Церемония инициации

"......"

"Э? Что?"

"...Ты, мерзавец, брат..."

"Эм."

"Что это такое?"

Чха Ынхук вопросительно наклонил голову на вопрос Ары, своей младшей сестры.

"...Драгоценный камень?"

"Да знаю я. Где ты его достал?"

"А, это..."

"Брат."

Похоже он хотел придумать какое-то оправдание, но Ара была слишком прямолинейна.

"Посмотри на это."

"...Ещë один камень."

"Я получила его в подарок от гуманоида."

"......"

Старший брат, Ынхук, приложил руку ко лбу, а младший, Исоль, уронил ложку.

Чха Ынхук глубоко вздохнул.

"...Прости, что пытался замять эту тему. Давай всë честно обсудим."

Это произошло за два дня до церемонии инициации.

"А, вот как..."

Кивнул старший сын семьи Чха, Ынхук.

"Так вот что это была за страховка, или как ты там её тогда обозвала."

"Ага, что-то вроде компенсации за ущерб от гильдии Коллекционеров."

"Благодаря ей теперь нам хватает на одеяния священника. Но почему ты вдруг решила рассказать?"

"Вообще, чëрт возьми, я не планировала вам рассказывать..."

"Ты что, нам не доверяешь?"

"Что ты несëшь? Просто вы обычные люди. Вас чуть ткнëшь, и у вас уже все кости переломаются."

Ворчала Чха Ара. Она не была особо зла или обижена, просто у неё уже вошло в привычку вести себя как настороженная дикая кошка. Сама она этого не осознавала.

И всë же они были её семьëй, поэтому она посторалась говорить помягче.

"Я не хотела рассказывать, потому что.. Хотя малой и получил Профессию, он всë ж скорее офисный работник, а не боец... А ты, брат, вообще гражданский."

"И то верно."

"Да и гильдия похоже хочет сохранить это в секрете. Я тут так бездумно болтаю, но на самом деле это, кажется, корпоративная тайна или типа того."

"Но тогда почему они не заставили тебя подписать документ о неразглашении?"

"Я тоже об этом думала. Видимо они подразумевали 'мы бы хотели сохранить это в тайне, но слухи всë равно рано или поздно распространятся, так что не напрягайтесь'... Как-то так. Крупные компании тоже бывают небрежны, как оказалось."

"Что за чушь.."

Ынхук надавил на пульсирующие виски.

"Значит... У тебя вырвалось из-за того, что я держал этот камень?"

"Они сказали, что такой кристаллической структуры на Земле больше нигде нет. Так что ж ещё это могло значить? Ты уже встретился с ним, значит нет смысла утаивать."

"А как же малой?"

"Как мы можем оставить его в стороне, если все в семье знают? Ты его расстроить что ли хочешь?"

"Нет, это не то, что я имел ввиду..."

Ынхук хотел ещё что-то добавить, но передумал и кивнул.

"Исоль."

"Да, брат."

"Никому не рассказывай об этом, хорошо?"

"Это я умею."

"И это меня немного беспокоит, но, в любом случае, молодец. Если что-то пойдëт не так, крупные гильдии могут схватить твоих старших и превратить в подопытных."

"Тогда я точно ничего не скажу!"

"Ого, отлично."

Ара смотрела, как младший показывает большой палец вверх, а старший его нахваливает, и думала, что она натворила такого в прошлой жизни, что её окружают одни идиоты.

'Я должна защитить их.'

И так думал каждый из них.

Ара рассеяно катала рисинки по тарелке.

"Эх, это совсем не то..."

"Этот монстр тебя совсем разбаловал. Вон, посмотри на малого, ест и не жалуется. Молодчина."

"Чего, блин. Ни капли я не разбалована. И вообще, я принесла кучу денег в дом, так что я тоже молодец."

"Да, это помогло покрыть бытовые расходы. А ещё разбило мою самооценку в пух и прах. Лучше я буду есть чëрствый хлеб, чем жить на эти твои страховые деньги."

"Дурак, малого тоже голодом морить будешь? Думаешь, на своей доброте много заработаешь? Дед с небес тебе подскажет номера лотереи?"

"Смотрю, ты много о себе возомнила, а?"

На самом деле вся семья Чха были простоками.

Ынхук и Ара постоянно волновались, что Исоля, их младшенького, где-нибудь обманут. Но сами были не лучше.

"Мне напомнить, кто в прошлый раз отдал какому-то незнакомцу шарф, связанный малым?"

"Аргх, чтоб тебя. То есть, если ты увидишь, как кто-то замерзает, то просто пройдëшь мимо?! Ты что, чëртов психопат?!"

"Почему же вы не скучкавались, как пингвины, Охотник Чха Ара! Это было бы куда экономнее!"

"Не буду я обжиматься с незнакомым человеком, не пори чушь!"

"А шарф, который связал тебе родной человек, ты значит отдать не против, да?!"

Тем временем Исоль наслаждался рисом, которого уже давно не бывало на их столе.

"Очень вкусно."

"Твой старшой постарался."

"А я сварила бульон."

"Просто невероятно вкусно!"

Невинный жест младшего, поднявшего оба больших пальца, придал старшим сил, и они смогли прекратить свою бессмысленную ссору.

"Мы ведь больше не увидим лица малого, когда он уедет в общежитие.."

"Будет тяжело."

"Исоль, разве ты уже не скучаешь по своей сестичке?"

"Мы ещё не расстались, сестра."

