Прощай, мой друг...

– Не так быстро, – Кулинар щелкнул пальцами, и все часовые тут же направили свои пистолеты из двух нижних рук в команду ребят, готовясь выстрелить.

Лора, разогнавшись, ударила коленом одного Часового, да с такой силой, что откинула его во второго, стоящего чуть позади, превратив их в груду металлолома. На это отвлеклись другие двое, потому что у них сработали детекторы движений зрительного центра. Следом за Лорой Мигель и Роберт, достав свои пистолеты, начали стрелять в оставшихся двух.

Даевин, пробегая между пуль своих союзников, одним взмахом меча разрубил первого Часового перед собой. Подбегая к следующему, он заметил, что механический солдат поднимает руки, чтобы сделать выстрелы, поэтому первым делом он стреляет в "голову" и совершает подкат, а потом, проскользнув меж ног Часового, встает, прыгает ему на спину и вонзает меч вглубь корпуса, начиная в нем ковыряться. Недолго сопротивляясь, последний Часовой тоже падает.

Остается один Джаггернаут, которого, судя по всему, данное представление ничуть не удивило. Во всей этой суматохе Лора, выждав правильный момент, даже успела подбежать и выхватить младшую сестру из эпицентра опасности. Парни тоже лишь в конце напряженной схватки заметили, что Лины уже нет по левую руку Кулинара. Ее в принципе тут нет, Лора успела в пределах одной секунды украсть ее, отнести к сестрам и вернуться на поле боя.

– Неплохо вы... – удивляется Даевин. – Быстро мы с ними разобрались! Даже держатели пуль не понадобились, – говорит он, отдышавшись в промежутке.

– Да-а, – радуется Роберт. – Согласен. Теперь Джаггернаут.

Даевин только успел посмотреть на Джаггернаута, как тот начал спускаться к команде. Заметив черный меч, гигантский воин лишь что-то буркнул себе под нос и, взяв клеймор в обе руки и символично выставив перед собой, сделал удар сверху вниз. Даевин решил отбить его, но не выдержав силу, упал. Он словно пытался правильно заблокировать летящий на высокой скорости каменный валун. Нельзя было отлеживаться на месте, даже с учетом дезориентирующей вибрации от удара, позиция выше у такого сильного врага дает ему реальное преимущество. Даевин встает и в этот момент видит, как на него с правой стороны летит острие меча. Он тут же делает задний мостик, перепрыгивает назад и встает на ноги.

Роберт и Мигель подключаются к сражению. Прежде чем напасть, они с друг с другом обсудили план агрессивного наступления на Джаггернаута. Парни разошлись по сторонам и начали стрелять в него по очереди, но пули лишь рикошетили в бок, совсем не задевая броню. Джаггернаут уверенно встал между ними, не реагируя на первые два выстрела от каждого, после чего решил предплечьем отбить одну пулю, выпущенную Робертом, и едва не задел правое плечо! Пуля пролетела в паре сантиметров, поэтому было решено не стрелять более. Мигель же не перестал: он был по правую руку от Джаггернаута, а тот держал в ней меч. Сделав еще два выстрела, Мигель попал в ту же ловушку, Джаггернаут, как легкую палочку, поднял двуручный меч одной рукой, выставляя предплечье так, чтобы отбить пулю, и у него удается: пулю рикошетит аккурат между ног Мигеля на уровне колен.

Оба парня застыли на месте, и тогда уже Джаггернаут начинает свою серию атак, не стесняясь проводить даже пируэты. Он делал два-три удара в сторону одного парня, затем делал пируэт, резко сокращая расстояние до следующего, и нападал уже на него. Несмотря на численное преимущество, трудно было к нему близко подобраться, и даже вблизи он не становится менее опасным, лишь становится легче прошмыгнуть под его рукой, между ног, ведь он двухметровый.

Найдя момент, когда после Мигеля и его самого Джаггернаут перевел внимание на Роберта, Даевин, пока тот совершает пируэт, подкатил к нему ниже уровня хода меча, и оказавшись практически вплотную к нему, попытался разрезать ему ноги в подколенной области. Все, что он услышал перед тем, как отпрыгнуть от врага подальше, это жесткий лязг от соприкосновения меча с элементами брони. Он даже подумал, что никакого эффекта на Джаггернаута не оказал, однако с меча покапали капельки крови. Их было немного, но это уже что-то.

«Все-таки у него есть уязвимые места!»

