77 Бой с гоблинами

Мы пошли в Гильдию авантюристов, чтобы найти гостиницу, где все могли бы переночевать, и там нам поручили истребить гоблинов.

Наверное, вы думаете, что я не понимаю, о чём речь, — и, честно говоря, я сам не понимаю, как всё так получилось.

Хотя, конечно, можно сказать, что мне свалили на плечи весьма хлопотное задание…

Тем не менее, похоже, что эта работа возникла из желания гильдмастера хоть как-то исполнить просьбы страждущих крестьян…

И, видимо, в условиях сурового управления гильдией, когда ни один из лордов не реагировал на просьбы, ему пришлось обратиться ко мне, как к последней надежде.

К тому же, когда увидел таких детей, как эти, невозможно было не взяться за дело — иначе мужское достоинство было бы под угрозой.

— На следующий день.

После того как мы позавтракали хлебом и супом, все начали готовиться к отправлению. Госпожа Примула и дети остались дожидаться нас в Гильдии авантюристов.

「Хорошо! Сейчас мы выдвигаемся, но не будем действовать безрассудно. Если станет опасно, немедленно отступим и пересмотрим наш план」.

「Да! Есть! Отлично!」

Даже если провалить задание Гильдии авантюристов, никаких явных наказаний за это не предусмотрено, однако, похоже, рейтинг внутри гильдии снижается.

Если неудачи будут повторяться слишком часто, тебе могут перестать выдавать задания. Видимо, считается, что тем, кому не хватает способностей, лучше заниматься сбором лекарственных трав.

Гильдмастер провожал нас взглядом во время построения перед отправлением, но, заметив среди членов отряда Анемону, посмотрел на неё с явным недоумением.

「Эм-м... а разве безопасно брать с собой такого ребёнка?」

「Она — великий маг моего отряда. Она даже способна использовать взрывную магию Взрыв».

О существовании Высшей Защиты лучше умолчать. Но, если говорить откровенно, меня и самого терзали сомнения насчёт того, правильно ли брать такого ребёнка в бой.

Однако, по словам зверолюдов, это совершенно обычное дело. Если хочешь стать авантюристом, избежать подобного невозможно.

Это, конечно, так, но...

Сама Анемона тоже стремилась стать авантюристом и, похоже, уже была готова к этому, поэтому мне нечего было ей возразить.

「Что? Такой ребёнок?」

「Да. К тому же у неё богатый опыт реальных сражений».

「Точно-точно. Госпожа Ане на несколько уровней сильнее, чем эти никчёмные городские маги».

Нямэна подняла правую руку и продемонстрировала напряжённый бицепс.

「Именно мяу」

「Мяу!」

Бель потёрся своим чёрным телом о Анемону.

「Действительно, вчера за ужином она использовала магию, но... чтобы настолько...」

「В общем, беспокоиться не о чем」

「Это я понял, но как вы собираетесь перевозить такую большую группу людей? Вы уже заказали повозки?」

「Нет. Их перевезёт мой призванный зверь」

「...Значит, я наконец увижу знаменитого железного призванного зверя из слухов」

Гильдмастер скрестил руки на груди. По его виду было понятно, что он всё ещё сомневается. Видимо, пока не увидит собственными глазами, не поверит.

「Хорошо, освободите немного места! Сейчас я призову кое-что большое. Иначе окажетесь под ним! — Явись же, Mitsubishi Fuso Canter!」

С неба рухнул грузовик с длинной четырёхтонной платформой и, ударившись о каменную мостовую, подпрыгнул.

「「Ува-а-а-а!»」 「Что это ещё такое?!」 「И-и-и!」」

Крестьяне от неожиданности попадали на землю, увидев внезапно появившееся железное чудовище. Люди на улицах тоже зашумели при виде гигантского предмета, возникшего прямо перед ними.

Впрочем, где бы я его ни призвал, реакция всегда примерно одинаковая. Всё-таки это мир, где рядом постоянно обитают чудовища, так что люди хорошо знают, насколько они опасны.

「Это призванный зверь, который повезёт вас на своей спине. Он слушается только меня, так что нападать ни на кого не станет. Всё в порядке」

「А это точно безопасно?」 「Он ведь не начнёт кусаться?」

「Всё в порядке. Ну же, все забирайтесь в кузов вместе со своим снаряжением」

Похоже, под моим напором крестьяне всё-таки решились. Один за другим они ставили ногу на борт и забирались в кузов.

Зверолюды же, ухватившись за боковые борта, легко подпрыгивали и запрыгивали внутрь.

