Эпоха бизнесменов, сражающихся с монстрами

Остановка, на которую они поднялись, была очень далеко от земли.

"......"

"Что-то не так?"

"Я давно не бывал на такой высоте."

Ю Сонгун кивнул.

'Действительно, портрету нет надобности забираться куда-то.'

Но, судя по его словам, он всë-таки когда-то выходил из картины и поднимался?

'Или же это воспоминания, как он лазал по горам в качестве человека..'

Он же даже мог перемещаться и в форме портрета. Так много вариантов.

Пока Сонгун был погружëн в мысли, Джио осматривал остановку.

'...Я не заметил этого раньше, но, похоже, здесь какой-то прозрачный барьер. Видимо, чтобы никто не упал. И чтобы не задувал ветер. Но из чего он сделан? Выглядит намного крепче и прозрачнее стекла и пластика.'

Джио любил создавать, поэтому, видя новый материал словно из научной фантастики, он не мог не спросить.

"Из чего эта стена?"

"Ха? Стена?"

"Да. Настолько прозрачная, что её и не заметишь, пока не прикоснëшься."

"Я не очень хорошо разбираюсь в этой области, но... Думаю, она сделана из незримого кристалла."

"Незримый кристалл..."

"Слышал, что этот материал добывают из недавно обнаруженных монстров."

Сонгун не знал, из каких именно. Пока это был не опасный и не уникальный монстр, не было смысла запоминать его имя.

"И, вроде как, даже окна делают из этого материала."

"Понятно."

"......"

"......"

"......"

Ю Сонгун нахмурился.

"Ты не можешь его забрать. Это собственность города."

"Я знаю."

"По твоей реакции не скажешь."

"Да, ты прав."

"...Если он и правда так тебе нужен, то я достану, только потерпи."

Хотя незримые кристаллы и использовались в производстве, их цена была не высока.

А всë потому, что монстры, из которых их добывали, встречались не так уж и редко, да и кристаллов в одной особи было предостаточно.

"Для чего они тебе вообще?"

"Это интересный материал. Хочу использовать его для чего-нибудь."

"Твоë любопытство не знает пределов, ха..."

Ю Сонгун улыбнулся, чувствуя себя немного странно. Стандартное поведение для существ Первоисточника - проявлять интерес к людским законам и предметам.

Пока они болтали, прибыл поезд.

"В вагоне никого.."

Как Сонгун и сказал, в шестом вагоне были только они.

Джио подумал.

'И правда никто не пользуется.'

Как жаль.

'Такая невероятная новая технология, но никто не может кататься на ней из-за цен.'

Когда он приложил карту при входе, терминал не отобразил списываемую сумму, поэтому Джио не знал, сколько стоит поездка, но всё равно ощущения были не из приятных.

'Похоже разрыв между бедными и богатыми увеличился за последний 31 год...'

Джио спросил.

"Здесь всегда так пусто?"

"А, не совсем."

Смотритель покачал головой.

"Обычно в каждом вагоне есть хотя бы 10 человек. Может сейчас такое запустение, потому что мы едем в рабочие часы... Не уверен. Я давно не ездил в это время."

"......"

Погодите-ка.

Что-то не так.

"Сейчас рабочие часы?"

"Ага. 8:38 на часах."

Ю Сонгун продолжил, проверив наручные часы.

"Хотя и везде свои порядки, в среднем рабочее время у всех начинается в 7 утра."

"......"

"Джио?"

"Семь утра?"

"Для большинства, да."

У людей здесь нет никаких прав что ли?

'Насколько я помню, рабочий день в офисах начинался в 9 утра.'

Джио вдруг потерял всякую уверенность, что он сможет выжить в этом жестоком мире. Даже его несуществующий патриотизм испарился, заставляя его задуматься, что в портрете тоже вполне замечательно живëтся.

"......"

Почему эта страна стала такой?

"Было выбрано такое время, потому что люди стали раньше просыпаться из-за генетических или культурных изменений?"

"Э... Нет. Если бы людям не нужно было вставать с утра, то все бы спали до обеда. Это просто время, на которое все согласились."

"Понятно."

Чëткий ответ, но почему-то Джио почувствовал себя неловко. Он пристально посмотрел на Сонгуна.

'Он меня за человека не воспринимает?'

Будто дворецкий, объясняющий, как работает человеческое общество, коту.

"......"

"Ха? Что такое?"

"Я обычный человек."

"Э... Хорошо."

Даже если бы он смотрел на него с широко открытыми глазами, как старшеклассник, анализирующий текст для вступительного экзамена в колледж, не заметил бы никаких признаков того, что смотритель действительно поверил ему.