Джаггернаут не успел отвлечься на Даевина, пока нападал на Роберта, как в моменте начал получать удары будто откуда ни возьмись. Со всех сторон за пять секунд он получил по удару. Это был фирменный удар коленом от Лоры, однако удары, которые обычно могут убить человека, уничтожают Часовых, и даже Даевина заставили потерять сознание ненадолго, оказывали почти никакого эффекта, его лишь слегка подталкивало из стороны в сторону. Сконцентрировав внимание после серии ударов, он, будто предвидя заранее удар себе по груди, левой ладонью остановил удар коленом Лоры и, схватив ту покрепче, отбросил в стену с картинами.

Бросок такой силы впечатал Лору в стену, и ей пришлось приложить усилия, чтобы выбраться из мелкой дырки, образовавшей в стене. Тело девушки было не только быстрым, но и аномально выносливым и крепким, под стать молниеносной скорости, поэтому на ней ничего не появилось, лишь несколько царапин на шлеме.

– Все в порядке! Это мелочи для меня, – крикнула девушка, встряхнув рукой.

Парни отвлеклись на это, в это время Джаггернаут устремляется в сторону Даевина и ударяет металлическим навершием клеймора по лбу. Даевина откинуло на два метра, и он ударился о край стола. Бровь рассечена, парень оказался оглушен таким сильным ударом. Возможно, он даже получил перелом костей на лбу, настолько сильный выдался удар. Но этого еще мало для того, чтобы Даевин терял сознание, только головокружение и размытость его беспокоят сейчас.

Джаггернаут хотел было пойти к Даевину, но на помощь тут же прибежали Роберт с Мигелем и начали тормошить его своими мечами. Джаггернаут был слишком хорошо бронирован, чтобы обращать на них внимание, поэтому он лишь двигал туловищем, дабы точно не получить никакого урона от «зубочисток противника». Роберт понимает, что этого мало, поэтому дает знак Мигелю, и они набрасываются на гиганта сзади, проходя каждый в ногу, валят его, полностью прерывая план того по добиванию Даевина.

Мигель начинает судорожно бить его по кисти, чтобы тот освободил меч из рук, но все попытки были тщетны. Джаггернаут начинает подниматься и в это время поворачивается, смотря на Мигеля. Даевин, пришедший в себя, замечает проблеск кожи под шлемом в области шеи.

«Возможно, это еще одно уязвимое место, но для этого надо наклонить голову вперед либо вбок.»

Двухметровый воин возвышался над всеми вокруг, он тяжело дышал, но не чувствовалось, что хоть в чем-то он ослаб. Кое-как Роберт и Мигель отвлекли его на себя, к ним также присоединилась Лора, выбравшаяся из заточений стены. В этот раз Джаггернаут уже был не так эффективен в защите, он почти не блокировал удары, полностью акцентируя внимание на взмахе мечом. Они сражались наравне, пока Даевин тихонько подкрадывался сзади, достав револьвер.

Он заметил, как Джаггернаут после обрисовывания полукруга дает себе передышку в одну секунду, в этот момент он почти не двигается, поэтому Даевин решил выждать повторение похожего сценария. Через минуту сражения с тремя противниками, Джаггернаут блокирует удар и контратакует, совершая широкий взмах мечом, чуть не задевая Роберта.

Даевин, будучи в двух метрах позади него целится и совершает два точных выстрела. Прямо в подколенные области обеих ног. Это выводит Джаггернаута из колеи, и он теряет равновесие, падая на колени. В эту же долю секунды Даевин указывает ребятам на свою шею пальцем и затем наклоняет голову вперед, давя ладонью на затылок. Роберт понимает его и прыгает на Джаггернаута спереди, хватает того за голову и оттягивает ее вниз, а пистолетом целится в уязвимое место. Четыре выстрела друг за другом, а за ними фонтан крови. Это точно конец.

Джаггернаут, делая последний вздох:

– Я… выполнил… свою… задачу… господин…

Упал, не подавая признаков жизни, даже фонтан крови остановился. Лишь тогда команда четверых бойцов смогла перевести дыхание. Уставшими были все, часть с сильными ранениями. Но все живы. Это хорошая новость в конце-то концов.

«Мы бились с ним на равных еле-еле, а нас четверо профессиональных и далеко не слабых ребят. Не удивительно, как сорок подобных Джаггернаутов поставили весь бунтующий Лейден на колени. Будь здесь двое таких, у нас не было бы и шанса на победу.»

Даевин и остальные пытались отдышаться. Была лишь не понятна последняя фраза этого грозного бойца. Какую задачу он мог выполнить, если погиб, и его хозяин остался без защиты? Возможно, он отсылался к тому, что до конца своей жизни выполнял задачу защищать господина. Это не было поводом лишний раз тормозить, поэтому Роберт хотел уже застрелить Кулинара и пойти к дочери мэра.

