Неожиданный поворот
Я проснулся утром. Рядом со мной Примура мирно спала, тихо посапывая. Я встал с кровати, сел на край и вздохнул.
— Почему ей вообще понадобился такой старик, как я?..
Я начал готовить завтрак, доставая из «Инвентаря» стол и продукты. Примура проснулась, и мы решили позавтракать.
Она сказала, что хочет гранолу, так что я налил ей молока, а себе — кофе.
— Что это за черный напиток? — спросила она.
— Это кофе, — ответил я.
Примура захотела попробовать, и я дал ей глотнуть. Ну, это был своего рода косвенный поцелуй, но мне, старому перцу, не к лицу смущаться из-за таких мелочей. Она тоже, похоже, не придала этому значения.
— ...Он горький, — сказала она, поморщившись.
— Ха-ха, со временем к этому вкусу привыкаешь, — ответил я.
За завтраком мы заговорили о моем «Инвентаре». Оказалось, старик Мароу давно заметил, что мой «Инвентарь» обладает огромной вместимостью. Видимо, он сам тоже обладает чем-то подобным, но скрывает это, чтобы не привлекать лишнего внимания. Поэтому он молчал о моих возможностях.
— Хорошо, что Мароу — порядочный человек, — подумал я. Мне просто повезло.
После завтрака я проводил Примуру до реки и вернулся домой. Она сказала, что через месяц они с отцом отправятся в торговую поездку, и дом Мароу будет пустовать. Видимо, даже став крупным торговцем, Мароу предпочитает лично заниматься закупками.
— Ладно, пойду проверю огород, — решил я.
Но, подойдя к грядкам, я увидел, что все томатные кусты аккуратно повалены на землю.
— Что за черт?! Неужели корневая гниль?
Корневая гниль — это когда личинки насекомых проникают в стебли растений и выедают их изнутри, из-за чего растения падают. В моем мире это было настоящей катастрофой для огородов.
— Серьезно?! Даже в этом мире есть корневая гниль?.. Маргаритки не помогли?
Я в отчаянии начал искать в «Шангри-Ла» средства от вредителей, но решил, что лучше купить еще один магический камень для отпугивания насекомых у старика из магазина. Камень дорогой, но лучше, чем использовать химикаты. Хотя в моем мире я спокойно использовал пестициды — иначе урожай просто погибал.
Я убрал погибшие растения в компостную кучу и начал обрабатывать грядки культиватором. Вдруг сзади раздался голос.
— Эй.
— А? — я обернулся и увидел знакомое лицо. Это был рыцарь, который часто заходил в мою лавку.
Но на этот раз он был в полном доспехе.
— Ты... Я слышал, что в лесу живет подозрительный тип, и пришел проверить.
— О, сэр рыцарь! Какая неожиданная встреча.
— Так это ты живешь в лесу?
— Ну... да. Но разве есть закон, запрещающий жить в лесу?
— Нет, но... как ты вообще смог построить такой дом в таком месте?
Он осматривал мой дом, и в его взгляде читалось легкое недоумение.
— Было непросто, — ответил я с улыбкой.
Рыцарь заметил солнечные панели, которые я установил снаружи.
— А это что?
— Э-э... это что-то связанное с магией, так что, простите, я не могу рассказать.
Черт, они действительно бросаются в глаза. Но без электричества комфортная жизнь невозможна.
— Магия? Ты используешь такие странные штуки? Ты что, маг?
— Ну... да. Пожалуйста, держите это в секрете...
Я попытался достать золотую монету из «Инвентаря», чтобы дать ему, но он остановил меня.
— Ладно. Если станет известно, что ты могущественный маг, это может вызвать проблемы.
— Именно поэтому я живу здесь, вдали от людей.
Конечно, это была ложь, но часть правды в этом была.
— Я тоже дворянин, и понимаю, почему ты хочешь скрыть свои способности. Некоторые дворяне ведут себя слишком высокомерно.
Рыцари вроде него — это дворяне первого поколения, и их титул не передается по наследству. У них нет земель или официальных должностей.
— Тогда...
— Но у меня есть к тебе просьба.
— Что угодно, если я смогу помочь.
Он достал короткий меч, висевший у него на поясе. Это был тот самый нож-мачете, который я продал в своей лавке, но теперь он был модифицирован — с большим гардом и заточен для боя.
— Этот короткий меч, который я купил у тебя, просто великолепен. Я хочу такой же, но большего размера.
