Фаерболл!

　Появилась новая жительница — Примула.

　Если честно, я даже сомневаюсь, правильно ли это, но, похоже, её решимость непреклонна.

　Говорят, оставайся она в родительском доме, могла бы жить ни в чём не нуждаясь, да и брак с дворянином уже был решён — так что же она нашла хорошего в этом старике?

　Совершенно не понимаю.

　С моей точки зрения, ведь мы с ней примерно одного возраста, господин Малоу, которого отвергла собственная дочь, вызывает лишь жалость.

　Итак, раз число жителей увеличилось, возникают и различные неудобства — прежде всего, это баня.

　После ужина я заговорил со всеми о купании.

「Мы не можем все сразу войти в баню, поэтому будем мыться в два захода. Анемона и Мяле, а затем я и Примула」

「Я тоже буду купаться вместе с Кэничи！」

「И я тоже, ня！」

「Эй-эй, горячей воды не хватит. Было бы хорошо сделать баню побольше, но…」

　Если поискать в Шангри-Ла, можно найти пластиковые ванны, но котлы для нагрева воды есть только газовые.

　Раньше ведь были и котлы на дровах…

　Если просто нагреть воду и залить её в пластиковую ванну, то это ничем не отличается от бочки-ванны.

「Хм— точно! Можно просто выставить ещё одну бочку и нагреть её. Тогда даже если будем мыться все вместе, горячая вода не закончится」

　Я тут же купил через Шангри-Ла ещё одну бочку-ванну и, сложив блоки, сделал топочное отверстие.

　Когда я был один, мне было тяжело устанавливать бочку, но теперь есть сильная Мяле, так что всё прошло легко.

　Если нести вдвоём — вообще без труда, да и одна она вполне справляется. К тому же рядом протекает река, так что с водой проблем нет.

　Я достал из Инвентаря электрический насос, подключил шланг и начал качать воду из реки.

Когда бочка наполнилась водой, я сразу же развёл огонь и начал нагревать баню. Установленный температурный датчик сообщает, когда достигается нужная температура.

　Примерно через час прозвучал зуммер, и мы начали готовиться к купанию.

　Место для мытья уже было заранее сделано из цементного раствора, а слив устроен так, что по ПВХ-трубе вода уходит в реку.

　Конечно, это неочищенные стоки, но для бытовых нужд всего лишь нашей небольшой группы это, вероятно, не станет проблемой.

　Для стоков из кухни я ранее установил отстойник и устроил всё так, чтобы наружу стекала лишь очищенная верхняя вода.

　Ванна, которую я привёз с прежнего места, оборудована помостом для входа и крышей, а вот у новой ничего такого нет.

　Я достал из Инвентаря стремянку, перекинул брус через бочку и, используя его как опору, забрался в купель.

「Я тоже туда хочу！」

「И я, ня！」

「Эй-эй! Тогда зачем мы вообще делились? Что вы собираетесь делать, если все полезете сюда? — да и втроём это невозможно」

　Они шумели и настаивали, чтобы купаться вместе, поэтому я позволил войти только Анемоне.

「Пора бы тебе уже научиться мыться одной」

「Не хочу！」

　Пока мы с Анемоной сидели в горячей воде, обнажённая Примула стояла, сведя ноги и прикрывая грудь и промежность, неловко переминаясь с ноги на ногу.

「Примула, хватит прятаться, заходи в баню」

「Н-но мне стыдно…」

「Тогда, может, будешь мыться одна?»

　После этих слов, словно решившись, Примула опустила ногу в другую бочку. Она уже несколько раз пользовалась этой баней, так что была к ней привычна.

「Надо бы и здесь сделать помост для подъёма…」

　В конце купания я как следует окатил Мяле горячей водой, смывая пену, и на этом всё закончилось.

　После бани мы, как обычно, сушили волосы при помощи струйного нагревателя.

　Но теперь в этой привычной картине появилась ещё одна фигура — златовласая девушка.

　------◇◇◇------

　— На следующий день.

　С самого утра я ломал голову над тем, как приготовить огромное количество медвежьего мяса, хранящегося в Инвентаре.

　Для начала — карри.