「Нам говорили, что это повозка без лошади, но она и правда движется без лошади?」 「Почём мне знать, я в магии не разбираюсь」 「И то верно」

「Папа, постарайся!」 「Счастливого пути!」

Пока дети крестьян, оставшиеся вместе с госпожой Примулой, махали руками обеспокоенным взрослым в кузове, я залил топливо в грузовик.

Судя по показаниям приборов, топлива и так хватало, но лучше перестраховаться. Остаться без горючего в такой момент было бы совсем не смешно.

Убедившись, что все заняли свои места, я запустил двигатель.

「О-о-о!」 「Он загудел!」 「Всё нормально?!」

Сзади доносились какие-то голоса, но ничего — скоро привыкнут.

Для начала нужно выбраться из города.

Медленно тронувшись с места, я направился к северным воротам.

「Что это такое?」 「Грузовая повозка едет без лошади?!」 「Магия, что ли?」

Не только крестьяне в кузове — прохожие тоже не сводили с нас глаз и возбуждённо переговаривались.

Слишком уж мы выделяемся. Хочется поскорее покинуть город. Конечно, можно было бы сначала выйти пешком за городские стены, а потом уже призвать грузовик, но это заняло бы лишнее время и потребовало бы пройти немалое расстояние.

Продвигаясь по главной улице, мы наконец пересекли город и миновали северные ворота, выехав на прямую дорогу.

Во все стороны раскинулись хлебородные поля, покрытые зеленью пшеницы.

Правда, по сравнению с пшеничными полями моего прежнего мира она выглядела довольно чахлой. Видимо, удобрений здесь почти не используют. В таком мире это неудивительно.

По словам крестьян, враги обосновались в небольшом лесу, расположенном примерно в десяти с лишним риигах [около двадцати километров] отсюда.

「Если это всего около десяти лиг, то мы доберёмся меньше чем за полчаса」

「Эта повозка... н-настолько быстрая?」

「Ну да」

Я открыл окно кабины и переговаривался с крестьянами, сидевшими в кузове.

Минут через десять впереди показался лес. Я свернул на боковую дорогу справа. Похоже, дальше путь был только один, так что заблудиться не получится...

Проехав примерно половину леса и оказавшись среди полумрака, пронизанного редкими лучами солнца, пробивавшимися сквозь листву, я остановил грузовик.

「Хорошо, дальше пойдём пешком. Если нас обнаружат, будет плохо」

「Отлично!」 「Ладно, пошли」

Все начали спускаться с грузовика, взяв в руки оружие.

「Хозяин, а не лучше ли просто рвануть вперёд напролом?」

Мужчина-зверолюд из числа нанятых помощников, лихо спрыгнувший с кузова, предложил действовать в лоб.

「Нет. Здесь почти одни крестьяне, не привыкшие к сражениям. Я не хочу доводить дело до беспорядочной свалки」

「И то верно. Мужчины всегда такие. Только и думают, как бы броситься вперёд」

В отличие от него, женщина-зверолюд явно не поддерживала такую тактику.

「Ну-ну, думаю, сейчас лучше послушаться хозяина」

Нямэна попыталась урезонить старика-зверолюда, но тот выглядел недовольным.

「Верно, мяу. Кэничи прав, мяу」

「Мяу」

「И всё же, раз уж выпала возможность сражаться вместе с Госпожой Лесной Кошкой, хотелось бы устроить что-нибудь эффектное」

Старик-зверолюд пробормотал это, поглядывая на Бель.

Однако, услышав его слова, она несколько раз хлестнула чёрным хвостом по земле и молча уставилась на зверолюда.

「Ну что ж, командир здесь хозяин. Так что подчинюсь」

Похоже, старику хотелось показать себя с лучшей стороны перед Госпожой Лесной Кошкой, но раз уж сама она не одобрила его идею, оставалось только отказаться от своих слов.

「Очень выручил. К тому же я собираюсь поручить зверолюдам идти в авангарде, так что возможность проявить себя перед Госпожой Лесной Кошкой ещё будет」

「Хе-хе-хе, вот это уже другое дело」

Когда все выгрузились, я убрал грузовик в Инвентарь.

После этого мы некоторое время шли вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам. С нами были зверолюды и Бель, поэтому появление врагов они заметили бы сразу.

Вскоре впереди показался просвет между деревьями...

Похоже, за ним находились руины, ставшие логовом гоблинов.

「Подождите немного. Я отправлю своего призванного зверя на разведку」

「Хозяин, так у тебя ещё и такое припрятано?」

Старик-зверолюд внимательно разглядывал меня.

「Не говори так, будто я что-то скрывал」

Я достал из Инвентаря дрон и сразу запустил его, подняв вверх между деревьями туда, где виднелось голубое небо.

