Зверолюди и лесной кот

В лесу я спас животное с черной шерстью, называемое лесным котом. Оказалось, это священное существо, почитаемое зверолюдьми — кошачьими людьми, как посланник их богов.

Я пригласил зверолюдку по имени Мяре в свой дом и открыл дверь.

— У меня внутри не так много места, — предупредил я.

— Как же тут чисто и уютно, мяу! — воскликнула она.

В городе полно домов, которые выглядят куда хуже. Даже мой скромный самодельный дом, если не считать особняков богачей и знати, считается здесь довольно приличным.

В комнате, как всегда, почти ничего нет. Только кровать и ковер. Ведь всю мебель и прочее можно хранить в моем «Инвентаре». Если бы я мог просто залезть внутрь «Инвентаря», то, наверное, и дом бы не понадобился.

В углу комнаты, на расстеленном одеяле, все еще лежал, свернувшись клубком, лесной кот. Но... консервы для кошек были немного съедены, и вода тоже немного убыла.

— О, он немного поел. Надеюсь, аппетит вернется, — заметил я.

— Он ранен в основание лапы, мяу. Бедняжка, — сочувственно сказала Мяре.

— В него вонзилась сломанная стрела.

— Это точно они, мяу.

«Они», как я понял, — это собачьи люди. Но разве можно так сразу обвинять, без доказательств?

Я продезинфицировал рану и снова нанес мазь. Но, видимо, лекарство вызывало жжение, потому что кот повернул голову и попытался зализать рану.

— Эй, не лижи! — остановил я его. — Для таких случаев есть специальные ошейники для животных.

Я поискал в «Шангри-Ла» и нашел — да, это же елизаветинский воротник! Купил большой, для крупных собак, за 3000 йен.

Прозрачный пластиковый конус упал с неба, и я аккуратно надел его на шею кота. Его выражение морды, казалось, говорило: «Ты пользуешься тем, что я не могу двигаться, и делаешь, что хочешь». Хотя, может, это мне только кажется.

— Но это для твоего же блага, — пробормотал я, поглаживая его, словно в плохой театральной постановке.

Мяре, увидев воротник, смотрела на него с любопытством.

— Что это, мяу?

— Чтобы он не лизал рану. Там лекарство.

— Кеничи, ты врач, мяу?

— Нет, но с ранами справлюсь... Думаю.

Я хотел убрать миску с кошачьими консервами, чтобы заменить их свежими.

— Что ты делаешь, мяу?

— Хотел выбросить, чтобы положить новые...

— Тогда я съем это, мяу!

— Э-э? Погоди. У меня есть и другая еда.

Я как раз собирался приготовить ужин.

— Но это выглядит так вкусно, мяу!

— Это еда для животных, понимаешь?

— Если животные могут есть, то и я могу, мяу!

— Ну, технически, да, но...

Что за удовольствие есть кошачий корм? Она говорит, что он выглядит аппетитно и хорошо пахнет. Да и это не дешевый корм, а довольно дорогой.

Ну, если коту нравится, то почему бы и зверолюдке не понравиться?

— Завтра я принесу птицу, и мы обменяемся, мяу.

— Ладно, если уж очень хочется, ешь.

Но кормить гостя кошачьим кормом как-то неловко. Хотя это другой мир — может, и не стоит заморачиваться.

Я приготовил для Мяре тарелку и переложил туда недоеденные консервы. Она сказала, что нового можно не класть.

Я слышал, что кошачий корм не слишком соленый, поэтому достал из «Инвентаря» соль и перец. Еще попробовал добавить соевый соус, но запах ей не понравился.

Ферментированные продукты имеют специфический аромат, но мне, как японцу, это не мешает.

— Вкусно, мяу! — воскликнула она, попробовав корм.

— Правда?

Ну, говорят, люди тоже могут есть кошачий корм. В интернете были такие шутки. Думаю, ничего страшного.

Она утверждала, что это очень вкусно. Ну, ладно...

Пока Мяре ела, я дал лесному коту свежие консервы. Но чтобы ужин не состоял только из кошачьего корма, я приготовил суп и хлеб.

— Вкусно, мяу! Еда Кеничи такая вкусная, мяу!

Мяре была в восторге, но мне было немного неловко.

Пока она с аппетитом уплетала кошачий корм, я спросил у нее о специях, которые так хотят зверолюди.

