Опасные для жизни эксперименты

Молодой парень, которого спас Даевин, вызвался быть секундантом.

– Дуэль на пистолетах, на расстоянии десяти метров, – уверенно произнес Освальд, смотря на студента-гвардейца.

– Х-хорошо. С правилами дуэли ознакомлены все? – он посмотрел на Даевина, и тот кивнул, затем на Освальда, и тот кивнул.

– Объясню для зрителей, – парень обратился к толпе. – Двое дуэлянтов отойдут друг от друга на расстояние в десять метров, и по моему свистку произведут по одному выстрелу. Если не попадут, то ждут моего второго свистка, и так до тех пор, пока не будет попадания, после которого одна сторона не может дальше участвовать. Так как зрителей здесь много, я имею право не запрашивать свидетеля от каждой стороны.

– Да все уже, заканчивай, все и так знают, как это все работает.

– Хорошая работа, парень.

Они встали друг от друга в десяти метрах и подготовились стрелять. Даевин приставил руку к револьверу на бедре и слегка согнулся, разминая пальцы перед тем, как достать, а Освальд – к пистолету на груди. Парень, стоявший на определенном расстоянии, но между ними, неожиданно для всех подул в свисток.

Все произошло в мгновение ока. Даевин, достав револьвер, выстрелил прямо в грудь, где были рука и пистолет противника. Сам же Освальд даже не успел вытащить пистолет из кобуры, как получил сквозное ранение в кисть и попадание по пистолету. Даевин уже использовал такой прием в стрельбе – так можно избежать смерти и в то же время победить противника, но такой прием требует большого опыта в скоростной и прицельной стрельбе.

Люди вокруг охнули, даже не успев заметить, что произошло. Освальд свалился на землю, начав визжать от боли, а Даевин спокойно положил револьвер в кобуру.

– Ты проиграл. Не смей больше носить Знак Короны.

– Пошел ты к черту! Врача, кто-нибудь! Позовите врача!

– По правилам дуэли, господин Даевин побеждает. Все выдвинутые им условиях обязательны к выполнению.

К визжащему Освальду подошел бородатый медик и предложил помощь. К Даевину подошла Марта, обрадовавшись победе.

– Честно говоря, я уж было подумала, что ты не справишься, – говорит она, неловко улыбаясь, – он был слишком грозным на твоем фоне... Но после выстрела быстро выкинула эти мысли из головы. Откуда у тебя такая скорость и меткость?

– Не нужно подлизываться, – Даевин еще сохранял раж от дуэли. Это была его первая серьезная дуэль в жизни. – Долгие тренировки. Порой, очень долгие, изнуряющие до потери сознания.

Он тяжело выдохнул и посмотрел в сторону медика, занимающегося этим гвардейцем. Медик, перевязывающий Освальда, решил заговорить с Даевином.

– Ну и ну, Даевин, ну и ну, – медленно и интригующе заявляет он, будто знает гвардейца. – Отличный выстрел, ты даже сохранил ему жизнь...

– Не хочу убивать...

– О-оу, – он посмеялся, – все еще действуешь по этому принципу?

– «Все еще»? А вы меня знаете?

– Ха, да как я могу тебя забыть? – радостно сообщает подозрительный мужчина, закончив наложение повязки и повернувшись к Даевину лицом. Гвардеец же в этот момент долго смотрит на него и не может понять, кто это, хотя лицо знакомое. И тут вспоминает!

– Максандер? Ох ты ж! Какая борода, да тебя не узнать!

– Хе-хе. Да, это я, Макс. Давно не виделись, Дае-вун.

Дае-вун – старая обзывалка, которой пользовались одноклассники в средней школе из-за манеры написания его имени. Они кричали: «Дае-вун, Дае-вун, съел с горы большой валун».

Не успел он ответить, как послышались громкие шаги. Наконец-то, прибыли полицейские. Они начали расспрашивать про случившееся сначала у секунданта, а затем и у всех остальных. Полицейским разложили все с самого начала до конца, вследствие чего было решено арестовать Освальда и отобрать у него Знак Короны навсегда по случаю официальной дуэли. Для Освальда это ничем хорошим не кончится, теперь он – полноценный изгой. А к изгоям одно отношение – общественное порицание и остракизм.

