Начало

— С какой стати ты утверждаешь, что наш план провалится?!

Лу Линьхай подскочил к дрону и, уставившись в его объектив, гневно выпалил:

— Ты даже не видел Иных в их истинном обличье, откуда тебе знать?!

— Потому что у меня есть мозги, — прозвучал из динамика равнодушный ответ.

— Ах ты… — Лу Линьхай хотел было возразить, но Линь И остановил его.

Он покачал головой, а затем, отбросив раздражение, спросил у дрона:

— В чём недостатки нашего плана?

— Разумеется, они есть, — в голосе Чжан Чэна прозвучало нескрываемое самодовольствие. — В целом замысел неплох и на первый взгляд кажется вполне осуществимым. Вот только вы упустили из виду несколько важных деталей.

— Деталей? — не понял Линь И.

— Отказаться от поезда и выбрать автобусный маршрут, где Иных предположительно меньше, — это верное решение. Однако делать выводы, не учитывая общее количество, — это самообман. В одном автобусе Иных действительно меньше, чем в целом поезде. А в двух? В трёх? А если их будет десять?

Услышав это, Линь И нахмурился. Он начал смутно понимать, где именно они просчитались.

— Вы выбрали неверное время, — продолжал Чжан Чэн. — По вашему плану, захват автобуса должен произойти за несколько дней до начала учёбы. В обычное время это действительно дни массового отъезда студентов. Но не забывайте, что отправляемые из этого города — не настоящие студенты. В глазах Иных они всего лишь товар. А значит, в те дни из города будет уходить не один автобус.

— Ты прав. Я об этом не подумал, — признал Линь И.

Если все автобусы с «товаром» отправляются одновременно, то в момент нападения им придётся столкнуться с силой, не уступающей той, что охраняет поезд.

— И ещё одно. Раз уж речь идёт о перевозке «товара», неужели вы думаете, что Иные не примут никаких мер предосторожности? — Чжан Чэн мыслил куда шире, чем Линь И. — Вполне вероятно, что помимо охраны в самих автобусах, их будет сопровождать дополнительный эскорт, чтобы гарантировать безопасную доставку. Поэтому я и говорю, что ваш план обречён на провал.

— Легко тебе рассуждать! — Лу Линьхая душила злость, но в то же время он понимал, что в словах Чжан Чэна есть горькая правда. — Если не нападать в эти дни, откуда нам знать, когда из города поедут другие автобусы? — с досадой проговорил он.

Чжоу Кай кивнул, подхватывая мысль:

— И даже если мы узнаем время, мы не будем знать, кто именно в них поедет. Это сильно осложнит наши дальнейшие действия.

— Если бы вы меня не нашли, эти проблемы действительно было бы трудно решить, — в голосе Чжан Чэна прозвучала нескрываемая гордость. — Но раз уж вы здесь, то это больше не проблемы.

— У тебя есть решение? — спросил Линь И.

— Конечно, — ответил тот. — Не забывайте, мои «родители» спят и видят, как бы поскорее от меня избавиться. Как думаете, они откажут мне, если я скажу, что хочу съездить посмотреть на свой будущий университет, заранее проникнуться его атмосферой?

Линь И на мгновение задумался.

— А что, если они решат отправить тебя поездом, а не автобусом?

— Ошибаешься. Для Иных не важен способ, им важен результат — доставить «товар». Так что, если я скажу, что хочу поехать на автобусе, они не откажут. Иначе я бы и на госэкзамен в своё время не попал. К тому же, раз я поеду раньше срока, до официального начала учёбы, они не смогут отправить со мной всех остальных студентов. Это было бы слишком подозрительно и могло бы вызвать вопросы у обычных людей в городе.

Иные были крайне требовательны к качеству плоти, особенно если речь шла о ценных экземплярах. Чтобы сохранить «свежесть мяса», они были готовы идти на любые уступки, лишь бы успокоить скот и не испортить его вкус перед отправкой на убой.

С помощью Чжан Чэна план был доработан. Три дня спустя операция по побегу началась.

...

У обочины неподалёку от пункта оплаты проезда на скоростную трассу замер автомобиль.

Внутри Лу Линьхай нервно озирался по сторонам.

— Может, не стоило вот так в открытую здесь останавливаться? — спросил он.

— Не переживай, Ань Чэндао включил аварийку. Какое-то время это не вызовет подозрений, — ответил Чжоу Кай, закрыв глаза и вслушиваясь в окружающие звуки. — До въезда на трассу ещё есть расстояние, Иные оттуда не сунутся. Как только захватим автобус, прорвёмся силой. А на шоссе, даже если за нами погонятся, способности Ань Чэндао с ними разберутся. Ты лучше подвинься, не видишь, что зажимаешь Юнь?

Лу Линьхай обиженно надул губы и прижался к двери.

— Едут! — вдруг открыл глаза Чжоу Кай. Он услышал их. — В машине восемнадцать единиц. Одиннадцать — люди, остальные семеро — Иные.

— Справитесь, Ань Чэндао? — спросил Линь И с переднего сиденья.

Получив в ответ уверенный кивок, он быстро достал из сумки дрон. Это был дрон Чжан Чэна. Поскольку в автобусе находились Иные, Линь И должен был подать сигнал так, чтобы не выдать самого Чжан Чэна.

Дрон взмыл в воздух, передавая картинку с камеры на экран пульта.

— Вижу, — вскоре на экране показался автобус. — Ань Чэндао, начинаем!

По команде Линь И Ань Чэндао завёл двигатель, резко развернул машину и выехал на встречную полосу.

...

В автобусе, помимо Чжан Чэна, ехало ещё несколько студентов. Он успел перекинуться с ними парой слов и выяснил, что их, как и его, родители уговорили поехать на «экскурсию» в будущий университет. Остальные пассажиры выглядели как офисные работники, едущие в командировку.

Сколько из них было Иными, Чжан Чэн не знал. Но это не мешало ему чувствовать возбуждение — это был его первый открытый бой с чудовищами.

Всю дорогу он напряжённо смотрел в окно. Когда он увидел приближающийся дрон, то понял — пора. Он крепче сжал в руках рюкзак, готовый действовать в любую секунду.

Дрон резко спикировал и с глухим стуком ударился о лобовое стекло автобуса.

— А-а-а! — картинно закричал Чжан Чэн.

Играл он, прямо скажем, неубедительно, но, к счастью, это не влияло на план. Он вскочил со своего места и, прижимая к себе рюкзак, подбежал к водителю.

— Водитель, что случилось? — с тревогой в голосе спросил он. — Машина сломалась?

Водитель с каменным лицом бросил взгляд на трещину в стекле и буркнул:

— Кажется, что-то сбили.

— Это же опасно! Стекло разбито! — продолжал преувеличенно громко кричать Чжан Чэн.

— Чжан Чэн, вернись на место! — раздался с заднего ряда голос его «отца».

Чжан Чэн проигнорировал его. Стоя спиной к салону, он медленно потянул за молнию на рюкзаке.

И в этот самый момент прямо на них по встречной полосе вылетел автомобиль.

— Быстрее! Тормози! Мы же врежемся! — закричал Чжан Чэн, увидев несущуюся на них машину.