56 Небольшие поиски сокровищ

Лёжа на кровати и разглядывая кольцо, я обнаружил шифр, который, по всей видимости, указывал на тайник с сокровищем.

　Похоже, у меня нет иного выбора, кроме как отправиться на поиски сокровища.

　――На следующий день.

　После завтрака госпожа Примула была посажена на спину Нямэны, и, как и было запланировано, они отправились в город.

「Нямэна, жаль, что ты не можешь пойти на поиски сокровищ」

「Ну――я ведь на службе у госпожи. Когда найдёшь сокровище, покажи мне, ладно」

「Разумеется」

　Проводив госпожу Примулу и Нямэну, мы втроём — я, Мяле и Анемона — начали подниматься по строительным лесам, направляясь к вершине утёса.

　Рядом с лесами зияла огромная яма, которую я вырыл, добывая родонит.

「Кэничи, из той ямы уже не получится добыть камень？」

「Он там ещё есть, но если копать дальше, это станет слишком тяжело. Даже если вложить деньги и усилия, отдача будет невелика」

　Вот если бы можно было просто устроить подрыв… взрывчатка?

　Кстати, когда мы истребляли Шага, старик использовал взрывную магию «Взрыв».

　Интересно, возможно ли применять магию для подрывных работ?

　Есть многое, что я хотел бы попробовать.

「Я не очень-то сильна в расчётах, мяу～」

　Что ж, от зверолюдей, которым тяжело даются расчёты, вряд ли стоит ожидать понимания таких вещей, как точка безубыточности.

　Тем не менее, за её спиной висел лук. Небольшой лук, позволяющий вести быструю стрельбу. Тот крупный компаунд-лук, который я ей одолжил, обладает слишком большой мощью — стрела просто прошивает птицу насквозь.

　А вот если сила выстрела такова, что стрела лишь вонзается в птицу, её можно затем извлечь и использовать снова.

　И эти стрелы тоже сделаны ими вручную. В них вложено немало труда и отточенного мастерства, поэтому, похоже, использовать их как одноразовые не представляется возможным.

　Даже если они не способны вычислить точку безубыточности, на уровне ощущений им ясно, что при чрезмерных потерях в итоге они останутся в убытке.

　Преодолев заросли травы, раскинувшиеся на вершине утёса, мы ступили в лес.

　Как и в лесу внизу, между деревьями здесь царил полумрак, а на земле, покрытой слоями опавшей листвы, не росло никакой травы, однако гигантских деревьев не было видно.

　Все деревья здесь были невысокими.

　Над тем местом, где находилось пространство с пещерным пауком, которого мы одолели, вверху зияло отверстие.

　Возможно, где-то здесь скрываются ямы, замаскированные листвой, словно ловушки. Я шёл осторожно, прощупывая путь палкой.

「Кэничи, ты такой осторожный, мяу」

「Даже если ты так говоришь, если здесь окажется яма — это будет беда. Упадёшь с такой высоты — погибнешь. Вы что, приходите сюда охотиться и не проявляете осторожности？」

「Всё в порядке, мяу」

　Ну, с их-то физическими способностями зверолюдей, возможно, и правда всё в порядке… Пройдя ещё некоторое время по тёмному лесу, мы вновь вышли к обрыву.

　Мяле часто здесь бывает, поэтому мы следовали её указаниям… но зверолюди и ходят быстрее.

　Впрочем, вытаскивать здесь внедорожный мотоцикл тоже не вариант. Хотя, в принципе, можно было бы… но ямы пугают.

　Бормоча себе под нос, я подошёл к самому краю утёса.

　Здесь утёс выступал вперёд, словно мыс, и, вероятно, это было ближайшее к Астрантии место, откуда открывался вид на город.

　И действительно, отсюда Астрантия видна как на ладони.

