46 Исследуем вершину утёса
В наш дом пришла зверолюдка — женщина по имени Нямэна.
Госпожа Примула сказала, что наняла её в городе в качестве охраны. Похоже, молодой женщине в одиночку приходится сталкиваться с множеством приставаний и домогательств.
Она пожелала угостить Нямэну ужином, и потому я приготовил рагу и расставил его на столе, но…
«Что это такое? Белый суп?»
Увидев незнакомое белое блюдо, Нямэна широко раскрыла глаза.
Сегодняшний хлеб — это оставшийся непроданным жёсткий хлеб, купленный в городе для лавки госпожи Примулы.
«Вкусно, ня~»
«Очень вкусно»
Все, кто здесь присутствует, уже пробовали рагу раньше.
«Это приготовлено на муке и молоке, потому и белое»
«На молоке? Никогда такого не ела»
«Другие зверолюди тоже говорили, что это вкусно, так что, думаю, тебе тоже понравится…»
«У-у…»
Нямэна осторожно зачерпнула ложкой рагу и поднесла ко рту.
«В-вкусно! Оно буквально тает во рту, и вкус такой насыщенный!»
Поняв, что это загадочное белое блюдо на самом деле вкусное, она начала есть его одно за другим.
С таким аппетитом её тарелка быстро опустела.
«Ах да, я забыл про вино. Будешь пить?»
«Ага»
Я налил в чашку самое дешёвое вино, купленное в Шангри-Ла. Даже самое дешёвое здесь считается хорошим.
«Вкусно! Эй, разве можно пить такое хорошее вино во время еды?»
Она воскликнула, осушив чашку одним глотком.
«Ну, мы обычно не пьём во время еды»
«Ха, извини уж»
— сказав это, Нямэна сама налила себе ещё вина.
«Хочешь добавки?»
«Можно?»
«Ты ведь гостья»
Я наложил Нямэне ещё рагу.
«Мне тоже!»
«И мне, ня~!»
Анемона и Мяле протянули свои тарелки, а вот госпоже Примуле, похоже, этого было достаточно.
«Ну и ну… в комнате светло, еда вкусная, вино отличное — да это же настоящий рай, ха-ха»
Все вместе мы доели рагу, затем, пребывая в отличном настроении, вместе с Нямэной убрали со стола, после чего решили нагреть воду для купания.
В темноте — мы наполнили водой бочку-ванну и вместе с Мяле убрали помост для входа в неё.
«Ну что, Анемона, сегодня можешь разгуляться по полной»
«Угу»
«Что вы собираетесь делать?»
«Думаю разогреть ванну с помощью магии»
Мы убрали помост потому, что иначе он мог бы загореться от магии.
«С помощью магии?»
Анемона, сосредоточив сознание, произнесла заклинание.
«М-м! Пламя гнева — Огненный шар!»
Огненный шар, возникший перед ней, врезался в бочку, и, воспламенив дрова внутри очага, превратился в высокий столб пламени.
Оранжевое сияние разгоревшегося огня осветило всё вокруг.
«О-о-о!»
«Вот это да, ня~»
Сила пламени была впечатляющей, но, похоже, оно быстро угасало.
Чтобы проверить эффект магии, я опустил руку в бочку.
«Ого, вода уже неплохо нагрелась. Так мы быстрее вскипятим ванну»
«Тогда я сделаю то же самое со второй!»
«Ты уверена, что справишься?»
«Да!»
«Кэничи, чем чаще использовать магию, тем быстрее растёт мастерство»
«Что-то вроде повышения опыта?»
«Я не знаю, что такое “опыт”, но повышается уровень владения. Конечно, у каждого есть свой предел»
Во второй бочке тоже взметнулся столб пламени. Обычно на нагрев уходил час, а теперь вода закипела примерно за тридцать минут.
Анемона выглядела уставшей после использования магии — надеюсь, с ней всё будет в порядке.
Как и Мяле, Нямэна ничуть не смущалась, оставаясь совершенно обнажённой.
Её тело было выше и мускулистее, чем у Мяле, производя сильное впечатление. Ни капли лишнего жира — лишь подтянутая мускулатура.
Если у Мяле бёдра были округлыми, то у Нямэны — более угловатыми, крепкими… кхм, что-то мысли у меня совсем не туда пошли.
Она и не пыталась скрыть своё тело, напоминающее тело атлета, из-за чего мне было неловко, куда ни посмотри.
Она, хоть и с осторожностью, широко шагнув, переступила край бочки и погрузилась в воду, после чего тихо закрыла глаза.
