Безумный зверь

Чжоу Юнь не знала, почему брат вдруг решил увести её, но безоговорочно ему доверяла. Однако она кое-о-чём вспомнила.

— Брат, я тут вспомнила, мы с подругой договорились днём пойти за покупками, — тихо сказала она, подойдя к Чжоу Каю. — У тебя ведь сегодня экзамены закончились, я хотела купить тебе подарок.

— Вы договорились встретиться здесь? — мягко спросил Чжоу Кай.

Чжоу Юнь кивнула:

— Она сказала, что подъедет за мной на скутере. Приют найти сложно, поэтому мы и договорились встретиться тут. Подожди секунду, я ей сейчас позвоню, а то она будет волноваться, если меня не найдёт.

— Чжоу Кай, может, это и есть одноклассница твоей сестры? — прошептал Линь И, подойдя поближе.

— Возможно... — не успел договорить Чжоу Кай, как его лицо вдруг окаменело.

— Ты... ты чего? — заметил перемену в нём Линь И.

— За тем человеком... идёт монстр!

— Что?! — обомлел Линь И. — А почему ты раньше не почувствовал?

— У моего восприятия есть предел, — торопливо проговорил Чжоу Кай. — Я чувствую цели только в радиусе восьмисот метров.

— Восемьсот метров? — Линь И понял, что дело плохо. — То есть, этот монстр уже совсем близко?

— Да нет, — покачал головой Линь И, пытаясь успокоить и себя, и его. — Не факт, что они идут именно к нам.

— Странно, почему она трубку не берёт? — пробормотала Чжоу Юнь, глядя на телефон. — Может, за рулём и не слышит?

— Монстр идёт именно к нам, — нахмурился Чжоу Кай. — У человека, который приближается... зазвонил телефон.

— Не может быть такого совпадения, — Линь И перевёл взгляд на Чжоу Юнь.

Она звонит подруге, и в тот же момент у человека, идущего сюда, звонит телефон. Значит, это и есть та самая подруга.

— Погоди! — Линь И вдруг кое-что понял, и его лицо помрачнело. — Чжоу Кай, в прошлый раз ты сказал, что, вернувшись домой, обнаружил, что твоя сестра стала... ну, ты понял. То есть, она погибла, пока мы были на экзамене.

Он опустил взгляд на часы.

— По идее, в это время мы должны сидеть в аудитории. Так может, время гибели твоей сестры... именно сейчас?

Подруга, договорившаяся о встрече, и монстр, преследующий её... всё сходилось.

— Одноклассница твоей сестры ехала сюда, увидела истинный облик монстра, и теперь он гонится за ней. Он преследовал её до самого этого места, где как раз ждала твоя сестра... Чёрт, мы попали прямо в эпицентр! — топнул ногой Линь И.

— Юнь, бежим! — Чжоу Кай схватил сестру за руку и бросился прочь.

— Эй, подождите меня! — Линь И помчался за ними.

— Брат, что случилось? — спросила Чжоу Юнь, заметив его встревоженное лицо.

— Потом объясню, сейчас главное — убраться отсюда! — у Чжоу Кая не было времени на объяснения.

Линь И чувствовал то же самое. Он больше не хотел умирать от лап этих тварей. Если они не сбегут сейчас, монстр нагонит их и наверняка нападёт.

Но в этот момент у Чжоу Юнь зазвонил телефон. Она нажала на кнопку ответа, и из динамика донёсся панический крик её подруги:

— Чжоу Юнь, ты где? Спаси меня, тут монстр... он хочет меня убить!

— Проклятье, ну почему я такой невезучий! — простонал Линь И.

Он не понимал: эти твари обычно так хорошо скрываются, почему этот вдруг решил показать себя? Неужели подруга Чжоу Юнь застала его за поеданием человека? Но она ехала по дороге на скутере, как такое могло произойти?

— Поздно, — Чжоу Кай остановился и быстро выхватил из рюкзака нож.

— В смысле? — не понял Линь И.

Не успел он договорить, как сзади послышался звук приближающегося скутера. Секундой позже в поле их зрения влетела девушка.

— Сяо Кэ! — узнала её Чжоу Юнь.

— Чжоу Юнь! Чжоу Юнь, там монстр! За мной гонится монстр!

Линь И услышал тяжёлое, хриплое дыхание, и перед ними предстало угольно-чёрное, покрытое хитиновым панцирем чудовище.

Он впервые видел монстра во весь рост.

Тварь передвигалась на шести длинных насекомьих лапах, а её передние конечности превратились в острые, как бритва, серпы. Из живота извивалось несколько усеянных шипами щупалец, раскачиваясь в такт бегу. Огромные фасеточные глаза и зазубренные жвала довершали картину. Вся эта нелепая, чудовищная конструкция внушала первобытный ужас.

— Брат... — прошептала Чжоу Юнь, оцепенев от страха.

— Не бойся, я здесь, — Чжоу Кай с мрачным лицом заслонил сестру.

— Чжоу Кай, с этим монстром... что-то не так.

Хоть Линь И и видел тварь целиком впервые, он всё же несколько раз погибал от их лап и кое-что о них знал. Обычно, даже сбросив маскировку, они могли говорить по-человечески. Но этот мотал головой из стороны в сторону, а из пасти у него текла отвратительная слизь. Вдобавок ко всему, Линь И учуял сильный запах спиртного.

— Неужели этот монстр просто напился и случайно показал свой истинный облик? — Линь И показалось это до смешного нелепым. Впрочем, вспомнив, что его «отец» тоже любил выпить, он перестал удивляться.

— Не только, — Чжоу Кай крепко сжал нож, не сводя глаз с твари. — Сердцебиение у этого монстра медленнее, чем у других. Возможно, он старый и больной.

— Что? — поразился Линь И. — Монстры... тоже болеют?

— Почём я знаю, это просто догадка, — отрезал Чжоу Кай. — И вообще, сейчас время это обсуждать?

— Чжоу Юнь, прости! — крикнула девушка, проносясь мимо них. Она не остановилась. — Это ты мне должна! Если бы ты не позвала меня за покупками, я бы никогда не столкнулась с этим ужасом!

Глядя на удаляющуюся спину девушки, Линь И понял — последний фрагмент пазла встал на место. Подруга привела монстра сюда, где её ждала Чжоу Юнь. А потом просто сбежала, оставив сестру Чжоу Кая один на один с чудовищем.

— И она... вот так просто сбежала? — не мог поверить Линь И.

— Далеко она не убежит, — вздохнул Чжоу Кай. — Раз она видела истинный облик монстра, её рано или поздно убьют другие.

Он повернулся к сестре.

— Юнь, найди место и спрячься.

Чжоу Кай слегка пригнулся, готовясь к бою.

— Чжоу Кай, ты что, собрался с ним драться? — спросил Линь И, косясь на приближающегося зверя.

— Не я, — ответил Чжоу Кай. — Мы.

Линь И промолчал.