План-перехват

Недалеко от входа в здание клуба «Виллен».

Ева и Даевин договариваются насчет того, как ему поступать дальше. Они знают немного, и это место является ключом к разгадке. Еву туда точно не пропустят, поэтому Даевин действует в одиночку. Дело близилось к вечеру, так что задерживаться там не стоит.

— Проблема только в том, куда мне деть меч. Аристократы ведь не пользуются холодным оружием, разве что пистолет, трость еще…
— Да, ты прав, — Ева постучала ножкой по земле, смотря на меч. — А оставь его мне. Я отвезу его домой, а ты разберешься с делами тут.
— Это-то можно устроить, но ты же знаешь, что торианские мечи тяжелые для всех, кроме хозяев?
— Да, понимаю. Давай-давай, — она протянула руку.
Даевин развязал ремень с ножнами и вручил драгоценный меч Еве. Но что его поразило — она не упала с мечом вниз, как это было у него. Почему?
— Ась? — даже Еве это было не понятно.
— К-как?! Когда Макдафф дал мне меч до официального обряда передачи, я не мог его поднять!
— Тоже не знаю, — Ева даже подкинула его, наглядно показывая, как это легко. — А это весело!

«Что за магия? Может, меч бракованный? Да нет, он себя прекрасно показывал всякий раз, когда я использовал… Может, он что-то реально понимает? Неужели, у меча есть некое подобие разума? Или он стал легок для Евы потому, что я ей передал его по своей воле?»

— Во всяком случае, это даже хорошо. Ева, а у тебя есть еще десять проз?.. — Даевин неловко повел ногой по земле. — Чтобы я в резиденцию вернулся, когда закончу с делами.
— Конечно, — без всякой издевки ответила она и дала ему нужную сумму. — Хм-м… А возьми еще кое-что. Не могу отпустить тебя без оружия.
Она достает из своей сумочки складной ножик. «Мило» — думает Даевин.
— Спасибо. Хи-хи…
— Чего смеешься? Я просто забочусь о своем гвардейце! Не хватало еще, чтобы с тобой что-то случилось!
— Верю-верю. Хорошо. Я пойду. Еще увидимся.

Они помахали друг другу на прощание. Даевин через пару секунд оказался у главного входа в клуб. Здание выглядело как обычный пятиэтажный многоквартирный дом, коих в Лейдене много. Нажав на звонок, он стал ожидать ответа. Вместо ответа же дверь отпер мужчина во фраке. Увидев Даевина, он улыбнулся.

— Проходите, — с уважением произнес он.

В фойе было несколько гостей, двери в другие помещения были открыты, повсюду слышался шум от светских бесед. Даевин прошел к девушке за стойкой. Он предположил, что карту надо показать именно ей. Именно этот момент был самым волнительным.

— Давно вас не встречала, господин Фицгрум, — сказала она.
«Я что, и правда так похож на этого Рональда Фицгрума?»
— Ох, вы и не представляете, как много у меня было дел, — Даевин улыбался, надеясь, что именно так себя и вел «оригинал». — Жизнь преподносит много сюрпризов!
— И не поспоришь. Вижу, вы загорели и похудели. Солнце и вирикийское побережье и правда так сильно влияет на кожу?
— Еще как! Столько там было фруктов, экзотических блюд и девушек, что пришлось очень быстро поменять образ жизни…

Даевин медленно потянулся к карте в карман и максимально долго протягивал ей, чтобы она сказал что-то по типу «не стоит, я и так все поняла». В этот момент, услышавший их мужчина хлопнул Даевина по плечу и повернул к себе. Девушка, протянувшая руку, отпрянула и махнула, одобрительно кивая.
«Слава небесам, моя маскировка оказалась крайне убедительной. Спасибо тебе, Шерлок Холмс, еще раз!»
«Главное, — пронеслось в голове, — чтобы оригинал не явился.»
Мужчина, протянувший его к себе, имел довольно знакомое лицо. Только первое время, пока тот вальяжно вел Даевина в соседний зал, не мог вспомнить, кого видит.

