69 Возвращение в Астрантию

Завершив строительство оросительного канала, заказанного виконтом, мы вернулись в Астрантию.

Сразу после этого мы отправились в особняк виконта, где мне должны были передать магическую книгу «Высшая Защита».

— Прошу немного подождать.

Следуя за госпожой, я прошёл в приёмную и стал ждать.

Как и подобает особняку аристократов, здание было великолепным — стены из белого камня, а нижняя часть обшита чёрными панелями, напоминающими махагони.

Мебель, расставленная внутри, тоже была первоклассной. Даже я, полный дилетант в подобных вещах, понимал, насколько она роскошна.

Когда я однажды загрузил мебель со склада в оценку выкупа Шангри-Ла, там назвали просто невероятную сумму, так что и здешняя обстановка наверняка стоила целое состояние.

— Заставила ждать.

Переодевшаяся в белое платье госпожа протянула мне магическую книгу. Великолепный том в чёрном кожаном переплёте, украшенный золотой отделкой, с крупным камнем, вставленным в центр обложки.

Даже по внешнему виду было ясно, что вещь невероятно ценная. И всё же… наконец-то я её получил.

— Мы ведь друзья, не так ли? Тогда… можно ли мне навещать вас?

— Ну, в общем-то да… но я отказываю!

— Почему же?!

— Кэничи, мне всё-таки жалко госпожу Канан…

— Не думал, что ты из тех людей, кто «посыпает врагу солью» [японская поговорка со значением «помогать сопернику»].

— Солью? Я не совсем понимаю, о чём речь, но ведь быть без друзей — это очень грустно.

Ах да, это же японская пословица… Впрочем, общий смысл она, наверное, всё равно уловила.

Похоже, Примула с самого детства помогала отцу в торговых делах и постоянно моталась по разным местам, поэтому друзей её возраста у неё так и не появилось.

Я даже слышал, что она никогда не играла в обычные детские игры. Возможно, именно поэтому она и не проявляет интереса к парням своего возраста.

— Ну, раз Примула не против, то пусть будет так.

— Правда?!

Лицо госпожи тут же просияло.

— Я против! Против!

— Раз Анемона против, тогда всё-таки нельзя.

— Неужели я хуже ребёнка?

— Но ведь Анемона — хорошая девочка и очень полезная~

Я погладил по голове Анемону, державшую магическую книгу «Высшая Защита».

Впрочем, Примула всё равно будет навещать это место ради проверки финансов виконта, так что хотя бы собеседник у неё появится. Пусть этим и довольствуется.

Когда мы уже собирались уходить, госпожа передала мне лист пергамента. По её словам, это было рекомендательное письмо для гильдии.

Судя по её объяснению, для того чтобы водить животных по городу, требовалось специальное разрешение.

Речь, разумеется, шла о Бель — лесной кошке.

— Тогда для начала зайдём в гильдию авантюристов.

— И моя добыча всё ещё лежит в вашем Инвентаре, хозяин.

— Точно.

Мы подъехали к гильдии авантюристов на машине и убрали её в Инвентарь. Ни парковка не нужна, ни лишние хлопоты — невероятно удобно.

Будь у меня такая способность в прежнем мире, насколько бы всё стало проще. Да что там — сам мир изменился бы.

Перевозки, переезды — всё можно было бы делать как угодно.

Когда мы вместе с Бель вошли в двери гильдии авантюристов, внутри сразу раздались удивлённые возгласы, а зверолюды начали склонять головы перед чёрной посланницей бога.

Я подошёл к уже знакомой сотруднице на стойке.

— Эм… я хотел бы получить разрешение для этой лесной кошки… И ещё у меня есть письмо от супруги виконта Юпаториум.

— Подождите немного!

Проверив письмо, сотрудница скрылась в глубине здания.

Через некоторое время появился мужчина средних лет в красном жилете и очках.

— Не могли бы вы пройти в эту комнату вместе с лесной кошкой?

