Где правда, где ложь

— Алло? — увидев на экране незнакомый номер, Линь И помедлил, но всё же ответил на звонок.

— Не ходи туда, — произнёс низкий мужской голос.

Не дав Линь И и слова сказать, звонивший тут же оборвал вызов.

— Не ходи туда? — опешил Линь И.

Он попытался перезвонить, чтобы всё выяснить, но номер был уже недоступен.

Взглянув на часы, он увидел, что было почти девять. Дорога до горы на такси займёт полчаса, нужно было поторопиться.

Чтобы одноклассники поверили ему, Линь И разработал план. Выбросив из головы странный звонок, он поспешил к условленному месту.

Ближе к десяти ребята стали понемногу собираться.

— Линь И, зачем ты нас всех сюда вытащил? — спросил староста по физкультуре Цзян Фань, зевая. Он уселся на камень и принялся жаловаться: — Я вчера до пяти утра в игры рубился, умираю, как спать хочу.

— И я! — подхватил другой одноклассник. — Я за Сюань Цэ просто разрывал, восемнадцать побед подряд!

— Тише, — к Линь И подошла староста класса Гу Цзыцзинь. Её голос был подобен звону летнего ветерка в колокольчиках-фурин. — Раз Линь И позвал нас, значит, случилось что-то важное.

— А в чате нельзя было написать? — нахмурилась Ань Юнь, стоя в стороне и то и дело поправляя свои свежеокрашенные волосы. — К тому же, мы же договорились встретиться вечером на выпускном, можно было и тогда всё рассказать.

Линь И пересчитал собравшихся. Кроме двоих, уехавших с родителями в отпуск, не хватало только старосты по учёбе Чжоу Кая.

— А где Чжоу Кай? — спросил он.

— Сказал, что у него дела, не сможет прийти, — ответил кто-то.

— Линь И, хватит тянуть, — зевнул Цзян Фань. — Почти все здесь. Говори, что хотел, и я пойду домой спать.

— Подождите ещё немного. Ещё один человек не пришёл, — сказал Линь И, выглядывая наружу.

— Ещё один? — Гу Цзыцзинь оглядела присутствующих. — Все, кто мог, уже здесь. Кто не смог — отписались в чате. Кого мы ещё ждём?

— Лу Линьхая, — нахмурившись, ответил Линь И.

— Линьхая? — удивился Цзян Фань. — Ты же сам в чате написал, чтобы мы его не звали. А теперь ждёшь?

— Идёт!

Вдалеке показалась фигура Лу Линьхая, направлявшегося к заброшенному цеху.

— То, о чём я хочу рассказать, вы скоро сами увидите, — лицо Линь И стало каменно-серьёзным, но тело била мелкая дрожь, которую он не мог унять. — То, что сейчас произойдёт, превзойдёт ваше воображение. Приготовьтесь.

Он спрятался за воротами цеха, сжимая в руке верёвку — часть ловушки, которую он приготовил заранее. Он прибыл сюда раньше всех именно для этого. Линь И прекрасно понимал: одних лишь слов будет мало, чтобы заставить их поверить в существование монстров. Но если показать им чудовище воочию — это убедит лучше любых рассказов.

Он не просил одноклассников звать Лу Линьхая. Он связался с ним сам и попросил прийти сюда после десяти.

Шаги становились всё ближе. Линь И чувствовал, как по спине струится холодный пот.

— О, вы все здесь? — раздался снаружи голос Лу Линьхая.

Он шагнул внутрь и увидел собравшихся в цеху одноклассников.

В тот же миг Линь И с силой дёрнул за верёвку. Сверху сорвался огромный камень и обрушился прямо на голову Лу Линьхая.

Раздался глухой стук. Лу Линьхай рухнул на землю.

— А-а-а! — пронзительно взвизгнула Ань Юнь, ошеломлённая внезапной сценой.

— Линь И, ты с ума сошёл?! — Цзян Фань вскочил на ноги, вся сонливость с него мигом слетела.

— Линь И, зачем ты это сделал? — Гу Цзыцзинь нахмурилась, с недоверием глядя на него.

— Послушайте меня! — громко выкрикнул Линь И. — Он не человек! Он — монстр!

— Псих! Линь И, ты спятил! — Ань Юнь попятилась, опасаясь, что он нападёт и на неё.