「Отлично, это должно быть здесь! Поищите что-нибудь в этом районе」

「Что именно искать, мяу？」

「Не знаю. Там написано, что нужно приложить кольцо к глазу, значит, возможно, это какая-нибудь каменная статуя или нечто подобное？」

「Угу, поняла！」

　Мы начали поиски, однако――густая трава высотой с человеческий рост полностью скрывала обзор, и ничего не было видно впереди.

「Анемона, будь осторожна у края утёса. И ещё — змеи」

　Хотя мы и находились на вершине утёса, здесь каким-то образом водились змеи и мыши.

　Возможно, от того места вроде пещеры, где обитал паук, трещины тянутся вплоть до вершины утёса.

　Но, услышав мой разговор с Анемоной, Мяле вдруг подпрыгнула.

「Змеи, мяу？！ Где, мяу？！ Где-где, мяу？！ 」

「Погоди-погоди, успокойся. Я говорю — будь осторожна со змеями」

「Фуню～」

　Это я знал ещё со времён, когда мы были в лесу Далии, но, похоже, зверолюди не любят змей. И не только она — мужчины тоже их недолюбливали.

　После этого мы ещё некоторое время продолжали искать, раздвигая траву в стороны.

「Эй, нашли что-нибудь？」

「Нет」

「Ничего нет, мяу～」

「Чёрт, может, скосить траву… тогда всё сразу станет ясно. Эй! Я воспользуюсь магическим инструментом для покоса травы, так что не подходите близко！」

「Хорошо！」

「Поняла, мяу！」

　Я достал из Инвентаря травокосилку и запустил двигатель. На всякий случай выбрал вариант с выдвижной нейлоновой леской.

　Проще говоря, вращающейся леской скашивать траву. Трава здесь мягкая, так что и этого вполне достаточно.

　С громким треском я начал косить траву, покрывающую всю округу.

　Скошенную траву можно использовать как удобрение, поэтому я поручил Анемоне и Мяле собрать её в пучки.

　И вот, примерно через час работы, продолжая косить, я наконец нашёл это — каменную статую высотой около пятидесяти сантиметров. Похожа на тотемный столб.

　Однако это не человеческий образ… скорее всего, она изображает какую-то хищную птицу, вроде совы.

「Это оно, мяу？」

「Похоже на то」

「Интересно, что там появится? Так волнительно」

「Значит, нужно вставить кольцо в глаз этой штуки. Возможно, в кольце есть маленький магический камень, который сработает как ключ」

　Я вставил кольцо в отверстие, служащее глазом статуи… и тут она начала сдвигаться назад от основания.

　Хм, прямо как в квестовом событии из RPG.

「Ого! Выглядит довольно высокотехнологично. С помощью такого можно было бы сделать автоматические двери」

「Высокотех… автоматические двери? Что это？」

「Ну… это двери, которые открываются без помощи рук」

「Я, что-то такое слышала, мяу～. В домах магов вроде бывает, мяу」

　Значит, всё-таки есть. Все думают примерно об одном и том же.

　Я достал из Инвентаря LED-фонарь и осветил чёрное отверстие, открывшееся после того, как статуя сдвинулась. Заодно попытался прощупать его палкой.

　Если там есть ловушка, это может плохо закончиться.

「Похоже, всё в порядке」

「Кэничи слишком уж осторожен, мяу」

　Пропуская слова Мяле мимо ушей, я с опаской засунул руку в тёмное отверстие. Внутри было… коробка?

　Я вытащил предмет, стоявший внутри вертикально — и это действительно оказался ящик, окрашенный в коричневый цвет.

　Довольно тяжёлый…

「Что это за коричневое покрытие？」

　Мяле понюхала его.

「Наверное, это засохшая древесная смола, мяу」

「Что-то вроде сосновой смолы…」

「Мяу」

　Скорее всего, её нанесли, чтобы защитить ящик, закопанный в земле, от влаги.

　Я достал из Инвентаря нож и начал соскребать смолу, с хрустом отдирая её куски.