— Да. Ребята, подождите здесь немного.

— Хозяин! Выложите чёрных волков. Я сам отнесу их к стойке.

— Хорошо, понял.

Я достал из Инвентаря четырёх чёрных волков. Похоже, Нямэна и Мяле собирались оттащить их к приёмной стойке.

Мы с Бель прошли вглубь здания, где нас проводили в комнату, напоминавшую приёмную.

Красный ковёр, низкий столик и кожаные диваны. До роскоши дворянского особняка место не дотягивало, но выглядело всё равно весьма достойно.

Мы с Бель уселись на диван, после чего я подписал документы, которые принёс сотрудник гильдии. А затем у неё сняли отпечаток лапы — что-то вроде личной печати.

— Вообще-то обычно проводится проверка, действительно ли зверь или монстр находится под контролем хозяина, однако у нас есть рекомендательное письмо от супруги виконта Юпаториум, так что в этот раз будет сделано исключение.

— Ну и отлично.

Когда я почесал Бель под подбородком, она довольно замурлыкала.

— И всё же… как вам удалось заполучить столь великолепную лесную кошку?..

— В лесу неподалёку от Далии.

После этого нам выдали серебряный ошейник-жетон, и я надел его на неё.

Правда, жетон держался всего лишь на простой верёвке. Позже стоит заменить её на плетёный шнур или что-нибудь получше.

К тому же нужен этот жетон только в пределах города. У меня дома или в лесу такая вещь ни к чему.

В лесу он наверняка будет цепляться за ветки, потеряется или станет мешать во время охоты.

— А если его потерять?

— Если вы сразу сообщите об этом, мы оформим новый.

Поскольку информация гильдии общая для всех городов, заявление можно подать где угодно.

Правда, обновление сведений занимает некоторое время, и с этим нужно быть осторожнее.

Например, если я поеду по тракту на машине, то уже завтра окажусь в столице, однако там информация обо мне ещё не успеет обновиться.

Впрочем, для такого мира это вполне естественно.

Когда мы вернулись в зал гильдии, нас уже ждали Нямэна и остальные.

— Чёрных волков удалось продать?

— Ага. Они ведь лежали в Инвентаре хозяина, совсем свеженькие были, так что цена вышла отличная.

Похоже, она продала чёрных волков целиком. Впрочем, мясо у нас всё равно оставалось в Инвентаре.

— А-а, у Бель появился ошейник!

— Да. Говорят, пока она находится в городе, без него нельзя.

— О-о…

Бель обвила Анемону своим телом и ласково тёрлась об неё.

Мы вышли из гильдии авантюристов на главную улицу. До лавки старухи отсюда было недалеко, так что мы решили пройтись пешком всей компанией.

Даже на оживлённой улице Бель с её чёрной блестящей шерстью сразу привлекала внимание.

Ну ещё бы — существо, которое обычно обитает глубоко в лесу, сейчас совершенно спокойно разгуливало по городу.

Некоторые зверолюды даже специально подбегали поздороваться.

— Эй, бабуль, ты здесь?

— Да-да~

Из глубины лавки, заваленной всяким непонятным хламом, появилась старуха в мантии.

— Ох, это же братец.

— Здравствуйте!

— Ох, и барышня тоже здесь… Ну и компания у тебя сегодня собралась. Неужто все они — твои «эти»?

Старуха подняла мизинец. Значит, даже в этом мире подобные намёки показывают мизинцем.

— Это семья. Семья.

— Ох-ho-ho… а ты, братец, ещё тот молодец. Ну как, не хочешь и эту старушку содержать?

— Хватит шутить.

— Хо-хо-хо, какой ты холодный.

— Ня-а.

— Ничего себе! У тебя ещё и лесная кошка есть? Братец, ты что, укротитель какой-нибудь?

— Ну, вроде того. Бабуль, мне нужно переоформить владельца магической книги.