— Скорую, вызывайте скорую! — Цзян Фань выхватил телефон, чтобы набрать номер службы спасения.

— Я докажу! — крикнул Линь И и, схватив с земли острый обломок камня, подскочил к лежащему Лу Линьхаю. Он чиркнул острым краем по его коже.

— А-а! — от боли Лу Линьхай дёрнулся и застонал. Линь И, не раздумывая, снова схватил камень и ударил. — Он и правда монстр! С виду он такой же, как мы, но на самом деле это чудовище в человеческой шкуре! Сейчас я вам докажу! Стоит только сорвать с него кожу, и вы увидите его панцирь... панцирь... Почему?..

— Уб... убийство! — при виде этой сцены остальные в ужасе бросились врассыпную, боясь стать следующей жертвой.

Линь И застыл, глядя на дело рук своих. Его била крупная, неудержимая дрожь.

Лу Линьхай, лежащий на земле, не был монстром. Под его кожей не было чёрного хитинового панциря. Лишь плоть и кровь.

— Почему? — Камень выпал из его руки. Линь И безвольно осел на землю.

Резкий запах крови ударил в нос. Густая и липкая, она пропитала его одежду.

Все разбежались. В цеху остались только он, бездыханное тело Лу Линьхая и... староста класса Гу Цзыцзинь.

— Но почему? Почему он не монстр? — бормотал Линь И, не в силах ничего понять. — Ему же девятнадцать лет... Почему он не монстр?

— Ох, Линь И, кажется, ты ошибся, — раздался у него над ухом голос Гу Цзыцзинь.

Линь И поднял голову. Он даже не заметил, когда она подошла. Гу Цзыцзинь, казалось, ничуть не была напугана. Она присела рядом и с улыбкой посмотрела на него.

— Линь И, как ты догадался?

Догадался? О чём?

От её слов по спине Линь И пробежал мороз. Он поднял на неё глаза, полные ужаса:

— Так это... ты...

— Линь И, ты совершил очень серьёзную ошибку.

Какой приятный голос... но сейчас для Линь И он звучал как шёпот демона из бездны.

— Время поедания скота зависит от предпочтений едока. Словно стейк: кто-то любит полную прожарку, а кто-то — с кровью. Поэтому один скот съедают сразу после рождения, а другой — лишь по достижении зрелости. Кстати, хочешь угадать, сколько ещё в нашем классе такого же скота, как ты?

Из живота Гу Цзыцзинь вырвались знакомые щупальца и мёртвой хваткой обвили Линь И.

...

— Экзамен окончен. Просьба прекратить работу и положить ручки.

Голос наблюдателя вырвал Линь И из забытья. Он открыл глаза и увидел перед собой экзаменационный лист. Последний экзамен.

Он вернулся. Снова вернулся в прошлое.

8 июня. Последний день выпускных экзаменов.

— Молодой человек, экзамен окончен, положите ручку.

Увидев, что Линь И всё ещё сжимает ручку, к нему подошёл наблюдатель.

— Молодой человек, вы меня слышите?

— Заткнись...

Рука, сжимавшая ручку, дрожала.

— Что вы сказали? — опешил наблюдатель.

— Я сказал, заткнись нахер! — Линь И резко вскочил.

Он швырнул ручку на пол и закричал в истерике. Глядя на свои дрожащие руки, он снова и снова видел, как убивает Лу Линьхая. Да, он убил не монстра. Он убил живого человека.

Все в аудитории обернулись на него, но ему было уже всё равно.

— Вы же монстры, да? — кричал он с горькой усмешкой. — Я знаю, хватит притворяться! Вы монстры! Вы все монстры!

— Молодой человек, что с вами? — обеспокоенно спросил наблюдатель. — Вам плохо?

— Прочь! Не подходи ко мне! — Линь И отшатнулся.

Но когда он увидел, что все взгляды в классе устремлены на него, по затылку пробежал ледяной ужас, а в горле встал ком.

— Почему? За что вы так со мной? Что я сделал не так? Что реально?! Что из этого реально?!

Голова раскалывалась. Он чувствовал, что сходит с ума.

Сквозь туман он ощутил, что кто-то к нему подошёл.

— Учитель, простите. Это мой одноклассник. Наверное, переволновался из-за экзамена, слишком большой стресс, вот и сорвался.

Линь И слышал этот голос.

Тот самый, из телефона.