"Чëрт, с тобой невозможно разговаривать."

Вмешался Ынхук.

"Не ругайся на малого."

"Когда Исоль уедет, то я уже буду малой."

"Монстр тебе голову продырявил что ли? Средний ребëнок всегда остаëтся средним, как и младший младшим..."

"Подраться хочешь?"

Исоль был счастлив.

"Хехе."

Рис, приготовленный по рецепту монстра, был очень вкусным. Похоже этот гуманоид очень добрый.

"......"

Чха Ынхук, вышедший подышать свежим воздухом, погрузился в мысли.

'...Значит, то существо было всë-таки монстром?'

Ожидаемо. От него ведь было такое же ощущение, как от тех существ, которых мог видеть только Ынхук. А ещё эта мрачная аура и ночной визит.

"Но что-то не сходится."

Хоть он и был гражданским, но он сталкивался с монстрами. Они жили не только в подземельях, и многие неОхотники ловили их ради еды.

Так вот, энергия от них исходит совсем не та, что от Чëрной Накидки.

Ынхук, сидевший во дворе, смотрел на темнеющее небо.

"......"

За тяжëлыми тучами медленно проплывало что-то похожее на огромную чëрную змею с человеческими руками и ногами.

"...Он точно один из Этих."

У него было подземелье, как у монстра. Энергия, как у Этих. А вëл он себя как человек...

"Что это за мешанина такая."

И почему-то это ощущалось так естественно.

Будто Чëрная Накидка был источником всего сущего.

"...Что я вообще несу..."

Если бы он был источником монстров, Этих и людей, то он бы ничем не отличался от бога.

'Нет, даже боги на такое не способны.'

Глупые размышления.

'Благодаря малому я знаю немного о богах, и они, оказывается, не такие уж и всемогущие...'

И Ынхук подумал.

'Тогда Чëрная Накидка, которого мы с Арой видели, является чем-то более высшим, чем боги, которым поклоняются священники?'

Однако.

"......"

Если подумать.

"Хмм..."

Эта его энергия.

"...Такая тëплая. Что-то связанное с Солнцем или огнëм..."

Раз рядом была Церковь Солнца, Ынхук думал, что этот человек был её последователем и получил божественное благословение.

Но если он не был верующим, и даже человеком, то что это тогда за энергия.

Не может быть, чтобы обычный монстр обладал ей, ведь так?

"......"

Чем больше Ынхук об этом думал, тем больше ему казалось, что не стоит в это лезть.

'...Может среди Этих есть те, кто могут пользоваться божественной энергией...'

Чëрная Накидка, обладающая божественной энергией, но даже боги не могут обладать такой энергией, как у Чëрной Накидки...

Он резко оборвал мысль. Не стоит тратить силы на такие размышления.

"...Всë равно я так ни к чему не приду."

Вместо этого Ынхук решил подумать о будущем.

"Если Ара посетила подземелье этого человека."

Несмотря на то, что они считали его мостром, оба продолжвли обращаться к нему как к 'человеку'.

"Это значит, что однажды мы снова встретимся?"

К тому же Ынхук пригласил его на церемонию инициации младшего брата.

'Он выглядел заинтересованным, так что вряд ли её пропустит.'

Вероятно потому, что его энергия была связана с Богом Солнца.

"...Остаëтся надеяться, что я не пригласил кого-то слишком опасного..."

И так, прошла бессонная ночь, и наступило утро.

"......"

"......"

Чха Ынхук на мгновение почувствовал головокружение.

"...Здравствуйте."

"Да, здравствуйте."

Семья Чха, впервые в жизни, приехали все вместе в Сеул. И конечно же они встретили там Джио.

Того самого странного человека в чëрных одеяниях.

"Давно не виделись."

Спокойное приветствие.

'Знал, что вероятность высока, но не ожидал, что встреча произойдёт так скоро.'

Они встретились на станции.

Человек с белыми волосами, стоящий рядом с Джио, тоже поприветствовал их.

"Рад снова вас видеть. Неужели вся семья в сборе?"

"Погодите, вы что, знакомы, брат?"

"Он периодически покупает у меня пирожные."

"А, пирожные..."

Чха Ара кивнула и искоса глянула на Чëрную Накидку.

"......"

"Что-то не так?"

"...Я потом тоже куплю Вам немного пирожных."

Ынхук подумал, не сошла ли его сестра наконец с ума. Дарить какие-то пирожные такому существу? Нет, он конечно сам покупал их у него, но Ынхук считал, что это было просто частью его уроков по социализации...

Но, на удивление, Чëрная Накидка покорно принял предложение.

"Не совсем понимаю причину, но благодарю Вас."

"А... Ага."

Неужели ему нравятся пирожные в форме рыб?

"......"

Что это вообще за атмосфера?

'Будто сейчас преступника казнить будут.'

Чëрная Накидка производил сильное впечатление. Вероятно как раз-таки из-за чëрной накидки.

Настолько сильное, что казалось, что перед ними не человек, а призрак. Пустой, холодный, зловещий. Он был красив, словно искусно сделанное украшение, но в то же время вызывал странное отвращение.

И такие ощущения были не только у Ынхука.

"......"

Оглянувшись, парень заметил, что взгляды прохожих то и дело задерживались на Чëрной Накидке.

"Не волнуйтесь об этом."

"...А, хорошо."

"С ним так всегда."

"Понятно."

Слова Ю Сонгуна скорее встревожили парня, чем успокоили.

'Церемония малого...'

Чем же она закончится..?