Анемона бережно протянула старухе магическую книгу, которую всё это время держала в руках.

— Хм… Вот это да! «Высшая Защита»?! Где ты вообще раздобыл такую вещь?!

— Выполнил одну работу. За неё местный лорд и подарил мне эту книгу. Правда ведь, Анемона? Мы все тогда старались.

— Угу!

— Ничего себе… Я ведь впервые вижу нечто подобное.

— Даже ты, бабуль, разбираясь в магии, никогда такого не встречала?

— Ещё бы. Эта вещь создана в Империи, а до нашей страны подобных книг доходит очень мало.

— Похоже на то.

Если показать это старику из Далии, он наверняка обрадуется.

Для начала я попросил старуху переоформить владельца магической книги.

— Книга бытовой магии, которую ты мне тогда дала, очень нам помогла. Эта малышка тоже быстро научилась ею пользоваться.

— Я же говорила — у неё талант. Может, отправишь её в столицу?

— Не хочу! Я буду с Кэничи!

— Ну, для девочки это вполне естественно… Хорошо-хорошо.

Старуха ласково погладила Анемону по голове.

И всё же, раз уж мы все выбрались в город… Точно, в Инвентаре ведь до сих пор лежала паучья нить.

— Бабуль, ты не знаешь хорошую мастерскую, где шьют одежду?

— Есть тут одна, чуть дальше по улице. А что задумал?

Я достал из Инвентаря паучью нить и показал старухе.

— Думаю заказать для Анемоны мантию из этого.

— Ох, какая великолепная нить магического паука. Не продашь немного и мне?

— Сначала сошьём одежду для всех, а если что-то останется — тогда посмотрим.

— Братец, а может, всё-таки возьмёшь меня на содержание?

— Ха-ха-ха, мне уже сказали никого больше не прибавлять, так что не выйдет.

Покинув лавку старухи, мы направились в мастерскую, о которой она рассказала.

В этом мире готовую одежду не продавали. Всё либо шилось на заказ, либо покупалось с рук.

Некоторые лавки держали образцы фасонов, чтобы показать варианты дизайна, однако вещей, которые можно было просто взять и надеть, нигде не было.

В отличие от прежнего мира, здесь не существовало никаких стандартных размеров вроде S, M или L. Поэтому люди чаще всего покупали подержанную одежду, подходящую по фигуре.

Большинство вещей были однотонными и простыми, так что о каком-либо изысканном дизайне оставалось только мечтать.

— Добро пожаловать… Хи-и!

Женщина, судя по всему хозяйка лавки, вышла нас встречать, но, заметив Бель, испуганно вскрикнула.

— Всё в порядке, я её хозяин. Видите? У неё даже есть жетон гильдии.

Впрочем, заводить её внутрь магазина, наверное, было бы не лучшей идеей — шерсть всё-таки.

Когда я попросил Бель подождать у входа, она спокойно улеглась на полу возле двери, поджав лапы.

Как раз через вход внутрь падал солнечный свет, но Бель устроилась в тени.

Со стороны она почти сливалась с ней, так что её легко можно было принять за какое-нибудь украшение или статую. Наверняка многие пугались бы, если бы такая «статуя» вдруг начинала двигаться.

Хозяйка лавки всё ещё поглядывала на лесную кошку с опаской. На ней было яркое платье с довольно глубоким вырезом, а на шее и руках поблёскивали многочисленные украшения из камней.

Похоже, столь броский наряд был частью её образа торговки. Это почему-то напомнило мне Аману из Далии.

— Я хотел бы заказать мантию и одежду из этой нити.

Я достал из Инвентаря паучью нить и показал её хозяйке.

— Нить магического насекомого? Какая великолепная… Однако если заказывать уже после прядения нити, цена резко возрастёт.

— Не проблема. Могу даже внести предоплату.

— Благодарю вас. Тогда…

— Вот эти двое.

