Глава 2.6

"Я тут принарядилась."

Ария продолжала говорить ярким, незрелым голосом, характерным для ребёнка.

"Почему же ты - нет?"

"Разве из-за чëрных волос я перестаю быть Джио?"

"Хм..."

Ария посмотрела на того, кто стоял перед ней.

Вместо золотой рясы, символизирующей Солнце, вместо белой накидки, характерной для священников света, он был в чëрной.

Мужчина с иссиня-чëрными волосами и мрачным лицом, лишëнным улыбки, совсем не похожий на того человека, которого она помнила.

Он пугал.

"......"

И всë же это был Джованни.

"...Я всë ещё не могу понять."

"Что именно?"

"Это реинкарнация?"

Так странно.

"Я встречала раньше переродившихся, но в твоëм случае всë будто по-другому. И дело не только в обретении божественности от бога Солнца."

Как объяснить то, что стоит перед ней?

"Я слышала, земляне называют тебя 'Чëрной Накидкой'?"

"Так меня прозвали."

"Это то, чем ты сейчас являешься?"

"Просто одно из моих имëн."

"Вот как, Джованни."

Маленькая русалка подошла к нему.

"Ты с самого начала был... Портретом?"

"Я человек."

"......"

Она долго молчала, а затем тихо сказала.

"...Вполне возможно, что так и есть."

Даже Ария, многое повидавшая и изучившая, не могла точно сказать, чем он был. Он выглядел как картина, ощущался как бог, а иногда даже казался на самом деле человеком.

"Почему ты решил прийти в эту деревню?"

"Я пришëл копать мидий."

"Что ж, ожидаемо. Ты всегда любил поесть."

"И, насколько я помню, Вы всегда любили мою готовку."

"Пригласишь ли ты тогда меня на ужин?"

"Если поможете собрать мидий."

"...Какие люди всë же легкомысленные..."

Подол белого халата, который ей теперь был совсем не по размеру, несмотря на защитную магию уже был весь в грязи.

"Хорошо, я помогу."

"Благодарю."

Раньше они часто так проводили время.

"Напоминает былые деньки."

"Вспоминаете что-то конкретное?"

"Да нет... Лишь всякие пустяки."

Джованни приводил их в подобные места, чтобы изучать людей. На пляжи, полные рыбаков, на шумные рынки, или даже в такие места, как банк, где они могли положить деньги.

Русалка ворошила белый ил голыми ногами. Он взмывался вверх, а затем медленно оседал обратно на землю.

"Что собираешься готовить?"

"Хочу попробовать жаренных мидий с эдленским рагу."

"Звучит вкусно. Само рагу тоже будет с мидиями?"

"Можно и так. У меня осталось ещё мясо, можно добавить его вместо моллюсков."

"Хмм..."

Джио был прекрасным поваром.

"Если подумать, ты же был дворянином. Как так вышло, что ты заинтересовался кулинарией?"

"В детстве Вас этот вопрос не волновал. Что же изменилось?"

"Тогда я считала, что поступаю мудро. Человеческая жизнь так коротка и сложна, что любое неосторожное действие, казалось, вызовет кровотечение."

"А сейчас?"

"Теперь я знаю, что тебя так легко не сломать."

"Это верно."

Чëрные глаза Джио не выдержали смотреть на то, как русалка собирает грязь в свои рукава. Он подошëл и закатал их ей. Из рукавов показались маленькие детские ручки.

"Я люблю готовить, даже несмотря на дворянское происхождение, просто потому, что люблю вкусно поесть."

"Однако, чтобы вкусно есть, не обязательно готовить самому."

"Мне хотелось лично видеть, какие ингредиенты используются и какое блюдо получается в итоге."

Джио легонько смахнул Медка с плеча, после чего птица взмыла под потолок, осветив всю пещеру. И без того белый ил стал ослепительно ярким от света.

"Я хотел и дальше продолжать совершенствоваться."

"Как и ожидалось от тебя."

"А где Исэр?"

"Прячется в храме."

"Почему вы не пришли вместе?"

"Кто-то должен охранять дом."

"Кто бы мог осмелиться вторгнуться в такой зловещий дом..."

"Ну не знаю, может какая-нибудь Чëрная Накидка."

"......"

Джио почувствовал себя обиженным. Подняв бровь, он спросил.

"Ария, вы боитесь меня?"

