Природа силы

— Управлять временем?!

Услышав гипотезу Линь И, все на мгновение остолбенели. Особенно Лу Линьхай — он так громко и восторженно вскрикнул, что остальные вздрогнули.

— Смерти ищешь?! — зыркнул на него Чжоу Кай. — Хочешь всех Иных в округе сюда свести?

— Простите, простите, — виновато улыбнулся Лу Линьхай. — Что-то нахлынуло, не сдержался.

Чжоу Кай снова повернулся к Линь И и серьёзно спросил:

— Линь И, на чём основано твоё предположение?

Линь И рассказал о двух случаях остановки времени на горе Сыфан. Выслушав его, Чжоу Кай задумчиво нахмурился. В отличие от него, Лу Линьхай выглядел невероятно возбуждённым, даже больше, чем сам Линь И, словно это он, а не его друг, обладал этой способностью.

Он хлопнул Линь И по плечу и восторженно затараторил:

— Да ты просто зверь, Линь И! Управлять временем… да ты же непобедим! Какого чёрта мы тогда бегаем? Ты просто остановишь время, а мы — раз, и нет Иного! Всех нашинкуем, одного за другим! Какие там Иные, какой Главарь? Перед твоей силой они все — пыль! К чертям их всех!

— Устроишь резню, как же, — оборвал его Чжоу Кай. — Ты что, не слышал, что сказал Линь И? Когда его способность срабатывает, он испытывает сильное недомогание.

Лицо Чжоу Кая стало предельно серьёзным.

— Линь И, отнесись к этому со всей ответственностью, — наставительно сказал он. — Использование способностей не проходит бесследно. Чрезмерное усердие может нанести нашему телу необратимый вред.

— Чжоу Кай абсолютно прав, — кивнул Ань Чэндао. — Я уже говорил, что моя сила зависит от веса металлических предметов и моего состояния. Всё потому, что она непрерывно расходует мои физические силы. Чем дольше я её использую, тем больше нагрузка на тело, особенно на сердце. В тяжёлых случаях это может привести к сердечной недостаточности.

— С моей способностью то же самое, — подхватил Чжоу Кай. — Для её использования нужна предельная концентрация. Перенапряжение наносит необратимый урон мозгу. Более того, длительное применение повреждает органы чувств — это может привести к слепоте, глухоте или даже к смерти. Обычно я использую их поочерёдно: какое-то время полагаюсь только на обоняние, потом переключаюсь на слух, давая органам чувств отдохнуть.

— Чем сильнее способность, тем тяжелее бремя для тела, — поразмыслив, добавил Ань Чэндао. — Так что твоё недомогание в момент активации силы, скорее всего, и есть та нагрузка, которую она оказывает на организм.

— Да, у способности Линь И плата и вправду огромная, — поджав губы, кивнул Лу Линьхай. — Ему же каждый раз приходится умирать, чтобы вернуться. Способность, за которую платишь жизнью, — разве у неё может быть малая цена? Будь я на его месте, раз за разом умирая, давно бы свихнулся. А ведь он ещё и помнит всё, что было до этого… Двойное давление, и на тело, и на психику. Как подумаю — страшно становится.

Линь И знал это лучше, чем кто-либо. Когда он только узнал правду об окружающем мире, то был на грани срыва. Особенно тяжело было переживать боль от каждой смерти, которая свежей раной отпечатывалась в памяти. Если бы он не встретил Чжоу Кая и не понял, что он не один, то, возможно, и вправду сошёл бы с ума.

Впрочем, Лу Линьхай был не совсем прав.

— На самом деле, не обязательно умирать, чтобы вернуться, — сказал Линь И. — В тот раз, когда я ходил за ключами в мясную лавку, я не умер, но время откатилось на несколько часов назад.

Он помнил, как отчаянно хотел спасти Ань Чэндао, окружённого Иными. Возможно, именно это жгучее желание и послужило толчком. Этот случай и заставил его предположить, что его сила — в управлении временем. К сожалению, за последние полмесяца он много раз пытался вызвать её по своей воле, но ни разу не добился успеха.

— Дело в шляпе! — хлопнул в ладоши Лу Линьхай.

— Что в шляпе? — не понял Чжоу Кай.

— Это же ещё одно доказательство того, что его сила — управление временем! В будущих битвах с Иными, пока с нами Линь И, победа у нас в кармане!

В ответ Чжоу Кай лишь закатил глаза.

— В кармане, как же, — раздражённо бросил он. — Во-первых, мы не знаем, верна ли его гипотеза. А во-вторых, что самое главное, Линь И не может контролировать свою способность. Что нам теперь, перед каждой битвой свечки ставить и молиться, чтобы она сработала как надо?

— Поэтому, пока Линь И не овладеет своей силой в совершенстве, мы не будем включать её ни в один боевой план. Это касается и его способности возвращаться в прошлое.

Чжоу Кай, как всегда, был осторожен. Хоть в догадке Линь И и был смысл, он не хотел, чтобы тот рисковал жизнью ради её проверки, пока у них нет стопроцентных доказательств. Ведь если однажды способность не сработает и он не вернётся в прошлое, его ждёт настоящая смерть.

— Полмесяца назад, когда Иной бросился на него в предсмертной агонии, Линь И выжил лишь чудом: способность сработала, и он просто потерял сознание. Да, после тренировок время замирает на более долгий срок, что позволяет ему контратаковать, но физическое недомогание никуда не делось. Если из-за перегрузки организма его сила внезапно откажет, он может больше не вернуться.

Тут Чжоу Кай снова метнул на Лу Линьхая гневный взгляд.

— «Одного за другим»… Боюсь, не успеем мы и ножа поднять, как Линь И уже свалится без сил. Если так хочешь его прикончить, не нужно усложнять, можешь просто пырнуть его ножом прямо сейчас, — в шутку добавил он.

Лу Линьхай высунул язык и виновато улыбнулся Линь И.

— Чжоу Кай прав.

— Кроме того, когда способность Линь И активна, мы тоже не можем двигаться, — вставил Ань Чэндао. — Не заставим же мы его в одиночку перебить всех Иных в городе.

— Вопрос о способности Линь И пока закрыт, — продолжил он.

Если Линь И действительно мог управлять временем, это давало им огромное преимущество. Но сейчас было не до исследований, их ждали дела поважнее.

— Когда выберемся отсюда, найдём время изучить его силу. И да, если выберемся, тренировки Линь И придётся усилить. Только крепкое тело сможет выдержать нагрузку от такой способности.

— И что мы делаем теперь? — спросил Лу Линьхай.

— Нужно раздобыть телефон, — Чжоу Кай огляделся по сторонам и остановил взгляд на ближайшем доме. — Мы столько времени провели в горах, что понятия не имеем о происходящем снаружи. Чтобы найти элитный скот… тьфу, элитных людей, нужно сперва изучить обстановку. Например, узнать, кто в этом году стал лучшим на выпускных экзаменах.

Пока Чжоу Кай размышлял, стоявшая рядом Чжоу Юнь тихо подошла к Линь И. Она легонько потянула его за край одежды и шёпотом спросила:

— Братик Линь И, у меня вопрос. Ты говорил, что не можешь дышать, когда используешь силу. Может быть, это потому, что… — она выглядела неуверенной.

Хоть она и была немногословной, но изо всех сил старалась помочь.

— Может, это потому, что воздух тоже замирает?

— Воздух?!

Слова Чжоу Юнь стали для Линь И настоящим откровением.