Внезапно большая компания

— Следующее утро.

Внезапно я почувствовал запах гари.

— Что это?!

Я вскочил в панике. Перед моими глазами горела куча трупов. Слишком тяжёлое зрелище для раннего утра… Глаза моментально открылись.

Оказывается, старик сжёг трупы с помощью магии. Нельзя же оставлять больше 50 тел просто так.

— Доброе утро. Старик, ты занят серьёзным делом.

— О, проснулся? Это обычное дело для магов.

Если тебя заберут в армию, такое придётся делать постоянно. Оставлять трупы гнить — это риск эпидемий.

Видимо, в армии ничего хорошего не ждёт.

Женщины смотрели на чёрный дым, поднимающийся к небу. Все они были одеты в белые блузки и длинные синие юбки, которые я приготовил.

Вчера в темноте я не разглядел, но бандиты, видимо, оставляли себе только красивых женщин. Однако их лица, глядя на обгоревшие трупы, выражали печаль.

— Вы грустите из-за тех, кто вас мучил?

— Нет, они делали ужасные вещи, но, слушая их истории, понимаешь, что у многих было тяжёлое детство.

А, это, видимо, стокгольмский синдром. Когда заложники долгое время находятся вместе с захватчиками, у них может возникнуть симпатия.

Пока я разговаривал с женщинами, старик смотрел на алюминиевую пластину, которую я ему дал.

— Старик, что случилось?

— Проверяю, не изменился ли металл.

— Если это катализатор, то он не должен меняться, верно?

— Верно, но внутри могут происходить какие-то изменения, которые могут привести к деградации…

Ну, я не понимаю, как магия использует алюминий в качестве катализатора.

Тем временем зверолюди сложили трофеи в огромную кучу. Они работали до поздней ночи, так как хорошо видят в темноте.

— Вы действительно заберёте всё это?

— Конечно, это всё можно продать! Разве можно оставить такое здесь?

— Ну, да, но на обратном пути женщины тоже поедут в кузове.

— Ах, точно! Но в зданиях ещё много ценных вещей!

Остальные авантюристы тоже считали, что оставлять всё здесь — это расточительство.

— Ладно, я положу это в свой инвентарь.

— Вот это да! Так держать!

Услышав мои слова, зверолюди и авантюристы начали выносить из зданий даже мебель.

Серьёзно? Ну, с точки зрения вместимости проблем нет, но… Разве они забыли, что гильдия заплатит им огромную сумму? Мелкие вещи можно было бы и оставить.

Но они столько для нас сделали, так что пусть делают, что хотят.

— Ладно, пусть мужчины занимаются добычей, а я приготовлю завтрак.

Но хватит ли моего скороварки на всех? На 16 человек уходило половина кастрюли, а теперь добавилось 19 женщин + 1 ребёнок… Может, не хватить?

Хотя, женщины едят меньше, чем мужчины. Должно хватить. Если нет, можно дать им instant-суп.

Я достал скороварку из инвентаря, и высокая женщина закричала:

— На поле много овощей! Я принесу!

— Отлично, тогда я достану мясо.

После пикника с авантюристами в инвентаре почти не осталось мяса, так что я купил его в Шангри-Ла.

Свинина, нарезанная кусочками — 800 иен за кг. Сколько нужно? По 300 г на человека, всего 36 человек… около 11 кг! 8800 иен.

Многовато? Ну, это праздник победы, так что можно потратиться.

Хорошо, приправлю консоме. Я купил 500 г консоме за 500 иен. Он был в полужидком виде, так что я выложил его на тарелку.

На 1 литр воды нужно 18 г, так что на 20 литров — 360 г. Этого хватит.

Женщины принесли воду из колодца, и я начал готовить.

Разожгли огонь, вода закипела, и высокая женщина принесла вымытые овощи.

Тут женщины начали чистить овощи ножами и ножницами, которые нашли.

Ну, с таким количеством женщин можно доверить им готовку.

— Но я что-то забыл… Хм…

Я задумался и вспомнил.

— А! Я оставил Аману в пустоши! Нужно забрать её, иначе она вернётся в город и сообщит о провале миссии.

Это плохо. Нужно ехать за ней.

Я рассказал рыцарю об Амане.

— Ах, совсем забыл о ней. Но, Кеничи, я нашёл доказательства причастности дворян.

Рыцарь показал письмо с красной восковой печатью.

Печать — это как личная подпись, так что её может использовать только сам дворянин.

— Оставить такие доказательства — это слишком небрежно. Или они были уверены, что их не раскроют.

— Нет, Кеничи. Если дворяне замешаны, то информация о миссии могла быть раскрыта.

— То есть они могли просто сбежать, когда узнали о нашем приближении.

— Именно так.

— Тогда я оставляю это вам, а сам поеду за Аманой.

— Хорошо.

Я поспешил к женщинам, готовящим еду, и объяснил ситуацию.

