Неотступный призрак

Линь И чувствовал обиду и досаду.

Это было сродни тому, как если бы ты трое суток без сна и отдыха рубился в игру, думал, что вот-вот пройдёшь её до конца, а в итоге оказалось, что ты даже из стартовой локации не выбрался.

Он бросил злой взгляд на наблюдателя, сидевшего у учительского стола. Ему до смерти хотелось подскочить и прикончить эту тварь прямо сейчас. В груди кипела ярость, и он с такой силой стиснул ручку, что её острый кончик прорвал бумагу.

Линь И заставил себя глубоко дышать, пытаясь усмирить гнев, и начал обдумывать новый план побега.

Сестра Чжоу Кая столкнётся с монстром 8 июня. Хоть Линь И и знал об этом заранее, он не был уверен, что им удастся этого избежать. Он не знал, под какой личиной скрывается та тварь. Если они решат бежать завтра, то вполне могут снова на неё наткнуться.

Итак, лучший момент для побега — сегодня.

После экзамена за ним приедет «мать». Если он сбежит сразу, она заметит его отсутствие у ворот школы, и план тут же раскроется.

Может, уйти после ужина под каким-нибудь предлогом? Тоже не годится. Завтра последний день экзаменов. Если он не вернётся ночевать, «родители» поднимут тревогу.

Остаётся одно: дождаться, когда они уснут, и сбежать этой ночью. Так они дадут нам хорошую фору, и к тому времени, как две твари в доме что-то заподозрят, мы будем уже далеко.

В разгар этих размышлений Линь И вдруг почувствовал, что рядом кто-то стоит. Он поднял голову, и холодок пробежал по спине. Неизвестно когда, рядом с ним возник наблюдатель и, нахмурившись, уставился на его экзаменационный лист.

Там не было ни слова.

— Чего уставились? Не имею права ничего не знать? — огрызнулся Линь И.

Наблюдатель опешил. Он явно не ожидал такой дерзости от ученика, который не ответил ни на один вопрос.

Когда он отошёл, Линь И быстро заполнил бланк ответов — сдавать пустой лист было бы подозрительно. Задания были знакомыми, и он справился за несколько минут.

Наконец, за пятнадцать минут до конца, Линь И сдал работу досрочно. Перед выходом он подошёл к Чжоу Каю и прошептал несколько слов.

— Молодой человек, что вы делаете? — окликнул его наблюдатель. — Сдали работу — выходите. Разговоры запрещены.

Не успел он договорить, как Чжоу Кай поднялся с места.

— Учитель, я тоже сдаю.

Он положил свой лист на стол и вышел вслед за Линь И.

...

Всё та же знакомая крыша. Линь И в деталях пересказал Чжоу Каю всё, что произошло. Он описал события так точно, особенно то, что касалось его самого и его сестры, что у Чжоу Кая не возникло и тени сомнения.

Впрочем, когда он услышал, что Лу Линьхай спас их, то не смог скрыть удивления.

— Не думал... что Лу Линьхай станет меня спасать.

— Он всегда был добряком, — бросил Линь И. — И вообще, ты многого о нём не знаешь. Если бы не он, боюсь, ты бы до самой смерти не поверил, что он не монстр.

— Но его сердцебиение... оно действительно было точь-в-точь как у тех тварей, — этого Чжоу Кай по-прежнему не мог понять.

— Да мало ли, у всех организм разный, — пожал плечами Линь И. — У некоторых людей сердце вообще справа. Ладно, хватит об этом.

Он взглянул на телефон. Экзамен вот-вот закончится.

— Не забудь, сегодня ночью. Я позову Лу Линьхая с нами. Только не вздумай снова назвать его монстром.

После всего пережитого Линь И научился, подобно Чжоу Каю, сохранять внешнее спокойствие даже перед лицом монстров.

...

Время близилось к ночи.

Убедившись, что обе твари в доме уснули, Линь И тайком выскользнул на улицу. Он добрался до условленного места. Остальные уже были там.

— Линь И, Чжоу Кай только что рассказал, что все вокруг нас — монстры. Это правда? — увидев его, Лу Линьхай тут же подбежал.

Чжоу Кай всё им объяснил. Чжоу Юнь всегда верила брату, поэтому, услышав правду, просто испугалась. А вот Лу Линьхай никак не мог в это поверить.

— Мы что, правда должны уйти отсюда? — с сомнением спросил он. — А ещё Чжоу Кай сказал, ты умер, спасая меня. Это тоже правда?

У него была тысяча вопросов, и он, казалось, готов был вывалить их все разом.

— Линь И, ты и правда возвращаешься в прошлое после смерти?

— Всё это правда, — кивнул Линь И. — И у нас нет причин тебе врать.

Он понимал, что Лу Линьхай не поверит сразу. Если бы его самого несколько раз не убили, он бы тоже не поверил, что в мире существуют монстры.

— Поговорим в дороге, — подошёл Чжоу Кай, держа сестру за руку. — После нашего разговора я на обратном пути специально присмотрелся. Возле приюта действительно появился новый монстр. Старик-попрошайка, немного не в себе, у всех клянчит выпивку. Возможно, это и есть та тварь, с которой мы должны были столкнуться завтра.

Обменявшись ещё парой слов, они двинулись в путь. Хоть Лу Линьхай всё ещё сомневался, он пошёл с ними — в основном потому, что беспокоился за них.

Маршрут был спланирован заранее, и под покровом ночи они быстро добрались до подножия горы Сыфан. Им предстояло пересечь её, а затем пройти ещё около шестисот километров, чтобы добраться до соседнего города. Путь был тяжёлый, но это был единственный способ выжить.

— Вперёд, — Линь И глубоко вздохнул и сделал первый шаг.

Ночная горная тропа была коварной, а летний воздух кишел комарами. К счастью, Линь И подготовился: он взял не только фонарик, но и средство от насекомых.

Но когда он начал им брызгаться, то заметил, как нахмурился Чжоу Кай.

— Что такое? — спросил Линь И.

— Слишком резкий запах, — ответил Чжоу Кай, зажимая нос.

— Резкий? — Линь И посмотрел на флакон. — По-моему, очень даже приятный.

И тут до него дошло.

— Ой, прости, я забыл, что у тебя усиленные чувства. У тебя сейчас нюх, как у собаки, — с улыбкой сказал Линь И.

В тот же миг лицо Чжоу Кая мгновенно окаменело.

— Я пошутил, не злись, — поспешил извиниться Линь И, заметив его реакцию.

— Тс-с-с, — прошипел Чжоу Кай. — За нами идёт монстр. Я слышу.

— Что? — поразился Лу Линьхай. — Правда монстр? Где?

Чжоу Юнь промолчала, но по её лицу было видно, что она напугана.

Чжоу Кай принюхался, но смог уловить лишь едкий запах средства от комаров. Он бросил на Линь И гневный взгляд.

— Может, он не за нами, — предположил Линь И. — Давайте спрячемся. Мы уже так далеко зашли, нельзя, чтобы нас заметили.

Они быстро нырнули в ближайшие кусты.

Вскоре послышался шорох, затем тихие шаги. Звуки становились всё ближе.

— Неужели и правда за нами? — прошептал Линь И, зажимая рот рукой и стараясь дышать как можно тише.

Но то, что он услышал в следующую секунду, заставило его кровь застыть в жилах.

Это был голос его «матери».

— И-И, что же ты здесь делаешь так поздно? Почему не спишь дома?

— Завтра ведь ещё экзамен.

— Пойдём, вернёмся с мамой домой.