— Хм... У меня нет длинных мечей...
В «Шангри-Ла» не продают мечи из-за законов об оружии. Я поискал и нашел только дешевые реплики для косплея. Но потом я нашел что-то другое.
— У меня есть идея. Я не продаю большие мечи, но у меня есть сталь. Я могу дать вам сталь, а вы отнесете ее к своему кузнецу и сделаете меч. Как вам такой вариант?
— Хм... Это интересно.
Я достал из «Шангри-Ла» сталь для ножей. Тот нож, который я продал ему, был сделан из стали «Аогоми», но ее не было в продаже, так что я выбрал сталь AUS-34. Она прочная, устойчивая к ржавчине и отлично подходит для клинков.
Цена за лист размером 5 мм × 200 мм × 600 мм — 7000 йен. Четыре таких листа хватит для изготовления большого меча.
Я передал ему один лист.
— Вот.
Его глаза загорелись, когда он увидел сталь.
— Это потрясающе! Она выглядит так, будто ее вырезали ножом.
— Я дам вам четыре таких листа. Этого хватит для любого меча.
— Хорошо! Я согласен.
— Спасибо. Только, пожалуйста, не смешивайте эту сталь с другими. Это ухудшит ее свойства.
— Понял.
Я передал ему оставшиеся три листа. Они были тяжелыми, но он справится. Общая стоимость стали — 280 000 йен... Это больно для кошелька, но это цена за его молчание.
Я купил в «Шангри-Ла» мешок из конопли за 1300 йен и отдал ему.
— Положите сталь сюда.
— Благодарю.
— Пожалуйста, никому не рассказывайте о происхождении этой стали.
— Понял.
Я достал из «Инвентаря» стол и стул и пригласил его присесть.
— Если вы не спешите, может, выпьем чего-нибудь?
— Хорошо.
Я задумался, что ему предложить...
— Рыцарю вряд ли подойдет молоко... Хотя еще рано, может, выпьем чего-нибудь покрепче?
Я выбрал односолодовый виски Glenfiddich 12 лет, 350 мл — 2000 йен. Зеленая бутылка выглядела красиво.
Я чуть не нажал кнопку [Купить], но потом вспомнил, что бутылка будет с винтовой крышкой и этикеткой. Это не подходит.
Я зашел в дом, купил в «Шангри-Ла» пробку и заменил крышку, а затем снял этикетку с помощью спирта.
Я поставил бутылку на деревянный поднос вместе с керамической кружкой и водой.
— Это крепкий напиток, так что разбавьте его водой. Вода очищена.
— Ого! Какая красивая бутылка.
Он сел на стул и начал разглядывать бутылку, возможно, видя в ней свое отражение.
— Это напиток из далекой страны.
Он налил янтарную жидкость в кружку и выпил залпом, не разбавляя.
— Ха! Да, это крепко! Но вкусно! Такого вкусного напитка я еще не пробовал.
— Рад, что вам понравилось. Если хотите, можете взять бутылку с собой.
— Ты уверен?
— Конечно.
2000 йен за его молчание — это дешево. Как говорится, чтобы завоевать мужчину, нужны деньги, алкоголь и женщины.
Женщин здесь нет, так что алкоголь и деньги сойдут.
— Я не могу просто так принять такой подарок. Если у тебя есть вопросы, задавай.
Он налил себе еще виски.
— Ха-ха, вы меня раскусили... Тогда скажите, как обстоят дела с внешней политикой вашей страны?
— Торговцам всегда интересно, что происходит в других странах, да?
Я ничего не знал о соседних странах. Жители города тоже не были в курсе.
— Конечно. Если начнется война, некоторые товары станут более востребованными, а другие — нет.
— Верно. На границе с Империей продолжаются мелкие стычки, но пока у них внутренние проблемы, крупных конфликтов не будет.
— Внутренние проблемы в Империи?
Он пригубил виски, и его глаза загорелись.
— Да, императрица и наследница престола вовлечены в борьбу за власть.
— Императрица и наследница... Они ведь мать и дочь?
— Именно так. Но императрица хочет, чтобы трон унаследовала его младшая дочь, которую она обожает. Она даже пыталась убить наследницу, но провалилась. С тех пор их отношения окончательно испортились.
— Ух ты, мать и дочь убивают друг друга... Это ужасно.