「Полетел?!」 「Что это такое?」 「Это тоже призванный зверь?」

Крестьяне вокруг подняли шум, а я тем временем осматривал окрестности.

Понятно. Впереди лес заканчивался, открывая просторную площадку.

「Эй, не шумите так. Нас же обнаружат」

「Что это? В маленьком окошке виден пейзаж!」 「Да что это такое?!」

Все как заворожённые смотрели на изображение на экране пульта управления дроном, который я держал в руках.

「Это изображение того, что видит летающий призванный зверь」

「Это магия?」

「Ну, можно сказать и так」

Продолжая следить за окрестностями, мы пригнувшись двигались вперёд, наблюдая за изображением с дрона.

И тогда впереди показались руины.

Разрушенные каменные строения стояли под открытым небом, густо заросшие травой и плющом, однако сверху обстановка просматривалась очень хорошо.

Там, где когда-то находился вход в здание, зиял пролом, возле которого дежурили два гоблина.

Маленькие чёрные тела были обмотаны чем-то вроде грубых лоскутов ткани, едва прикрывавших наготу.

Над входом часть обрушившейся стены образовывала подобие площадки. По ней расхаживали ещё два гоблина с луками, внимательно наблюдая за окрестностями.

А дальше...

Похоже, находился зал, у которого обвалилась крыша. Просторное помещение, окружённое каменными стенами.

Именно там мелкие демоны [«дети-они» — гоблины] устроили своё логово.

Сейчас я находился под прикрытием деревьев, поэтому вернуть дрон было бы затруднительно.

Я посадил его в неприметном месте.

Заберу после того, как бой закончится.

「Примерное расположение врагов теперь понятно」

Я собрал всех товарищей и изложил план.

「Хорошо. Как я уже говорил — сначала вперёд пойдут двое зверолюдов-наёмников. Лучников наверху пусть снимут Мяле и Нямэна」

「Отлично! Сейчас повеселимся!」 「Предоставь это мне」

Наёмные зверолюды были полны боевого духа. В такие моменты на отважных зверолюдов действительно можно положиться.

「Положись на меня, хозяин. Эй, Черныш, только не оплошай」

Мяле и Нямэна вскинули композитный лук и арбалет.

「Это кому ты говоришь, мяу? Я стреляю лучше этого тигра, мяу」

「Что ты сказала?」

「Вы двое, потом разберётесь」

「Ух!」 「Фуню-у」

「Хозяин, это ведь приманка, верно?」

Женщина-зверолюд, похоже, догадалась о моём замысле.

「Верно. Устройте там побольше шума. А когда их сородичи выбегут из руин, мы разнесём их великой магией」

Я передал женщине-зверолюду бомбу из скороварки и объяснил детали плана.

「Мне нужно просто поставить этот котёл перед входом?」

「Почему именно котёл?」

Старик-зверолюд посмотрел на него с недоумением, и я объяснил, что это за вещь.

「Это котёл, который взрывается с помощью магии」

「Ух ты!」

Услышав мои слова, старик-зверолюд поспешно отскочил подальше от котла.

「Ха-ха, то есть без магии он, наоборот, не взорвётся, верно?」

「Именно. Не нужно без нужды рисковать. Достаточно просто выманить их наружу. Если замешкаетесь с отступлением, вас может зацепить магией и разнести вместе с ними」

「Ох-хо! Опасная штука, опасная штука」

Старик поёжился.

「А ведь тех, кто сидит внутри, было бы проще всего просто поджарить」

「Господин маг! Внутри могут находиться женщины и дети, захваченные в плен. Я бы попросил вас пока воздержаться от этого」

「А, точно. Об этом тоже нельзя забывать」

После того как великая магия сократит их численность, мы перейдём к следующему этапу — будем расстреливать издалека врагов, выбегающих наружу.

Как и во время тренировок на заднем дворе Гильдии авантюристов, все разобьются на пары. Укрываясь за башенными щитами из поликарбоната, они будут поочерёдно перезаряжать оружие и вести огонь.

При такой тактике даже крестьяне, никогда прежде не участвовавшие в боях, должны справиться.

Поскольку предстояло настоящее сражение, я передал Анемоне алюминиевую пластину, которую можно использовать как магический катализатор.

「Анемона, если нужно — используй. Оставляю решение на твое усмотрение」

「Да！」

「Хорошо！ Начнем операцию！」

「Отлично！ Погнали！」「Ладно уж！」

Помощники из числа зверолюдов, мужчина и женщина, подняли боевой дух. Вскинув свои абордажные сабли и прозрачные башенными щитами, они устремились на штурм входа, где находились часовые гоблинов.