　Отбитое мясо я замочил на ночь в молоке, затем обжарил в масле — и сделал из этого карри.

　А затем — проба.

「Хм… неплохо, правда? Да, есть своеобразный привкус, но в целом очень даже вкусно」

　Это я уберу обратно в Инвентарь и оставлю на потом. Если женщинам не понравится, буду есть сам.

　Далее я отбил мясо, натёр его травами и специями: часть для жарки замочил в бренди, а ту, что пойдёт на тушение — в вине.

　Пока мясо мариновалось, я занялся работой в поле.

　Клыкастый медведь [вероятно, разновидность магического зверя] сильно разорил посевы, но примерно половину удалось спасти. Я собрал уцелевшую рассаду и пересадил её.

　Закончив с полем, я вернулся к готовке.

　Мясо, вымоченное в бренди, я приготовил как стейк, а то, что было в вине — пустил на потофё [густое тушёное блюдо].

「О-о… это, пожалуй, изысканно — поистине блюдо в западном стиле. Вкус, конечно, с особенностями, но вполне съедобно и даже приятно»

　Когда есть время, можно заготовить побольше маринада и хранить его в Инвентаре.

　Для начала я решил дать троим на ужин приготовленное карри.

「Очень вкусно！」

「Вкусно, ня！」

　Анемона и Мяле с жадностью уплетали карри. Похоже, карри из медвежьего мяса им пришлось по вкусу.

　И всё же, как они не устают есть одно и то же карри… — хотя я и сам ем.

　Похоже, даже в ином мире карри остаётся вне конкуренции.

　Примула пристально смотрела на нашу с Анемоной еду — она уже несколько раз бывала у меня дома и видела рис, но до сих пор так и не решалась его попробовать.

「Это… вкусно?»

「Похоже на ячмень. Разве здесь не едят варёный ячмень?»

「Иногда, когда болеют, дроблёный ячмень варят до состояния каши и едят, но…」

　Каша из ячменя… звучит не слишком аппетитно, но сам по себе ячменный рис не настолько плох, чтобы его невозможно было есть.

　Когда я был ребёнком, бывало, что из-за нехватки денег мы ели ячменный рис, но теперь, не знаю уж из-за моды на здоровье или чего-то ещё, он даже дороже обычного.

　Хотя, возможно, ячмень этого мира отличается от того, что я ел в своём прежнем мире.

「И это вкусно？」

「……」

　На мой вопрос о ячменной каше Примула не ответила — похоже, всё-таки невкусно.

「Ну, в общем, что-то похожее. Будет возможность — попробуй」

「……」

　Но она снова ничего не сказала. Видимо, из-за того, что это незнакомая еда и из-за воспоминаний о невкусной каше, она насторожена.

　Тем не менее, вкус карри её явно впечатлил.

「Подумать только — это пахучее мясо может стать таким вкусным！」

　Примула тоже удивлённо ела карри. Само карри она уже пробовала у меня несколько раз.

「Ну да, у мяса есть свой запах, но в целом довольно вкусно. Да и если говорить о запахе — у любого мяса он есть»

「В руках Кэничи любое мясо превращается в великолепное блюдо」

「Ну, не преувеличивай. Но чтобы сделать вкусно, приходится потрудиться»

　В этом случае уходят деньги на молоко и алкоголь, да и специи с травами нужны. Но есть добытое на охоте мясо — в этом есть что-то от неспешной жизни.

「И овощи перестают быть горькими, ня~ прямо магия, ня~」

「Кстати, это ведь овощи с рынка, но у них нет ни горечи, ни терпкости」

　Примула тоже заметила вкус овощей.

「Мне рассказали, ня~. Их варят с золой из очага, ня~」

　Мяле с гордостью раскрыла секрет.

「С золой？」

「Горечь, содержащуюся в овощах и дикорастущих растениях, можно нейтрализовать, вымачивая их в щёлочи [зольном растворе]. Даже варить не обязательно — достаточно оставить на ночь」

「Я уже говорила, Кэничи — вы словно мудрец」

　Когда меня называют мудрецом за такие вещи, становится даже неловко.