Я подозвал Анемону и Примулу, рассматривавших одежду в лавке, и попросил снять с них мерки.

— А как насчёт Мяле и Нямэны?

— Мы по лесу носимся. Нам такие роскошные вещи ни к чему.

— Именно, ня.

Для них скорее подошла бы броня из паучьего панциря.

— Какой цвет предпочтёте?

— Синий!

Анемона мгновенно выбрала синий цвет — под стать своему нынешнему синему платью.

— Тогда и мне тоже синий…

Примула тоже остановилась на синем и заказала верхнюю одежду вроде блейзера. Такая вещь подойдёт и для праздников, и для траура, и для официальных случаев.

— У нас как раз очень хорошие синие красители.

— Тогда решено.

По словам хозяйки, работа займёт около месяца. Я внёс предоплату — одну золотую монету [примерно двести тысяч йен]. После завершения нужно будет заплатить ещё две золотые монеты [примерно четыреста тысяч йен].

Как объяснила Примула, цена была вполне обычной. Более того, верхнего предела у подобных заказов вообще не существовало — при желании можно было тратить сколько угодно.

— Но, может, хотите ещё и вышивку добавить?

— Простые вещи меньше надоедают.

Хотя Примула так сказала, я всё же решил заказать вышивку. Мы выбрали узор и оформили заказ.

За это пришлось доплатить ещё одну золотую монету, а срок изготовления увеличился ещё на месяц.

Ну, ничего не поделаешь. Раз уж платишь такие деньги, хочется получить действительно хорошую вещь.

— Кстати, у вас продаются плетёные шнуры?

— Разумеется.

— Мне нужен такой, где используется золотая нить.

Хозяйка показала несколько образцов. Больше всего мне понравился шнур, в котором сочетались чёрные и золотые нити, так что я решил взять его.

Похоже, такие шнуры продавались на отрез. Поскольку предназначался он для Бель, хозяйке пришлось снять мерку.

— Эм… ну…

Однако она явно боялась приближаться к лесной кошке.

Впрочем, это неудивительно. Даже если хозяин гепарда или леопарда скажет: «Она ручная, всё нормально», — подойти всё равно будет страшновато.

— Анемона, подмени её.

— Угу!

Анемона взяла у хозяйки что-то вроде измерительной ленты и принялась измерять шею Бель.

— У нас есть ещё и металлические застёжки…

— Нет, застёжки у меня уже есть.

— Поняла вас.

Металлические детали дешевле и качественнее покупать в Шангри-Ла. Когда вернёмся домой, сделаю для Бель настоящий ошейник.

Ну что ж, всё необходимое купили, пора возвращаться домой! Хотя сам дом вообще-то лежит в Инвентаре.

Мы все сели в машину и покинули Астрантию.

К тому времени, как солнце начало клониться к закату, мы уже мчались по тракту, пересекли реку и вернулись к месту, где стоял наш дом.

Поверхность воды, окрашенная вечерним солнцем, сияла словно зеркало… И всё-таки здешний пейзаж по-настоящему прекрасен.

— Наконец-то мы вернулись домой~!

Едва Анемона произнесла это, как Бель выпрыгнула из окна. Похоже, сразу отправилась на обход территории.

Убрав машину в Инвентарь, я вернул дом на прежнее место.

Правда, точно установить его оказалось не так-то просто. Конечно, не обязательно ставить дом идеально в ту же точку, но всё равно хотелось сделать как следует.

После нескольких попыток я всё же нашёл приемлемое положение.

— Кэничи! Убери кровать той женщины!

Под «той женщиной» Анемона имела в виду супругу виконта. Похоже, она её действительно недолюбливала.

— Да не нужно так уж её ненавидеть. Разве не жалко? У неё ведь даже друзей нет.

— У меня тоже друзей не было!

— Но у тебя были младшие братья и сёстры. А она, похоже, единственный ребёнок в семье.

