Истребление клыкастых медведей

Спустя несколько дней после того, как я проводил семейство Кротон из деревни Сантанка, что раскинулась на берегу озера.

　Я испытывал магический артефакт, приобретённый у старухи из лавки инструментов. Я выложил за него целое состояние, так что было бы бедой, окажись он бесполезным.

　Моей текущей целью является получение биодизельного топлива для техники тяжёлого класса.

　До сих пор я использовал белый керосин с примесями в качестве топлива, однако его цена слишком высока.

　Мне необходимо во что бы то ни стало сократить расходы на горючее. Именно поэтому мой выбор пал на биодизельное топливо.

　Дешёвое растительное масло, вроде салатного, подвергается переработке с применением реагентов и используется как дизельное топливо.

　Однако здесь есть проблема. Используемые реагенты являются щелочами, они высокотоксичны и чрезвычайно опасны.

　И тогда я нашёл этот магический артефакт.

　Он способен извлекать из жидкости, налитой в верхнюю чашу, заданный компонент — поистине превосходная вещь.

　Магия — этот читерский приём, которому не может дать объяснение даже научная мощь моего прежнего мира. Как и следовало ожидать от иного мира.

　Когда растительное масло используется в качестве дизельного топлива, помехой становится содержащийся в нём глицерин.

　Его и следует извлечь с помощью артефакта.

　Я наливаю салатное масло в верхнюю чашу артефакта — а в среднюю маленькую чашу помещаю глицерин, купленный в Шангри-Ла.

　Когда я самостоятельно изготавливал биодизельное топливо с помощью реагентов, получавшийся глицерин был густой массой красновато-коричневого цвета, тогда как приобретённый — бесцветная и прозрачная, вязкая жидкость.

　Однако стоило поместить глицерин в среднюю чашу, как по каналам с обеих сторон тут же начала течь жидкость.

«Эй-эй! Да оно что, сразу начинает работать?!»

　Если подумать, во время демонстрации старуха тоже сначала ставила сосуды по обе стороны.

　Я поспешно поставил пластиковые ёмкости туда, куда стекала жидкость.

　Слева стекала густая коричневая жидкость — справа же текла прозрачная, текучая жидкость золотистого цвета.

　Я слегка коснулся её пальцами — по ощущениям это скорее маловязкое растительное масло, чем керосин или дизельное топливо.

«Вот это уже можно использовать»

　Хотя на стекание жидкости требуется время, достаточно просто налить масло в чашу и оставить его, так что можно производить дизельное топливо даже во время сна.

　Скорость стекания составляет примерно 500 миллилитров за пять минут. За десять минут — один литр, за час — шесть литров, а если устройство будет работать двенадцать часов, можно переработать семьдесят два литра масла.

　Полученный глицерин тоже горюч. Его можно использовать как топливо, а поскольку он растительного происхождения, возможно, его удастся смешивать с компостом и применять как удобрение.

　Правда, глицерин сладкий на вкус. Нужно быть осторожным, чтобы Анемона и Мяле не начали его облизывать.

　Ходят слухи, что дорогие увлажняющие салфетки сладкие и вкусные, но это потому, что в качестве увлажняющего компонента в них используется глицерин.

Обычно глицерин используют для изготовления мыла или косметики, но всё это можно купить в Шангри-Ла.

　Впрочем, применение магического артефакта этим не ограничивается. К примеру, его можно использовать и для повышения концентрации жидкости.

　Для пробы я налил в верхнюю чашу шотландский виски.

　Слева потекла вода — а справа начал выходить шотландский виски с крепостью, близкой к 100%.

　Даже с помощью обычного перегонного аппарата такого не добиться.

　Вот это да.

　Ради эксперимента я попробовал выпить этот почти стопроцентный скотч.

「Фооооооо! Кхе-кхе!! Да у меня от кашля сейчас пламя вырвется!»

　Пожалуй, это можно будет продавать любителям выпивки. Немало ведь найдётся таких, кто считает, что чем крепче алкоголь, тем он вкуснее.

　Раз уж можно извлекать воду из спирта и концентрировать его, значит, то же самое возможно и с другими веществами.

　Если поискать в Шангри-Ла, там продаётся 10% азотная кислота в качестве средства для чистки туалетов. Если удалить из неё воду и повысить концентрацию, можно получить концентрированную азотную кислоту.

　Точно так же 10% серная кислота продаётся менее чем за тысячу иен.