«Ах… нежиться в горячей воде — это ведь роскошь богачей или знати… да это же настоящий рай, ха-ха!»
«Как температура?»
«Идеальная. Кто бы мог подумать, что у вас есть даже ванна. В городе, даже если есть бани, нас, зверолюдей, туда не пускают»
«Понятно»
После купания, как обычно, я высушил всем волосы и шерсть с помощью джет-нагревателя.
«И это тоже магия?!»
«Да»
«Ух ты… с такой штукой шерсть после обычного купания высыхала бы мгновенно»
Нямэна повернулась к потоку тёплого воздуха и сушила хвост.
«А как вы обычно сушитесь?»
«У костра»
«Если сушиться у костра, можно и не заметить, как подпалишь шерсть, ня»
«Вот-вот!»
Похоже, это типичная проблема зверолюдей. Из-за меха тепло передаётся хуже, словно через изоляцию.
Когда волосы и шерсть высохли, мы вернулись в дом: у Анемоны началось время учёбы, а госпожа Примула занялась подготовкой продуктов на завтра, следуя моим указаниям.
Для Нямэны я выставил ещё одну кровать — ту самую, на которой вчера спала Анемона.
Увидев кровать, Нямэна тут же с разбега плюхнулась на неё.
«Какая мягкая! Может, и мне тут поселиться?»
«Нельзя, ня! Если нас станет ещё больше, в комнате станет тесно, ня!»
«Да ладно тебе, ничего страшного»
«Нельзя, ня!»
Поспорив немного, Нямэна вдруг уставилась на Анемону, наблюдая за её учёбой.
«Это ты её учишь?»
«Да. Если умеешь читать, писать и считать, возможностей для работы становится больше. Тем более что для женщин работы и так немного»
«Это верно»
«Анемона, может, тебе стоит пойти вместе с госпожой Примулой и поучиться торговле?»
Но на моё предложение она лишь покачала головой.
«Я хочу выучить больше магии и помогать Кэничи!»
«И что ты будешь делать, помогая мне?»
«Отправлюсь с тобой в приключение!»
«Э-э? Приключение… если честно, я бы предпочёл по возможности избегать сражений»
«Кэничи сможет победить даже дракона!»
С этими словами Анемона обняла меня, но…
«Нет-нет, увольте! У меня не хватит жизней на такое. Хотя я слышал, что в Империи кто-то уже убил дракона»
На мои слова Нямэна, лежавшая на кровати, резко вскочила.
«Да, я тоже об этом слышала. Тот, кто его убил, был магом и справился с помощью магии»
«На драконов действует магия? И вообще, дракон приносит прибыль?»
«Насчёт магии не знаю, но прибыль — ещё какая! Мясо, клыки, чешуя, драконья печень, драконья амбра, настоящее сокровище!»
«А мясо дракона вкусное?»
«Говорят, да»
Скрестив руки за головой, Нямэна вновь откинулась на кровать.
«Хотелось бы попробовать… Значит, тот, кто убил дракона, стал баснословно богат?»
«Обычно так и бывает, но тот маг, говорят, служил придворным магом у первой императорской принцессы, и всё досталось ей»
«Вот это жестоко»
«Ну, знать есть знать. А дальше ещё интереснее! На деньги от продажи дракона она создала военный фонд и подняла мятеж против императора»
«Ого! Довольно занимательно»
«Для дворян и купцов, прозябающих в провинции, это шанс вернуться в центр власти. Вот и находятся те, кто её поддерживает»
«И это род Айнштюрценденойбаутенов?»
«Ого, хозяин, ты и об этом знаешь!»
«Да так, слышал кое-что»
Пока мы говорили об Империи, вдруг Мяле обняла меня.
«Фгья-а!»
«Ой! Ты чего, Мяле? Напугала»
«Да не переживай ты так, я у тебя ничего не отниму. Но если хозяин сам попросит…»
«Фгья-а!»
А, так это ревность. Мяле начала шуметь, и я отодвинулся от Нямэны, пересев на другой край кровати.
К Анемоне и госпоже Примуле она не проявляла такого, значит, зверолюди воспринимают соперниками именно себе подобных.
«Госпожа Примула, как вы познакомились с Нямэной?»
«Она была моей покупательницей»
«Да уж, еда была настолько вкусной, что я взяла добавку. Но теперь, попробовав здесь, я всё поняла»
Порция стоит 1000 йен, а добавка — ещё 500.
