Глава 2.2

Джио вдохнул запах угощений ночной ярмарки.

"......"

"Какие-то вопросы?"

"Нет, приятного аппетита."

"Ага, и тебе."

Джио был обжорой.

"Ты ещё не объелся?"

"Я обычно много ем, так что всë в порядке."

"Впечатляет."

"Если бы еда была не вкусной, я бы был сдержаннее, но она восхитительна."

"Ну, она должна быть такой, чтобы люди приходили."

Логично, но если бы это всегда так работало, заведения не разорялись бы.

'В любом случае, за 31 год это место сильно преобразилось. Раньше это было просто скучным историческим местом, приходилось изо всех сил придумывать, как бы развлечь детей.'

Джио непринуждённо приподнял вуаль и откусил кусочек жаренного на углях рисового пирожного, покрытого солодовым сиропом. Настоящий корейский тангулу.

'Дворец Кëнбок когда-то был просто типичным культурным наследием… Он был таким унылым.'

Много воспоминаний связано с этим местом. Но они были не о самом дворце, а о его учениках.

'Аж слëзы наворачиваются. Интересно, что стало с тем парнем, который хотел стать айдолом. Помню, как он утверждал, что был императором Чосона в прошлой жизни. Интересно, как они там все...'

Если бы не эти дети со своими подростковыми причудами, дворец бы был очередным непримечательным местом.

Несколько учеников даже устраивали протесты, потому что не хотели тратить своë лето на старомодные здания.

'Но у нынешнего дворца Кëнбок появилось множество развлечений. Детям бы понравилось.'

Люди надевали ханбоки и наслаждались отыгрышем исторических персонажей. И обменивались купленными фонарями с окружающими. Все выглядят такими счастливыми.

"......"

Кое-что заинтересовало Джио.

"Что это?"

Полупрозрачная, словно тень, фигура в ханбоке слонялась по улице.

'Похоже на тех ребят, которых я видел около лавки с веерами, и ещё, когда мы только спустились в деревню...'

И все они носили маски.

Они были похожи на бродячие труппы артистов времëн династии Чосон с фонарями, прикреплëнными к их спинам. Ещё среди этих теней были дети с традиционными лентами в волосах, прошмыгивающие между прохожими. Государственные служащие, входящие и выходящие из зон дворца, не предназначенных для туристов...

"...Мистер Ю Сонгун."

"Да?"

"Что это такое?"

"Чт- А."

Сонгун заговорил с такой интонацией, будто Джио должен был это знать.

"Это Сказки, живые истории.Ты впервые встречаешь их в подобном месте?"

"......"

"Обычно они предпочитают немноголюдные места, поэтому действительно необычно увидеть их здесь. И всë же, они одни из немногих истинных Детей Первоисточника."

Знакомое слово.

"Кажется, ты упоминал что-то подобное в прошлый раз."

"Что? Ты про Детей Первоисточника?"

"Да, мог бы ты объяснить поподробнее?"

"...Э, хорошо."

Сонгун почесал затылок.

"Насколько помню, я вскользь упоминал об этом, когда объяснял, кто такие Садовники..."

"......"

"Существует трансцендентное существо, которое мы, люди, называем "Первоисточником". Так скажем, это бог богов. Как система, которая управляет балансом и устанавливает различные правила во Вселенной."

"Значит это Система."

"Ещё он может создавать существ, которых мы зовëм Детьми Первоисточника. Они такая же часть природы, как волны, ветер, звери и люди."

"......"

"Детей можно разделить на несколько видов..."

Сонгун указал на фигуры внутри дворца, похожие на древних государственных чиновников. Всë их тело было скрыто под большими шляпами, вуалями и длинными рукавами.

Их чëткие единовременные движения напоминали военный марш. Словно не люди, а лишь притворяющиеся ими тени.

"Этот вид называется 'сказкой'."

"......"