— Извините! Мне нужно забрать одного человека. Когда овощи сварятся, добавьте эту приправу. Не высыпайте всё сразу, пробуйте на вкус! Я скоро вернусь.

— Поняли.

Я запрыгнул в грузовик и завёл двигатель. 10 км для грузовика — это мгновение.

Я проехал через разрушенные ворота, лес и направился к пустоши.

Я ехал со скоростью около 40 км/ч, но через 15 минут уже был на месте. Амана стояла одна, но, увидев мой грузовик, начала махать руками.

— Эй, Амана!

— Хозяин! Вы живы!

— Конечно, живы. Есть раненые, но все живы. Дочь торговца тоже в порядке.

— Слава богу.

Амана бросилась ко мне и начала плакать. Я не ожидал, что она заплачет.

— Я думала, что всё пропало…

— Ха-ха, честная девчонка. Ладно, давай соберём вещи и поедем к остальным. Женщины готовят еду.

— Женщины? Те, что были у бандитов?

— Да.

Я посадил её на пассажирское сиденье, и мы поехали обратно к руинам замка.

Проехав через разрушенные ворота, я остановил грузовик.

— Эй, я вернулся!

— Слава богу, все живы.

Увидев всех живыми, Амана снова заплакала. Она очень чувствительная.

Ну, с возрастом слёзные железы слабеют. Я тоже иногда плачу из-за мелочей.

— Дочь торговца тоже в порядке!

— Да, Кеничи спас меня.

Я, Примура и Амана радовались встрече, но тут женщины, готовящие еду, удивились.

— Что? Вы уже вернулись? Вы только что уехали.

— Я же говорил, что эта машина быстрая, как зверолюди.

— Ух ты.

Ньякеро с гордостью объяснял женщинам, но я заметил, как Амана увидела Анемоне.

— Даже ребёнок…

Амана подошла к Анемоне и начала гладить её по голове.

— Если бы мой ребёнок был жив, он был бы такого же возраста…

— Что? У тебя был ребёнок?

— Да… Он умер от болезни… Уже лет десять прошло.

Оказалось, это был ребёнок от случайного мужчины, который умер в раннем возрасте.

В этом мире медицина не развита, так что выживаемость детей низкая.

Я оставил Аману с Анемоне и занялся готовкой. Я был голоден.

— Овощи уже сварились?

— Ещё нет. Мы не знаем, как пользоваться этой кастрюлей…

Из-за большого количества еды готовка заняла больше времени.

— Старик, можешь немного подогреть кастрюлю магией?

— Конечно. Я тоже голоден.

Старик использовал магию, и через несколько минут кастрюля начала кипеть.

— Отлично, старик. Почти готово.

Я закрыл крышку скороварки, и сразу же начал выходить пар. Через 10 минут можно будет есть.

— Скоро будет готово, приготовьте посуду. Есть на всех?

— Конечно! У бандитов было много посуды.

Бандитов было больше 50, так что посуды хватит.

Женщины принесли деревянные миски и ложки, которые вполне сгодятся.

— Э-э… Рыцарю, может, приготовить мою посуду?

— Не беспокойтесь.

Рыцарь стоял за моей спиной. Видимо, он осматривал окрестности.

— На поле боя иногда даже поесть нормально не получается. Так что возможность поесть здесь — это уже благодать.

— Вы участвовали в войнах?

— Да, несколько раз. Но я не получил особых наград и до сих пор остаюсь простым рыцарем.

— После этой миссии вы точно получите повышение. Как может такой человек, как вы, быть без звания?

Остальные авантюристы кивнули.

— Мир не всегда справедлив.

— Наверное, бездарные сыновья знати занимают высокие посты, а талантливые люди остаются в тени.

— Ну, примерно так. Такие люди обычно сидят в тылу и едят, пока другие воюют. Хо-хо-хо.

Не очень смешно, но что поделаешь.

Кастрюля сварилась, так что я сбросил давление, и пар вырвался наружу.

— Как это работает?

— Крышка плотно закрывается, и давление внутри повышается. Это ускоряет готовку.

— Хм, магия тоже может повышать температуру с помощью давления. Логично.

— Э-э, Кеничи, а можно будет продавать такие кастрюли в магазине?

— Это, наверное, сложно. Но если понять принцип, можно сделать что-то похожее.

— Именно так. Главное — плотно закрыть крышку, верно?

— Ну да.

Пока мы разговаривали, я добавил консоме. На упаковке было написано, что на 1 литр воды нужно 18 г, так что на 20 литров — 360 г.

У меня было 500 г, так что нужно около 3/4.

Я положил 3/4 консоме в кастрюлю, добавил бульонный кубик и половину банки перца. Не знаю, сколько нужно, но нас почти 40, так что сойдёт.

Я попробовал.

— Ммм, вкусно.

Я дал попробовать Ньякеро и другим авантюристам.