«Если нужна охрана для женщины, лучше, чтобы это тоже была женщина. К тому же зверолюдки сильны»
«Ну, это верно. Можешь на меня положиться — в своих силах я уверена. А ты молодец — торговать одной, да ещё так уверенно»
«Её отец был выдающимся торговцем»
«А-а, вот оно что. Я сразу поняла, что она не просто изнеженная барышня»
В разговоре госпожа Примула достала деньги — две серебряные монеты (100 000 йен). В эту сумму входила и выручка от продажи книг.
Похоже, книги считались товаром, который я ей поставил. Значит, половина прибыли досталась мне.
И действительно, это её заслуга, что книги, которые я оценивал в 5000 йен, она продала по 10 000 и распродала все.
«Что это? Мне доля не нужна»
«Так нельзя. Я ещё и “магическую плиту” у вас одолжила. Торговец должен платить за товар»
«Понятно»
Раз так сказано, остаётся только принять. У неё, должно быть, есть своя гордость как у торговца.
«Хозяин, ты ведь тоже выдающийся торговец? Почему не занимаешься делом?»
«Ну, я уже достаточно заработал, вот и живу спокойно. К тому же есть вещи, которыми хочу заняться»
«Хм, странный ты торговец. Обычно торговцы думают только о деньгах — ради них готовы продать даже родных… ой, это не про тебя»
Похоже, она сама поняла, что сказала лишнее, и поспешила извиниться перед госпожой Примулой.
«Хе-хе, в этом есть доля правды»
«А я просто хочу жить спокойно»
«Ну ты и необычный»
«Мне это часто говорят»
Впрочем, всё это возможно лишь благодаря Шангри-Ла, которая даёт мне такую свободу и достаток.
Без этой способности мне пришлось бы изо всех сил бороться за выживание, и думать о других было бы некогда.
После этого мы ещё около двух часов занимались: кто учёбой, кто подготовкой продуктов, а затем погасили свет.
«Ха-ха… лесная кошка спит в одной кровати с людьми — да кто в это поверит. Да ещё и дружит с посланником богов… ты ведь не сам бог, верно?»
«Ну конечно, я не бог… и близко нет»
«Вот как…»
Однако, даже несмотря на то, что кровать была широкой и рассчитанной на двоих, спать на ней вчетвером, да ещё и с лесной кошкой, было тесновато…
Анемона и Мяле к тому же постоянно забираются на меня сверху.
Неужели не существует более широкой — трёхместной — кровати?
Я поискал в Шангри-Ла, но такой не нашёл.
Зато наткнулся на соединяемые кровати — но они дорогие! Более 100 000 йен…
Хм… сложный выбор.
Хотя если поставить такую, комната окажется полностью занята кроватью.
Впрочем, днём её можно убирать в Инвентарь, так что проблем быть не должно.
◇◇◇
— На следующее утро.
Позавтракав вместе, мы отправились проводить госпожу Примулу в город. Разумеется, Нямэна тоже шла на работу вместе с ней.
Похоже, госпожа Примула встала рано утром и сама приготовила еду.
Наверное, так же и её отец, господин Малоу, когда-то поднялся с нуля.
Но даже если еда была вкусной, распродать всё в первый же день — это говорит о том, что её талант к торговле действительно выдающийся.
Проводив госпожу Примулу в город, я вернулся домой.
Итак, что делать дальше?
Я уже подумывал, что пора бы расширить область своих действий, но в глубине леса обитают магические существа…
Переправляться через озеро тоже как-то страшновато. Да и плавать я толком не умею.
Максимум — проплыть от одного края бассейна до другого. Можно, конечно, объехать озеро по берегу на мотоцикле, но…
И тут мой взгляд упал на водопад, находящийся немного в стороне.
«Кстати, наверху утёса тоже есть лес»
Если это изолированная местность, подобная плато Гвианы, то там могут быть лишь растения, а животных, кроме птиц, вовсе не оказаться.
К тому же, если туда ещё не ступала нога человека, там должно быть множество не собранных растений.
Нет магических существ, зато есть растения…
— Решено. Поднимусь наверх утёса.
Приняв решение, я направился на разведку. До водопада я уже доходил, но сам утёс ещё не исследовал.
До него было около ста метров, так что я пошёл пешком.
Подойдя вплотную, я увидел перед собой настоящую гигантскую стену — почти вертикальный утёс… высотой примерно метров десять.
«Высоченный!»
Вблизи он казался ещё более внушительным.
Разноцветные слои породы образовывали полосатый узор, выглядящий весьма красиво.
Возможно, здесь даже можно найти окаменелости, но в таком мире вряд ли они представляют ценность.
Хотя, если продать через Шангри-Ла, возможно, и за них дадут цену.
Как же на него забраться? Скалолазание? Нет уж, это точно не для меня.