— Их много используют в блюдах моей родины, мяу.

Понятно, это их «душевная еда», как для японцев рис или соевый соус. Иногда их тянет на что-то такое, но здесь цены на специи искусственно завышены, и они не могут их купить. Видимо, поэтому они в отчаянии.

Обычно они должны быть дешевле.

Пока Мяре наслаждалась едой, я подумал, что она забыла о коте. Но нет, она все еще беспокоилась.

— Лесной кот поправляется, мяу?

— Когда я принес его сюда, он вообще не двигался. Но теперь, кажется, немного ожил и даже поел. Думаю, все будет хорошо...

— Как хорошо, что ты добрый человек, мяу. Другие бы сразу отнесли его в гильдию.

— Зачем в гильдию?

— Чтобы продать его шкуру, мяу.

Понятно. Мяре объяснила, что если принести добычу в гильдию искателей приключений, они ее разделают.

Чтобы перевозить добычу, нужно вынуть внутренности и охладить ее, иначе она испортится. Но если положить ее в мой «Инвентарь», она не испортится.

— Можно продать шкуру, а мясо оставить себе?

— Мяу.

Тогда, может, стоит вступить в гильдию искателей приключений.

Гильдия, похоже, выполняет функции биржи труда. В соседней империи есть даже «Гильдия поиска работы», что звучит как аналог нашего центра занятости. Там, правда, берут налоги, а в этой стране — нет.

— Значит, если я вступлю в гильдию, то смогу искать работу через них?

— Да, мяу. Даже дети собирают лекарственные травы, мяу.

Сбор трав... Как в RPG, самое первое задание.

Но, судя по словам Мяре, там есть и охота, и поиск минералов, и редких растений — прямо как в RPG.

Значит, помимо торговли, есть и другие способы заработать. Но вступительный взнос — одна серебряная монета (50 000 йен). Для детей это дороговато, не так ли?

— Можно платить частями, мяу.

Можно выплачивать постепенно, когда есть деньги. Но срок — один год. Если не выплатишь, тебя отправят на принудительные работы, например, на стройку.

Для детей это, конечно, тяжело, но, судя по всему, немногие отказываются платить, так что, наверное, нормально.

Если работать каждый день, то, возвращая по 500 йен, можно выплатить за три с половиной месяца.

После ужина я зажег керосиновую лампу, и мы с Мяре заговорились. Но она, похоже, собирается остаться на ночь. Ну, ладно...

— Я беспокоюсь за лесного кота, мяу...

— Ну, я не против. Но у меня только одна кровать.

— Мы можем спать вместе, мяу.

Она сказала это так просто, как будто это само собой разумеется. Неужели все зверолюдки такие?

— Нет, мяу. Просто ты добрый человек, раз помог лесному коту, мяу.

Добрый человек... Я все никак не пойму, как в этом мире обстоят дела с моралью... Может, это из-за того, что она зверолюдка...

Ну, ладно. Мяре довольно милая.

— Тогда, может, искупаемся?

— Купаться? В теплой воде, мяу?

— Да, в горячей ванне.

— Давай, мяу!

Она радостно подпрыгнула, чуть не ударившись головой о балку на потолке. Затем, ловко ухватившись, она перевернулась и запрыгнула на балку, как ниндзя.

— Вау, это круто!

Ее движения были как в фильме с CGI. Без всяких спецэффектов. Она спрыгнула с балки обратно.

— Здорово!

— Любой ребенок-зверолюд может так, мяу.

Серьезно? Их физические способности зашкаливают. Но, судя по всему, зверолюды не умеют читать, писать или считать. Видимо, природа не дала им всего сразу.

Мяре захотела в ванну, и я взял лампу, чтобы осветить ванную на улице. В лесу уже было совсем темно.

Я сделал ванну из бочки, с деревянной платформой и поручнями для удобства. Поставил лампу рядом и разжег огонь.

— Это ванна, мяу?

— Ты когда-нибудь была в горячей ванне, Мяре?

— Нет, мяу! Только знать может себе такое позволить, мяу.

— Думаю, у знати ванны не из бочек, а из камня.

Даже такую простую ванну из бочки сделать вручную — огромный труд. Нужно выковать тонкие листы металла, а без сварки придется паять.