"А тебе бы не было страшно на нашем месте?"

"Почему?"

"От тебя исходит мрачная давящая атмосфера."

"Но я ведь никогда не был пугающим."

"А теперь ты такой."

"Я чувствую себя оклеветанным."

"Кроме того..."

Маленькая Ария посмотрела куда-то ввысь.

"...Я никак не могла решиться встретиться с тобой, потому что не знала, как теперь себя вести."

"Действительно, как только мы встретились, мы сразу же начали с ссоры."

Даже не было времени почувствовать радость от воссоединения.

"С моей стороны это выглядело, словно племянники, которых я воспитывал, как собственных детей, уехали за границу на несколько лет, а потом вдруг вернулись, устроили терракт, да ещё и чьего-то ребëнка похитили."

"Если описывать таким образом, то это сродни тому, как мой дорогой учитель, которого я считала мёртвым, переродился в монстра из кромешной тьмы. А поскольку он еще и обладает божественностью этого надоедливого бога Солнца, казалось, что-то кто-то специально пытается нас разозлить."

Джио кивнул.

"Думаю, я был в большем шоке."

"Я забыла добавить 'бесстыдство' в своë описание."

Русалка усмехнулась.

"Разве ты не злишься?"

"А должен?"

"Всë, что мы делали до сих пор, Джованни бы не одобрил."

"Не думаю, что я должен злиться или брать ответственность за детей, которые уже выпорхнули из гнезда."

"Как бессердечно..."

"Я уже выплеснул всю свою злость в банкетном зале."

Джио, с чëрными волосами и бесстрастным взглядом, продолжал.

"Джованни умер много лет назад. Поэтому у него нет ни обязанности, ни права разбираться со всем этим."

"......"

И русалка ответила.

"Хорошо."

Теперь Арии это тоже было не интересно.

"Как ты и сказал, у нас предостаточно времени."

"Именно так."

Джио был из тех, кто не зацикливается на мелочах. Он не испугается только потому, что его любимые ученики выросли и превратились в безумных русалок.

"Плохая привычка - думать головой, когда еда находится прямо перед тобой."

"Джио, может это ты здесь странный? Почему тебе так сильно нравится еда?"

"А почему Вам нет?"

"Нельзя жить одной лишь едой."

"Без еды тоже никак."

"...Ладно, чем бы дитятко ни тешилось.."

"Вы так быстро сдались."

Это было неожиданно.

"Раньше Вы изо всех сил старались остаться в победителях."

"Теперь я выросла."

"Хм, а я вот помню, как кто-то плакал недавно за обеденным столом."

"...Мне напомнить, кто довëл меня?“

"Мне напомнить, кто меня довëл?"

"...Ох..."

"И я снова выиграл."

"...Какой же ты бессовестный..."

"В этом и заключается мое обаяние."

Джио посмотрел на хрупкое тело русалки.

"Удобно ли выкапывать мидий в таком состоянии?"

"Мы же раньше постоянно приходили сюда, и тогда я была такой же ведь."

"Вопрос был к тому, не чувствуете ли Вы дискомфорт из-за уменьшения тела?"

"Теперь мне такие трюки легко даются."

"Хм."

Немного помолчав, он снова заговорил.

"Это ведь моя одежда?"

"......"

После короткой паузы, русалка ответила.

"Ты про лабораторный халат?"

"Да."

"Всë верно. Но теперь он мой."

"Я и планировал его Вам отдать, так что всë в порядке."

"......"

Спустя довольно долгое время русалка спросила, словно еë это ни капли не волновало.

"Неужели?“

"Значит Вы всë это время думали, что украли его?"

"......"

"Молчание - знак согласия."

И это было правдой. Ария не могла отрицать слова Джио.

"Откуда же мне было знать, что ты собирался отдать его."

"Я хотел отдать тебе халат, а Исэру - облачения священника."

"К сожалению, облачения были разорваны. Последователями Церкви Солнца."

"Как я и думал. Хотя бы халат достался законному владельцу."

"Поистине неожиданно."

Ария продолжала смеяться.

"Мы же разрушили твою жизнь."

"Думаю, люди сами во всëм виноваты."

Джованни мог бы не помогать русалкам. Люди могли бы не воевать с русалками.

"Ария, вы никогда у меня ничего не забирали."

"Серьёзно?"

"Всë это я отдал вам по собственной воле."