「Горькие плоды тоже можно так сделать съедобными, но это хлопотно. Да и есть ведь и другая еда, так что не обязательно доходить до такого…」

　Интересно, может, и магией можно убирать горечь.

　После ужина я открыл нечто вроде магической книги, сидя рядом с Анемоной, которая занималась учёбой.

「Хм… так-так…」

　Там написано много всего, но, если вкратце, нужно собрать магическую силу, циркулирующую по всему телу, в одной точке и проявить её.

　Разве такое возможно? Не очень понятно…

　В этом заклинании «Фаерболл» говорится, что силу нужно собрать в кончиках пальцев или на ладони.

　Лучше один раз попробовать, чем сто раз подумать.

　Сила циркулирует по телу… циркулирует… циркулирует… да есть ли она вообще?

　Сколько бы я ни пытался, я не чувствую ничего подобного.

　В книге, конечно, записано нечто вроде заклинания, но это скорее как вспомогательное средство — по мере мастерства, как сказано, можно будет обходиться и без него.

「О пламя ярости, рождённое из силы, что таится во мне, испепели врага предо мной — Фаерболл!」

　Ух, как пафосно звучит. Но ничего не происходит.

　Может, как и говорила бабка, у меня просто нет таланта к магии?

「Кэничи, покажи мне эту книгу」

　Анемона заинтересовалась магической книгой, и я дал ей посмотреть.

　Хм… если она бесполезна, выходит, покупка оказалась дорогой и напрасной.

「Примула, такие книги, как магические гримуары, легко продаются？」

「Да, даже если человек не умеет пользоваться магией, находятся те, кто их коллекционирует」

　А-а, понятно. Значит, есть коллекционеры. В таком случае, возможно, её удастся быстро продать…

　Пока я раздумывал, стоит ли избавляться от бесполезного гримуара —

『О пламя, рождённое из силы, что таится во мне, испепели врага предо мной』

　Рядом со мной Анемона, читавшая магическую книгу, вдруг начала окружаться мерцающим голубым светом, который стал собираться перед ней.

「Ой, подожди! Анемона!」

　Но она словно впала в транс и не слышала меня.

　И собравшийся свет внезапно превратился в пламя.

『Пламя гнева — Фаерболл!』

　С её криком огненный шар вырвался вперёд и мгновенно окрасил стену дома в ярко-красное пламя.

「Уоаааа! Огнетушитель! Огнетушитель!!」

「Фугяаааа！」

「Кьяаааа！」

　Я поспешно открыл Шангри-Ла и, выбрав первый попавшийся огнетушитель, нажал кнопку «Купить». Я приобрёл сразу три.

　С грохотом «дос-дос-дос!!» упавшие огнетушители я схватил, выдернул жёлтую чеку, сжал чёрный рычаг и направил шланг на огонь.

　Розовый порошок с силой вырвался наружу и заполнил всю комнату.

「Повторяйте за мной, берите оставшиеся! Вытаскивайте жёлтую штуку и сжимайте чёрную ручку！」

「Вот так, мяу？！ Фугяаааа！」

　Похоже, Мяле испугалась сильной струи огнетушащего вещества.

「Так？」

　А вот Примула оказалась на удивление хладнокровной. Похоже, в ней проявилась стойкость господина Малоу — у неё крепкие нервы.

　Втроём мы залили огонь и с трудом смогли его потушить.

　Стена дома оказалась покрыта розовым порошком из огнетушителей, а значительная её часть почернела от копоти.

　Однако обгорела лишь поверхность — огонь не проник внутрь и не обуглил конструкцию.

　Похоже, у этого пламени сильная вспышка, но слабая продолжительность.

　Но если попасть под него, дыхательные пути и лёгкие будут сожжены — это смертельно. Как и ожидалось от магии… страшная вещь.

「П-простите…」

　Анемона, осознав, что натворила, задрожала и застыла в оцепенении.

　Нет, тут не злиться надо, а…

「Да это же потрясающе! Невероятно, Анемона! Ты умеешь пользоваться магией！」

「С таким можно и клыкастого медведя завалить, мяу」

「Но если сжечь его этой магией, его уже не примут на выкуп？」

「Мя! Точно, мяу」

　Анемона, до этого стоявшая неподвижно, вдруг повалилась набок.