— Но ситуация может измениться. Наследница заполучила могущественного мага с уникальной магией. Теперь баланс сил изменился.
Уникальная магия — это нечто совершенно иное, чем обычная магия. Она не требует затрат и может использоваться бесконечно. Похоже, мой «Инвентарь» тоже можно считать уникальной магией, хотя я сам не чувствую себя магом.
— Крупный дворянин из торгового города, герцог Айнштульценденойбауэн, встал на сторону наследницы.
Айн... что?
— А что это за уникальная магия?
— Говорят, он может создавать огромное количество чего-то желтого.
— Желтого? Что это?
— Как это называется... Майо... Майо...
— Может, майонез?
— Да, именно!
Что за черт?! Способность создавать майонез? Это вообще возможно?
— А еще он может создавать огромное количество масла. Говорят, он утопил орду монтеров в море масла и сжег их.
— Это ужасно.
— Именно. Если этот маг присоединится к войне против нашей страны, это будет катастрофа. Говорят, он даже убил дракона.
Он допил виски.
— Дракона?!
Я думал, что майонез — это шутка, но если его можно создавать в огромных количествах, то он действительно может быть оружием.
Но я уверен — этот маг тот самый «перемещенный». Надеюсь, он не начнет войну... Хотя я могу только надеяться.
В Империи также запрещено использовать магию в торговле. Видимо, чтобы не давать магам преимущества.
В нашей стране таких запретов нет.
— Скажите, а как называется Империя?
— Хм?
— Я из глухой деревни, так что...
— Дирайхиформметхен (Империя Девочек).
По словам рыцаря, когда императрица вступает на трон, она использует священный артефакт, чтобы превратиться в девочку и править страной.
Империя Девочек... Серьезно? Это что-то из аниме.
Рыцарь, выпив два бокала виски, ушел в хорошем настроении. Оказалось, он пришел, чтобы проверить, не живет ли в лесу банда разбойников. Теперь он может доложить, что здесь живет всего лишь странный старик.
Надеюсь, этого будет достаточно.
Через месяц.
Скоро должен вернуться караван Мароу. Говорят, они едут с вооруженной охраной, так как в округе орудуют разбойники.
Если они уже вернулись, мне стоит навестить их. Может, у них есть что-то интересное.
Я отправился в город, но что-то было не так. Люди были взволнованы.
Я спросил у прохожего, и он сказал, что караван Мароу был атакован разбойниками.
— Что?!
Это серьезно! Мне сказали, что Мароу сейчас в гильдии искателей приключений.
Хорошо, что он в безопасности...
Я поспешил в гильдию.
— Спасите мою дочь! Кто угодно! Я заплачу!
Перед гильдией стоял пожилой мужчина в изорванной одежде. Это был Мароу.
— Мароу! Вы в порядке?
— О, Кеничи! Я в порядке, но моя дочь! Моя дочь!
— Что?!
Он рассказал, что караван Мароу был атакован разбойниками, и они разбежались. Ему и Примуре удалось сбежать с охраной, но она отстала.
Выжили только Мароу и двое охранников.
Нападавшие были из банды Шага, известных разбойников. Я слышал о них раньше.
Мароу уже разместил заказ на их уничтожение в гильдии, но...
— Спасите мою дочь! Я заплачу любые деньги!
Его крики не вызвали особого отклика у прохожих. Люди из гильдии тоже не спешили помогать.
Оказалось, что логово разбойников находится в 30 лигах (50 км) от города, в лесу. Они уже разграбили несколько деревень.
Если они настолько опасны, почему королевство не отправило против них отряд?
Но, думая о Примуре, я схватил Мароу за плечи и посмотрел ему в глаза.
— Мароу! Я что-нибудь придумаю!
Я кричал это, не думая. Это было безумием — да, безумием.
Я был обычным человеком. Но у меня был «Инвентарь».
Я никогда не сражался, но, возможно, с помощью «Инвентаря» я смогу что-то сделать.
Я возложил свои надежды на «Шангри-Ла» — способность, происхождение которой мне было неизвестно.
Комментарий от переводчика:
Лол, я выпал с названия империи.
「ディライヒフォムメートヒェン（少女帝国）だ」— варианты перевода: "Империя Девочек" или "Девичий рейх".
Хотел было пошутить, но, знаете, есть грань, за которую даже я не переступлю. Шутить про Третий рейх? Про всё, что с этим связано? Вы что, тьфу-тьфу-тьфу, господипрости!