«Для начала разведаю»
Я достал из Инвентаря ранее купленный дрон и запустил его.
Возможность заранее осмотреть местность — огромное преимущество. Например, можно понять, как далеко простирается лес.
Когда я только оказался в этом мире, стоило бы использовать его сразу… но тогда мне такое даже в голову не пришло.
Я был занят лишь тем, как бы поесть…
По мере подъёма дрона на экране контроллера начала появляться картинка.
Когда полосатая скальная стена закончилась, показался зелёный лес.
Максимальная высота этого дрона превышает сто метров — для такой задачи более чем достаточно.
Но мне хотелось увидеть всё плато целиком, поэтому я поднял его почти до предела.
С увеличением высоты постепенно открылся вид на столообразное плато.
Виднелся и город Астрантия, но ни дорог, ведущих наверх, ни признаков освоения обнаружить не удалось.
Плато, похоже, тянулось дальше вглубь, но чем оно заканчивается — разглядеть было трудно.
Однако оно не выглядело соединённым с горами.
Возможно, река, питающая этот водопад, существует лишь за счёт воды, собирающейся на плато.
На плато Гвианы есть огромный водопад Анхель, и, кажется, он тоже питается только водой самого плато.
«Может, получится?»
Я убрал дрон и начал обдумывать способ подъёма.
«Что ты делаешь?»
Ко мне подошла Анемона с биноклем на шее.
«Наверху этой стены тоже есть лес, вот думаю, как бы туда забраться»
«И ты собираешься лезть сюда?»
«Ну, какой-нибудь способ найдётся»
«Понятно…»
Анемона приложила бинокль к глазам и начала рассматривать утёс.
«Что-нибудь видишь?»
«Полосатые скалы… о! Там гнездо! Птенцы выглядывают! И в углублениях растут цветы!»
Даже в таких трещинах умудряются расти растения…
Если бы там были редкие яйца птиц, возможно, стоило бы рискнуть и подняться.
В моём мире, например, ласточкины гнёзда собирали, устанавливая леса на отвесных скалах…
«А! А это что?!»
Анемона вдруг воскликнула, явно заинтригованная.
«Что там? Что-то редкое?»
«Внутри скалы видно камень цвета пламени…»
В этом мире нет слов для обозначения оранжевого цвета, поэтому она так его описала.
«Камень? Он светится?»
«Да, сверкает»
Я посмотрел в указанном направлении и заметил слабую оранжевую линию вдоль тёмного слоя породы.
Драгоценный камень? Это нужно проверить.
Я снова запустил дрон и направил его к тому месту.
На экране появилось изображение — слой полупрозрачных оранжевых камней, зажатых между породами. И правда, похоже на самоцветы.
Но бывают ли оранжевые драгоценные камни?
Нужно добыть образец, чтобы понять. Но это место находится ближе к вершине утёса — придётся придумать способ подъёма.
«Хм… если речь о высоте… подъёмная платформа?»
Я сразу же открыл Шангри-Ла.
Есть в продаже — разные модели, от 2 500 000 до 4 500 000 йен.
У одной из крупных моделей длина стрелы — 15 метров. При высоте утёса около 10 метров этого более чем достаточно.
Но точную высоту я ещё не измерял.
«Нужно узнать точную высоту…»
Я поискал в Шангри-Ла лазерный дальномер — помнил, что такие используют лесники.
Японский, около 15 000 йен. По описанию — измеряет до 550 метров.
Наверняка пригодится и для других задач… например, измерять расстояние до врага — какого ещё врага?
«Ну, поехали»
Я нажал кнопку покупки, и прибор тут же появился.
Взяв его как видеокамеру и прицелившись, я нажал кнопку — на дисплее отобразилось расстояние: 12 метров.
Отлично работает.
Значит, подъёмник с вылетом стрелы 15 метров решит проблему.
Постой… не стоит решать всё тяжёлой техникой.
Подъёмная платформа требует постоянной работы двигателя.
Если предстоит работа вроде добычи, лучше соорудить леса.
В Шангри-Ла продаются металлические трубы, зажимы и соединители для строительных лесов.
Сначала собрать конструкцию высотой 10 метров, а оставшиеся 2 метра преодолеть с помощью лестницы — звучит разумно.
В случае опасности достаточно убрать верхнюю лестницу, а сами леса можно убрать в Инвентарь.
Такие трубы используют даже при строительстве высотных зданий — для такой высоты это безопасно.
Я решил соорудить леса, чтобы исследовать оранжевые самоцветы в утёсе и затем заняться освоением плато наверху.