Кстати, разве для дворян не редкость быть единственным ребёнком? Обычно кажется, что у них детей много…

— Да, вообще-то у аристократов обычно действительно много детей…

По словам Примулы, чаще всего в семье бывало по пять-шесть детей.

И всё же, как сказала Анемона, кровать, на которой спала госпожа, нам больше не нужна. Решили убрать её.

А вот с домиком на дереве и опорами для подъёма на утёс можно разобраться уже завтра.

Почти стемнело. Пора ужинать.

— Что будем есть?

— Карри!

— Ня-а!

— Опять, что ли? Ну ладно.

Времени было мало, поэтому я решил воспользоваться готовым карри.

Но если немного постараться, даже готовое карри можно сделать весьма вкусным.

Я достал из Инвентаря мясо птицы, которое добыли зверолюды, выложил его в большой котёл и начал обжаривать вместе с овощами.

Параллельно Анемона помогала своей магией.

— М-м… Нагрев!

С таким заклинанием всё быстро прожаривалось. Потом я добавил немного основы для бульона.

После этого вылил в котёл готовое карри и снова разогрел всё магией.

Технически это скорее карри с жареным мясом и овощами сверху, но даже так оно получалось куда вкуснее обычного пакетированного карри.

— Надо бы приготовить огромную кастрюлю карри и закинуть в Инвентарь… Хотя даже тогда оно исчезнет в мгновение ока.

— Потому что вкусно!

— Ня-а!

— Давайте уже есть!

— Да.

Я снял с Бель жетон и поставил перед ней жареное птичье мясо и открытую банку кошачьего корма. Здесь жетон ей не нужен.

Мы с Анемоной и Примулой ели рис, а Мяле и Нямэна — хлеб из Шангри-Ла.

У Анемоны просто не было времени печь хлеб самой.

— Умя-я!

— Как ни ешь — всё равно чертовски вкусно! Объедение!

— И видов столько разных.

— Да и подходит ко всему.

— Этот злак, рис, тоже очень вкусный.

Похоже, Примула окончательно перешла на сторону любителей риса. Даже если человек предвзято относится к незнакомой еде, стоит ему хоть раз попробовать японский рис — и всё становится понятно.

Правда, запах свежесваренного риса ей, кажется, всё ещё не очень нравился.

— Кэничи, можно я попрошу отца помочь с делами виконта?

— Да, конечно. К тому же людей проще собрать именно в Далии.

Всё-таки Далия больше и население там куда многочисленнее.

Да и связей в Астрантии у них почти нет. Конечно, местные торговцы наверняка начнут возмущаться, но если это прямое распоряжение самого виконта, то ослушаться они не смогут.

Тем более что все эти торговцы слишком долго творили всё, что хотели, пользуясь тем, что виконт и чиновники плясали под их дудку.

Пожалуй, пришло время попросить их удалиться со сцены.

…и поставил рядом три наполненные ванны.

— И всё-таки, разве нормально сразу три ванны водой наполнять?

— Всё нормально, ещё и с запасом!

Мы все разделись догола и залезли в купальню. Зверолюды мылись в одной ванне, потому что с них постоянно лезла шерсть.

Как обычно, они толкались, переругивались и плескались, так что невозможно было понять — ладят они между собой или нет.

Я думал, что Анемона будет купаться вместе с Примулой, но вместо этого она сунула ноги в мою ванну.

— Иди лучше купайся с Примулой.

— Не хочу!

— Анемона, почему ты ведёшь себя так, будто совершенно естественно купаться вместе с Кэничи? Между прочим, у меня тоже есть право купаться вместе с ним.

Примула, обёрнутая банным полотенцем, недовольно посмотрела на Анемону, а та в ответ надула губы.

— М-м…

Анемона, всё ещё совершенно голая, вышла из ванны и встала напротив Примулы.

Затем с серьёзным видом вытянула руку и начала показывать какие-то знаки.

Примула тут же ответила тем же.