– Ну что, – в завершение сказал Роберт, – спектакль окончен.

– А мы все большие молодцы, – радуется Даевин. – Честно говоря, Джаггернаут казался мне не настолько непробиваемым и непобедимым. Будь их двое или нас трое, то все сложилось бы иначе…

– Думаю, это вполне заслуженная победа и отличный опыт для каждого, кто участвовал в бою. А как вы себя ощущаете, мисс? Вы очень помогли в этом бою.

– Более-менее, благодарю, – кивнула Лора, встряхивая с себя пылинки, – но меня больше волновало, в какой именно момент лучше всего высвободить сестру. Мое тело крепче обычного человеческого, так что этот след на стене, который я оставила, никак на мне не скажется.

Кулинар сидел на троне, держась за ручки. Маска скрывала его лицо, но ребята точно знали, что он заволновался, так как не ожидал такого исхода. Кончиками пальцев он царапал ручки трона, на котором восседал. В пентхаусе наступила гробовая тишина.

– Давай, Роберт, делай, что хочешь, – Даевин перебил тишину.

– Конечно.

Он достал свой пистолет, подошел к первой ступеньке и выпустил пулю прямо Кулинару в голову. Но, к их удивлению, ничего не произошло. Он выпустил еще две, снова ничего.

– Какого?.. Что происходит, не понимаю? – спрашивает Роберт.

Пули, выпущенные пистолетом, застыли прямо в воздухе в двадцати сантиметрах от маски Кулинара. Поначалу команда не могла понять, что произошло – они стояли слишком далеко, чтобы понять, что пули левитируют. Роберт обнажил меч и пошел вперед, приблизился к Кулинару, чтобы убить его мечом, раз пули не работают. Пройдя чуть ближе, он наконец заметил, что пули застыли в воздухе, и отшатнулся.

– Что за?.. Пули... они застряли в воздухе! Они не двигаются!

– О нет, – испуганно молвит Лора. – Только не это…

– Только не что? – спрашивает Даевин. – Просто покончи с ним, Роберт, и мы пойдем.

– Д-да, – неуверенно отвечает Роберт.

Подойдя к Кулинару ближе, он размахнулся и прямо перед тем, как сделать замах, он услышал треск сверху. Разбился потолок – и камни с металлическими стержнями попадали вниз. Роберт, услышав треск заранее и обратив внимание на потолок, моментально отскочил назад, чтобы не оказаться под завалами вместе с человеком, которого так хотел убить.

«Как такое возможно? Я почти убил его, и в этот момент рушится крыша? Я хотел убить его собственноручно! Проклятье на твою голову, Шмулинар!»

Сначала ребята не видели ничего, кроме груды камня, упавшей на Кулинара, и поднявшейся пыли, но затем из этой груды выглянул человек в маске, живой и здоровый. Роберт был на все сто процентов уверен, что стольких камней, свалившихся с потолка прямо на них, сполна хватит, чтобы не оставить ни единого шанса Кулинару на спасение, но он цел.

«Вы что, издеваетесь? Как вся груда могла избежать попадания по нему? Это точно не нормально. Так еще и пули до этого… Здесь что-то не так. Даже Лора испуганно сказала: «О нет», – к чему бы это могло быть?»

Тишину никто не перебивал, пока...

С дыры в крыше спрыгнуло двое человек. Высота была точно была больше восьми метров, а они словно совсем не ощутили этого, когда мягко приземлились. Ребята из команды еще не знают, кто это. Оказывается, упавшая часть потолка лежала аккурат между Кулинаром и командой ребят.

Эти двое, спустившиеся словно с неба, были в необычной темной ветхой одежде. Они молча смотрели на свою цель: четверо мешающих их планам людей. У одного на каждой руке по три кольца, а у второго прямо за спиной парило семь мечей. В самом деле, мечи в воздухе ничего не держало, но они угрожающе кружили вокруг второго из упавших сверху. 

– Интересненько, – улыбаясь, сказал тот, что с кольцами. – Хи-хи-хи.

– Наконец-то. Я уж думал, что вы не придете, – радостно сообщает Кулинар, встряхивая с себя пыль. – Вот эти ничтожества, что посмели нам мешать. И они не одни, другие тоже в моей резиденции, но от тех, могу предположить, угрозы не будет.

– И та-ак, с кого же мы начнем? – загадывает человек с кольцами, почесывая лысую голову указательным пальцем. – Хм.. Выбираю... Этого длинноволосого. Слишком уж длинные волосы! И... Дум! – он издал странный звук своим ртом.