'...Ну, если бы я был на месте господина Ю Сонгуна, то тоже бы не поверил, что мы с портретом существа одного вида. В таком мире мне нужно радоваться, что со мной хотя бы открыто не обращаются, как с монстром.'

К тому же, у такого обращения есть свои преимущества. У него не было ни денег ни здравого смысла, но люди могли закрыть на это глаза, оправдывая все странности тем, что 'он не человек.'

Хотя это немного задевало его гордость, но остаться жить в картине было лучше для его здоровья, как физического так и психологического, чем становиться корпоративным рабом в капиталистическом обществе.

Джио осторожно спросил.

"Неужели я создаю впечатление некультурного человека?"

"Почему ты вдруг спрашиваешь?"

"Не хочу доставлять господину Ю Сонгуну неудобств, поэтому буду внимательнее."

"...Не уверен даже как ответить на это, но... Ладно, спасибо."

"Благодарю."

Как и ожидалось, Ю Сонгун действительно был надежным и внимательным человеком.

Джио сел рядом с Сонгуном и обратил внимание на двери.

"Они всё ещё открыты."

"В метро и автобусах действительно закрываются быстрее."

Сообщив о том, что все и так знают, Сонгун продолжил о надземных поездах.

"Из-за того, что требуется много времени, чтобы подняться, и из-за малого количества платформ, двери остаются открытыми чуть дольше. Для опаздывающих."

"Даже зимой?"

"Ну, холодный воздух блокируется при входе."

Точно, была середина зимы.

"А, кстати, если повезëт, мы можем наткнуться на ларьки с уличной едой."

От этих слов сердце Джио бешено заколотилось.

"Уличная еда... Как те пирожные в форме рыб?"

"Ага, или такояки... Яичные пирожные... или даже рыбные шарики."

(П.п.: Такояки - шарики из жидкого теста с начинкой из отварного осьминога. Рыбные шарики - шарики из мелко измельчëнной рыбы. Похоже на крабовые палочки.)

"Хотелось бы всë это попробовать."

"Тогда постараюсь найти парочку, но сильно не обнадëживайся."

"Почему? Разве тëплая уличная еда не должна быть популярна в такие холодные дни?"

"Люди жалуются, что такие ларьки портят внешний вид города. А когда жалоба оформлена официально, то становится сложно продолжать бизнес."

Ю Сонгун пожал плечами.

"Да и городские не особо хотят этим заниматься. А деревенским не выгодно ездить в такую даль."

"......"

Ох.

Джио был разочарован.

"Похоже есть чëткое разделение между деревенскими и городскими."

"Ха? Э, ну... Похоже на то?"

"Но почему?"

"...Ээ..."

Ю Сонгун глубоко вздохнул.

"Даже не знаю, как объяснить. Это просто то, как живут люди. Стыдно признать, но мы постоянно ранжируем друг друга."

"Каким образом?"

"Например, кого-то вроде меня, кто живёт в городе и работает Охотником и смотрителем, отнесли бы к первому классу. Насколько мне известно, всех Охотников В-ранга также относят к нему. До тех пор, пока они не являются преступниками. Красными Охотниками."

Сонгун показал своë удостоверение, где рядом с именем было написано 'первый класс', а затем указал в сторону улицы за окном.

"Люди с небольшим заработком, но живущие в городе относятся ко второму классу."

"......"

"Деревенские же - к третьему. А бедные люди, что живут между деревней и городом, и даже не имеют удостоверения личности, - к четвëртому."

"...А есть пятый?"

"Этот класс занимают преступники. В отличие от четвëртого класса, чьи имена нигде не учтены, пятый отмечены в официальных документах, однако к ним не относятся как к людям. И каждый может убить их без каких-либо проблем."

Как жизнь может быть настолько ничтожной?

Чувствительный Джио почувствовал, что вот-вот расплачется от столь удручающего развития его родины.

'...Я ожидал, что кастовая система когда-нибудь вернëтся, но не думал, что это произойдёт при моей жизни.'

Смотря на всë ещё открытую дверь, Джио спросил.

"Есть ли причины для такого разделения?"

"Ну, одной из причин скорее всего является огромная разница в инфраструктуре в городе и за его пределами."

Сонгун, похоже решивший полностью вжиться в роль гида, начал отвечать со всеми подробностями.

"Я говорю о различных удобствах и льготах. Однако между городами и сельской местностью также существует значительные культурный и административный разрывы. Жители сельской местности, как правило, зарабатывают на жизнь сельским хозяйством, в то время как городские жители покупают продукты, доставляемые оттуда..."

"......"

"Можно сказать, что разрыв в развитии составляет практически сто лет. В сельской местности не то, что надземного поезда, даже двухэтажных зданий практически не встретишь. Но там есть обычный поезд, соединяющий почти каждое селение... Возможно поэтому они не покупают машины."