「Уо-о-о-ох！」「И-я-а-а-ах！」

То ли из-за того, что реакция на внезапное нападение запоздала, но когда сабля глубоко вонзилась в череп часового, вокруг брызнули мозги.

「Гиа！」「Ги-и-и！」

В головы черных гоблинов, которые пытались сверху прицелиться из луков в бросившихся в атаку зверолюдов, вонзились стрелы.

「Агу」「Ги！」

Разумеется, это была мгновенная смерть. Убить наповал одним выстрелом с такого расстояния — мастерство Мяле и Нямэны и впрямь поразительно.

Какими бы великолепными ни были блочный лук или арбалет, когда дело доходит до снайперской стрельбы, требуется незаурядное мастерство.

「Неплохо, Тигрёнок」

「Ты тоже, Черныш！」

Из-за внезапного шума вокруг началась суматоха. Из глубины доносились чьи-то визгливые и истошные крики.

Это не было похоже на членораздельную речь, однако говорят, что у них есть свой полноценный язык.

Почувствовав приближение вражеского полчища, зверолюды установили у входа бомбу из скороварки и побежали обратно.

Они все выходили и выходили, черные твари так и кишели — точь-в-точь как насекомые.

「Анемона, справишься？」

「Да！ Все в порядке」

Установив под углом башенные щиты из поликарбоната, Анемона прицелилась в бомбу из скороварки.

Они ни за что не догадаются, что эта кастрюля — на самом деле бомба.

「Все！ Ложись！ Укройтесь за прозрачными щитами！」

「М-м！ Магия взрыва — Взрыв (Малый)！」

Скороварка в мгновение ока окуталась белым дымом и разлетелась вдребезги, засыпав все вокруг осколками и сотнями гвоздей. От магического взрыва её отличала скорость.

Когда используешь заклинание „Взрыв“, то видишь неторопливо разрастающееся пламя, а эта штука детонирует в один миг.

Гоблинов в буквальном смысле разнесло на куски: вывалив наружу внутренности, они превратились в бесформенные груды плоти.

Как бы я ни старался избегать пути насилия, в конечном итоге все равно все сводится к этому.

Стоило окружающим узнать, что у меня есть сила, как появилось множество тех, кто захотел на неё опереться и сбежался ко мне.

В отличие от моего прежнего мира, здесь необходима чистая сила. Сила — это всё.

「Ува-а...」

Какими бы чудовищами они ни были, созерцание разорванных на куски гуманоидных существ — зрелище не из легких.

К тому же и кровь у них красная. Лилась бы у них, как и положено монстрам, черная или синяя кровь, это помогло бы не снижать очки S○N [очки рассудка]...

У меня нет к ним какой-то личной обиды... но раз таковы законы [правила] этого мира, тут уж ничего не поделаешь.

Даже если мы не нападем первыми, они набросятся на нас, источая неприкрытую враждебность. К тому же договориться с ними невозможно.

Остается только одно: убить их прежде, чем они убьют нас.

「Что?! Что это было?!」「И это вы называете заклинанием „Взрыв“?!」

Помощники-зверолюды были поражены; похоже, эти двое уже видели заклинание „Взрыв“ раньше.

Когда пыль улеглась, оказалось, что вход сильно обрушился и был заблокирован.

「Эй, это наш шанс！」

「Шанс?」

「А, нет, удачный момент, удачный момент! Идем на штурм всем скопом!」

「Д-да!」「Вперед!」「О-о-о-о-ох!」

Перешагивая через трупы гоблинов, мы всей группой устремились к руинам, но вход, само собой, был завален.

Здесь я достаю из Инвентаря наше секретное оружие. Это девятиметровые строительные леса, позволяющие подняться даже на скалу. С их помощью взобраться на вершину разрушенных руин — пустяковое дело.

Взбежав по лесам, мы оказались наверху. Взглянув оттуда внутрь руин, мы увидели, что там оставалось еще около двадцати гоблинов.

Они кишели внизу — при виде этой картины мне вспомнились божьи коровки, собирающиеся на зимовку.

Среди них выделялась особь чуть покрупнее, облаченная в кричащие лохмотья. Должно быть, это их вожак.

「Они в мышеловке! Тактическое преимущество на нашей стороне! Цельтесь спокойно! Огонь!」

Как и на тренировках, мы перезаряжали оружие, укрываясь за щитами, а затем стреляли. Снизу в нас летели стрелы и камни, но высота была нашей союзницей.

Такими атаками щиты из поликарбоната не пробить.