「Эй, что с тобой？！」

　Я коснулся её лба — он был горячий, лицо пылало.

「Наверное, это магическое истощение, мяу. Такое бывает у детей, когда они впервые используют магию」

「Кэничи, давай уложим её в постель」

「Верно」

　Мы купили двуспальную кровать, чтобы все могли спать вместе, но она занимает слишком много места, поэтому обычно хранится в Инвентаре.

「Если ухаживать за больной, лучше взять маленькую кровать」

　Я достал из Инвентаря ту самую односпальную кровать, которой пользовался раньше, и, подхватив Анемону на руки, словно принцессу, уложил её на неё.

　Однако… она стала заметно тяжелее.

　По сравнению с тем временем, когда мы впервые встретились, кажется, она выросла почти на две головы.

　В этом возрасте ведь идёт бурный рост — некоторые за год прибавляют по 15–16 сантиметров, а то и больше сантиметра в месяц.

　Я достал полотенце и таз, налил в него воды.

「Мяле, а через сколько проходит это магическое опьянение？」

「Обычно к утру проходит, мяу. Если жар не спадёт, лучше показать её кому-нибудь, кто разбирается в магии, мяу」

「Кто у нас разбирается в магии… та бабка, наверное」

　Мы по очереди прикладывали к её лбу влажное полотенце — ах да, можно же купить охлаждающие пластыри.

　Я открыл Шангри-Ла, нашёл нужное и нажал кнопку.

「Щёлк」

　Товар тут же свалился вниз — упаковка из двенадцати штук за 500 иен.

　Я вскрыл пакет, снял защитную плёнку и наклеил пластырь на лоб Анемоны.

「А это что, мяу？」

「Магия, охлаждающая лоб. Но тебе не подойдёт — из-за шерсти」

「Фумя～」

　Ей, похоже, хотелось попробовать, но это невозможно — мех мешает пластырю плотно прилегать к коже.

　Наблюдавшая за этим Примула заметно заволновалась — ей тоже хотелось испытать.

「Держи」

　Я снял один пластырь и наклеил его на лоб Примулы.

「Ай! А… правда холодно」

　Она пыталась, подняв глаза, разглядеть пластырь на своём лбу, но, конечно, увидеть собственный лоб невозможно.

「Нечестно, мяу！」

「Нужно клеить прямо на кожу. Хочешь, подстричь тебе шерсть, Мяле？」

「Что ты такое говоришь, мяу！」

　Гордость зверолюдей — их прекрасная шерсть. Поэтому выпадение шерсти, проплешины или стрижка считаются для них величайшим унижением.

「Тогда смирись」

「Фумя～」

「Лучше давайте уберём этот порошок. Если он намокнет, будет беда」

「Что случится, мяу？」

「Прилипнет намертво, не отдерёшь. Пока он сухой — самое время」

「Поняла」

　Мы все вместе убрали порошок от огнетушителей, после чего по очереди ухаживали за Анемоной — к утру жар у неё спал.

　Хорошо, что всё обошлось. В мире, где почти нет врачей, нужно быть особенно осторожным с травмами и болезнями.

　Анемона, лежащая в постели в ночной одежде, выглядела немного ослабленной, но в целом была в порядке.

　Однако у неё не было аппетита — видимо, высокая температура сильно её истощила.

　Поэтому я решил поискать в Шангри-Ла кое-что одно — нашёл, стоит 650 иен.

　Упаковка какая-то ностальгическая… неужели она не менялась с давних времён?

　Правда, подорожало изрядно. Помнится, раньше это стоило около ста иен…

「Когда болеешь — классика это вот что: консервированные персики」

　Когда я был ребёнком, при болезни ели либо персики из банки, либо яблоки, но в последнее время такие вещи почти не попадаются на столе.

　Да и сам я, пожалуй, не ел это лет тридцать.

　Я задумчиво смотрел на банку, предаваясь ностальгии, и вдруг понял важное — у меня же нет открывалки.

　Снова открыл Шангри-Ла. Там до сих пор продаётся тот самый старый трёхфункциональный консервный нож — стоит 500 иен.