　Если есть азотная и серная кислоты, становится возможной нитрация [химическая реакция введения нитрогруппы]. А сырьё — глицерин — у меня прямо перед глазами, да и толуол в Шангри-Ла тоже продаётся――。

　――А значит, можно сколько угодно производить нитроглицерин, тринитротолуол или тринитробензол.

「Впрочем, делать я этого не буду. Слишком опасно」

　Теперь я могу производить топливо, которое стоит около 3000 иен за литр, всего за 300 иен. Разница — 2700 иен.

　Чтобы окупить потраченный миллион, нужно… так, примерно 370 литров.

　Ну, пусть даже 400 литров — это всё равно окупится довольно быстро. В крупной тяжёлой технике как раз около 400 литров топлива и помещается.

　К тому же у этого артефакта есть и множество других применений. Возможно, это была действительно удачная покупка.

　К примеру, можно удалять воду из солёной воды, оставляя соль, но оказалось, что кристаллы налипают на каналы, и потом их трудно очищать.

　Можно отделять воду от молока и получать сливки или масло — всё зависит от того, как подойти к использованию этого инструмента.

　Однако когда я попробовал использовать получившееся топливо в дизельном генераторе, оно работало не слишком хорошо.

　Похоже, я допустил ошибку при его создании. Я снова перечитал книгу о биодизельном топливе от начала до конца.

　В жизни всё требует учёбы. Говорят, что неудача — мать успеха, но вот материнская плата, материнская лента [возможно, «магнитная лента» или образное выражение], родной язык… а где же тогда отец?

　Впрочем, это не важно.

　Из книги я понял, что недостаточно просто извлечь глицерин из растительного масла — для получения топлива всё же необходима этерификация [химическая реакция образования сложных эфиров] с использованием спирта и щёлочи.

　Значит, придётся изменить способ производства.

　Сначала я добавляю в растительное масло щёлочь и спирт, проводя реакцию этерификации.

　Затем помещаю полученную смесь в верхнюю чашу артефакта, а в среднюю чашу наливаю уже готовое биодизельное топливо.

　И, как и ожидалось, с обеих сторон начинают стекать жидкости. Слева капает, по всей видимости, готовое биодизельное топливо.

　А справа стекает густая масса — ненужные компоненты, содержащие глицерин. Теперь должно получиться.

　Я залил полученное в ходе эксперимента топливо в дизельный генератор — и тот заработал без всяких проблем.

「Фух… хорошо, что я не стал сразу испытывать это на тяжёлой технике」

　А то ведь мог бы угробить дорогостоящую машину. Всё приходит с опытом.

　------◇◇◇------

Эксперимент с магическим артефактом прошёл успешно, и я решил заняться уходом за полем.

　Помидоры уже подросли, поэтому я удаляю боковые побеги и использую их для черенкования―― так их можно бесконечно размножать.

　В Шангри-Ла я покупаю препарат под названием Менидэль [знаменитый японский стимулятор роста (витализатор). Его часто называют «живой водой» для растений]. Для черенков используют именно его, это проверенное средство.

　Поскольку на поле размещены магические камни, отпугивающие насекомых, рассчитывать на опыление насекомыми не приходится. Пожалуй, стоит прикупить и Томато-Тон [регулятор роста растений (гормональный препарат), специально созданный для томатов и баклажанов]…

　Я разглядывал ассортимент Шангри-Ла и размышлял о разном, как вдруг―― мне показалось, будто лес начал тревожно шуметь… что это?

　И тут раздался чей-то крик.

「Фигяааааа！」

　Этот голос — Мяле?! Что происходит?

　С треском ломаемых ветвей и яростным шорохом травы Мяле выскочила из зарослей и спряталась у меня за спиной.

　А следом за ней гналось огромное чёрное существо.

「ГААААА！」

　Громадное чёрное чудовище, разъярённое и покрытое густой шерстью, упёрлось в землю всеми четырьмя лапами и, оскалив огромные клыки, угрожающе рычало на нас.

　――Это был гигантский медведь. Но он был куда больше бурого медведя из моего прежнего мира, а из пасти у него торчали длинные острые клыки.

「Уааааа！」

　У меня подкосились ноги, и я рухнул, опершись руками о землю поля, но―― между мной и медведем стремительно метнулась чёрная тень.

「ФШАААА！」

　Гибкое чёрное тело, в ответ оскалив клыки и угрожая врагу, встало передо мной―― это была Белл.

　Пока она сдерживала противника, я вскочил на ноги и достал из Инвентарь - коробка хранилище арбалет.

　В нескольких арбалетах на случай чрезвычайной ситуации уже были заряжены болты.

