джио...'

Нет, пожалуй дело было даже не в имени.

"......"

Было неприятно.

Вспомнить благородного учителя из-за какого-то непостоянного и эгоистичного человека.

Теперь его ещё больше тошнило от подражания людям и участия в резне, устраиваемой его сестрой...

"......"

"Ынха, у тебя голова болит?"

"...Немного."

Хватит притворяться добрым.

"Но скоро всë станет лучше."

Просто веди себя так же отвратительно, как и все люди. Прошу.

'Уже нет смысла проявлять к ним милосердие.'

Несмотря ни на что, Исэр будет ненавидеть их.

Эгоистичные люди вызывали у него отвращение, напоминая тот ужасный день. Альтруистичных же он терпеть не мог, потому что казалось, будто эти ничтожества пытаются подражать его учителю.

Гнев русалки не утихнет даже после прошествия целой жизни.

'В конце концов, они всего лишь жалкие существа, извивающиеся под страхом боли и смерти, словно насекомые.'

Сам факт того, что люди заговорили с ним, вызывал отвращение.

"......"

И всë же он улыбался.

Величайшее проявление доброты, которое мог выдавить из себя этот злой русал.

"Прости, я тебя разбудил?"

"Нет? Дело не в этом, я просто не привык к местным кроватям..."

"Тогда, может нам поспать вместе."

"Хм, спасибо."

"Не за что."

Хотя он и устал слепо ненавидеть другую расу и участвовать в плане своей сестры, но уже не мог остановиться.

Исэр поджал губы, глядя на удобно устроившегося рядом мальчика.

"......"

Так же, как и мой учитель.

Я надеюсь.

Что все умрут такой же ужасной смертью.

В том числе и я.

День основной церемонии.

"А?"

Началось шествие священников.

"Это то, о чëм я думаю?"

"Ага, шествие священников."

"Они все так юны, похоже это инициация..."

"Да, и правда уже настало время церемонии церкви Солнца."

"Ваа, посмотрите на этих милашек."

Восемь вечера. Церемония проводилась, когда у большинства офисных работников заканчивался рабочий день, поэтому людей собралось много.

"Несмотря на их юный возраст, от них чувствуется некая святость."

"Один только их вид очищает мою душу. А ещё так тепло. Потому что это церковь Солнца?"

"Может позвать остальных? Вдруг сегодня кого-нибудь выберут."

Хотя существование богов уже никого не удивляло после Катастрофы, люди всë ещё восхищались ими. Они были взволнованы, гадая, не станет ли кто-нибудь из этих молодых священников божественным избранником.

Курильницы покачивались, побрякивая, будто колокольчики. Символы Солнца были в их руках, как и подобало церкви Солнца.

"Ах, как тепло..."

В такой холодный зимний день величественное шествие излучающее мягкое тепло создавало незабываемое впечатление.

"...Ого..."

"......"

Так же думали и Ю Сонгун с Джио.

"Я раньше только мельком видел церемонии инициации... Так вот какие они на самом деле."

"Почему только мельком?"

"С расписанием не особо везло."

Они ведь не так часто проходят. Религии с малым влиянием, например, могли проводить церемонии всего раз в 10 лет.

"Такие масштабные церемонии к тому же требуют больших вложений. В религиях без влияния же церемонии больше похожи на простые молитвы в храме."

Поэтому сегодняшнее мероприятие было поистине впечатляющим. Особое событие, которое воспринималось жителями города как праздник.

"Они начали идти к храму. Раз уж места уже зарезервированы, давай пойдëм туда пораньше."

Сонгун повернулся к Джио.

"Потом может быть тяжело пробиться через толпу."

"Понятно."

"Всë в порядке? Кажется тебе было некомфортно от тактй суматохи в прошлый раз."

Хотя экскурсия и прошла в тот раз успешно, но, кто знает, что может спровоцировать его на агрессию.

'Возможно главе наплевать на жертвы, и он даже рад будет увидеть что-нибудь интересное... Но по крайней мере я должен об этом поволноваться.'

Портрет заговорил.

"Я немного утомлëн, но не настолько, чтобы ты волновался."

"...Понятно. Хорошо."

Как и ожидалось от произведения искусства с невероятным терпением.

'И всë же нужно быть настороже.'

Когда процессия постепенно вошла в храм и люди начали рассаживаться, главный священник поставил благовония на алтарь и остановил юных священников.

Он руководил ими, словно дерижëр.

"...О Богиня, озаряющая небо и землю нежным светом, ниспошли сегодня свой огонь в это место, где собрались Твои слуги. Эти юные жрецы подобны росткам, выросшим в Твоем свете…"

Объявил Кан Содам этой молитвой начало церемонии. Как и подобает подобным мероприятиям, она была достаточно продолжительной и завершилась словами.

"Примите крупицы Еë свет."

"Примите крупицы Еë свет."

Заскандировали ему в ответ.

Кан Содам поклонился перед алтарëм, а затем развернулся и поклонился юным священникам.

Дождавшись, когда они поклонятся ему в ответ, Кан Содам заговорил.

"Это Храм Солнца. Здесь не принуждают к поклонению. Благодаря Богине Солнца, вы научитесь общаться с богами и служить им. Надеюсь, на сегодняшней церемонии вы обретëте ещё одних родителей."

Динь-.

Ударив в серебрянный колокольчик, главный священник продолжил.

"Прежде чем физически и морально подготовиться к появлению новых родителей, будущие священники найдут время, чтобы выразить благодарность за свои земные связи. До начала заключительной церемонии будущие священники обменяются приветствиями."

В церемонии инициации церкви Солнца дозволялось пообщаться с семьëй в перерыве между двумя её частями.

Юные священники организованно, благодаря вчерашней подготовке, разошлись по своим местам.

"Мам, мам..!!"

"Брат, я теперь священник!"

"Я так круто выгляжу в этой одежде, да?"

Кто-то вышел на улицу, чтобы провести время с семьëй, а кто-то отправился отдохнуть в зал ожидания.

"......"

Он тоже собирался уйти отдохнуть.

".....?"

Но взгляд Кан Содама вдруг зацепился за ребëнка, не последовавшего ни за одной из групп.

'...Кажется его зовут Ынха.'

Ребëнок с запоминающейся внешностью из-за своих синих волос, похожих на морские волны. Даже его аура источала холодную сильную энергию.

'Мне сказали, что он из Гвоздик, значит у него нет семьи. Так почему же он там стоит?'

Он не мог игнорировать священника, за которого был ответственен. Кан Содам огляделся.

'На кого он так пристально смотрит?'

Проследив за взглядом юного священника, он увидел черноволосого мальчика, окружëнного семьëй.

'Этот ребëнок...'

Должно быть его звали Чха Исоль.

"...А."

Чëрная Накидка тоже там был.

'Церемония инициации достаточно долгая. Раз он снова появился, значит действительно желает выбрать себе последователей?'

И взгляд Ынха был прикован именно к этому человеку.

"......"

Возможно он хотел к ним присоединиться.

'Оживлëнная группа. Ребëнку Гвоздик было бы естественно им позавидовать.'

К счастью, вскоре Чха Исоль уговорил Ынха подойти. Благодаря своему остроумию, он естественным образом познакомил мальчика со своей семьёй.

Кан Содам осторожно наблюдал за ними, боясь, что подобная забота может задеть гордость Ынха. Но мальчик не выглядел недовольным.

"...Значит теперь всë будет хорошо."

Они неплохо ладят, а Чëрная Накидка обладает глубоким пониманием людей, так что проблем возникнуть не должно.

Только убедившись в этом, Кан Содам решил наконец уйти отдохнуть.