Широкий спектр услуг

– А ты не думаешь, что изначальная причина была в другом? – задумавшись, выпалила Ева.

«Что значит, в другом?» – Даевин несколько секунд обмозговывал вопрос.

– В смысле?

– Ты сказал, что дело в имидже. Но если бы это было так, то думаешь, администратор так легко согласился бы на то, чтобы вернуть нормальные цены на проституток для бездомных?

– Эм, что я…

– Сам подумай, – продолжает Ева, приблизившись к нему на скамейке и начиная жестикулировать, – какой предприниматель откажется от денег? Я сомневаюсь, что какой-либо предприниматель будет отказываться от довольно прибыльных сделок. Значит у этого был другой повод. И этот повод, он, конечно, связан с бездомными, но это не то, о чем вам сообщили. Настоящую причину мы не знаем, но ты говоришь, что друг смог уладить это дело. Так вот, назревает вопрос, как?!

– Твой ход мыслей хорош, – говорит Даевин, почесывая щетинистый подбородок, – очень хорош... Значит, если строить предположения, то есть несколько вариантов... Кто-то хотел, чтобы город терроризировали бедняки? Или же сами бездомные сделали что-то такое, после чего им ухудшили условия, а потом вовсе отказались оказывать услуги?

– Я склоняюсь ко второму. Они могли оказаться в нужное время там, где не должны были. Возможно, там были замешаны "особые люди". Твой друг, говоришь, как-то договорился... Но как, в обмен на что? Никто не согласится на что-то невыгодное для себя. Ты не замечал в своем друге чего-то подозрительного? Того, что не было характерно для него?

– Хм, Мигель всегда действов... Стоп. Точно, – Даевин посмотрел на нее ошарашенными глазами, приставив пальцы рук ко лбу. У него пошли мурашки по коже. – Мигель!

– Что? Что за Мигель?

– Это имя моего друга, Мигель его зовут. Он мне постоянно говорил, как хочет стать Странствующим Рыцарем после выпуска из университета, но в день, когда госпожа Гайис дала задание найти тебя, я увидел, как он в общежитии с другими собирает вещи, чтобы поступить к кому-то на службу, – Даевин разлегся на скамейке, глубоко вздохнув. – Как я мог такое упустить? Какой же я друг после этого… Неужели он поступил к кому-то на службу, чтобы решить вопрос с бездомными?

– Вполне возможно, но в таком случае у меня вопрос. Как поступление твоего друга на службу к кому бы то ни было, смогло бы мотивировать людей с той стороны на то, чтобы они позволили бездомным посещать тот бордель?

– Не знаю, честно. Я даже варианта не представлю... Эх, Мигель, на что же ты подписался ради незнакомцев?

– Получается, Даевин, – Ева перекладывает одну ногу на другую, – у нас есть, чем заняться еще, помимо пропадающих детей и взрослых. Поиски твоего друга Мигеля.

– У «нас»? Это у меня, если ты забыла.

– Уже не только у тебя, я же помогла тебе с мыслями, и тем более, мне делать нечего.

– Ты проявляешь слишком много инициативы для девушки. Вообще-то, это опасно, а я дал клятву, что не подвергну тебя опасности.

– Я отказа не принимаю.

– Госпо-

– Моя мама тоже не будет против, я ее уговорю.

– Хм, – Даевин снова глубоко вздохнул, сел ровно и выпрямил спину. – Ты же знаешь, это может быть опасно! Если с тобой что-то случится, то я первый в очереди на казнь. Твоя мама точно этого захочет! А этот странный Пьер наверняка что-то еще более страшное сделает. Он мне по ночам снится в кошмарах!

– Хахаха! – Ева рассмеялась от того, что рассказал Даевин. – Ты звучишь так наивно и по-детски. Я не пропаду, мне же не о чем волноваться, если на моей стороне ты?

От таких слов Даевин покраснел, смотря вниз.

– Да кто знает, кто там может быть... Странностей в нашем мире достаточно.

– Так что будем делать теперь?

Даевин встал и выпрямил спину до хруста.

– Раз госпожа Гайис уже распорядилась, что мы может делать, что хотим, то мы так и сделаем. Пойдем по следам моего друга. Разузнаем, что стоит за домом любви, мотивами моего друга. У меня появилось очень плохое предчувствие насчет этого. Возможно я себя накручиваю, надеюсь на это.

– Давай. Тогда нам пора в путь. Ты, кстати, поел?

– Я завтракал с утра, а что?

– Тогда сначала поедим. Закрам приготовил рагу, говорит, очень вкусно получилось.

***

Путь от резиденции Гайис до Центрального Района занимает около получаса, его можно было бы сократить, наняв экипаж, однако Даевину в голову все же пришла идея сначала пойти и поговорить насчет пропавшего недавно мальчика у ребят из парка Александриоса.

Конечно, сразу бросилось в глаза то, что людей на улице стало меньше. Лето началось, самое время для развлечений и прогулок, но, по ощущениям Даевина, улицы стали заметно менее людными.

Он увидел знакомые детские лица в парке. Благо, за них можно было не беспокоиться, ведь они под наблюдением вооруженного до зубов мужчины, который сидит неподалеку. Даевин в первую очередь решил обратиться к детям, и лишь потом к мужчине, который следил за ними.