Я немного беспокоился, не бросится ли Бель в атаку, но она оказалась на редкость умна. Малышка смирно ждала наверху, пока закончится обстрел.

「Получай, тварь!」「На, сожри это! Отмщение за жену!」「Умри!」

Поняв, что им не победить, гоблины начали спасаться бегством через дальнюю дверь.

Но для нас это означало лишь то, что теперь достаточно атаковать в одну-единственную точку.

「М-м-м! Пламя ярости — Огненный шар!」

Вожак, пытавшийся сбежать, прикрываясь своими приспешниками как щитом, словил Огненный шар и превратился в живой факел.

Для Анемоны это тоже был первый бой против человекоподобных монстров, но она, похоже, ни секунды не колебалась.

В мире, где подобные сражения — привычное дело, стоит лишь раз переступить черту, и дальше проблем уже не возникает.

Вслед за этим на них обрушился шквальный огонь из арбалетов, и все оставшиеся гоблины превратились в ежей.

「Хорошо! Прекратить огонь!」

Просторный зал внизу был завален телами гоблинов. Однако даже у чудовищ кровь была красной — буквально море крови.

С внешней стороны эту стену невозможно было преодолеть, но внутри имелась лестница. По ней все и спустились вниз.

Зверолюды начали добивать гоблинов, которые ещё слабо шевелились.

「Эти твари умеют притворяться мёртвыми」 「А этих оставь мне」

「Эй, Черныш, кого берёшь?」

「Правую, мяу」

「О чём это вы?」

По их словам, для подтверждения уничтожения врагов требовались уши или клыки.

Поэтому, если не договориться заранее, какую сторону ушей отрезать, можно получить зачёт как за двух разных особей и потерять награду.

И правда, если вместо пятидесяти засчитали бы двадцать пять, это было бы серьёзной потерей.

В данном задании награда не зависела напрямую от количества уничтоженных врагов, но доказательства выполнения всё равно требовались.

「Эй, кто свободен — помогите собрать стрелы!»

Стрелы из алюминия и нержавеющей стали в этом мире представляли собой нечто вроде сверхтехнологии. Более того, алюминий мог использоваться как катализатор магии.

Если такие вещи начнут распространяться, это создаст серьёзные проблемы. К счастью, выстрелы велись сверху вниз, поэтому потерь почти не было, и сбор должен был быть относительно простым.

「Однако как же воняет」

Как и говорили зверолюды, внутри стоял густой смрад. Для зверолюдов с их острым обонянием это было особенно тяжело.

「Хозяин, из той двери тоже слышны звуки?」

「Что? Там кто-то выжил?」

Мы окружили проход и отправили зверолюда-мужчину на штурм. Внутри было темно — ни окон, ни света.

「Чёрт!」

Зверолюд, вошедший внутрь, сплюнул ругательство.

Там оказались похищенные женщины. Их, по-видимому, подвергли надругательствам — почти все были мертвы, но трое ещё подавали признаки жизни.

「Фух… значит, хорошо, что мы не использовали огонь. Эти тела нужно отнести в деревню?」

Я с трудом сдерживал тошноту из-за чудовищной вони.

「Нет… в таком случае… мы похороним их прямо в этом лесу…」

В этом мире, за исключением совсем уж знатных особ, кладбищ не существовало. Обычно всё заканчивалось тем, что тела просто закапывали где-нибудь поблизости.

Если сказать родственникам, что погибших похоронили в лесу, они обычно принимали это как должное.

К тому же тела часто оставляли на открытом месте, и их поедали звери или чудовища.

「А, тогда оставь это мне. Я сделаю это с помощью призванного зверя. Мяле и Нямэна займутся снятием трофеев. Думаю, там не будет ничего ценного…」

「Хозяин, не скажи. Похоже, среди добычи есть и снаряжение, отнятое у путешественников и авантюристов」

「Понятно. Тогда оставляю это вам」

「Есть~」 「Мяу」

Из Инвентаря были извлечены пластиковые контейнеры для хранения трофеев и ушей гоблинов.

Все спешно занялись сбором экипировки, а Бель молча наблюдала за этим, свернувшись клубком.

Я сложил тела женщин и многочисленные кости в пластиковые контейнеры и убрал их в Инвентарь.

Противник, способный на подобные зверства, несмотря на человекоподобный облик, на деле был настоящим чудовищем. В такой ситуации тотальное уничтожение было неизбежным.

Тела женщин можно было бы просто удалить через «корзину» в интерфейсе статуса, но я не мог этого сделать. Их нужно было похоронить.

Выйдя из руин, я отправился в лес, чтобы похоронить тела погибших, и призвал Ко○цу-сан.