"Ты всë такой же добрый."

"Вам бы хотелось, чтобы это было не так?"

"Возможно."

"Но, к сожалению..."

В конце концов, Джио есть Джио.

"Меня так легко не изменить."

Быть может потому, что он не склонен глубоко задумываться о чëм либо.

"Вернëмся к поиску мидий?"

"Да у тебя талант портить атмосферу."

"Нужно успеть приготовить ужин, пока не стало слишком поздно..."

"Ха."

Постоянно поправляя рукава халата, которые сползали несмотря на потуги Джио потуже закатать их, Ария проворчала.

"Я думала, ты пришëл поговорить со мной, а ты оказался просто обжорой."

"Двух зайцев одним выстрелом."

"Типичный Джованни. Вечно плывëт по течению."

"Похоже Вы так и не поняли, что жизнь доставляет наибольшее удовольствие, когда проживаешь её беззаботно."

"......"

Некоторое время они стояли в тишине, но вдруг русалка спросила.

"...Ты теперь счастлив?"

Ответ был прост.

"Всегда был."

"...Почему?"

"Потому что я всегда старался изо всех сил."

"......"

"А теперь о мидиях..."

"Ой, да ладно тебе."

Несмотря на легкое раздражение, Ария покорно присоединилась к экспедиции по сбору моллюсков.

"Мы вернулись."

"Куу..."

Плюшевый медведь увидел на лестнице четыре существа с вëдрами, полными моллюсков.

"Ку?"

"Да, Ария и Исэр тоже помогали..."

"Ку."

"И я привëл их."

Арии долго не было, поэтому Исэр покинул свой пост, чтобы проверить, как она там.

И в итоге обнаружил свою сестру копающейся в грязи. Джио и не знал, что бледное лицо русалки может стать ещё белее. В итоге Исэр был вынужден присоединиться к экспедиции по поиску мидий.

Русал посмотрел на бога Солнца в оболочке плюшевого медведя. На его лице мелькали смешанные чувства.

"......"

"Кууу."

"...Вы стали намного милее с нашей последней встречи..."

"Куку."

"Вы смеëтесь?"

Серьёзно?

'На что я вообще смотрю?'

Исэр с полным ведром мидий в руках был крайне озадачен.

Было странно увидеть Арию, копающуюся в иле, но потом ещё и его заставили искать этих моллюсков, и в итоге притащили сюда.

"Почему Бог Солнца здесь..? Я конечно почувствовал, что он пропал из моря, но такое.."

"Он же ваш дедушка, не будьте к нему так строги. Позвольте пожилому заниматься своими делами."

"Нет-нет, я к тому, э..."

Исэр не находил слов. Как и его сестра.

"Плюшевый медведь?"

"Ку."

"Вы серьёзно?"

"Кукуку..."

"Вы опять смеётесь?"

Тем временем к медведю подлетел Медок и выплюнул перед ним множество всевозможных ракушек.

"Куру."

"Куу."

"Куруру!"

"Куку..."

Плюшевый мишка улыбался, будто дед, наблюдающий за проделками своего внука, и хлопал пушистыми лапками. Пока Медок гордо выпячивал грудь, Дана, которая наблюдала за ним, встала рядом и приняла ту же позу. Богу Солнца это очень понравилось.

"Какие умницы."

Джио тоже умилялся их поведению.

"......"

"......"

Джио повернулся к оцепеневшим русалкам.

"Дети, пора чистить мидий."

"...Папа?"

"Я уже отец двоих детей. Добавлять ещё кого-то - это уже перебор."

"Тогда дядя."

"Хорошо, племяшки, вам дать карманных денег?"

"Тебе весело?"

"Очень."

"О..."

Вырвалось у Арии. Её брат же чуть не выронил ведро с мидиями.

Поправив ведро, Исэр обратился к Джио.

"Учитель."

"Да, слушаю."

"Неужели Вы хотите уничтожить Землю..?"

"От чего такой ужасный вопрос?"

"Жители Вашего дома..."

".....?"

Джио огляделся.

"......"

И ничего не понял.

"Плюшевый мишка, птичка и кошка. Что не так с этой милой компанией?"

"А, так вот как Вы их воспринимаете... Понятно."

"Понявшим Вы не звучите."

Какая суетливая семья. А ведь они ещё даже не начали чистить мидий.