Даевину же ничего не будет, так как он лишь принял вызов на дуэль, а смерть или ранение в результате официальной дуэли уголовно не наказывается. Чтобы дуэль признавалась официальной, нужно чтобы хоть один из дуэлянтов являлся гвардейцем, странствующим рыцарем, полицейским или другим человеком, связанными с военным ремеслом, а также имелось двое или более свидетелей за исключением секунданта. В случае, если дуэль объявляется между людьми вне военного ремесла, секундант обязательно должен быть кем-то окончившим гвардейский университет. Все условия соблюдены.

После того, как все разбирательства закончились и жизнь пошла своим ходом, Даевин и Максандер решили немного поговорить.

– Даевин, все еще веришь своим идеалам и не решаешься кого-то убивать, даже став, как я уже погляжу, королевским гвардейцем?

– Да, стараюсь придерживаться. Работает это не всегда…

– Ох, вот как. А кто эта девушка с тобой? Наконец-то, нашел свою вторую половинку?

– Да нет, по-хорошему, ее тоже стоило бы в тюрьму закинуть.

– Ха-ха! – смеется Максандер, смотря на Марту. – Хорошая шутка, правда?

Она неловко посмотрела на Даевина, из-за чего и Максандер перевел на него взгляд. Он был настроен серьезно.

– Что-то ужасное сделала?

– Бывало, но сейчас мы невольные напарники. Довольно уже об этих мелочах. У тебя-то как жизнь идет? Мы с тобой уже лет пять не виделись!

– Отучился, работаю! Пойдем присядем, тут через квартал один прелестный парк есть.

Вместе с Мартой и Максандером Даевин отправился в парк, где беседуя задержались на час. Обсуждение было очень масштабным. Даевин рассказывал об успехах в учебе, о получении меча, небольшой части других приключениях за эти пять лет, что не виделся с другом. Со своей стороны, Максандер рассказал об окончании медицинского университета и о работе на кафедре микробиологии в этом же университете после окончания с отличием. Мотивацией его является изучение сущности демонов, в которых он поверил после одного случая. Об этом, без уговоров и долгих прелюдий, он решил Даевину рассказать.

– Сомневаюсь, что вы мне поверите, но все же надеюсь, что это случится! Было мне тогда лет восемнадцать. После окончания третьего курса, когда я сдал экзамены, началась практика, заключающаяся в работе младшим медицинским персоналом. Но тем летом, неожиданно, нас отправили по деревням, чтобы мы, как юные врачи-диагносты, собирали некие подобие историй болезней с людей. А это дело не скорое, занимает по несколько часов, если писать в деталях, что нам и надо было делать для получения высшего балла.

Так вот, к северу от Верденбурга, в трех часах езды на коне, есть деревня Беке, она небольшая, но больных там было шестеро на тридцать три человека населения, и все они – пожилые люди. Тогда я – а я был с двумя другими студентами – после написания истории болезни у двух пациентов, сверив результаты с другими студентами, обнаружил, что все больные имеют данные признаки: странное возбуждение и ускоренное сердцебиение без каких-либо нагрузок и стресс-факторов, зрачки были расширены, иногда мог выступить смех без причины.

Это мне показалось странным, потому что обычно у пожилых все замедляется, но у них все наоборот. Я сейчас не беру в счет боли в суставах, в животе, это характерно почти всем больным старше пятидесяти лет, если плохо питаются, тогда я заинтересовался причиной такого возбуждения. Рацион пищи был стандартный, кроме момента с водой: они брали ее из реки, которая, как они считали, идет из подземного ключа – сам ключ при этом никто из них давно не проверял. Симптомы, которые я описал, появились всего за два дня до моего приезда, то есть это что-то новое. В их еде не было ничего странного, жарили и варили все превосходно, тогда я сильнее заподозрил воду.

После разговоров, я решил пойти к реке, откуда люди черпали питьевую воду, но ничего такого не заметил, и лишь из своего интереса к микробиологии понял, что, скорее всего, здесь дело в невидимых веществах, слишком маленьких, чтобы обнаружить невооруженным глазом. Вычерпав стакан воды на будущее – я хотел провести эксперимент на себе, – я пошел вверх по течению. Но долго ходить не пришлось, я заметил лежащего у реки человека в нескольких минутах ходьбы от места, куда из деревни приходят люди брать воду. Никогда раньше такого не видел! Кожа у него была такая красная, словно у него ожоги по всему телу.