"Как и многие Дети Первоисточника, они не заинтересованы в людях и обычно не нападают. 'Сказки' - это живые истории, которые принимают человеческие формы."

"Значит, их разум схож с людским?"

"Нет, они только имитирую поведение. Похоже Детям Первоисточника свойственно изменять свои формы."

Сонгун сделал глоток сока из хурмы и продолжил.

"Все Сказки носят маски. Было выяснено, что под ними нет лиц. Не всë, что имеет человеческую форму, является человеком всë-таки."

"......"

"Если нарисовать кого-то, картина же не станет реальным человеком? Э, хотя, не уверен насчёт твоего случая... Обычно такого не происходит."

"Понимаю."

Такой портрет - действительно что-то необычное. Джио кивнул, и Сонгун продолжил объяснения.

"Они придерживаются своих историй. Когда те заканчиваются, Сказки пропадают. Несмотря на многолюдность, во дворце Кëнбок находится довольно много Сказок."

Джио спросил, осматривая окружающих.

"Неужели их никто не видит?"

"Мало кто может."

Кивнул Сонгун.

"Не все же слышат частоты, на которых общаются дельфины и летучие мыши. Так и здесь."

"Они что, призраки?"

"Ну, можно и так сказать. Но, принято считать, что призраки - это души умерших. Дети Первоисточника же являются совершенно новыми существами."

И вдруг он как-будто что-то вспомнил.

"О, точно. Говорят, что они были всегда, но до Катастрофы влияние Первоисточника на Землю видимо было не достаточно сильно, из-за чего люди и не видели его Детей."

Загадочная история, словно сказка.

"Как видишь, я один из немногих людей, кто может воспринимать Первоисточник."

"Похоже, я тоже отношусь к их числу."

"Ага, похоже на то."

Сонгун попытался скрыть свою неловкость, однако его колебания не ускользнули от Джио.

'В любом случае, кем бы ни считал меня мистер Ю Сонгун, я настолько безобиден, что и муравья не смогу раздавить. Поэтому незачем над этим заморачиваться.'

Боясь, что его начнут вытаскивать из портрета, если он попытается развеять недоразумение, Джио решил просто насладиться видом дворца Кëнбок.

'Земля и человечество стали сильнее.'

Тому, кто умеет только есть, спать и рисовать, не выжить в этом мире...

"И сколько людей видят существ Первоисточника?"

"Тебе нужны точные цифры?.. Ну, не знаю..не много."

"Понятно."

Чем ты более особенный, тем больше вероятность, что тебя пырнут в подворотне...

"......"

Сидя на скамейке и рассеянно оглядывая окрестности, Джио вдруг заметил какое-то волнение.

"Кажется кто-то дерётся."

"Редкость для туристических мест..."

Сонгун, развалившийся до этого на скамье, собрался.

"Скорее всего охрана их скоро разгонит, но..."

Конечно же, охранники в толстых ханбоках уже схватили кричащего человека. Мужчина средних лет устроил скандал, пытаясь наброситься на довольно красивого юношу в пальто древнего учëного.

Теперь юноша с недовольным лицом поправлял свою накидку. Похоже мужчина схватил его за ворот во время драки.

"......"

У него было доброе лицо, но...

[ Сделайте рамку и проверьте уровень опасности (0/1) ]

[ Награда: печать ]

У Джио появилось странное предчувствие.

"Джио?"

"......"

Рамка.

Джио поднял руки, формируя пальцами рамку, и взглянул через неё.

[ Опасность: ★★★★★ ]

Пять звëзд.

'Это значит, он очень опасен?'

Похоже охрана задержала не того человека.

[ Желаете просмотреть запись? ]

[ Да / Нет ]

Ему правда нужно это делать?

"......"

Взгляды Джио и того юноши в костюме учëного пересеклись.

'Неужели я так открыто пялился?'

Хотя Сонгун и посчитал действия Джио странными, но ничего не сказал.

