Дружеская беседа в кругу семьи

– Все, что мы по факту получили, – это "Кулинар" как хозяин Мигеля. Может быть, он какой-то чиновник, связанный с едой? Может, финансист Франсуа Мирбах – и есть тот самый Кулинар? Я вот вообще без понятия, – Даевин сделал паузу и задумался.

– Придумал что-то? – спрашивает Ева через несколько секунд.

– Вдруг, Логан что-то знает о судьбе Мигеля?

– Логан? Который помог устроить мистеру Далаху засаду?

– Да, он еще учится в университете. Он тот еще любитель подслушивать, подсматривать. Не скажу, что обучился у меня, но я его за это никогда не осуждал, – добавляет Даевин, широко улыбаясь в конце. – Давай, пойдем к нему! Здесь не далеко.

***

По дороге им попался парк, в котором Даевин любил засыпать. Увидев свою скамейку, он радостно всхлипнул и присел на нее. Закрыв глаза, он начал ностальгировать по временам, когда после тяжелых дней в университете приходил сюда подремать. Закрыв глаза, он и Еве предложил присесть.

– Это место... мое любимое. Спереди журчащий фонтан, птицы поют, вокруг приятный шелест листвы... Я приходил сюда, чтобы отдохнуть после учебы. Засыпала на скамейке когда-нибудь?

– Эм, нет, – она присев рядом щупает доски, из которых сделана скамейка. – Я таких странных удовольствий не понимаю.

– Кстати, – Даевин открывает глаза, – здесь меня мистер Баттовски и увидел впервые. Он тебе рассказывал?

– Нет. Он что, тут бывает? Ну давай, рассказывай!

– В один из последних дней учебы я пришел сюда, хотел немного подремать. Так и сделал. И пока дремал, слышал, как кто-то осуждает меня. «Гвардеец, спит, да еще и с револьвером на поясе, а не на груди!» Этот мужчина захотел дать мне пощечину, но что-то меня разбудило и я, поймав его за руку, усадил на скамейку, а сам встал. Представь себе картину, как молодой гвардеец насильно усаживает королевского… Только после этого я заметил Знак Короны на груди и звезды на плече и отпустил его, а он возмутился так сильно, что позвал меня на дуэль Одного Касания.

– Серьезно? Он тебя в самом деле убить хотел?

– Не знаю, но очень было на то похоже. Я согласился, и уже почти победил, но в конце меня отвлек Мигель, и мистер Баттовски тут же перехватил инициативу, повалив меня и приложив меч к горлу. Но он в итоге пощадил меня, сказал, что дерусь очень хорошо, несмотря на нарушения некоторых правил этикета гвардейца. Меч, кстати, он подарил за то, что я решил вступить на службу к госпоже Гайис.

– Ты почти победил Марцина? Он же один из сильнейших на службе у мамы, не может быть! Он же даже спас маму целых два раза, и почти проиграл тебе? Ты, конечно, тоже не слабый, но... Не верю! Почему ты раньше не рассказал об этом?

– Так ты и не спрашивала, – он улыбается.

– Так я и сейчас не спрашивала, – улыбнувшись, отвечает она.

– Ой, ну, случая, подходящего для рассказа, не было. Ладно, – Даевин посмотрел на солнце, – давай уже в общежитие. А то солнце уже прошло свой зенит. Скоро начнет садиться.

***

У входа в общежитие Даевин встретил кошку, которая всегда вокруг гуляет, сторожа гвардейцев. Он сразу начал гладить ее за живот и спину одновременно обеими руками, при этом мяукая ей в ответ. Гвардеец очень скучал по ней, поэтому отвлекся на минуту. Но задерживаться не стоит.

Они вошли внутрь без проблем. Поднявшись на свой этаж, Даевин подошел к двери своей уже бывшей комнаты. Постучавшись, начал ждать. Дверь открыл парень, которого Даевин не знает.

– Добрый день... Вам что-то нужно... королевский защитник? – удивленно спросил парень.

– Добрый. Да, называй просто Даевин, мне нужен Логан.

– Даевин? – парень раскрывает глаза. – Значит, вы тот самый Даевин?

– Тот самый? – переспрашивает он. Зная о негативной стороне слухов, Даевин решил уточнить. – Какой «самый»?

– Логан много о вас рассказывал, говорил, что вы для него как второй старший брат. Рассказывал некоторые истории, связанные с вами, в общем, много чего было.

– Хех, – Даевин краснеет и застенчиво отводит взгляд, – он, наверное, преувеличил. А так, он мне сам как младший брат. Так что, он не тут?

– Нет. Он сказал, что на лето отправится домой. Знаете, где находится резиденция семейства Эквила? Там он сейчас и находится.