Подкравшись ближе к нему, я заметил, что у него есть рана, кровь из которой течет вниз и попадает в реку. Притронулся в области шеи, чтобы нащупать пульс, а он живой оказался! При себе у него ничего, кроме портков, не было. Тогда я, как доблестный врач, решил оказать помощь. Осмотрел все его тело: на нем было очень много мелких царапин, пулевых и колото-резанных ран, было одно большое ранение в области живота, в проекции желудка, будто меч воткнули. Убрав его длинные темные волосы, также заметил, что на лбу слева рассечена кожа, словно его ударили камнем, рана же доходила до черепа, то есть я, раздвинув кожу на лбу, увидел его череп, представляете? В общем, повязав самые большие раны из всех чистых тканей, что у меня имелись, я потащил его на себе в деревню.

По пути он начал просыпаться, спрашивать, где мы, кто я, что делаю. Я ему рассказал, что я молодой врач, который нашел его раненым, повязал и потащил в деревню, чтобы постараться вылечить, ведь иначе он может умереть. Он поблагодарил и уснул. Когда мы дошли до деревни, я повел его в лазарет, где разбудил и заставил принять имевшийся там морфин, чтобы парень не чувствовал боли, после чего накормил и напоил. Затем с другими студентами, которые ждали меня в лазарете, мы перевязали его.

Успокоившись, тот парень рассказал о себе без особых подробностей. Сказал, что он Странствующий Рыцарь, на которого была открыта охота без особой причины. Он был в бегах несколько недель, так как везде его находили. Тут я был поражен, как никогда прежде: раны заживали на глазах! Мелкие царапинки за несколько секунд пропали, а глубокие раны зажили за полчаса, так что вскоре парень выглядел полностью здоровым, за исключением ужасно-красной кожи. На мой вопрос, почему такого тона его кожные покровы, он лишь посмеялся, не решая рассказать. В лазарет вошли несколько мужчин, чтобы спросить, кого я привел, и сразу на входе остановились, раскрыв глаза от удивления.

– Кого вы привели, господин? Вы хоть знаете, кто это? – голос мужчины был очень беспокойным, он был встревожен.

– Он лежал без сознания выше по течению реки, его кровь и попадала в реку, откуда вы пили воду. Возможно, из-за этого люди такие возбужденные, – отвечаю я, даже не подозревая надвигающееся.

– Отойдите от него, он... он же демон! – этот мужчина пытался предостеречь меня. – Не делайте резких движений, иначе он убьет вас, даже не моргнув глазами!

– Что? Я ему только что помог, он болен, но это обычный человек! Вы смотрите, у него кожа красная, ему помочь надо!

– Таким уже не помочь, – отвечает один из мужчин и достает двуствольную винтовку, направляя на только что выздоровевшего парня. После него свои пистолеты достают и другие.

– Эй-эй! Стойте, – тут я становлюсь между своим пациентом и мужчинами, – это мой пациент, нельзя стрелять в больных!

– Хе... хе-хе-хе... Спасибо вам, доктор, – внезапно с насмешкой слышится голос позади, я поворачиваюсь к нему. – Дальше я сам...

– Чего?..

С невиданной раньше мне силой парень откидывает меня вправо и ловит на себя все пули, но игнорирует их! После этого действия он прыгнул к одному из мужчин и всадил ладонь ему в грудь, да с такой скоростью, что пробил ее насквозь! Достав сердце, он размахнулся и бросил его прямо по лицу следующему взрослому мужчине, не успевшему прицелиться. Сердце влетело в голову и откинуло его к стене. Третий, увидев это, достал кинжал из бурки и побежал к черноволосому парню с криками, но тот резко ударил его ногой с разворота, выбив у мужчины голову с плеч. Четвертый, глядя на это, вырвал.