«Запомни Даевин, молчишь, пока не будешь уверен, что сказанное не противоречит оригинальному Рональду!»
— Йегор, кто это с тобой? О-о, это же наш Ронни, блудный сын. Сколько, скажи, сколько?!
Судя по вопросу, они ожидают какой-то результат. Даевин выдал первое, что пришло на ум — потраченные на консультацию детектива пятьдесят проз.
— Пятьдесят…
— Да ну, — группа мужчин застыла.
— Пятьдесят горячих вирикийских девок за две недели… — продолжил Йегор, отставший от него и прилипший к столу. — Да ты сам себя переплюнул!
«Твою ж мать, почему Рональд именно куртизан?! Придется поддерживать этот образ все время, что я здесь?»
— Это ж сколько, по три девушки в день, даже чуть больше! — громко провозгласил еще один, стоящий за столиком.
«Боги, избавьте меня от этой компании…»
— Представляете, я очень устал, думаю, мне стоит отдохнуть… Один денек!
Мужчины рассмеялись. Йегор вновь похлопал его по плечу.
— Я бы после такого месяц к женщинам не притрагивался! Хаха! Ты просто легендарен, мальчик мой!

Долго так тянуть Даевин не мог, поэтому он решил поменять тему.

— Ну что, есть какие-то новости про Лейден? Знаете, две недели был по горло занят, пытаюсь теперь потихоньку встать на рельсы.
— Много чего! Совсем недавно банду извращенцев остановила группа гвардейцев. Мне вот было интересно, кто это, чтобы забрать парочку к себе, среди них были Даевин Лоост, Мигель Феррера, Йошикецу Вагабонд, даже девушка какая-то была, представь. И представь, чего бы можно было учудить с сильной девушкой.
— Тебе, вроде, такие и нравятся, да? — спрашивает Даевин.
— Еще как, особенно, когда они на высоких каблуках надо мной. Уф…
«Хорошо, что он забыл, как ее зовут.»
— А еще что?
— Гвардейцы новые поступили, есть еще свободные. Можешь заглянуть в столичный университет, чтобы нанять парочку себе. Помимо этого, прям сегодня вечером намечается чемпионат в «Подземелье».

Даевин сразу понял, о каком «Подземелье» говорит этот мужчина. То самое, в котором проводятся полу-, а порой и совсем нелегальные бои, чаще всего боксерские.

— Удобно. А в каком именно? Западном или восточном? Может даже схожу сегодня. Нет ничего интереснее азарта и девок.
— Западном. Будет сочно, правда, стоит сходить. Говорят, там будут драться мускулистая баба и длинный худой дебил!
— Вот как! Твое предложение мне кажется очень интересным!
— И еще, насчет очередной «встречи», она будет через полчаса.
«Что еще за встреча? Он сделал яркий акцент на этом слове. Стоит ли спросить, что за встреча, или сразу станет явным, что я не тот, за кого выдаю себя?»
— Прости, встреча?
«Таким образом заданный вопрос будет выглядеть так, будто Рональд еще не готов к ней.»
— Да ладно, нас в очередной раз отчитают и успокоятся. Не думаю, что будет что-то серьезное…

Они еще полчаса говорили на разные темы. Даевин схитрил и позадавал им такие вопросы, наводя их еще и на совместные истории, из которых он узнал, как и кого зовут: Йегор Фицгрум — его двоюродный брат, который старше на девять лет; Юрген Танаис — старый друг, тоже из дворянской семьи, сам по себе чем-то особым не выделяется, кроме мании к ставкам; Маркиз Дюран — еще один друг, который всегда поддерживает его сексуальные похождения, сам стремится к большему — большему количеству девиц, с которыми переспит; самый молодой из компашки Нил Франделенбург — от силы ему двадцать, единственный, кто из здешних учится и собирается кем-то стать.

«Сливки общества… За небольшим исключением, их ничего не интересует, кроме девок и пьянок. Интересно, каков сам по себе мой оригинал? Кроме его гулянок, ничем не выделился, вроде как. Я не смогу долго носить маску пустого места.»

Спустя непродолжительное время, когда время перевалило за 19:00, к ним подошел мужчина достаточно зрелого возраста, уже лет под пятьдесят. У него были короткие волосы и средней длины борода, голову он не опускал. Подошел он к ним в серой робе с капюшоном, похожей на храмовую рясу, над обычным классическим костюмом.

«Странная одежда. Кто это?»

— Идем.

Все послушно пошли за мужчиной. Они поднялись по мраморной лестнице на второй этаж, там они проследовали до конца коридора и зашли в комнату. Мужчина закрыл дверь за собой и с грозным видом осмотрел каждого. Молчание длилось, казалось, очень долго. Он прошел к балкону и посмотрел на закатывающееся солнце.