– Оу, вот как, резиденция семейства Эквила... Хорошо, кстати, как тебя зовут?

– Фредерик. Я тут новый, это мой первый год обучения. А кстати, можете дать советы на обучение? Если не в тягость, господин Даевин!

«Господин Даевин... Похоже, мне стоит начать привыкать к такому обращению. Раньше меня господином звали только незнакомцы из среды не-гвардейцев. Теперь к этому присоединятся и молодые гвардейцы – студенты.»

– Советы? Банальный совет: надейся только на себя и всегда выжимай из себя максимум. Ты до поступления меч в руки брал, стрелял из пистолета?

– Да, почти с детства.

– Тогда у тебя вполне есть шанс стать одним из лучших, не упусти его. Также стоит послушать Логана, если он дает совет. А мы пойдем, удачи тебе, Фредерик.

– Благодарю вас! – он радостно кивнул и закрыл дверь.

Резиденция Эквила находится в Центральном Районе, в микрорайоне, так же именуемом Императорским, в котором живут только аристократы. По дороге Ева решила напомнить Даевину о недавней беседе.

– "Как старший брат", ха, – улыбается Ева, ударяя по плечу Даевина, – вот какой ты у нас добрый и заботливый?

– Случай с Логаном особый, он же из о-очень богатой семьи, ты и так это знаешь, всемирно известные Эквила. Одна из самых богатейших семей Королевства. Но один из членов семьи захочет жить обычной жизнью, без пафоса родных, богатой жизни, надоедливого старшего брата. Так что я был настроен решительно в том, чтобы Логан избавился от хвоста павлина.

– Я еще никогда не разговаривала с Эквила. Слышала, что они ненавидят находиться с "низшим обществом" в одном помещении.

– Э-э, нет. Это сказки, которые про них придумывают завистники, чтобы очернить. Я знаю их нормально, не сильно от "средних" отличаются. Я даже уверен, что их завистники, будь богатыми, имели бы темперамент похуже.

***

– Вот и она...

Перед ними открылся вид на выразительную двухэтажную резиденцию. Громадное по размерам здание, выполненное в стиле барокко, совмещающее мрамор, камень ванильных цветов и крышу из бордовой черепицы. Здание в самом деле такое большое, что внутри есть не менее большой двор. От остальной улицы резиденцию отделял высокий металлический забор, между каменными фундаментами которого расположены гербы семьи Эквила в виде орла с дугой над ним. Вход охраняло четверо гвардейцев, двое из которых, стоящих прямо перед воротами, в закрытой броне. Подойдя к ним, Даевин прокашлял, чтобы на него обратили внимание.

– Кхм. Здравствуйте, я бы хотел увидеться с Логаном Эквила.

Гвардеец внимательно оценил Даевина взглядом, после чего в ответ спросил:

– Вы по приглашению?

– Нет, я его друг, Даевин Лоост.

– Друг? Прошу, подождите, пока получите ответ, – отвечает он и поворачивается назад, – Д4! Д4! – зовет одного из гвардейцев, патрулирующих во дворе. – Передай господину Логану Эквила, что пришел его друг, назвавшийся Даевином Лоостом.

– Есть, Н2!

Гвардеец поспешил внутрь. Через полминуты в стене у ворот открываются ставни и выходит видеофон – усовершенствованная версия домофона, дорогая, но помимо звука передает еще и изображение, – и из него начинает вещать Логан. Даевин впервые видит такое устройство, которое выводит изображение.

– Даевин? Ха-ха! Это правда ты! Заходи! Охрана, пускайте его. Безопасность полная. Полнейшая!

Охрана повинуется и позволяет зайти внутрь. Даевин и Ева без проблем заходят. Учитывая полнейшую безопасность, их в приятной манере провожает всего один гвардеец. К самому зданию ведет цветочная аллея, которая приятно пахнет разными цветами, только недавно политыми. Вход внутрь тоже обеспечивает охрана, открывая дверь в здание. Изнутри здание почти целиком сделано из мрамора и белого кафеля, темных тонов почти нет. За дверью Даевина ожидал Логан в дорогом белом мундире с гербом орла на груди, широко улыбаясь встрече с другом, рядом с ним находился камердинер в не менее приличном роскошном черном фраке. Сразу подойдя к другу, Логан пожимает ему руку и обнимает.

– Ты даже не представляешь, как скучно без тебя в общежитии! Пойдем ко мне в комнату, а кто эта девушка? Избранницу нашел? А? А? А? – спрашивал он, ехидно улыбаясь и задевая локтем Даевина.

– Формально, она моя госпожа, – смеется Даевин. – Мы почти все время работаем вместе, поэтому общаемся как напарники, коллеги по работе, если быть точнее.

