Новая Святая Дева

— Что эта старуха меня оскорбляет? — с обиженным видом пробормотал Лу Линьхай, не зная, что и ответить.

Но после слов Святой Девы брат Лэй мгновенно насторожился. Он вскинул ружьё, передёрнул затвор и навёл ствол на Лу Линьхая, готовый выстрелить в любую секунду.

Стоявший за спиной Лу Линьхая Ань Чэндао тут же среагировал. Секач для костей вылетел из рюкзака и лёг ему в руку, готовый отразить атаку.

— Избранный?! — брат Лэй изумлённо вскинул брови, увидев, как клинок сам собой оказался в руке Ань Чэндао.

— Успокойся, — Святая Дева подняла руку, приказывая Лэю опустить оружие. Она снова посмотрела на Лу Линьхая. — Он не Иной. Но и не человек.

— А? — Лу Линьхай окончательно растерялся. Всю жизнь он был человеком, и вдруг в одночасье стал кем-то средним.

— Святая Дева, может, вы ошиблись? — вмешался Линь И, тоже сбитый с толку. В одной из прошлых временных линий он лично убил Лу Линьхая и был уверен, что тот — человек.

— Суд Святой Девы не бывает ошибочным! — отрезал Лэй.

Чжоу Кай молчал. По правде говоря, он всегда находил Лу Линьхая странным — его сердцебиение было пугающе похоже на сердцебиение Иного. Но поскольку тот никогда не причинял им вреда и даже рисковал собой ради них, Чжоу Кай не стал углубляться в этот вопрос. Теперь же в его голове родилась догадка.

— Может ли быть, что он — плод союза человека и Иного? — спросил он, глядя на старуху.

— Что?! — Лу Линьхай опешил ещё больше. Мало того что он не человек, так ещё и полукровка? И вообще, как эти мерзкие твари со щупальцами могут спариваться с людьми? У кого на такое вкуса хватит?

Святая Дева покачала головой:

— Нет. В нём нет ни ауры человека, ни ауры Иного. Что это, я и сама не знаю.

— Святая Дева, а есть вероятность… — в этот момент Чжан Чэн подошёл к Лу Линьхаю и с улыбкой сказал: — …что он действительно и не человек, и не Иной. Потому что он — горилла. Вы просто никогда не видели таких больших говорящих горилл, вот и не узнали.

Лу Линьхай испепелил Чжан Чэна взглядом.

— Гориллы редко нападают на людей, так что он не опасен, — не обращая на него внимания, продолжил Чжан Чэн.

— Нельзя! Раз он не человек, ему не место в деревне! — возразил Лэй. Он не хотел, чтобы рядом находилось что-то, представляющее угрозу.

Он уже собирался выгнать Лу Линьхая, как Святая Дева вдруг что-то заметила. Её глаза сверкнули, а в голосе зазвучало неприкрытое волнение.

— Это… — она быстрыми шагами двинулась вперёд. Её так трясло, что Линь И испугался, как бы она не упала.

Старуха прошла мимо Лу Линьхая и остановилась перед Чжоу Юнь.

Чжоу Кай нахмурился и инстинктивно заслонил сестру.

— Что вам нужно?

— Девочка, подойди, — поманила её старуха.

— Что вам от неё нужно?! — повысил голос Чжоу Кай, но Святая Дева не обратила на него внимания.

— Не смей дерзить Святой Деве! — рявкнул Лэй.

— Брат, всё в порядке, — прошептала Чжоу Юнь. Она боялась, что Лэй выстрелит, и вышла из-за спины брата.

Она подошла к старухе и подняла на неё глаза. Святая Дева протянула руку и нежно коснулась её щеки. В её глазах светились радость и восторг.

— Нашлась, — пробормотала она. — Наконец-то нашлась.

— Вы натрогались? — Чжоу Кай оттащил сестру назад.

— Святая Дева, неужели… она ваша преемница? — подбежал к ним Лэй.

Старуха кивнула.

— Да. Эта девочка станет новой Святой Девой и поведёт человечество в бой, чтобы вернуть то, что принадлежит нам по праву.

— Что? — на этот раз настала очередь Чжоу Кая терять дар речи. Его сестра — какая-то новая Святая Дева? Поведёт этих людей в бой?

— Святая Дева, что всё это значит? — спросил Линь И.

— Как вы видите, я стара, и силы покидают меня, — старуха тихо закашлялась. — Дни мои сочтены. Когда я уйду, понадобится новая Святая Дева, чтобы вести людей к победе над Иными. В этой девочке сокрыта безграничная сила. После моей смерти она займёт моё место.

— Я не согласен, — отрезал Чжоу Кай. Он не хотел, чтобы его сестра становилась какой-то святой и уж тем более подставлялась под удар Иных. Он хотел для неё лишь одного — долгой и мирной жизни.

— Не торопись с ответом, — покачала головой старуха. — Это предначертано судьбой. Это её долг, и от него не уйти. Вы проделали долгий путь, спасаясь из города чудовищ. Должно быть, вы устали. Отдохните в нашей деревне несколько дней.

При этих словах её затрясло ещё сильнее. Видимо, от волнения ей стало хуже, она выглядела совсем измождённой.

— Святая Дева, а как быть с этим… этим? — Лэй покосился на Лу Линьхая.

— С этим?! — взревел тот.

— Неважно, — махнула рукой старуха. — Раз он сопровождает будущую Святую Деву, возможно, на то воля божья.

Лэй кивнул. Он подозвал двоих мужчин, которые подхватили старуху под руки и повели обратно в храм.

— Вы можете свободно передвигаться по деревне, — сказал Лэй, проводив её взглядом, — но покидать её вам запрещено.

— С какой стати? — возмутился Лу Линьхай. — Мы не просились здесь оставаться.

— Это ради вашей же безопасности. И для защиты новой Святой Девы, — отчеканил Лэй.

Лу Линьхая разрывало от злости. Мало того что его обозвали непонятно кем, так теперь ещё и держат взаперти. Но Линь И тронул его за локоть, призывая успокоиться.

У Линь И был свой план. Эти люди знали об Иных и Избранных, а значит, в этой деревне могла быть информация, которой у них не было. Сейчас важнее не спорить с ними, а собрать как можно больше сведений. Лучше подыграть им, усыпить их бдительность, а когда всё будет разузнано, можно и сбежать.

Когда Лэй и его люди ушли, Чжан Чэн подошёл к Лу Линьхаю.

— Ну что, горилла? Что теперь скажешь? Теперь это доказанный факт.

— Чушь собачья! — прошипел Лу Линьхай. — Какая к чёрту Святая Дева! Я человек! Самый настоящий!

— Давайте пока осмотримся, поговорим с местными, — вполголоса предложил Линь И. — Попробуем собрать полезную информацию.

Даже если они решат уйти, сначала нужно было выяснить всё, что можно, об Иных и о том, сколько в деревне таких же, как они, обладателей способностей. Только так можно было гарантировать безопасность при побеге.

Он не договорил. Лицо Чжоу Кая вдруг помрачнело. Он смотрел на группу странных детей неподалёку, которые показывали на них пальцами и что-то оживлённо обсуждали.

— Что такое? — спросил Линь И.

— Те дети… говорят о нас, — ответил Чжоу Кай.

— И что же? — Линь И понял: если бы это был обычный детский трёп, у Чжоу Кая не было бы такого лица.

— Они обсуждают… какая часть нас самая вкусная…