Загадочный человек в ветхой одежде расправил руки и левую опустил вниз. Даевин же в этот момент почувствовал такое давление, будто притяжение Земли усилилось в несколько десятков раз. Он сразу упал вниз, неудачно ударившись лицом об пол, из-за чего в тот же момент отключился.

– Хахахаха! Как приятно наблюдать, когда они впервые ощущают такую силу на себе!

– Кто вы такие? – спрашивает Роберт в то время, как Мигель тщетно пытается помочь Даевину встать.

– Бессмертные, – отвечает Лора дрожащим от страха голосом. – Нам не выйти отсюда живыми...

– Это мы еще посмотрим, – уверенно заявляет Роберт. – Мигель, смотри за Даевином, я пока разберусь с этими! Лора, помог-

– Дум! Хахахаха!

И Роберт почувствовал сильнейшее притяжение, которое в миг вдавило его в пол. Мигель, смотря на это, достал пистолет и сделал четыре выстрела. Но все пули остановились в воздухе.

– Так не пойдет, – озадаченно ответил Бессмертный с кольцами и продолжил в шутливой манере, – но вот так!

Он повернул пули обратно и выстрелил ими в Мигеля. Тот, заметив поворот пуль в свою сторону, сразу увернулся. Посмотрев на лежащие тела Даевина, который, ударившись головой, мгновенно потерял сознание, и Роберта, который не может найти силы встать, он наконец понял всю серьезность ситуации. Это билет в один конец.

– Даевин, надеюсь, ты скоро проснешься, – сказал он шепотом. – А до тех пор... Шинке, уходи отсюда! – кричит он. – Я задержу их настолько, насколько мне хватит сил!

– Что? Они же Бессмертные! Ты обычный человек, ты ничего им не сделаешь!! Никто из нас не сможет ничего им сделать!

– Ты думаешь, мне есть дело до этого? Ничего страшного, – яростно отвечает он, выдавив из себя слабую улыбку. – Я выполню свою роль, а дальше все сделают они, – заканчивает он, показывая на Даевина и Роберта.

Подойдя к лежащим парням, он встал в боевую стойку между ними и Бессмертными. Страх его окутал, учитывая даже то, что он успел повидать за сегодня, но также его окутал боевой дух, возросший от встречи с лучшим другом. Мурашки по коже, волосы дыбом. Он даже думать не смел сдаться, сейчас на кону не только его жизнь, но и, что важнее для Мигеля, жизнь Даевина, лучшего друга. Он готов попрощаться со своей жизнью, дабы во что бы то ни стало не допустить его смерти.

– Ответственность, которая сейчас возложена на мои плечи, не сломит меня! Я буду биться, пока бьется мое сердце! Я не оставлю поле битвы, пока здесь лежит мой друг, и задержу вас настолько, насколько смогу! Даевин, я верю в твою веру в меня!

Он поставил свой меч перед собой, знаменуя начало битвы. Решимость переполнила его сердце, и ему было плевать на все, он сделал ставку ценой в свою жизнь. Все ради друга. Стальная и нерушимая воля.

– Словно два бога и один жалкий человечек, – безэмоциально ответил человек с левитирующими позади него мечами. – Для смертного ты чересчур много болтаешься перед теми, перед кем следовало бы пресмыкаться, как ничтожному муравью.

После своей речи, он поднял высоко в воздух один из мечей за спиной и повернул его острием прямо в голову Мигеля. Меч, словно пуля, полетел прямо в него, но Мигель, в совершенстве развивший свои рефлексы благодаря бесчисленным тренировкам с Даевином и другими друзьями, успел увернуться и в развороте разрубить летающий меч своим. Оба Бессмертных охнули от увиденного и переглянулись.

– Я сделаю все, чтобы спасти детей, своих новых знакомых и, самое главное, моего друга! Я больше не допущу смерти, не под моей защитой!

Роберт смотрел на него сбоку и не мог не заметить то, как светится Мигель.

– Сияй, Мигель…

– Да ты уже наскучил, – не веря в серьезность слов Мигеля, улыбается тот Бессмертный, что с кольцами. – И тебя ждет «Дум»!

Мигель почувствовал ту силу притяжения, которая Даевина и Роберта заставила упасть лицами вниз. Но в нем было столько злости на всю ситуацию и этих двоих, столько силы от мотивации спасти друга, что сквозь боль и давление он держался твердо на своих ногах, заставив обоих Бессмертных отнестись к себе серьезно, вытаращив глаза.

– Я же сказал: я сделаю все, чтобы спасти моего друга, даже если ради этого мне придется умереть!