　Скрежетая, я открыл банку. Сейчас ведь всё с кольцом — щёлк и готово. Но без этого ритуала будто и есть не хочется.

　Подходящей тарелки не было, поэтому я положил персики в кружку и протянул Анемоне.

「Что это…？」

「Фрукты, засахаренные в сиропе. Их едят во время болезни」

「…ням… очень сладко и вкусно！」

「Мя～! Вкусно, мяу? Я тоже хочу, мяу！」

Мяле ходила туда-сюда вокруг кровати Анемоны.

「Нельзя-нельзя, это можно есть только больным」

「Фуня～! У меня тоже живот заболел, мяу～！」

「Если живот болит, вообще-то есть нельзя」

　Я открыл Шангри-Ла , нашёл «Сэйроган» [традиционное лекарство от боли в животе] и купил его. Кстати, говорят, право на торговую марку «Сэйроган» утратило силу, так как название стало общеупотребительным.

　Я открыл упавшую упаковку и дал Мяле понюхать.

「Вот, раз живот болит — выпей это лекарство. Это спрессованные лекарственные травы」

「Гьяаа! Что это за запах, мяу?! Нос сейчас сломается, мяу～! Я соврала, у меня не болит живот, мяу！」

　Её шерсть встала дыбом, и она забилась в угол комнаты.

「Ха-ха-ха! Ну раз банку уже открыли, давайте съедим это все вместе」

　Я убрал в Инвентарь пахучий «Сэйроган» и, достав стол, раздал всем чашки, после чего мы разделили консервированные персики.

「Фуня! В-вкусно, мяу! Немного похоже на линкер [вероятно, местный фрукт], мяу」

「Ах！ Это очень вкусно! Такое сладкое… наверное, здесь использовано огромное количество сахара？」

「Ага, это засахаренные фрукты. Можно и в соли хранить, но в сахаре тоже неплохо сохраняется. Интересно, линкер в сахаре тоже был бы вкусным」

「Но тогда это смогут есть только дворяне…」

「Ну да, в этой стране сахар, похоже, под государственной монополией」

　Мы все ели персики из банки, и даже Анемона, несмотря на отсутствие аппетита, смогла их есть.

「Анемона, сегодня отдыхай весь день」

「Я уже в порядке」

「Нет-нет. Фух… а мне надо починить пол и стену」

「П-прости…」

　Анемона, сжимая чашку, съёжилась на кровати.

「Не переживай об этом. Гораздо важнее, что ты смогла использовать магию — это невероятно」

「Вероятно, у неё есть к этому талант」

「Примула, а можно ли учиться магии? Например, есть ли школы？」

「В столице есть университет. Если его окончить, можно стать святым магом [высшим магом]」

「Ого! Здорово! Анемона, если хочешь — я отправлю тебя учиться. Там ведь есть и женские общежития？」

「Есть, но там в основном учатся дети знати и богатых торговцев, поэтому тем, кто поступает из простых, приходится очень тяжело」

「Ах, Ах, прямо как по шаблону…」

　Прямо классическая картина. Но, похоже, у самой Анемоны нет такого желания.

「Я не хочу расставаться с Кэничи」

「Ну, я не заставляю. Но если захочешь — обязательно скажи」

「Хорошо」

「Если умеешь пользоваться магией, даже женщине будет нетрудно прокормить себя, верно？」

「Да, есть много разных работ. Но если владеешь только огненной магией… могут, наоборот, отправить на боевые задания」

「Понятно…」

　Впрочем, если человек способен использовать магию, он может заплатить другим магам за обучение или покупать магические книги, чтобы расширить набор своих заклинаний.

　Разумеется, и здесь есть условие — наличие таланта.

「Ах！ А можно ли этим заклинанием нагревать воду для бани？」

「Что? Пф! Ахаха! Я впервые слышу, чтобы “Пламя гнева — Фаерболл” использовали для нагрева бани！」

　Примула, схватившись за живот, рассмеялась.

「Ну, когда мне станет лучше, я попробую」

　Анемона загорелась идеей. Может, из этого что-то выйдет.

　Если получится, время на нагрев воды для бани значительно сократится.

　Вот это уже мирное применение магии, достойное спокойной жизни.