Похоже, это была местная версия игры «камень-ножницы-бумага».

— Чи-чи-чи!

Похоже, победитель уже определился.

— Сегодня ночью победа за мной.

Проигравшая Анемона тут же плюхнулась обратно в свою ванну.

По тому, как шумно и грубо она это сделала, было ясно, что настроение у неё испортилось.

А вот победившая Примула сняла полотенце, забралась в мою ванну и уселась напротив.

— Совсем не по-взрослому себя ведёте.

— Что вы такое говорите? У неё уже были «те самые дни», так что она вполне взрослая. А раз так — с ней нужно обращаться как со взрослой.

— Ну, наверное…

— Кэничи ведь тоже так считает, раз начал доверять ей выпечку хлеба и готовку?

— Ну да…

Сказав это, она плавно повернулась и прижалась спиной к моей груди.

Я тоже обнял её, обхватив руками.

— А-а! Примула, ты слишком сильно прижимаешься!

— Сегодня выиграла я, так что буду делать всё, что захочу.

— М-м!

Анемона вылезла из ванны и попыталась силой втиснуться мне за спину.

— Эй, Анемона, втроём тут уже не поместиться. Прекрати. Вода сейчас через край польётся.

После моего замечания Анемона молча вернулась в свою ванну.

— Если тебе так хочется потрогать грудь, могла бы просто потрогать мою…

Анемона что-то недовольно бормотала себе под нос, но я сделал вид, что ничего не услышал.

— …Но всё-таки это чувство свободы просто великолепно. В лесу вокруг постоянно крутились рабочие, так что так расслабиться было невозможно.

— Нам-то всё равно, ня~

— Но ведь зверолюды-мужики всё равно постоянно пытались подглядывать?

— После того как лесная кошка на них разозлилась, они сразу перестали приходить, ня.

Даже самые похотливые мужики не рискнут продолжать подглядывать, если на них разгневается посланница бога.

Закончив с купанием, мы все вернулись в дом.

Домик Нямэны мы так и не установили, так что и сегодня все оставались вместе.

А я тем временем достал стол и занялся небольшой работой.

Перед сном я решил сделать для Бель новый ошейник, используя купленный плетёный шнур.

В Шангри-Ла как раз нашлись подходящие металлические застёжки.

Такие, которые защёлкиваются, стоит только вставить одну часть в другую — почти как штекер от наушников.

Я смазал концы шнура эпоксидным клеем и закрепил их в застёжках.

Закончив с ужином, мы принялись устраивать купальню.

Я купил в Шангри-Ла деревянные настилы [«суноко» — решётчатые деревянные подставки], а сверху поставил две белые ванны из FRP [армированного стеклопластика], которые раньше использовались в лесу на строительной площадке.

Так в них было гораздо проще залезать, чем в бочку-ванну, да и купаться можно всем вместе.

Набрать воду тоже оказалось проще простого. Достаточно погрузить ванны в реку, текущую рядом с домом, а затем убрать их в Инвентарь.

После этого оставалось только установить ванны на настилы — и всё готово.

Как же удобно, когда рядом с жилищем есть и река, и озеро.

Всё-таки вода возле дома — основа нормальной жизни.

— Анемона, твоя очередь.

— М-м! Нагрев!

Вода мгновенно стала приятной температуры, пригодной для купания.

В отличие от готовки, здесь ведь не нужно доводить её до кипения.

— Кэничи, а ещё одной такой ванны нет?

— Хм… если будет три, тогда все смогут купаться одновременно… Отлично!

Я тут же купил ещё одну такую же ванну.

Денег у меня хватало, так что никаких проблем.

Заодно докупил ещё и настил, после чего поставил рядом третью белую ванну.

— Анемона, подсуши-ка магией вот эти металлические крепления.

— М-м! Сушка!

Когда магия сработала, я хорошенько потянул шнур — тот даже не шелохнулся.

Готово.

И всё-таки магия — невероятно удобная штука.