　Чёрт! Да это же настоящий «паровоз»*1 !

　Медведь поднялся на задние лапы, взметнув вверх свои когтистые передние лапы―― огромен! Не меньше четырёх метров, а если вытянется — все пять.

　Я выстрелил из арбалета в эту чёрную стену, вставшую перед нами―― попадание! Карбоновый болт глубоко вонзился в тело зверя.

　Но медведь не остановился.

　Я выхватил из Инвентарь - коробка хранилище ещё один заряженный арбалет и выстрелил снова!

　Позади меня Мяле, собравшись с духом, тоже выпустила стрелу из компаунд-лука.

　Хотя ранее она утратила боевой дух, похоже, теперь, обретя во мне опору, вновь решилась противостоять врагу.

「Чёрт! Он не останавливается?! Да он слишком живучий!»

　Так мы просто погибнем. Нужно что-то придумать… хоть как-то отпугнуть его.

「Точно! А если попробовать отпугнуть его петардами?!」

　Я достал из Инвентарь - коробка хранилище петарды, поджёг их турбозажигалкой и бросил в медведя.

　Но этот чёрный косматый зверь, недолго думая, схватил их пастью.

　Словно собака, ловящая брошенный мяч――。

　В пасти медведя раздалась серия взрывов. Что случится, если даже у самого свирепого существа во рту взорвутся петарды?

「ГОООО！」

　Чёрное чудовище полностью утратило боевой дух, из пасти у него хлынула кровь, и оно, корчась, начало кататься по полю.

「Призыв Ю○бо！」

　Я вскочил в появившийся на поле экскаватор, выкрутил двигатель на полную мощность и, управляя рычагами, высоко поднял стрелу.

「Атака Ю○бо！」

　Стальной ковш обрушился на голову извивающегося медведя.

　Земля содрогнулась, заскрипели металлические суставы стрелы и ковша.

「Ну-ка, ещё раз！」

　Ковш вновь вонзился в чёрное тело, и зверь с угольно-чёрной шкурой лишь судорожно дёрнулся и затих.

「На всякий случай――」

Я ещё раз ткнул его ковшом, но реакции не последовало―― он полностью затих.

　Вокруг снова воцарилась тишина… однако поле, где урожай уже начал наливаться, оказалось полностью разорено.

「Эх… Мяле, не надо было тащить за собой такое…」

　Я, поникнув, сидел на сиденье экскаватора.

　Не хочется об этом думать, но если бы это была игра, это выглядело бы как MPK*2 [убийство игрока с использованием агра монстров] с помощью NPC [неигровых персонажей].

　Нет-нет, хватит думать о всякой ерунде.

　И всё же… когда я только попал в этот мир, мне оставалось лишь бежать, а теперь я смог не только противостоять такому чудовищу, но и одолеть его. Неужели это тоже благодаря тому листу?

　Если так, то это поистине обоюдоострый меч…

「Прости, мяу… я не смогла убежать…」

　Ну да, медведи в лесу могут разгоняться до шестидесяти километров в час.

「Я думала, что Кэничи как-нибудь справится, мяу」

「Ну, приятно, конечно, что ты на меня рассчитываешь」

　Похоже, даже зверолюди не в силах в одиночку справиться с медведем.

　Вот был бы у меня винтовка… или хотя бы стрелы с разрывными зарядами. Может, стоит изготовить немного взрывчатки на крайний случай?

「Кэничи! Ты в порядке?!」

　Из дома, услышав шум, выбежала Анемона.

「Я в порядке, но наше поле, над которым мы так трудились, уничтожено」

「Прости, мяу…」

「Мяле, не переживай. Такое случается. Зато мы завалили крупную добычу―― это ведь медведь？」

「Это клыкастый медведь, мяу」

　Клыкастый медведь — потому что у него такие огромные клыки, да? Впрочем, одни только эти клыки уже выглядят как ценный материал.

　Да и шкура у него впечатляющая. Из неё выйдет отличный тёплый ковёр.

　Но запах… ужасный! Вонь такая, будто грязную немытую собаку оставили гнить — нос сводит.

　Толстенные лапы и когти тоже внушают ужас. Если такой разорвёт — конец мгновенный.

　Самое страшное в атаке медведя — это удар, словно выбрасывающий силу изнутри наружу. Получи такой — человек погибнет на месте.

　Но, с другой стороны, они не могут ударить себя в грудь или живот―― таково строение их тела.

　Поэтому, если в момент, когда он встаёт на задние лапы, нырнуть ему под грудь, удара можно избежать. Легко сказать, но сделать это почти невозможно.