После этого бешеный парень попрощался со мной, поблагодарив за помощь и убежал в неизвестном направлении. Выйдя из лазарета, я проследил за ним: могу поклясться, он двигался резвее лошади! Руководство университета не хотело мне верить, когда я заговорил о демонах, даже хотели сделать выговор, ведь двое были жестко убиты в тот день, и один – тяжело ранен, но жители самой деревни и двое студентов, проходившие практику со мной, встали на мою защиту, из-за чего наказания мне удалось избежать.

– Ладно, я поверю твоим словам, – говорит Даевин без иронии в голосе. – Хм-м, и кто же еще населяет наш мир, кроме демонов и ортодоксальных богов, – в этот момент он смотрит на Марту, сидящую по другую сторону, – может быть, эльфы, гномы, черные люди, огромные насекомые, единороги, другие боги какие-нибудь, Хаос?

– Ну-у, – улыбается Макс ему, – насчет других чудищ не знаю. А вот демонов я с тех пор начал изучать, так как они – вполне существенный и научный феномен! Знаю, в народе вокруг демонов выстроили мифы, из-за чего некоторые вообще не признают их. Но клянусь тебе своим умом, они есть! Красная кожа, очень высокая скорость реакции, рога на лбу, длинные клыки, высокая температура, горящие глаза, возбужденность и подозрительно хорошее настроение – это все – атрибуты демона. Демоны есть на самом деле. Но я тебе скажу то, о чем далеко не все догадываются. Демонами становятся. Причины разные: переполняющее чувство ненависти, желание мести, смерть близких людей, экстремальные ситуации и даже неразделенная любовь.

– Я вспомнил! – Даевин поднимает указательный палец. – Меня называли демоном, когда я победил сильного соперника, сказали, что у меня огонь в глазах.

– Хм, – медик почесал свою бороду, – если это не шутки, Даевин, то у тебя вправду есть риск стать демоном... Хм... А знаешь что? Может, ты пойдешь со мной в университет, и я введу тебе небольшую дозу демонин-моногидрата? Мы с учителем так назвали этот преобразованный препарат из веществ, которые есть в плазме крови демонов. Если у тебя повышенный риск становления демоном, то препарат на тебя подействует.

– Чего? Это так работает? И откуда у тебя кровь демона?

– Пару недель назад я получил приятную весть: демохантеры убили одного демона.

«Охотники на демонов… Они на самом деле существуют? Я был склонен предполагать, что это блеф аксакалов, чтобы я не увлекался убийствами.»

– История та ни к чему, – продолжает Максандер, – просто я, как узнал об этом, помчался к месту убийства и собрал почти пол литра крови. Ему голову отрубили, поэтому я собрал вытекающую из шеи кровь. Как мне такое позволили и как я такое узнал, тоже знать тебе ни к чему. Просто скажу, что мне помог наставник и верхушка университета. В общем, в лаборатории я отделил плазму от кровяных телец на центрифуге и вместе с учителем решил колоть крыс. Предположения оказались верны – они начинали бесноваться, ударяясь головой об решетки клеток, одна даже согнула решетку и сбежала. Благо, я ее убил, случайно наступив на нее в попытке убежать… – Максандер неловко засмеялся. – Но на всех конечная проработанная доза действовала по-разному: кто-то почти не отреагировал, кто-то вел себя возбужденно, кто-то начинал сумасшествие. Предположу, что зависит от того, какой в организме так называемый «демонический потенциал»: чем его больше, тем ярче реакция. Конечно, мне неизвестны корневые причины такого, почему вообще этот потенциал у кого-то появляется, но, возможно, когда-нибудь в будущем у нас появится возможность. Скорее всего, дело в генах. Раз ты говоришь, что в твоих глазах видели огонь, может, позволишь вколоть тебе вещество?

– Как подопытной мыши?

– Да ладно тебе, – он махнул рукой и улыбнулся, – не надо драматизировать, я просто вколю тебе дозу, эквивалентную дозе для мышей. Никто от этого не умирал, лишь, как побочный эффект, наблюдались усталость и тошнота, после которых все приходило в норму.

– Хм... Ну, почему бы и нет, – Даевин хлопнул себе по коленям. – Мне аж самому интересно стало.

– Вот и отлично! Спасибо, Даевин! Тогда не будем медлить, пойдемте же, – он встал и рукой позвал старого друга и его напарницу за собой.