А что, если...

В Резиденции было все как обычно, – кто-то тренировался на небольшой площадке на заднем дворе, кто-то поливал садовую часть, а наверху, террасе, Ева махала ножом. Ее техника была проста: она знала, что не ровня нормальным бойцам, поэтому адекватной тактикой для нее было выхватывание ножа или иглы для резкого удара исподтишка или стрельба из пистолета. К стрельбе она не готова, у Евы сильно трясутся руки от тяжести, из-за чего у девушки нет сноровки для развития меткости.

Даевин вошел на территорию резиденции и сразу поднялся на третий этаж. Ева была потная. Даже такая, она пахла чем-то притягательным, из-за чего он не прерывал ее. Спустя время, когда она уже запыхалась, он решил по-своему накинуться с претензиями:

– Спина неровная, так быстрее устаешь! Хватка дилетантская и движения медленные, опытный боец успеет среагировать и отбить или даже выбить из рук нож. А волосы?! Ты не на конкурсе красоты, перед боем надо собирать их!

– Кто бы, фух, – она еле переводила дыхание, – говорил! У тебя волосы лишь на пять-десять сантиметров короче моих. Фух…

– Я опытный боец, уже привыкший к такой длине и умеющий двигать головой во время боя так, чтоб волосы не мешали обзору. Я не леди Ева Гайис, впервые держащая в руке холодное оружие.

– Зато я умнее и хитрее, – она перевела дыхание и направила ножик на Даевина, держа вторую руку на поясе.

– Хм… – Даевин думал: «Как бы ответить, чтобы не нарушить Кодекс? Любой мой отрицательный ответ его нарушит…» – Конечно…

– Хочешь проверить? – саркастичный ответ Даевина ее не устроил.

– Ты же понимаешь, что я даже без оружия выиграю?

– Нет, не понимаю! Ладно, довольно спорить, когда я права! Пойдем к маме.

Их общение совсем не походило на общение между господином и его служащим, оно скорее напоминало дружеское близкое общение, что само по себе нарушает Кодекс Гвардейца. Они с легкостью прошли рамки стеснения в личных беседах, скрывая все на людях и возвращаясь к выученным формальностям. Договоренность о равенстве, установленная госпожой Элизабет, пошла на пользу в их отношениях.

Они спустились на этаж ниже. Ева по-быстрому вытерла пот со лба, прокашлялась и постучалась. «Войдите!» – прозвучало из кабинета ее матери.

Ева вошла первой. За ней зашел и Даевин. Нависла небольшая молчаливая пауза, прежде чем Элизабет, сидящая за столом, снимет очки и посмотрит на вошедших. Марцин, сидящий рядом, тоже заполнял какие-то документы, украдкой смотря на Даевина и Еву.

– Ты задержался, Даевин.

– Прошу простить, госпожа. Я могу все объяснить. Дело довольно интересное.

Элизабет Гайис разлеглась на кресле и тяжело вздохнула, ожидая, что же скажет сын ее старого друга. В знак согласия она кивнула.

– Меня в моменте заинтересовала новость о пропадающих людях, в том числе и детях. Я знаю, понимаю, что это нормально. Но именно сегодня я заострил внимание на этом. Мало того, что даже по новостным вырезкам количество пропавших увеличилось, так еще и друг моего отца, мистер Клинт Майер сообщил, что это количество занижено!

– Хм… – кивала госпожа, скрестив пальцы перед собой.

– Я решил разузнать, почему… Пошел по адресу того издания, которое занизило количество новых пропавших. Вот там-то и началось все дело… Посреди допроса, на которое я имею право как королевский гвардеец, в здание вошли трое человек в костюмах и полуцилиндрах с узкими полями. Все трое имели достаточно угрожающий вид. И я решил перевести тему на то, когда завезут к нам экзотических фруктов… Сам же, когда удалился, заплатил извозчику, чтобы покружился недалеко, чтобы потом проследить за тем, куда поедут эти подозрительные люди.
Так вот. Когда те трое вышли, мы поехали за их каретой и доехали аж до Восточного района. Там они заехали в какой-то двор. Я подозревал, что они поняли, что за ними следили, но не думал, что они готовы были атаковать! Они были очень агрессивны, случился настоящий бой, в результате которого никто не пострадал серьезно, но в моменте они использовали дымовую шашку и смогли убежать. В результате этой авантюры я понял, что это точно не случайность. Пропадающие люди – результат чьей-то деятельности.

– Ты правильно думаешь, – отвечает после непродолжительной паузы его госпожа Элизабет. – Но я сомневаюсь, что нам стоит рыть в этом направлении. Это опасная тропа, и скрытые за этим люди точно имеют особую политическую силу и влияние, кто-то из элит тоже вовлечен, скорее всего. Мы с твоим отцом уже сталкивались с подобным, это очень опасные люди. Если решишь копать под них, то в группе риска будем мы все, понимаешь? Я хоть и отношусь к "элите", но мой уровень – совсем ничто в сравнении с ними.