– Ой! Вот как! Простите меня за мои манеры! Приятно познакомиться, – кланяется в джентльменской форме, – я Логан Эквила. Рад встретить вас в нашей резиденции.

– Ева Гайис, – она скромно кивает, не беря в голову манеры мальчика, – мне тоже. Спасибо за приглашение! Можно и на ты, мы же в дружеском кругу.

Дойдя до комнаты Логана, которая находилась на втором этаже ближе к концу коридора, они уселись на роскошном низком диване, таком же белоснежном и большом, как и все остальное в этой резиденции.

– Здесь все такое большое? – спрашивает Даевин.

– Да-а, на этом не экономили. Да и зачем, если средств достаточно?

– И не поспоришь. Но мы по делу, Логан, причем по важному!

– Важное дело? А меня возьмешь с собой?

– Не-ет, нельзя, не в этот раз. Это очень опасно, а я тобой рисковать не хочу. Ты, все-таки, Эквила.

– То есть мной ты рисковать согласен? – вставляет Ева.

– Ты сама сказала, что отказ не принимаешь, а Логан меня с полуслова понимает.

– Да, – с гордой улыбкой отвечает Логан, – так что?

– Мы идем по следу Мигеля. Ты что-то слышал о нем за последнее время?

– Я? Хм, – он задумывается, – да, вообще ничего. С тех пор, как ушел, собрав вещи, ни слуху, ни духу. Ты хотя бы возвращался и давал знать, что все письма могу отправлять в резиденцию Гайис. Хм-м, – снова задумался, – Мигель... Он ведь и правда будто пропал! Хорошо, что ты его ищешь. А почему ты пришел ко мне?

– У тебя нет никаких зацепок, куда он мог деться? Ева меня натолкнула на мысль. Сам подумай, он же хотел стать Странствующим Рыцарем, причем очень сильно, а в итоге решил на кого-то пойти работать.

– Мне тоже эта мысль не давала покоя, но со временем я об этом забыл, смирился с мыслью, можно сказать. Насчет зацепок... Не знаю, есть ли в этом что-то полезное конкретно для твоего дела. Но когда ты ушел в день своего первого задания, я приготавливал продукты на обед на кухне, а в комнате он с Иоши – вроде так звали этого парня с узкими глазами – и другим парнем говорили о городе Ранеж, упомянули и Немесму. Может, куда-то туда отправились?

– Хм, кстати, возможно, – отвечает Даевин. – Это бы дало ответ, почему мы о нем не слышали с тех пор, как он ушел. Ранеж – большой город. Я и вовсе забыл, что хозяева могут приходить и из других городов, чтобы набирать гвардейцев на службу после экзаменов. Немесму они упоминали, скорее всего, потому, что я туда отправлялся. Ранеж, значит... Есть еще что-нибудь?

– Не-а, он секретничал прям прилично. Я у него заметил записку в одном из карманов мундира, который он снял. Взял его под видом того, что надо почистить перед выходом, но Мигель сразу сказал, чтобы я дал записку, потому что "ее читать нельзя".

– Ну, ничего. Ранеж – это сама по себе большая зацепка. Но что делать дальше? Адресов, настоящих имен нет...

– Итак, вижу вы не знаете о списке, – восклицает Ева, положив ногу на ногу, сидя на кресле напротив дивана. – О списке гвардейцев, поступающих к кому-то на службу. У нас есть несколько зацепок. Мигель, Ранеж, "Кулинар".

– Кулинар? – спрашивает Логан.

– Это псевдоним человека, который взял на службу Мигеля, – продолжила Ева, – Но нигде и никогда не упоминай его, если ты не в коллективе поваров... Так вот. Не знаю, знаете ли вы, но в вашем университете ведутся журналы о людях, которые к кому-то на службу поступают. И раз мы точно знаем, что Мигель к кому-то пошел служить, то точно должны быть в списке он, его хозяин и даже город, если он из другого города.

– Хороший вариант, – отвечает Даевин, затем с улыбкой продолжает, – какая ты, все-таки, умная!

– Что бы ты без меня делал, да?

– Именно. Ну что, Логан, мы пойдем тогда?

– Да вы что, на пять минут, что ли, заходили? Скоро ужин будет, – он смотрит на свои часы на руках, – через двадцать три минуты ровно. Подождите, покушаете и пойдете!

– А почему бы и нет, – отвечает Даевин. – Вы же не против, госпожа Гайис?

– Ой, какая честь! Конечно, не откажусь от ужина, мой верный сателлит, Даевин Лоост.

– Тогда подождите, – улыбаясь паре гостей, говорит Логан, – я оповещу дядю и остальных, что будут гости. Это не займет много времени.