Выживание в мышеловке

Бурная реакция Чжоу Кая напугала Линь И.

— Ты... ты чего? — спросил он.

— У этих тварей свои правила! Другие монстры не имеют права нападать, если только «скот» не раскроет истинную сущность своего «хозяина»!

Чжоу Кай был явно встревожен. Он взглянул на часы и рванулся к лестнице.

— Ты уже столкнулся с ними, видел их настоящий облик. Это значит, ты раскрыт! Теперь на тебя может напасть любой монстр! Я помог тебе в классе, они точно возьмут меня на заметку! Я не могу умереть! Я не могу оставить сестру одну! Я должен жить, чтобы защитить её!

— Сестру? У тебя есть сестра?

Линь И вдруг понял, что совершенно ничего не знает о Чжоу Кае. Хоть они и учились в одном классе, тот всегда был замкнутым и почти ни с кем не общался. Теперь Линь И догадывался, почему: возможно, Чжоу Кай давно понял, что его окружают монстры, и просто не хотел с ними разговаривать.

Линь И осознал причину его паники. Чжоу Кай боялся не за себя, а за свою сестру.

— Нет, — Линь И преградил ему путь. — Я не раскрыт.

— Невозможно! — рявкнул Чжоу Кай. — Эти твари не показывают свой истинный облик просто так! Только если их раскроют!

— Я правда не раскрыт... Ну, то есть, как бы раскрыт, но они об этом не знают, — Линь И не знал, как это объяснить.

И он рассказал всё, что с ним произошло.

— Я умирал уже трижды.

— Что? — опешил Чжоу Кай.

— Говорю же, я умирал уже три... нет, если быть точным, четыре раза. 10-го июня у меня день рождения. В тот день монстры, притворявшиеся моими родителями, убили меня. Дважды.

Говоря это, Линь И почувствовал, как к горлу подступает горечь. Мысль о том, что люди, с которыми он прожил столько лет, на самом деле были монстрами, мечтавшими его сожрать, невыносимо давила на душу.

— Затем, вечером 9-го июня, я встретил в школе учителя Яо. Рассказал ему всё, и он убил меня в третий раз. А утром 9-го июня я пытался рассказать обо всём одноклассникам, собрал их на горе... Я и представить не мог, что они тоже монстры. В то утро ты позвонил мне и сказал не ходить туда, но я не придал этому значения.

— О чём ты вообще говоришь? — Чжоу Кай был в полном недоумении. — Сегодня же только 8 июня.

— Я знал, что ты не поверишь, — с обидой в голосе произнёс Линь И. — Я и сам не понимаю, почему так происходит. Меня убивают, а я открываю глаза — и снова жив и невредим. И в прошлом. Я не вру! Я даже помню номер, с которого ты звонил!

У Линь И была отличная память. Он назвал тот самый незнакомый номер.

Услышав его, Чжоу Кай нахмурился.

— Откуда ты знаешь этот номер?

— Я же говорю, ты звонил мне с него 9-го июня, — повторил Линь И.

Этот номер действительно принадлежал Чжоу Каю. Он всегда был осторожен. Опасаясь прослушки, он специально купил старый кнопочный телефон, который проверил на «жучки», и анонимную сим-карту на всякий случай. Никто, кроме него самого, не должен был знать этот номер.

— Чжоу Кай, поверь мне, я тебя не обманываю.

— Я верю тебе, — сказал Чжоу Кай, останавливаясь.

— Ну почему ты не веришь? Что мне ещё сделать, чтобы ты...

Тут до Линь И дошёл смысл сказанного. Он с удивлением посмотрел на Чжоу Кая.

— Что? Ты веришь? Вот так просто?

— Должно быть, это твоя способность, — ответил Чжоу Кай.

— Способность? — не понял Линь И. — В каком смысле?

— Точно не знаю, — сказал Чжоу Кай. — Люди, которых выращивают эти твари, иногда обретают особые способности. Наверное, небеса сжалились над нами и дали оружие для борьбы с монстрами. Правда, твоя способность... звучит довольно бесполезно.

В глубине души Линь И был с ним согласен. Если всё так, как говорит Чжоу Кай, и он возвращается в прошлое после каждой смерти, то формально он бессмертен. Но какой в этом толк? Его собственные силы ничтожны. Даже возвращаясь назад, он ничего не может изменить.

— Если ты знаешь о способностях... — задумался Линь И, — значит, у тебя она тоже есть?!

Чжоу Кай кивнул.

— И какая же? — с любопытством спросил Линь И.

— Моя способность — это...

Не успел он договорить, как резко повернул голову в сторону лестничной двери.

— Кто-то идёт, — выражение лица Чжоу Кая стало предельно серьёзным. — Точнее, идёт монстр.

— Монстр? — похолодел Линь И. — К нам?

Чжоу Кай кивнул.

— Неужели... нас раскрыли?

— Вряд ли, — Чжоу Кай принюхался к воздуху в направлении лестницы. — От него пахнет тобой. Он идёт за тобой.

— За мной? — ужас охватил Линь И. — Надо бежать!

— Поздно, — покачал головой Чжоу Кай. — Линь И, запомни: если не хочешь умереть, делай вид, что ничего не знаешь.

— Но... но 10-го июня меня убьют!

При воспоминании о своём дне рождения Линь И понял, что больше никогда не захочет его праздновать.

— До этого ещё два дня, — торопливо проговорил Чжоу Кай. — Сначала нужно выжить. Остальное обсудим потом.

Едва он закончил, как дверь на крышу распахнулась.

На пороге стояла знакомая фигура. Его «мать».

— И-И, ты что здесь делаешь? — на её лице сияла всё та же нежная улыбка. — Мама так долго ждала тебя внизу, а ты всё не выходил.

— Ты... как ты узнала, что я здесь? — невольно вырвалось у Линь И.

— Я зашла поискать тебя, а твои одноклассники сказали, что видели, как ты поднимался на крышу. Вот я и решила проверить.

Говоря это, она медленно пошла к нему.

— Я... я... — Линь И мямлил, не в силах совладать с эмоциями от её внезапного появления.

— Тётя, Линь И просто расстроен, — в этот момент вперёд вышел Чжоу Кай. Он сохранял полное спокойствие и с такой же улыбкой продолжил: — Он плохо сдал экзамен, вот и переживает. Остальные ребята внизу только и говорят, что о вопросах, я боялся, что Линь И станет ещё хуже, вот и привёл его сюда, чтобы успокоить.

Глядя на невозмутимость Чжоу Кая, Линь И невольно восхитился. Секунду назад тот был на грани паники, а теперь вёл себя так, словно ничего не произошло.

— И-И, это правда? — «мать» посмотрела на него.

Придя в себя, Линь И кивнул:

— Прости, ма...

Слово «мама» застряло в горле. Зная, что перед ним монстр, он просто не мог его произнести. Но Чжоу Кай был прав: сейчас главное — выжить. Пусть даже его способность возвращает его назад, кто знает, как долго она будет работать.

— Я, кажется, завалил экзамен, — он понемногу вошёл в роль.

Линь И опустил голову. Со стороны он и вправду выглядел как ребёнок, расстроенный и винящий себя за плохую оценку.

— Ничего страшного, И-И, — ласково проговорила «мать». — Это всего лишь экзамен. Он никак не повлияет на твою ценность. А теперь пойдём домой.