　Хотя есть история о том, как человек, ворвавшись в ближний бой с поднявшимся медведем, буквально «танцевал» с ним, пока тот не рухнул, и так одолел его.

　А ещё говорят, что кто-то засунул кулак в пасть медведя и задушил его―― и это правда.

　Если постараться — всё возможно, исход решает случай… хотя в обычной ситуации лучшее решение — бежать.

「Мяле, за такую крупную добычу ведь дадут хорошую цену？」

「Только за шкуру можно выручить около трёх золотых монет, мяу」

　Около шестисот тысяч. А если сделать из неё ковёр, то она может стоить уже несколько миллионов. Такие вещи любят богачи.

　Обычно на такую добычу идут человек десять, а мы справились вдвоём. Значит, и доля будет куда больше.

「Но, похоже, разделать её тут не получится…」

「Да, мне тоже не справиться, мяу」

「Ничего не поделаешь. Уберём в Инвентарь - коробка хранилище и отнесём в гильдию авантюристов в городе, пусть там разделают」

「Мяу」

「Завтра я сам схожу в город」

　Наверное, к этому времени в лавке старухи уже завершили регистрацию моей магической книги.

Я убрал мохнатую тушу медведя в Инвентарь.

　С таким огромным зверем мяса нам хватит надолго. К тому же я не впервые пробую медвежатину.

　В деревне мне доводилось есть её несколько раз. У неё есть характерный запах, но если можешь есть баранину вроде блюда «дзингисукан», то, пожалуй, справишься почти с любым мясом.

　Впрочем, нет никакой гарантии, что бурый медведь и этот зверь будут одинаковыми на вкус.

　По словам Мяле, его мясо вполне съедобно, так что проблем быть не должно.

　------◇◇◇------

　――На следующий день.

　После завтрака я достал из Инвентаря внедорожный мотоцикл и начал готовиться к выезду.

　Пожалуй, пора заправиться… я приобрёл в Шангри-Ла своё обычное смешанное топливо.

　Также я обработал цепь специальной смазкой―― она стоит около 1500 иен. Чтобы техника служила долго, необходим регулярный уход.

「Ну что ж, пора в путь」

　Оставив Анемону и Мяле сторожить дом, я поехал на мотоцикле через лес, залитый пятнами солнечного света.

　А выбравшись на тракт, уже пешком направился в город под ясным небом.

　Как и прежде, город был оживлён. Как и в Далии, не похоже, чтобы люди страдали от тяжёлых налогов или тирании.

　Похоже, управление в этой стране налажено вполне неплохо.

　Инцидент с разгромом логова головорезов, судя по всему, списали на разборки между бандами.

　Для меня это только к лучшему.

　Немного побродив по рынку, я направился в лавку инструментов.

「Эй, есть кто? Бабушка дома？」

　Как и у старика в Далии, здесь тоже темно и завалено всяким добром. Это что, стандарт для местных лавок?

　Интересно, бывают ли здесь светлые магазины, где хозяйничает пышногрудая красавица?..

「О, это ты, парень. Твоя магическая книга уже зарегистрирована」

　Я ведь стал у неё крупным клиентом — она меня запомнила.

　Старуха достала книгу с толстой, роскошной обложкой. Страниц в ней было не так уж много, но сама обложка выглядела внушительно.

　Если важнее содержание, разве нельзя было обойтись чем-то попроще?..

　Наверное, это моё японское восприятие.

　Интересно, что будет, если сверстать этот текст на компьютере и распечатать на принтере?

「Бабушка, а что будет, если скопировать содержимое этой книги？」

「Ну да, новичок в магии и должен так подумать. Посмотри на последнюю страницу」

　Я перевернул книгу на последнюю страницу — там был вставлен тонко обработанный чёрный камень.

「Это магический камень. Заклинания в книге связаны с ним, так что без камня формула [магическая схема] не активируется」

「Не до конца понимаю, но выходит, просто переписать книгу бессмысленно？」

「Именно так」

　Но в любом случае я получил магическую книгу.

　Дальше — гильдия авантюристов.

　Внутри гильдии было людно. Это ведь одновременно и местная «биржа труда».

　Здесь даже дети — они зарабатывают, собирая лекарственные травы.

　Сюда можно прийти без рекомендаций и без всяких лицензий, так что любой, кому нужна работа, оказывается здесь.

　Я сдал накопившиеся красные росные травы и синие росные травы, а заодно полюбовался пышной грудью девушки на стойке.