「Но он довольно тяжёлый. Если это не камень, то, возможно, внутри золотые монеты」

「Ня-ня！」

　В отличие от обрадованной Мяле, Анемона с любопытством разглядывала ящик. По её выражению лица было ясно, что она надеется найти внутри нечто иное, нежели золотые монеты.

　Я вставил нож в щель крышки и поддел её — крышка открылась.

「Итак, что же там внутри」

「Как волнительно」「Мяу～！」

「Ну, поехали！」

　Резко распахнув крышку, я увидел внутри книгу — и ещё нечто, лежащее в мешочке. Когда я взял мешочек, он оказался тяжёлым, так что, возможно, это и вправду золотые монеты.

　Но книга…

「Это что, магический гримуар？」

「Правда？」

　Я открыл страницы — там были записаны различные тексты, а в конце — заклинание.

「О край бездны, ведущей в пустое межпространство… — да это же взрывная магия «Взрыв»」

　Когда мы штурмовали логово Шага, старик, который разнёс ворота крепости, произносил то же самое заклинание.

　Я передал магическую книгу Анемоне, и она с серьёзным видом принялась внимательно её изучать.

「О край бездны, ведущей в пустое межпространство――」

「Эй-эй! Подожди! Давай не здесь — магию будем испытывать в более безопасном месте, ладно？」

「Поняла」

　Фух… опасно. Когда начинается чтение заклинания, наступает состояние транса, и остановить уже невозможно.

　Тогда остаётся только силой прерывать.

　Если она выпустит заклинание здесь, и утёс вдруг обрушится — это будет катастрофа.

　В мешочке, который был вместе с книгой, оказались золотые и серебряные монеты. Десять золотых и двенадцать серебряных. Для половины дня работы это просто невероятная прибыль.

　И, как обычно, Мяле заявила, что ей не нужна её доля.

「Ты правда не хочешь？」

「Не хочу, мяу～. Было бы лучше, если бы это был сундук с более интересным механизмом, мяу～」

「Что ты имеешь в виду под интересным механизмом？」

「Ну, например, чтобы, когда берёшь сокровище, активировался голем — что-то вроде этого, мяу」

「Да это же куда опаснее！」

　Но в этот момент от места, где стояла статуя, внезапно разлился голубой свет.

「Что это？」

　Пока мы собрались в одном месте и оглядывались по сторонам, земля вдруг начала бугриться и вздыматься.

　Из почвы стали постепенно появляться белые, похожие на палки предметы.

　Они были покрыты грязью, и поначалу трудно было разобрать форму, но… кости? Да, это были кости — они поднялись и, шатаясь, направились к нам.

「Это что, скелеты？！ 」

「Двигающиеся кости, мяу！ Они тоже приводятся в движение магией, мяу」

　Хотя это всего лишь кости — ни суставов толком, ни мышц — и совершенно непонятно, как они вообще двигаются, факт остаётся фактом: они движутся, да ещё и сжимают в руках ржавые мечи.

「Мм！」

「Стой-стой！ Если ты используешь здесь «Огненный шар гнева» [ファイヤーボール, Fireball], огонь перекинется на скошенную траву！」

「Лук против костей неэффективен, мяу！」

　Раз они такие медлительные, может, просто убежать? — только я об этом подумал, как один из скелетов резко обрушил на меня меч.

「Опасно！」

　А ведь двигается быстрее, чем кажется! С такой скоростью, как у Мяле и мотоцикла, мы, конечно, смогли бы уйти.

　Кости с жутким стуком приближались всё ближе… нет, если оставить их здесь и позволить бродить по лесу, это может создать серьёзные проблемы.

　Это помешает охоте и сбору лекарственных трав. В таком случае остаётся только сражаться!

「Призываю Ю○бо！」

　Я вскочил на появившегося передо мной стального напарника и запустил двигатель.

　Скелет бил по ковшу своим ржавым мечом, но я не обращал внимания — управлял рычагами и занёс стальные «когти» для удара.

「Атака Ю○бо！」

　Ковш с силой обрушился вниз, врезался в землю и разнёс одного скелета на части, превратив его в россыпь белых осколков.