— Поставки уменьшились.
Прошел волнительный вздох от господ, находящихся рядом с Даевином. Он вообще не понимал, что происходит, просто молчал, наблюдая за ситуацией.
— Это уже не первый месяц, — сквозь зубы продолжил мужчина и посмотрел на них. — Вы вообще делаете хоть что-то полезное?
— Я привел одного знакомого! — робко ответил самый старший, слегка облысевший Йегор. — Он заместитель главы префектуры Ридейра!
«Это наши соседи», — вспомнил Даевин.
— А я поделился «каналом» с Чернокрысом, — добавил тот парень, что и рекомендовал пойти на сегодняшние подпольные подземные бои, Юрген.
«Чернокрыс — глава восточного «Подземелья». Мне нужно больше деталей, поставки чего имеются в виду, неужто наркотики?»
— А ты, Рональд?

«Опа… Вот и я попался… Что же сказать такого?.. Боги, что за ситуация?» Атмосфера накалялась, потому что Даевин молчал очень долго.

— А вы проверяли наши «пути»? Каналы? Может, кто-то перехватывает их?
— Хм… — мужчина призадумался. — Дельный совет… Возможно, нам и правда стоит повторно наши каналы, разослав патрульных. Благодарю, Рональд, ты всегда действуешь благоразумно…
Накалившаяся атмосфера спала.
— Пройдем со мной. Вы четверо подождите тут.

Они прошли в соседнюю комнату. Это была ванная. Мужчина закрыл за собой дверь и протянул Даевину два мелких стеклянных пузырька. Люминесцентная бирюзовая жидкость переливалась внутри. «Рональд» не стал задавать вопросов, улыбнулся, просто взял и положил все в карман.

— Я думаю, очевидно, почему я даю такую награду именно тебе. Остальные, сам знаешь, почти что бестолковые, поэтому на них и положиться нельзя. Даже мой собственный сын. И хоть ты и ведешь крайне блудный образ жизни, навлекая на себя риски венерических заболеваний, работу свою выполняешь в разы эффективнее остальных. Я наслышан о твоем новом «канале» в Вирикии: навести на наш товар одного из высокопоставленным другого другого государства — это мягко говоря очень сильно. При этом ты даже не поделился об этом открыто, скромность украшает мужчину.

— Благодарю. Мне многого это стоило, был на волосок от смерти, но сговорчивость помогла. Ну и конечно, Фортуна была на моей стороне…

«Что я вообще несу? И почему так складно?»

— Смотри, только на будущее, учитывая, что одна склянка стоит около четырех тысяч проз лишь за материалы, не стоит тратить их на каждого. Только не показывай им, — он махнул головой в сторону зала. — Вот, держи, — мужчина протянул пакетик с жемчужно-желтым порошком, — пусть чистейший и безвредный «экстракт Мелиуна» станет отвлекающим маневром. Я знаю характер моего сына, он точно начнет завидовать, если увидит у тебя целые две склянки.

«И кто из этой неудачной четверки твой сын? Или передо мной тот самый Конрад Фицгрум, чей сын Йегор является братом Рональда? Если он так щедро делится склянками по четыре тысячу на штуку, то получает он наверняка несоизмеримо больше!»

Даевин просто улыбнулся и кивнул. Мужчина похлопал его по плечу и повел за собой обратно в зал. Даевин же спрятал наркотики поглубже в сумочку на поясе.

— Не забывайте, — он вновь встал у окна на фоне смеркающегося Лейдена и посмотрел наружу. — Поставки важнее всего. Не выходите за рамки дозволенного и приносите пользу Директиве. Можете разойтись.

«Польза директиве? Типа, исполнить указ свыше? Или это не просто нарицательное…»

Пятеро молодых людей вышло из комнаты. Даевина по пути сразу же задавили вопросами, о чем же болтали «Мистер Джей» и он. Даевин решил не секретничать и сразу рассказал о пакетике с Мелиуном. Учитывая их восторженную реакцию и попрошайничество, Даевин подумал: «Хорошо, что тех пузырях я ничего не сказал. И что еще за Мистер Джей? Это Конрад Фицгрум, использующий псевдоним или совсем другой человек?»

После недлинной беседы, когда уже окончательно стемнело, Даевин подумал, как бы подойти к тому, чтобы выполнить миссию, за которой он первоначально и явился в клуб «Виллен». Ему нужно было либо найти заказчика кражи, либо того, кто заказ выполнил. Он решил спросить у «своих друзей», могут ли они с этим помочь, когда спустился вместе с ними на первый этаж к фуршету.