— Вкусно, но хочется больше соли.

После физической работы хочется соли. Я высыпал оставшийся консоме в кастрюлю.

Затем я купил в Шангри-Ла 20 пакетов хлеба по 1200 иен и разложил их на земле.

Некогда перекладывать в миски. Главное — поесть.

Когда всё было готово, все начали есть.

— Ого! Сегодняшний суп тоже отличный! Твоя еда всегда вкусная, хозяин!

— Сегодня женщины помогали.

— Мы только почистили овощи.

— Вау! Этот хлеб такой мягкий и сладкий!

— Суп даже не нужен.

В этом мире хлеб твёрдый и сухой. Его обычно макают в суп.

Сегодняшняя еда всем понравилась.

Только высокая женщина — Алисса — ела как зверолюдь. Она была настоящей обжорой.

Но её сила была впечатляющей. Она легко поднимала мебель и грузы вместе с мужчинами.

— Ешь больше. Хлеба хватит.

— …Угу.

Амана заботливо налила Анемоне суп и дала хлеб.

Она, видимо, видела в ней своего умершего ребёнка. Анемоне не возражала, так что я оставил их в покое.

Ладно, мы поели, и мужчины снова пошли в здания, чтобы искать ценные вещи. Сколько можно?

Они даже начали копать огород, чтобы забрать всё.

— Мы же вложили столько труда, разве можно это оставить?

Алисса так говорила, но вряд ли бандиты вкладывали много труда в огород.

Но я понял, что она очень трудолюбивая.

Однако передо мной была гора трофеев, и тут возникла проблема.

Я не мог положить всё в инвентарь по одному. Нужно было сложить всё в ящики или что-то подобное.

Я поискал в Шангри-Ла контейнеры, но нашёл только маленькие для дома. Отсортировал по цене и нашёл большой, около 2 метров в длину.

Но он стоил больше 200 000 иен. Это слишком дорого.

Я поискал ещё и нашёл деревянные поддоны 120×80 см. Поддоны используются для перевозки грузов вилочными погрузчиками.

Б/у, но всего 3000 иен за штуку. Если положить груз на поддон и засунуть его в инвентарь, то всё, что на нём, тоже должно войти.

Я купил один поддон и попробовал.

— Эй, кто свободен, помогите!

Женщины, которые закончили убирать после еды, помогли переложить груз на поддон.

— Хозяин, что мы будем делать с этим?

— Просто смотрите.

Я положил поддон в инвентарь, и, как и ожидалось, всё, что было на нём, тоже исчезло.

— Получилось! Теперь нужно купить ещё поддонов.

Я купил ещё 9 поддонов и начал складывать на них груз, затем убирал в инвентарь.

— Это и есть инвентарь? Это что-то невероятное!

Женщины восхищались.

— Молодой человек. Этот неизвестный металл и такой большой инвентарь… Если дворяне узнают об этом, будут проблемы.

— Старик, если ты промолчишь, всё будет хорошо.

— Конечно, я промолчу. Но кто может остановить чужие языки?

Как говорится в моём мире — «на чужой роток не накинешь платок».

Но что поделаешь. Нужно заработать, а если станет опасно — просто сбежать.

К полудню мы закончили упаковывать всё в инвентарь и отправились отвезти женщин домой.

Все авантюристы согласились сделать крюк, чтобы отвезти женщин в их деревни.

9 женщин хотели вернуться домой. Самая дальняя деревня была в 30 лигах (50 км) отсюда.

— Кстати, а где деревня Анемоне?

— Уруп…

— Это далеко.

Один из авантюристов знал эту деревню. Она была в 75 лигах (120 км) отсюда.

— Хочешь вернуться? Мы можем отвезти тебя.

Но она молча покачала головой.

— Хозяин! Наверное, её продали, чтобы избавиться от лишнего рта!

То, что Анемоне не отрицала, говорило о том, что Амана права.

Бедные фермеры часто не могли прокормить большие семьи, а девочки не считались полноценной рабочей силой. Поэтому такие истории были не редкостью.

Анемоне продали торговцам, а затем Шага напал на них и забрал её с собой. Так она оказалась в этом логове бандитов.

— Бедняжка…

Амана обняла Анемоне и снова начала плакать, но…

— Амана, некогда плакать. Нужно отвезти женщин домой.

— Я знаю.

— Тогда, Анемоне, поедешь с нами в Дарию?

Она молча кивнула.

Дорога не была долгой, но с таким количеством людей даже поездка по деревням займёт 2–3 дня. Нужно запастись водой.

С помощью Алиссы я подготовил 10 полиэтиленовых канистр по 20 литров и наполнил их водой из колодца, затем убрал в инвентарь.

Также нужно заправить грузовик. Я приготовил ещё 20 литров топлива и залил в бак.

Ладно, доброта — это не всегда плохо. Сделаем небольшой крюк.