　Вдоволь насладившись зрелищем, я направился сдавать крупную добычу из Инвентарь - коробка хранилище.

「Здрасьте」

「Эй, ну и что ты принёс？」

　Как и прежде, меня встретил тот самый легкомысленного вида светловолосый парень――。

「Крупная добыча. Здесь её не вытащить」

「А? О, так это тот мужик с Инвентарём. Тогда давай на задний двор」

　Похоже, он меня запомнил.

　Он открыл дверцу за стойкой, провёл меня через помещение приёмной и вывел наружу через задний вход.

　Позади находилась мастерская для разделки, и мы направились туда.

「Здесь подойдёт. Крупную добычу разделывают именно тут」

　Мы вошли в комнату с огромным массивным столом.

　Я достал из Инвентаря клыкастого медведя и положил его на стол.

「Да это же клыкастый медведь! Вот это добыча！」

　Сотрудники гильдии, находившиеся поблизости, тоже подтянулись посмотреть на зверя.

「Я сразу убрал его в Инвентарь, так что он свежий. Слишком уж огромный — даже подготовить не смог」

「С такой тушей даже просто разделать и охладить — уже тяжёлая работа. Всё продаёшь целиком？」

「Нет, мне нужно только мясо」

「Тогда придётся нанимать мага, чтобы охладить мясо. Это увеличит стоимость обработки」

「Не проблема. Вычтите из стоимости материалов」

「Понял. Но эти раны…」

　Похоже, его заинтересовали повреждения на теле зверя.

「Это от стрел… а вот эта рана на голове — что это？」

「Ударил огромной булавой」

「Да ладно, такая рана от какой булавы? Её что, огр бил？」

「Я не обязан докладывать, как именно его убил, верно？」

「Ну да, не обязан… просто интересно же」

　Слишком уж фамильярный тип. Таких я не особо люблю.

「Мне лень объяснять. Мне просто нужно мясо — остальное неважно」

「Хех! Ладно. Но, судя по всему, магический камень ты не извлёк？」

「Нет」

　Магический камень? У монстров есть такие?

「Если найдём магический камень — что с ним делать? Тоже продавать？」

「Тогда камень и мясо отдайте мне」

　Пока я не совсем понимал, что это, но решил забрать магический камень себе.

　Похоже, нечто вроде того камня, что был в магической книге, находится и внутри монстров.

「Окей. Тогда приступим. Такая добыча дорого стоит, так что если промедлим и мясо испортится, нам влетит」

「Рассчитываю на вас」

「Сделаем в срочном порядке — к вечеру будет готово」

「Понял」

　Раз к вечеру всё будет готово, значит, времени ещё предостаточно — я пришёл с самого утра.

　Пожалуй, лучше вернуться домой и зайти снова вечером. Ждать шесть-семь часов здесь не хочется.

　------◇◇◇------

Однажды я вернулся домой, а затем, около четырёх часов пополудни, вновь направился в город.

Я заранее сказал Анемоне и Мяле, что, если получение [предмета/заказа] в гильдии затянется, возможно, мне придётся остаться ночевать в городе.

Я также уже приготовил ужин и оставил хлеб на утро и растворимый суп.

Я объяснил им, как всё готовить, так что повода для беспокойства нет.

Однако, когда я появился в гильдии, мне сообщили, что всё уже готово.

«Итак, с тебя три золотые монеты (600 000 йен) и одна серебряная (50 000 йен). И ещё — магический камень».

Мужчина протянул мне чёрный камень. Он был гладкий и блестящий.

«А плата за нанятого мага?»

«Всё уже вычтено как положено».

«Понятно, спасибо тебе».

«Обращайся ещё, приноси что-нибудь покрупнее».

Похоже, его жалованье состоит из базовой ставки плюс процент. Иными словами, чем больше крупной добычи, тем выше его заработок.

Я вышел из гильдии, зашагал по улице, спеша домой. Вскоре вокруг начало быстро темнеть.

Но внезапно меня схватили за руку сзади.

«Я ва-ас на-ашла…»

Я обернулся на голос, словно доносящийся из самой бездны, и увидел перед собой женщину в белой блузке и длинной тёмно-синей юбке.

Она выглядела немного измождённой, её светлые волосы растрепались — однако…

Это была дочь торгового дома Малоу — госпожа Примула.

＊1 В MMORPG и подобных играх — действие, при котором монстров приманивают и натравливают на определённого игрока с целью его убийства.

＊2 MPK — сокращение от Monster Player Killer; использование монстров для убийства игрока.