Серьезный противник на пути

Один из этих гвардейцев достает листок с наброском персонажа, который по всем параметрам походил на Даевина. О чем-то перешептывается со своим напарником.

– Даевин, – Марта потянула его за руку сразу, как заметила их, – они от нанимателя. Видишь маски? Они – охотники Кулинара.

– Хорошо, спасибо, – сказал он ей и повернулся в их сторону. – Снимите свои маски сначала, а потом говорите, – ответил Даевин, сузив глаза, – что вам от меня надо.

Гвардеец, что был с двумя мечами, подождав, пока кареты проедут, перешел дорогу вместе с другим, чтобы быть ближе к Даевину и не кричать на всю улицу.

– Ты у нас разыскиваемый, – добавил он, – поэтому нам придется тебя остановить.

– Согласен. Давай, пойдем в менее людную местность.

Оба голоса показались Даевину до боли знакомыми, он посмотрел на них в ступоре и начал размышлять о том, кто это может быть.

– Гемиль, – спокойно сказал один из наемников, показывая на себя, затем показал на другого. – Винкор.

– Не может быть... Ха, – ответил он, поняв, что перед ним Мигель и Корвин и подошел, чтобы обняться. – Это же ты, дружище!

– Да, это мы, – в голосе наемника почувствовалось спокойствие. – А теперь скажи мне, чего ты такого учудил, что лично по приказу хозяина нас отправляют поймать тебя?

– Твой хозяин – чудовище, от которого я иду избавляться.

Мигель наклонил голову в сторону, его крайне недоуменное выражение лица чувствовалось даже через маску.

– В смысле? – спрашивает он, искренне удивляясь словам друга. – Ты точно ничего не путаешь?

– Здесь слишком людно, как ты и сказал, – ответил Даевин, позвав их за собой. Корвин с Мигелем пошли с ним за угол здания к закрытому переулку, где нет лишних ушей. Тогда он продолжил. – Начнем с самого начала. Ты знаешь, кто твой хозяин?

– Мы с Корвином неофиты, и нам нельзя сообщать никому извне, а ты им числишься. Только полицейским и только при наличии ордера. Извини, брат, – отвечает Мигель, сложив руки, – но этого я тебе сказать не могу.

– Ну подожди, ты знаешь, кто это по имени? Виделся с ним лицом к лицу?

– Конечно, – ответил он, прислонившись к стене. – А что?

– Марта, – обратился Даевин, повернувшись к девушке, – а что ты скажешь на этот счет? Вот Мигель, мой друг, говорит, что лично с ним знакомился.

– Как выглядит наш хозяин? – спрашивает она, зная ответ. – Толстенький, моего роста?

– «Наш»? А ты кто такая? – нетерпеливо спрашивает Корвин.

Марта выдерживает драматичную паузу, прежде чем спросить:

– Вы знакомы с сестрами Шинке?

– Да, я знаю, – отвечает Мигель, – нас пугали ими на случай, если мы плохо выполним работу. Но в жизни мы еще не встречались с ними. А ты откуда их знаешь?

– Я одна из них, – серьезно отвечает Марта. – Теперь отвечайте, каким вы помните хозяина?

– Твои слова не заставляют поверить тебе, – недоверчиво ответил Корвин. – Ты самозванка. Мигель, чего мы ждем? Мы специально вызвались, чтобы никто не тронул нашего «друга», хозяин указал на срочность выполнения задания. А тут с Даевином еще и какая-то девушка, которая себя сестрой Шинке называет, может, принесем ему обе головы?

– Вообще-то, нам велено не убивать его. В любом случае, я не подниму своего меча на Даевина, – он махнул рукой, – просто хочу узнать, что не так.

– Она не врет. Марта, покажи, что у тебя в сумке.

Она так и сделала, и оба парня убедились в сказанном ею, увидев ее обмундирование.

– Так ответь на вопрос, – вставляет Марта, не обращая внимания на Корвина, – он такой, каким я его описала?

– Да... – медленно проговорил Мигель. – А что?

– Это подсадная уточка в виде официального лица, занимающимся благотворительностью, прогрессивными инновациями и прочими подобными "позитивными" делами. Его Кент Браун зовут, ничего секретного в этом нет, министр-марионетка. Странно, как вы этого не заметили, будучи в числе наемников, которые отбираются из лучших воинов, поступивших к хозяину. Настоящий хозяин высокий и всегда в фарфоровой маске, так как занимается незаконными делами, скрываясь за толстяком.

– Что ты несешь? – злобно спросил Корвин, готовясь что-то сделать. – Мигель, они настроены против хозяина и готовы сделать все, чтобы нас обдурить, – после этого он потянулся к мечу на спине.

– Да успокойся уже, – ответил ему Даевин, – не надо нарываться, мы даже действуем не против вас, мы против вашего хозяина. И у нас весомые причины для этого.

– Хм... – Корвин в ответ опустил голову, – его волосы, которые были длиннее, чем у Даевина, закрыли ему маску. – Ты же знаешь, как я должен реагировать на прямую речь с угрозой моему господину, кем бы он ни был?