Но Мяре была в восторге. Видимо, для нее это было настоящим счастьем.

Я нагрел воду, но не знал, какая температура комфортна для зверолюдов. Кошки, например, не любят слишком горячее. Я сделал воду чуть теплее.

— Если будет слишком горячо, просто добавь холодной воды.

— Поняла, мяу!

Она быстро разделась. У зверолюдов тело покрыто шерстью, так что даже без одежды они не выглядят голыми. Но грудь и другие части тела вполне человеческие.

Мяре впервые в жизни оказалась в такой ванне, и ей явно нравилось. Она с удовольствием закрыла глаза и расслабилась.

— Как тебе первая ванна?

— Тепло, мяу...

Она, казалось, была в полном блаженстве.

Когда она вышла, чтобы помыться, я дал ей мыло. Она натерла им свою шерсть, и сразу появилась пена.

— Кенъити, ты не пойдешь, мяу?

— А, да, пожалуй.

Я тоже разделся, но она никак не отреагировала. Видимо, вид мужского тела ее не смущает.

Я залез в ванну и смотрел, как свет лампы играет на ее фигуре. Ее тело, покрытое пеной, выглядело как произведение искусства. Она мыла свой хвост, что было довольно забавно.

После ванны я облил ее водой из ведра, чтобы смыть пену. Я сделал слив из цемента и пластикового контейнера, чтобы вода не застаивалась.

— Ха, Мяре, после тебя воды почти не осталось.

— Мяу~

Но она все еще сидела в бочке, наслаждаясь теплом. Я решил выйти.

Я надел штаны и приготовил для нее полотенца. Чтобы вытереть всю ее шерсть, одного полотенца явно не хватит.

Я подумал, может, взять фен, но потом придумал что-то лучше.

Я вспомнил о тепловых пушках, которые используют на складах. Они мощнее обычных фенов.

Я нашел в «Шангри-Ла» небольшую тепловую пушку за 36 000 йен. Топливо — керосин, и у меня еще остался белый керосин. Но использовать ее в помещении нельзя.

Я поставил ее на стол снаружи и купил еще небольшую LED-лампу на батарейках. В этом мире есть что-то вроде волшебных ламп, так что LED сойдет.

Я заполнил пушку керосином и попробовал включить. Оказалось, ей нужен источник питания на 100V. Я подключил аккумулятор.

— Включаю!

Пушка заработала с громким шумом. Ого, это мощно! Пламя и горячий воздух — прямо как реактивный двигатель. Шерсть Мяре высохнет мгновенно.

— Мяре, иди сюда, высуши шерсть.

— Что это, мяу? Горячий воздух, мяу?

Она с любопытством поднесла руку к потоку воздуха.

— Это тепловая пушка. Она работает на керосине и создает горячий воздух.

— А этот фонарь — волшебный, мяу?

Она заметила LED-лампу.

— Ну, типа того. Но это не для продажи.

— У тебя есть всё, мяу~

Ей явно понравилась тепловая пушка. Она стояла перед ней, суша свою шерсть, и это выглядело как танец.

Но когда она начала сушить свои более интимные места, мне стало неловко... Хотя ей, похоже, было все равно.

— Ого, какая пушистая стала!

— Мяу~, когда сушишь горячим воздухом, шерсть становится такой, мяу. У костра так не получается, мяу.

Ее шерсть была такой мягкой, что к ней хотелось прикасаться снова и снова.

Я убрал пушку и лампу и зашел внутрь.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Не сейчас, мяу...

Мяре обняла меня своей мягкой шерстью, обвив хвостом мою руку.

Ого... Какая теплая...

Ее шерсть была настолько приятной, что я чуть не поддался искушению...

— Эй, подожди. Разве можно веселиться, когда священное существо страдает?

— Мяу? Мяу~

Мяре задумалась.

Я достал из «Шангри-Ла» напиток после ванны. Конечно, это должен быть фруктовый молочный коктейль.

— Вкусно, мяу!

Мяре впервые попробовала его и была в восторге.

Она сказала, что лесные коты не нападают на людей, так что мы решили спать в доме. Когда я рассказал, что раньше спал в палатке, чтобы кот мог остаться в доме, Мяре рассмеялась.

Ну, я боялся, что он нападет.

Позже мы легли спать на одной кровати. Ее мягкая шерсть была теплее любого одеяла.