«Это тот дядя с черным мечом!» – слышал Даевин от детей, пока подходил.

– Доброго вам дня, ребята. Вы еще помните меня?

– Да! – крикнула основная часть с блистающими глазами. У Даевина возникло чувство, что единственное, что их интересует, – это его меч.

– Я пришел поговорить насчет мальчика, который пропал. Как его звали, Майло?

– Не-ет, – отвечает самый высокий из команды. – Майло – это сын дяди Ортоса, вон там он сидит! А пропал недавно Мика. А что, господин гвардеец, вы будете их искать?

Даевин посмотрел на Еву. «Что бы ответить?» – он думал.

– Было бы хорошо. Но надо понять, в чем же дело. Пропажи – это всегда страшно, даже для взрослых.

– А кто сказал, что мы дети? – отвечает тот же высокий мальчик. – Мы все понимаем, как и вы! Плохие дяди воруют детей, они делают плохие дела – убивают, обкрадывают, обманывают, а хорошие дяди делают хорошие дела – они защищают нас, спасают, даже если им страшно, ну и дают деньги, прямо как дядя Ортос!

– Неплохо, – Даевин улыбнулся. – Получается, мне тогда стоит с дядей Ортосом поговорить насчет пропавших?

– Да! Дядя Ортос самый сильный!

Даевин с Евой пошли к тому самому дяде Ортосу. Мужчина сидел на скамейке в тени высокого дерева будучи в полном обмундировании: на нем несколько пистолетов, два меча и кинжал, броней покрыто почти все тело, кроме головы. А с правого плеча нависал ветхий красный плащ.

– Добрый день, господин Ортос…

– Присаживайтесь, – он указал левой рукой. Даевин сел рядом с ним слева, Ева села поодаль. – Что вас интересует, господин королевский гвардеец? Представитесь?

– Даевин Лоост. Приятно познакомиться, господин Ортос. Я бы хотел получше узнать ситуацию с пропадающими детьми. Только на этой улице пропало двое, Мика и… Майло. Не то, чтобы я знал, как вообще можно решить эту проблему, просто интересно собрать разные куски информации. Вдруг, уже с этим можно будет что-то сделать.

Мужчина, до этого сидевший в удобной для внезапной атаки позе, сел, опираясь на колени.

– И из каких же побуждений вы совершаете это?

– Я беспокоюсь за Лейден, да и в целом за Лейд.

– Являясь королевским гвардейцем? – Ортос вздохнул с разочарованным смешком. – Что вас может беспокоить помимо интересов ваших хозяев? Чем выше ранг гвардейца или состояние его хозяина, тем они коррумпированнее, грязнее и бесчеловечнее.

– Мой статус дает привилегии, я не спорю…

Даевин снял Знак Короны, прикрепленный на груди. Совершить такое сродни святотатству. Этому удивился даже мужчина. Ева возмутилась:

– Ты что, сдурел совсем? Что ты творишь? – сдерживая гнев, сквозь зубы проговаривает Ева.

– Я хочу поговорить, как обычный человек с другим человеком.

– Смело, – мужчину хмыкнул и поудобнее расположился.

– Государству можно простить многое, но не страх, который насаждается даже детям. Сомневаюсь, что вы не согласитесь со мной на том, что за Королевство нужно быть гордым, а такие вещи, как пропажа большого количества детей – точно не способствуют этому.

– Национальная гордость, значит, хорошо, – он кивает, смотря на детишек, играющих неподалеку. – Я тебе поверю, расскажу тебе то, что знаю. Два месяца назад сын моего хорошего друга пропал без единого следа средь бела дня. Для него это была ужасная новость, из-за чего через неделю после происшествия я нашел его спившегося дешевым алкоголем вместе с женой. Знаешь, – с грустью в голосе продолжает мужчина, – они все еще пьют. Сомневаюсь, что от такого можно оправиться.
Когда я только узнал об этом, поспешил на улицы вокруг их дома, искать зацепки. Ведь не остается ничего бесследного, думал я, но нет, – он пожимает плечами, – совсем ничего. Тогда в газетах я начал вчитываться в разного рода новости, связанные с пропажей, за позапрошлый месяц пропало шесть детей, за прошлый – семь, а за неделю этого – уже двое.

– Трое, уже трое.

– Твари... – после этого Ортос сделал паузу, словно задумавшись о чем-то. Затем продолжил, смотря на Даевина. – Не зная, что с этим делать, я начал искать знакомых этих детей. За все это время я так и не нашел ничего общего в кражах, помимо того что это все дети в возрасте от пяти до одиннадцати лет. Я не на шутку забеспокоился обо всех детях, – развел руки, указывая на детей двора. – Две недели назад я решил, что буду всегда днем сидеть в этом парке, даже уговорил своего сына звать детей именно сюда, чтобы под моим присмотром никто никуда не делся. Благо, средства и вооружение у меня есть, я в прошлом Странствующий Рыцарь и Охотник на демонов.

– По вам видно, что вы не из робкого десятка, – говорит Даевин, кивая ему, – вы доблестный человек.

– Если не учитывать мое прошлое, – мужчина вздыхает и отводит взгляд, – но я его уже оставил. Однако, я еще не рассказал самое главное: как они украли моего сына практически у меня на глазах!