– Две фамилии мне сообщил репортер. Мирбах и Верон. Он предположил, что бандиты, которые к нему заходили, служат Франсуа Мирбаху и Рикардо Верону.

– Подлец Верон… Насчет Франсуа Мирбаха мне особо ничего не известно, но Верон – тот еще мерзавец. К сожалению, ты еще не дорос до знаний такой глубины. Марцин, запиши эти имена, нам надо запомнить их и иметь в виду.

– Как скажете, госпожа, – Марцин резко встал, подошел к шкафу позади Элизабет и достал оттуда книжку, куда записал их имена, и вернул ее на место. После этого он вернулся на свое место слева от госпожи и продолжил писать.

– Итак, возвращаемся к вопросу. Что ты предлагаешь, Даевин? Вмешаться и подвергнуть себя риску?

– Ну нельзя же это так оставлять? Вы так не считаете? – сразу вставил Даевин.

– Нельзя…

«Точная копия своего отца. Второй мистер Справедливость.»

– Ну а что мы с этим можем поделать? – госпожа села за стол ровно, опираясь на локти. Она спрашивает у Даевина, чтобы оценить его способность к инициативе.

– Нужно с чего-то начать. Провести небольшое расследование. Может, начать с тех, кто пропал… или с тех, из-за кого числа пропавших уменьшают…

В моменте Даевин вспомнил, как некоторое время назад, когда он возвращался со своей первой миссии, дети в парке Александриоса упомянули, что кое-кто из их компании пропал. «Возможно, это связано, надо будет проверить…»

– Займитесь чем-нибудь. Чуть позже, как освобожусь, я решу, что нужно сделать.

– Без проблем. Начнем сразу, как что-то предложите.

– Я бы не была такой уверенной, – говорит госпожа, потихоньку переключаясь на письменную работу. – Люди из элит этим руководят... Нельзя действовать необдуманно.

– Попрошу заметить, – добавляет Марцин. – Черные полуцилиндры с узкими полями – не фасон Лейдена. Они руководят не из столицы, поэтому держи во внимании то, что их «база» вполне может быть практически где угодно.

– Я тоже это заметил, господин Баттовски! Точно. Репортер сказал, что Фрасуа Мирбах – финансист из Ранежа. Возможно, бандиты были им и подосланы?

Марцин и Элизабет переглянулись. Это какой-то знак, понятный только им двоим.

– Хорошо. Можешь идти, Даевин.

Даевин ушел вместе с Евой, молчавшей все это время. Учитывая то, что он ее сателлит, нельзя надолго оставлять ее одну. Следовательно, если он захочет приключений, их придется совершать вдвоем, как минимум.

После душа, который Ева приняла, она принялась слушать Даевина. Гвардеец рассказал все более детально, включая источники информации в виде мальчика, раздающего газеты и то, что дымовая шашка была с тошнотворным ядом, от которого начало мутить, несмотря на то что он им почти не дышал.

Пока они обсуждали все, поднялись наверх, дабы продолжить тренировку Евы. Она взяла кинжал и начала им махать, Даевин сел на скамейку, аккуратно положив свой меч на нее. С тех пор, как он пришел на службу к Элизабет Гайис, он стал ей не совсем официальным учителем владения оружием.

Еве нравилось короткое оружие, которым легче проводить атаки скрытные, исподтишка, чтобы одним хитрым взмахом убить человека – будто она уже это делала, но хочет стать лучше в этом, – также Еве нравились метательные ножи, которые она всегда держит в заднем кармане. Одним из таких она угрожала Даевину при первой встрече, приставив вплотную к шее. А с дальнобойным оружием у нее были проблемы, из-за которых ей не хотелось пользоваться. Несмотря на уговоры Даевина, ножи в предпочтении.

«Слишком широкая стойка ног, из-за чего враг ее роста может прошмыгнуть прямо под ней. Сильно согнутая спина, словно каждая секунда в напряжении, а это быстро приведет к утомлению. Слабый хват ножей и кинжалов – это отдельная тема: скорее всего, даже самый маленький ребенок их сможет внезапно отбить. Сколько раз я ей это уже сказал? Раз десять, наверное. Возможно, она просто не способна совладать с оружием… Неудивительно, она же аристократка.»

– Вместо того, чтобы сидеть и качать головой, – говорит она, остановив взмахи кинжалом, – давай лучше драться. Устроим спарринг.

– Спарринг? Чтобы его устроить, мы должны быть равны, – насмехается Даевин, ставя одну ногу на другую, а руку на торианский меч, лежащий рядом с ним, – я тебя мечом в ножнах выиграю.

– Я не видела, чтобы ты хоть как-то фехтовал последние дни, так что давай, ты должен быть в форме, чтобы суметь защитить меня или маму.

«Ц… Вообще-то, я заканчиваю тренировку еще до того, как ты проснешься!»

– Ну хорошо, только потом не жалуйся.