– Даевин... – добавил Мигель, встав между Корвином и своим лучшим другом. – Я даже не знаю... Ты же знаешь, каков Кодекс?

– Да, я знаю. Но выслушай меня, так как я никогда не посмею тебе соврать, потому что дал обещание. Ты мой друг, я пришел сюда изначально, чтобы найти тебя. Мне хотелось узнать, как ты поживаешь, почему от тебя нет сообщений ни мне, ни Логану. Ты просто пропал! Я вышел искать тебя, пошел к тому администратору борделя, а как оказалось, они все в каком-то сговоре, воруют детей для самых странных способов насилия над ними, даже убивают. Я, наверное, был слишком сговорчив, сказал тому мерзкому администратору, что ищу тебя и еще разбираюсь с делом о пропаже детей – и он понял, что я буду угрожать их делу. Из-за этого меня похитили, послав самих сестер Шинке, я смог выбраться и перетянул одну из них на свою сторону, – он показывает на Марту. – И вот я здесь, перед тобой, ты стоишь между мной и жалким убийцей, ворующим детей. Мне в данном случае просто наплевать на Кодекс, я действую из зазрений совести. Неужели ты пойдешь против меня? Мы с тобой знакомы с детства, мы вместе пережили так много, и все ради того, чтобы в один день по приказу какого-то педофила встать друг против друга? В этом был смысл нашей дружбы? Разве к этому мы стремились с тобой?

– Прости, Даевин, – опустив голову, отвечает Мигель, – я тебе верю. Не думай, что я в тебе сомневаюсь. Но что мне тогда делать? Даже если я захочу уйти, задание сейчас я должен выполнить.

– Хм, может, мы сымитируем поединок, и я тебя одолею в первую секунду. Это будет считаться, как неудачная попытка?

– Не наговаривай, Даевин, – позади Мигеля появился Корвин, который отодвинул того в сторону. – Мы с тобой хорошие знакомые, но точно не близкие друзья. Твои слова не действуют на меня, и я вовсе думаю, что это ложь. Отойди, Мигель, раз не хочешь драться, – грозно говорит он, доставая оба меча. – Не забывай, Даевин, кем ты являешься. Несмотря на твои речи, я не могу тебя пропустить. Я знаю, как ты хорошо сражаешься, поэтому у меня есть козырь в рукаве.

– Корвин, даже не думай об этом! – тщетно пытается его остановить Мигель.

– Я принимаю вызов. Мигель, – добавляет Даевин, смотря на друга, – спасибо, что не пошел против меня. А теперь, – он достает свой меч и осматривается вокруг. Переулок небольшой, но пространства для маневра достаточно, так что даже такой длинный меч, как у Даевина, в бою не будет стеснен. – Корвин, мы с тобой еще ни разу всерьез не дрались. Что за козырь?

Корвин ехидно засмеялся

– Увидишь.

– Ты же знаешь, на что способен торианский меч? – решил под конец спросить Даевин.

– Знаю, а еще я знаю, что ты не убиваешь! Хе-хе-хе…

Мигель и Марта отошли на приличное расстояние, чтобы не быть задетыми во время боя. Даевин предварительно попросил ее не вмешиваться.

Мигель крикнул: «Начинайте!» – знаменуя начало. В атаку первым решил пойти Корвин. Подбежав к Даевину, он прыгнул и замахнулся обоими мечами в виде креста, от чего Даевин только увернулся назад и сделал выпад мечом, зная, что тот увернется. Корвин увернулся, но тут же получил удар локтем с разворота. Удар его оглушил, но он резко вернулся в стойку.

«Корвин крепкий орешек. Очень даже крепкий. Может, он не так ловок, как Даевин, но он компенсирует это тем, что у него крайне крепкое телосложение, благодаря чему он выдержит намного больше ударов, чем Даевин. Не говоря и о том, что у него есть этот проклятый козырь.» Мигель боялся за обоих, потому что они оба – его лучшие друзья.

Далее Корвин пошел на Даевина множественными диагональными замахами, от которых Даевин закрывался, отбивая удары мечом, взяв в обе руки. Он заметил, что удары Корвина неестественно сильные, намного сильнее, чем у других противников. Когда после серии ударов Корвин остановился, Даевин сделал свою серию, комбинируя выпады и режущие удары. Он не хотел сильно напрягаться, но Корвин слишком устойчив. Заблокировав удар Даевина одним мечом, он вторым сделал выпад и чуть не попал, но тот резко отодвинул таз в сторону. Следом за этим, Корвин делает размашистый удар сверху вниз, а после него, так как его удар отбивают, Корвин ударил ногой по торсу, откинув и уронив Даевина на живот. Даевин же сразу встает и решает, что пора прекратить нянчиться.