Пробормотал он последнюю фразу, а затем продолжил.

"Но... Самым заметным различием является линия обороны."

"Что это?"

"Город окружён огромной стеной, словно крепость. А ещё здесь есть специализированные государственные служащие, ответственные за обеспечение внутренней безопасности города, и, конечно же, множество Охотников... Поэтому, если что-то случится, всë будет быстро урегулировано."

Сонгун почесал шею.

"Короче говоря, это преимущество для выживания. Большинство граждан четвертого класса предпочли бы жить в бедности, чем рисковать своей жизнью за пределами города. Многие хотят переехать в город по этой причине, но… не всех пускают. В конце концов, ресурсы и пространство ограничены."

"Поэтому они разделяют людей на классы..."

"Только второй класс и выше могут жить в городе. Третьему дозволяют только посещать или искать работу. А если они останутся без разрешения, то.. с ними начнут жестоко обходиться."

"Что они делают с ними?"

"Как бы сказать... Для начала, их удостоверение аннулируется, из-за чего они больше не могут найти работу... Всё не так плохо, как с пятым классом, но к ним тоже начинают относиться как к нелюдям. Так и становятся четвëртым классом."

Получается, мир превратился в антиутопию?

'Словно сюжет какого-то фильма...'

Джио, который любил дружбу, мир и любовь, не мог принять такой жестокий мир. Всё будто с ног на голову перевернулось. 31 год назад люди были более.. человечными...

Джио старался сохранять непроницаемое лицо, хотя внутри у него всë сжалось от душевной боли. Сонгун же, желающий, чтобы Джио полностью понял человеческое общество, продолжал.

"Во-первых, подземелья могут появиться где угодно, и даже без них, многие монстры уже поселились на Земле. В городах с этими монстрами хорошо управляются, но в сельской местности не хватает людей и техники, так что, если не соблюдать осторожность, можно погибнуть."

"Как страшно."

"Поэтому деревенским запрещено выходить на улицу после пяти вечера. А также, там часто назначают Охотников С-ранга и ниже старостами. Хотя они и слабы по сравнению с высшими рангами, но всё равно более надëжные, чем обычные люди."

И наконец двери поезда закрылись.

"......"

"Наконец-то поехали."

"Никто так и не зашëл."

"Ну, ещё не обед..."

"Но утро же."

"У какого офисного работника может быть время на завтрак?"

Он сказал это с таким тоном, будто завтрак это что-то ненормальное. Похоже система трëхразового питания давно позабыта в этом мире.

'Однако сейчас мы едем на завтрак.'

Пока он слушал ужасающие подробности о нынешней реальности, которые в одно ухо влетали, а из другого вылетали, Джио рассматривал поезд. Он практически ничем не отличался от поезда метро.

"Окна на стенах и потолке тоже из незримого кристалла?"

"Скорее всего. Кстати, его прочность превосходит все земные материалы. Может даже какое-то время выдерживать атаки монстров."

"Понятно."

"Кажется, раньше их делали из стекла и пластика... Удивительно, что они использовали такие хрупкие материалы."

"......"

И так, Джио из юнца в образовательной среде стал древним предком. От такого резкого преобразования у него закружилась голова.

"Стекло и пластик больше не используют?"

"Стекло.. В основном в декоративных целях. Из него легче делать сложные фигуры, чем из незримого кристалла. А ещё можно изменять цвет."

"А что насчёт пластика?"

"Его больше не используют. Его нельзя переработать, и он плохо разлагается."

Забота о Земле? Похоже есть хоть какой-то прогресс. Джио думал, что они были заняты превращением мира в антиутопию, но, похоже, всë не так плохо.

Джио снова начал оглядывать вагон.

Спинки сидений обшиты мягкой тканью и кожей, а окна были настолько прозрачные, словно их и не было вовсе.

Сверкающие стены зданий и ясное голубое небо вызывали у Джио странный трепет.

'Элегантные американские горки...'

Не было ощущения скорости или покачивания. Словно сцена из научной-фантастики. Вдохновляюще.

"О, Джио, мы скоро выходим."

"Уже?"

"Ресторан и отель около этой остановки."

"Жду с нетерпением."

"Правильно, я выбрал всë самое лучшее."

Вдруг Джио пришла мысль, суммирующая всë, что наговорил ему Сонгун за эту поездку.

'Земля - больше не место для таких безобидных созданий, как я.'

У Джио не было даже белого пояса по тхеквондо. Не было силы, чтобы противостоять этому жестокому миру. Ему бы стоило оставаться в картине до конца своих дней для его же безопасности.

Если бы Сонгун услышал эти мысли, он бы не поверил своим ушам.