'Учëный' осмотрел Джио с ног до головы, словно оценивая, а затем кивнул и куда-то ушëл. У него было такое выражение лица, будто он собирался вот-вот ввязаться в очередную драку.

"Куру."

"Ох, ты меня напугал."

Сонгун был ошарашен появлением Медка.

"...Хах? Водная птица? Погоди, Джио, это... та самая, которую ты мне показывал в прошлый раз..."

"Его зовут Медок."

"И ты можешь вынести из картины ещё несколько?"

"Не пробовал с другими птицами, так что не уверен."

"Хмм, ага, э... Понял."

На лице Ю Сонгуна появилась смиренная улыбка.

"Похоже конец Земли близок..."

"Да вроде с ней всë в порядке. Почему ты вдруг говоришь что-то подобное?"

"Действительно, всего лишь песочный замок, которой может развалиться от лëгкого толчка..."

Вскоре Сонгун взял себя в руки и обратился к Джио.

"Так, что с тем человеком? Он тебя нервирует?"

"Он выглядит опасным."

"...Правда?"

"Кажется я ему не понравился."

Страшный человек.

"Не хотелось бы ввязываться в драку."

Он совсем забыл, что если смотришь человеку в глаза больше трëх секунд, то этот человек начинает думать 'Я ему нравлюсь?' или 'Он хочет подраться?'

'В эти три секунды нужно было начать вежливую беседу, но эта оценка опасности совсем меня отвлекла, поэтому я упустил свой шанс для 'дружелюбной атаки'. Очевидно, что интуиция Сë Джио, которого когда-то называли тренером покемонов 21 века, притупилась.'

Зрителлный контакт - это настоящее сражение.

'Похоже этот парень воспринял моë поведение, как грубость.'

О чëм он вообще думал, провоцируя человека с опасностью в пять звëзд?

'Погодите, разве это нормально, если опасность обычного прохожего так высока?'

Со всей искренностью Джио сказал.

"Мне страшно."

"Хотя ты так говоришь, тебя сложно воспринимать всерьёз... Это сарказм?"

"Думаю, нам лучше вернуться в отель."

"Как хочешь."

Джио аккуратно спрятал выглядывавшего Медка обратно в шарф и покинул дворец Кëнбок. Похоже, Медку очень понравился фонарик в виде рыбы, потому что тот уже мерцал внутри его живота.

Джио проснулся в отеле в 3:32 утра.

"......"

Медка нигде не было.

"Пожалуйста."

Почему жизнь не может оставить меня в покое?

Кажется он сейчас расплачется.

"......"

В тëмном переулке каких-то трущоб.

"...Так, что это был за парень, чтоб его?"

Юноша, уже снявший пальто учëного, провëл рукой по волосам.

'Странное чувство.'

Человек в чëрном ханбоке. Под всей той одеждой не удалось разглядеть его лица.

Кажется, рост примерно 190 см. Но этой информации слишком мало, чтобы найти кого-то.

"Что-то не так."

Обычно, он бы не стал заморачиваться, решив, что какой-то чудила просто хочет подраться.

Но.

"То, что он сделал руками..."

Словно рассматривал его через рамку.

Это длилось пару мгновений, но появилось ощущение, что этот человек узнал всë о нëм.

"......"

Юноша начал яростно ворошить свои волосы.

"...Нет, чëрт возьми, что-то действительно не так. Он же наверняка Пробуждëнный?"

Рядом с тем человеком сидел Охотник Ю Сонгун. Раз его сопровождал смотритель Би Саболя, значит он должен быть каким-нибудь богатеньким молодым господином, который недавно Пробудился, или что-то подобное.

'И эта его раздражающая манерность.'

Проблематично.

'Если мои планы раскроются...'

Случится что-то похуже, чем понижение до пятого класса.

Было предостаточно пробуждëнных, которые могли читать мысли и воспоминания. Это был не такой уж редкий Навык. О нëм просто не распространялись, чтобы избежать нападок.