　Скелеты, если разрушить их не до конца, имеют обыкновение восстанавливаться, но если разнести их до такой степени, опасаться уже нечего.

「Есть！ Остальные — отправляйтесь в мир иной！」

　Не давая передышки, я разнёс и оставшихся двух, а затем раздавил их гусеницами Ю○бо, превратив в пыль — бой закончился удивительно быстро.

「Фух…」

「Призванный зверь Кэничи слишком силён, мяу. Обычно с движущимися костями сражаться куда труднее, мяу」

「Понятно… огонь против них эффективен? Электричество, наверное, нет. Если разрушить не полностью, они восстановятся」

「Именно так, мяу. Кэничи хорошо разбирается, мяу」

　У противника нет страха, так что и запугать его невозможно. Сегодня их было всего трое, но если такие начнут стекаться десятками, это станет серьёзной проблемой.

「Но если разнести их на куски взрывной магией «Эксплозион», разве этого не достаточно？」

「Если использовать взрывную магию «Эксплозион» так близко, нас самих заденет, мяу」

　Понятно… ну да, логично. Когда используешь мощную магию, необходимо держаться на приличном расстоянии.

　Когда всё немного улеглось――Мяле внезапно с силой пнула каменную статую, опрокинув её. И в основании статуи обнаружилось отверстие.

「Ты что делаешь？」

「Раз она двигалась и из-за этого появились движущиеся кости, значит, внутри должен быть магический камень, мяу」

　Если подумать, она права.

　Мяле сунула руку в отверстие, вытащила оттуда чёрный, гладкий камень размером с кулак и протянула его мне.

「Ого, и правда магический камень」

　Я поднял его к свету, а затем попытался вернуть Мяле, но она сказала, что ей не нужно. Тогда уберу его в Инвентарь.

　О, точно. Эта статуя тоже, возможно, представляет ценность. Засуну её в Инвентарь и попрошу старуху из лавки инструментов провести оценку.

　Прежде чем убрать статую, похожую на сову, в Инвентарь, я вынул кольца, вставленные в её глаза.

「Чуть не забыл」

　Всё-таки это считается залогом [долговым обеспечением] супругов Кротон, так что нужно хранить его в Инвентаре.

　Доход в виде золотых монет, конечно, был значительным, но настоящей находкой оказался магический гримуар с заклинанием «Взрыв». У него наверняка стоимость в несколько десятков золотых монет.

　К тому же, говорят, среди магических книг встречаются такие, которые невозможно купить ни за какие деньги.

　Однако, как говорила старуха из лавки, магические книги необходимо регистрировать.

　Ну, если Анемона сначала выучит заклинание, а потом я уберу книгу в Инвентарь, то никто не узнает… наверное.

　Как и говорила Мяле, мы слишком быстро нашли искомое, и сейчас ещё даже не полдень.

　Может, после обеда попробовать заклинание «Эксплозион»――или же подождать, пока все соберутся, ведь Примула и остальные, возможно, тоже захотят увидеть магию.

　Мы благополучно добыли сокровище и уже собирались возвращаться домой, но тут я кое о чём задумался.

「Аа！ С самого начала можно было просто разнести статую Ю○бо или раскопать землю! Тогда ловушка бы не сработала」

「Ну, возможно, мяу. Хотя обычно так не делают, мяу」

　Ах… почему-то я послушно следовал указаниям этого квестового события――хотя, если там написано «вставьте сюда ключ», то перед тем как ломать, естественно, попробуешь вставить.

　Но для чего вообще была создана эта ловушка? Раз такое можно сделать, значит, это дело рук мага — может, он просто сделал это ради развлечения?

　По словам Мяле, подобные механизмы встречаются довольно часто, но их назначение остаётся неизвестным.

　Да и в моём прежнем мире тоже находились богачи, которые разбрасывали карты сокровищ и шифры, заставляя людей отправляться на поиски.

　Похоже, это и правда всего лишь чья-то забава?