Побежав к противнику, он делает сильный размах, блокируемый обоими скрещенными мечами. Однако сила удара была очень великой, из-за чего мечи пошли вниз, Даевин, когда лицо Корвина открылось, ударил его своим лбом, попав по надпереносью. Сразу после этого он ударил кулаком его по левой стороне живота, заставив согнуться. Ударив локтем по спине, он подумал, что бой завершен, так как противник пал.

Но Корвин лишь посмеялся, после чего встал и посмотрел на Даевина горящими глазами из-под кровоточащего лба. Мигель знал, что происходит, и крикнул:

– Даевин, убегай, быстрее! Его будет не остановить!

Но не успел он это сказать, как Корвин, взяв оба меча в руки, словно полетел на Даевина. Тот еле увернулся, но следом пошла вторая волна ударов. Такую скорость взмахов мечами он видел лишь однажды. Не успевая их блокировать, он начал отходить назад. Маска на лице начала сползать и постепенно вовсе слетела, и на открытом лбу Корвина Даевин заметил выросший небольшой рог, а глаза этого парня буквально пылали огнем.

«Корвин – демон! Вот о каком козыре он говорил? Что делать теперь?»

Он двигался слишком быстро, бросил мечи и начал скакать из угла в угол, отпрыгивая от стен обратно на землю рядом с оппонентом, чтобы не дать Даевину развернуться и заблокировать удар либо увернуться. А парень-то на самом деле не успевал за ним.

Скорость Корвина была неимоверна. И вот, он в моменте остановился, прыгнув на стену, и ухватившись резко выросшими ногтями. Оценив их длину, он посмотрел на Даевина, словно собрался схватить того выросшими когтями и вырвать глотку.

«Что делать, черт тебя дери? Я в такой ситуации еще ни разу не был? Он же мой друг, хороший человек, хоть и закрытый, а сейчас хочет убить меня ни с того ни с сего! Я не хочу его убивать!»

Даевин, вспомнив рассказы Максандера о том, что могут вытворять демоны, подготовился к худшему, закрывшись мечом. Когда Корвин прыгнул на него, раскрыв ладони, на которых виднелись черными длинные когти, он резко прошмыгнул под демоном, ударив кулаком под дых. Корвин, не ожидая такого, упал в пяти метрах. Встав на обе ноги, он потянулся к пистолету, а Даевин, заметив это, достал свой револьвер и выстрелил прямо в пистолет, задев и руку. Но рука, через которую прошла пуля, начала быстро восстанавливаться, чего не скажешь про пистолет. Внезапно, Корвин впал в ступор, будто... на него наслали иллюзию. Даевин повернулся и увидел, как Марта сделала из рук какой-то знак, косвенно знаменуя этим окончание боя.

«Она вмешалась, чтобы спасти нас… Это совсем не то, о чем я ее просил, но это точно лучший исход.»

– То есть ты и вправду одна из сестер Шинке, – удивленно говорит Мигель, смотря на знак, составленный Мартой. – Извините, что не сказал, что он немного того… У него в самые тяжелые моменты битвы начинают гореть глаза, и он превращается в живую мясорубку.

– То есть Корвин, проще говоря, демон? – спросил Даевин, отдышавшись. – С каких это пор?

– Демон? Имеешь в виду тех самых «Шайра», демонов войны и ненависти? Но это же мифы... Мы думали, что у него какое-то бешенство.

– Да, Шайра. И это не миф, к сожалению. Да и какой миф, когда он вытворяет такое на поле боя? Ты чего?

– Я надеялся... Сестра Шинке, а какую вы иллюзию наслали на него?

– Он в лесу, слышит только пение птиц, этот антураж всегда успокаивает людей.

– Да, мы это даже провер-

– Кх-х, – послышался звук со стороны Корвина. – Ах-ха! – он перешел из позы ступора в свою обычную стойку и посмотрел на троих.

– Освободился от иллюзии? – спросил Даевин, приготовив меч.

– Да, – виновато ответила Марта.

– Убери свой меч, – яростным голосом говорит Корвин. – Я больше не нападаю.

Он зловеще улыбнулся и потянулся. Даевин с Мартой переглянусь.

– Что это... было?

– Я же не дурак, Даевин. Ты серьезно думаешь, что я настолько тупой и агрессивный, что нападу на тебя, даже если ты прав?

– Если подумать, то да, ты вел себя необычно, огрызаясь на каждое наше слово...

– Я просто хотел проверить, как ты дерешься, – продолжил Корвин, почесывая лоб в месте около рога, – и нет ничего лучше, чем подготовить тебя к настоящему сражению. Поэтому я сделал это. Даже с Мигелем не обсуждал, это была чисто моя импровизация.

– Я, знаешь ли, уже готов был кирпичный завод наложить, когда ты в конце когти показал и посмотрел на меня этими горящими глазами!

– Прости, – он подобрал выпавшую маску. – Сильных врагов нынче очень мало, по крайней мере, я таких не встретил за время службы. Ты дал хороший отпор.

*Пах*

Произошел выстрел откуда-то позади и выше Даевина. Он попал прямо в сердце Корвина, мгновенно впечатав его в землю. Корвин упал на землю бездыханно.