Так что тот человек в чëрном ханбоке мог использовать нечто подобное.

"......"

Вздох...

"Скоро всë должно начаться, так что ж за дела?"

То, что он собирался сделать, можно было бы назвать предательством человечества.

Он не чувствовал вины. Но если его поймают, это будет катастрофа.

Все его мысли вели к одному выводу.

"Я должен убить его."

Он столько сил и времени потратил, чтобы укрепиться в Храме Солнца. Поэтому он не мог оставить в покое такой опасный элемент, хотя это и были лишь догадки.

Только он решил начать выслеживать человека из дворца Кëнбок, как вдруг...

"......"

"......"

"...Что за?"

Пухлая птичка приземлилась на сточную трубу.

Фонарик из туристической лавки в её животе освещал округу. Юноша не мог понять, как он не заметил её раньше в таком тëмном переулке.

"......"

Что-то было не так.

"...Она не похожа ни на одного городского монстра."

Кроме того, монстры в форме птиц обычно перемещались стаями. Эта же перемещалась в одиночку. Значит, она достаточно сильна, чтобы защитить себя самостоятельно.

Тогда каковы шансы, что эта непримечательная птичка, была обычным монстром?

"...Чëрт, только не говорите, что..."

Неужели это была слежка от того ублюдка из дворца Кëнбок?

'Укротитель монстров?'

Он не ожидал, что у того парня будет ещё и профессия. Не удивительно, что этот хитрый Ю Сонгун так к нему подмазывался. Очевидно, что тот Пробуждëнный был очень ценным кадром.

Юноша покрепче перехватил свой посох.

"...Что ж, это может быть выгодно."

Похоже владелец птицы был новичком. От птицы так и веяло её хозяином. Похоже он отправил шпиона, даже не задумавшись, что его могут по нему отследить.

Юноша сдавленно улыбнулся.

"Если бы он заметил что-то странное, то сразу бы рассказал Ю Сонгуну."

Тупо смотрящая на него птица не источала опасность. Если она работает просто как камера, то хозяина будет легко отследить.

Не предупредить вышестоящего о своих подозрениях. Новички часто совершали подобную ошибку.

'Вот же идиот.'

Чем бы эта птица не была, с ней нужно разобраться.

Юноша потянулся к птице, размером с ладонь...

-Хрусть.

"......"

"......"

"Хах?"

Его рука.

Её больше не было.

"......"

Точнее, теперь она была внутри прозрачного тельца птицы. Фонарик в виде рыбки мирно плавал вокруг его откушенной руки.

И вскоре они медленно растворились.

"...а."

"Куру."

Юноша выругался.

"Курурур?"

"Эта... Эта чëртова..."

"Курурурурррр?"

"...Это какой-то бред."

"Кукурурур."

Как служитель Солнца, чей ранг был не из низких, он мог позволить себе быть высокомерным.

Но с этим он справиться не мог.

Тельце некогда крошечной птички начало ненормально увеличиваться.

"Чëрт, чëрт, чëрт."

"Курурурр?"

Еë перья переливались светом небесных светил.

Сильные когти и длинные ноги были словно крюки.

И огромный клюв...

"Нет..!"

Глоть-

Звук текущей воды.

"Угх, гъг..!"

А затем звук водоворота.

“..! ...!!!”

“......”

“....!!”

“......”

“...”

Вскоре,

Настала тишина.

"......"

Юноши больше нигде не было.

"Курур."

Осталась только неторопливо порхающая маленькая птичка.

"Медок."

Джио любит маленьких и безобидных.

Но Дети Первоисточника мастера изменять свои формы.

"Где ты был?"

"Курур."

"Какой же ты милашка. Ладно, всë в порядке."

Тогда.

Чем именно они были?

"Тут осталось несколько пирожных в форме рыб."

"Куру!!"

"Ты же всë-таки мой сын."

"Куруруру!?"

"У тебя хороший вкус."

Даже сами Дети Первоисточника не знали этого.